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“我在这十年内都不打算结婚，我并无企图甩掉你，有你在身边，我是最快乐的男人，但我不忍心拖累你，毕竟一个女孩子的岁月经不起沧桑。”
李平低声说：“我知道是有那么一天，满以为等到我三十出头，你嫌我人老珠黄，才提出分手，谁知才一年多一点，你就叫我下堂，真像晴天霹雳。”
夏彭年在下午忘了刮胡须，此刻他握住李平的手，在下巴摩娑，李平的手心，总比常人的热一点。
也许真的应该狠一狠心，把她留在身边，等到双方都腻了才给她一笔款子，让她开精品店也好，炒股票黄金也好，好使本市又添一个不安份的艳妇，多一个传奇。
但是他想她有正常的生活，迟了就不及了，他要她正式嫁人，养育孩子，有一个幸福的、纯属她的家庭，进可以攻，退可以守，丈夫是她最忠实的朋友、最有力的臂膀。
“我不会叫你一个人去异乡。”
李平扬起一条眉毛。
夏彭年又已经布好了棋子。
“我派朱明智陪你。”
呵朱小姐；李平宽了心。
“她是一个可靠的人，公私双方面都可以帮到你，分公司她占二十个巴仙，自然会鼎力相助。”
夏彭年自觉似在吩咐身后事，恍如托孤，心中无限凄凉。
“你这一去，我要你忘记在本市发生过的一切事故，把你生命中这四年完全抹掉，擦得干干净净，我不准你提起一只字，有谁故意要触你霉头，在你跟前说起一丝一缕前尘往事，我要你告诉他，你忘了，你什么都不记得。”
李平苦笑，“你知道我做不到。”
“做不到是你自己的事，午夜梦徊，你爱怎么回味就怎么和味，但人前人后，我要你装出什么都没有发生过的样子，你可以的，我们都可以，人都是这般活下来的。”
李平伏在他胸前。
“一切都安排好了，李平，我替你做独立移民，时髦的都会女性，手上连一张护照都没有，未免逊色。”
李平面孔朝下，声音难免哽咽，她说：“你还没有告诉我，你要我到哪里去。”
“我没有同你说过？加拿大多伦多，你会喜欢的。”
夏彭年停了一停，清了清喉咙。
“我替你在市区置了公寓，隔壁一个单位已经租予朱明智，还有，你随时可以回来，这间屋子，永远属于你。”
他长叹一声，父债子还，他们两家的纠缠，到此为止尽数化解，何尝不是美事。
“你对我太好了。”
李平真可爱，她永远可以在最黑暗的情况中看到光明的一面，庆幸她得到的，从不为溜走的悲伤。
“我把要说的都说尽了。”他的声音呜咽。
第二天，夏彭年与李平又重新开始做人，若无其事，双双回到公司上班。
过两天，朱明智那组人也回来了。
夏彭年私下与她详谈。
讲完公事，便说私事。
夏彭年问：“有没有见到简明小姐？”
“你指马嘉烈吧。”
嗯，已经是熟朋友了。
夏彭年笑，“把女儿中伊利沙伯或马嘉烈，可见是希望她有点作为的。”
朱明智笑，“将来生女儿，切记叫她们菲菲或蒂蒂。”
“说说马嘉烈简明。”
“她也叫我说说夏彭年。”
“你怎么说？”
“我敢说什么？”朱明智笑。
夏彭年沉默。
“马嘉烈简明曾经含蓄地提及，她闻说夏彭年有一个来自中国的情妇。”
夏彭年笑，“这对于我们将来合作颇有影响，你如何回答？”
朱明智讶异的说：“根本没有这种事，统共是谣言，完全是中伤。”
“她可相信？”
朱明智说：“她有什么理由不相信，随便派个人来调查一下就明白了。”
“她可漂亮？”
“简明三姐妹都胜在气质，当然，同一般人眼中那种大耳环大花衫的亮丽是有点距离的，但你不会失望。”
朱明智把话说得再白没有了。
“约有多大年纪？”
“年纪不轻了，保养得非常好。”
“没有五十岁吧。”
“但不比你小，彭。”
“我的天。”
“别紧张，如今四十出头的女性完全看不出来。”
“四十！”
“彭，你自己也中年人。”
“但是女人——”
“思想封建，”朱明智不悦之情形于色，她很少在老板面前原形毕露。
“我们刚接受女性三十并非茶渣。”
“这种年龄正是一个最成熟的年华。”
“我猜你是对的，她不过是我将来的生意伙伴，管它呢，只要她头脑精明，作风果断。”
朱明智啼笑皆非。
“明智，”夏彭年叹口气，“你准备打理行装吧，我把李平交给你了。”
朱明智说：“彭，你会喜欢马嘉烈的。”
“是吗。”
“你的命好，生命中的女性都可靠，而且爱你。”
“明智，”他又俏皮的笑起来，“物以类聚。”
朱明智只得摇头笑。
“你可以出去了。”夏彭年说。
“多谢你提拔，夏先生。”
“在敝公司十二年，明智，这是你应得的。”
“我们离开之后，你可要获得详细报告？”
“不。”
夏彭年走到窗前，背着朱明智，过一会儿，唏嘘的说：“不过如果李平结婚的话，通知我一声。”
朱明智没有回答，她离开夏彭年的房间。
对于这次远行，朱明智比李平兴奋，几乎每天中午吃饭，她都乐意拨十分钟出来谈这件事。
李平知道成熟的朱小姐极少为某人某事笑或哭，不想剥夺她的乐趣，只是微笑聆听。
“从来没有人为我铺过路，李平，这是头一趟。”
李平由衷地说；“我真的佩服你。”
“这次我们不带寄仓行李，乘头等，一抵步直出海关，不消十分钟，否则排在那种不谙英语一家十口拖大带小的移民身后，一轮四小时，岂非要老命。”
李平笑说：“我当然听你的。”
朱明智握住李平的手，“我们就像姐妹一样。”
李平马上感动了，她渴望有个姐姐不知有多久，可怜李和与她虽然同胞而生，两人却从未见过面，她说：“请你多多照应我。”
“你太谦和了，李平。”
开头李平不知道卓敏从哪里得来的消息。
“李平，你要移民？”
“是的。”
“已经验过身体了？”
李平猛地想起，当日往医务所，由司机送去，此人难保不与同事说起，传到王父耳中，再转告媳妇。
夏彭年当然是对的，住在原地，根本无法开始新生活。
李平答：“入境证过一两个月就出来。”
“夏先生与你同去吗？”
李平微笑，“你没听说？我们分了手。”
卓敏沉默一会儿才说：“李平，你走之前，总要抽空让我俩替你饯行。”
“何用抽空，你别以为我真的很忙，我有的是时间，随时都可以见贤伉俪。“
结婚以后，名正言顺，卓敏的声音不但恢复从前的神采，。更添两分自信，“你爱去什么地方？”
李平想了想，“卓敏，记得那间饮冰室吗？”
“我知道你指哪一家，李平，已经拆掉了。”
“噫！”
卓敏笑，“怎么，想念它？”
“我刚刚才弄明白，原来西冷红茶即系锡兰红茶。”
卓敏大笑。
李平很宽慰，心情开朗对孕妇太过重要。
“我们到别的地方去喝咖啡。”
“好的，我来请客。”李平说了地方。
“当然，那还用说，否则一吃把我们半个月的收入吃掉，怎么吃得消。”
卓敏的俏皮活泼又回来了，可见生活十分过得去。
“星期六中午，十二点半。”
“一言为定。”
到这个时候，李平才忽然实实在在感觉到，她真个要离开这个城市了。
这样青的山，这样蓝的海，原来都不过是她的踏脚石，经过坎坷的童年及少年时期，不知从此能否踏上康庄大道。
当年在小小饮冰室中一切盼望，如今都已达到，夫复何求。
但是为什么，当她听到卓敏讲到“我们”，心中却有一丝羡慕，半分彷徨，些微失落？
“李平。”夏彭年推门进来。
他有这个坏习惯，进下属的房间从来不敲门，好像熟不拘礼，其实非常霸道。
“在做什么？”
“冥想。”
“那只琴你记得手提。”
“我不会把它带走。”
夏彭年一怔，“什么，那你到了那边，玩什么乐器？”
“从头开始。”
“哦，愿闻其详。”
李平赌气的说：“我改习色士风。”
夏彭年呆了三秒钟，随即轰然大笑，“李平，女人玩色士风，只怕不甚雅观。”
李平没有动气，她温柔地笑眯眯说：“将来不知道谁嫁给你，受你这套大男人脾气。”
夏彭年即时收敛笑脸，喉咙干涸。
李平还不放过他，笑道：“但愿她与你旗鼓相当，给你段欢乐时光。”
“别诅咒我，李平。”
他轻轻过去搂住她的纤腰。
她就要走了，他再也没有顾忌。
“除非你答应我——”
“要我的人头当球踢也可以。”
“彭年，”李平微笑，“我相信你已经听过这句话多次，但是我还是忍不住要讲：没有人爱我，会比你爱我更多。”
夏彭年鼻子酸涩，“李平，你肯定，你的确这么想？”
“百分之一百。”
他反而松开她，走到沙发坐上。
“彭年，与我一起去看那座叹息桥，我不愿意与别人同行。”
“李平，你的旨意行地在上。”
“谢谢你彭年。”
最后一次相聚。
星期六，李平准时赴约。
但王羡明夫妇比她更早，已经选定一张台子，对正入口处，李平一进去他们就看见张望，是她的天职。
卓敏说：“她来了。”
白衬衫，花裙子，领子俏皮翻起来，在这种天气，袖口照样卷得老高，李平笑着走近，王羡明站起替她拉椅子。
卓敏看丈夫一眼，他从来不为她做这些，不过，卓敏宽慰的想，夫妻之间，何必拘礼。
李平随手放下外套，叫了杯咖啡。
“生活好吗？”李平寒暄。
卓敏答：“很好。”
王羡明像是没听见，只顾看着双手，卓敏用手肘轻轻推