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他的耳边传来孩童朗朗的读书声，他记得那篇《汉乐府》，如是念道：“江南可采莲，莲叶何田田。鱼戏莲叶间，鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西，鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北……”
他习惯性地闭上双眼，深呼吸，感受着那熟悉的气息，他信步走去。
这边……转右手，再转左手……不对，气息淡了，定是走错了方向……转回来再往前头去……是了，这气息愈来愈浓重，近了，近了，当就在前头。
他睁开眼，见到永徽斋的牌匾，心头一愣。
这永徽斋是王上还是王爷的时候居住之所，那时候永欢王后还只是一介小姐，跟随其母——当今王上的乳娘一并居于此地。如今她已贵为王后，怎会出现在这里呢？
当是他弄错了吗？
他的眼睛会错，他的脑子不记路，但他熟悉的气息断不会错。
推开殿门，庭院中绰绰而立的不正是永欢王后嘛！
段正明隔着庭院蹲下身来，以臣之身份见礼叩拜，“臣，段正明向王后娘娘请安，愿王后娘娘万福金安。”
她并不叫他起身，抬着下巴望着远处的莲塘，黯然叹道：“这莲什么时候才绽放啊？”
王后不叫起身，段正明只好跪着，“隆春时节怎会有莲绽放？待到盛夏，满塘莲花摇曳，再叫王上陪王后娘娘共赏一池胜景。”
“胜景？我还能看到胜景吗？”
她阖上双眸，满眼颓然之色，看在段正明心中升起无限疑窦，“王后娘娘被王上恩准入住大正殿寝宫，这是无限的荣耀与恩宠，王后娘娘还有什么不顺心之事吗？”
永欢王后忽然疾步迈到段正明跟前，顿住，“在你看来，这就是本宫人生最大的乐事？啊？”
扬起袖袍，她掀起的阵阵冷风吹乱他的发。不等她招呼，他自行起身。站在她的身后，望着她消瘦的背影，久久……久久之后他赫然开口——
“是王后娘娘决计回宫的。”
她偏过头来打量了他半晌，终究丢下话来：“是你，是你从来不曾问过我愿不愿意回宫。”
春意乍暖还寒，凉风阵阵，他们一前一后地站着，明明远隔莲塘，眼睛却望着同一个方向。
他们看得太专注了，没留意身后有人经过——
段负浪站在永徽斋的外头遥遥地守望着庭院里那对男女，久到没察觉有人注意到了他的驻足。
“瞧什么瞧得这般出神？难不成我宫里的侍婢还有比大理第一名妓更吸引你的？”
段负浪转身见是王上，顿时打起岔来：“没什么，没什么，随便看看。王上好兴致，竟重返故居，不若随我去永耀斋喝口茶，对弈一番吧！”
他以身子遮挡他的目光，他越是遮掩，段素徽越是想知道他在看些什么，顺着他方才的视线望过去，他见着了庭院中央那一前一后驻足眺望的男女……
好半晌，段素徽只是安静地看着，什么也不说。
倒是段负浪挑起话茬来：“王后娘娘同顾国君感情不比一般啊！”
这话听得甚是刺耳，段素徽却连眉头也不曾皱下，咧着嘴笑说：“他们俩也算是自小一起长大的，感情自是不错。”
“喔？容我八卦，王上不妨说来听听。”
第一章 莲花绽鸳鸯小戏水（1）
那一年的莲花开得最是好了，段正明至今仍念念不忘。
大暑之日，王宫里的莲花于绿野湖畔遍开，红绿交映，美不胜收。
应永娴王后之邀，段正明随娘亲进宫赏莲。永娴王后拉了几位王妃在大正殿的寝宫内说些身为人母为人妻的闲话，放了他们几个小子随着乳娘、宫人出去赏莲。
娘娘们是赏莲，小子们就是戏水了。
大王子素光领头，一帮宗室的小子们紧随其后，窝在莲塘边择花、采莲、摸藕，惊得一群乳娘、宫人慌得不知道如何才好。
段正明就站在岸上安静地看着满塘的夏色和夏色中的堂兄弟们。
同是堂兄弟，没人理他，更没人跟他玩。
九岁的段正明比同年岁的兄弟们长得都要矮，可体态却宽上三成，远远地望去就像一个地陀螺。加之他有路盲之症，即便是打王府门口进自己的厢房，这么短的距离若无人领路，他照例是进不了自家房门的，更别说这陌生、宏大到足以让他心生畏惧的王宫了。
呆呆地站在原地，呆呆地望着那些玩得正欢的兄弟们，他寸步不敢挪动，却在那帮小子眼中更显突兀。
“喂，猪油蒙了脑子的，你杵那儿当藕呢？”
打头的大王子素光从湖里向他泼冷水，段正明抹了一把脸，连连向后退去，半天没敢吱声。大王子段素光是当今王上的长子，虽非永娴王后所出，却深得王上的宠爱，在一帮宗室子弟中，更是领头的大小子——进宫前，娘亲再三告诫他，王上的儿子是万万开罪不起的。
他得让着他们些。
让——这个字，于段正明区区九岁胖墩的身体里最是擅长的了。
大王子段素光决定不放过让段正明展示“让”这个情操的任何机会，尤其在众堂兄弟们面前。
对着段正明，段素光高喊起来：“猪油蒙了脑子的，你要过来玩吗？”
他很想点头，烈日当空，他虚胖的身子汗如雨下。湖中戏水对此刻的段正明来说，实在是一种诱惑。可是，他有点怕大王子。
望着段素光和众兄弟戏谑的眼神，他摇了摇头，“不……不了，我我我……我就待这儿好了，这里凉……凉快。”
“你晒得跟烤猪似的，油都滴下来了，还凉快？”段素光三步并作两步从湖里爬了出来，拖住段正明的衣领就往树下拽，“跟我来。”
“光……光王爷，你你……你干……干吗？”
段正明两条又肥又短的圈腿跟不上段素光的脚步，连滚带爬地被他拽着，还没等他反应过来，周遭的景致已不复方才的模样——他被带到了哪里？
“光王爷，你……”
他张嘴要喊，却看见光王爷的背影正朝下方跑去，他跟着他就要走，再一转弯，不见了人影。站在石阶上，他远远地能望见底下绽放的莲花池，嬉笑的堂兄弟们，却不知道身在何方，不知道该怎么回到莲花池边。
他顺着台阶呼啦呼啦往下跑，汗顺着脸颊滴答滴答往下掉，他像个没头苍蝇到处乱撞，耳边就是兄弟们刺耳的笑声，可他就是回不到熟悉的莲塘边。
“果真是个猪油蒙了脑子的，哈哈哈哈哈——”
大王子段素光在下边朝他吆喝：“又肥又呆，连个路都认不清，我要是你，早就自行沉了湖，省得给段氏的列祖列宗们丢人。”
“噢哈哈哈哈！”那群腻在湖边的兄弟们齐刷刷地指着他的鼻子高喊着，“肥猪呆子，快沉湖！肥猪呆子，快沉湖！”
段正明圆噔噔的身子晾在高处，脚底下兄弟们的笑声似从阿鼻地狱传出，他不想听……不想听，捂住耳朵他蹲在石阶上，却看见脚边出现一双艳红的绣鞋——
“欺负自家兄弟，算什么大哥？”
那穿着绣了映日红莲绣鞋的丫头随手捡了一块石头对着下边正哈哈大笑的大王子段素光就丢过去了。
“哎哟！”段素光抱着额头指着站在上方的丫头就吼了起来，“何其欢你个小蹄子，你要死啊？敢拿石头砸本王，你活腻味了吧！”
那丫头手里捻着石子向他吐舌头，“我就拿石子丢你，怎么样？耀王爷正在房中练字，你在下边喧哗，我还没告诉王后娘娘呢？你要想告状，赶紧着，咱们俩一道，也叫王后娘娘说说我做得对是不对。”
这话把气势汹汹的大王子段素光一下子给说瞎了。
虽说这何其欢不过是个小丫头，却是王后娘娘带进宫的贴身丫鬟所生，平素跟在王后娘娘嫡出的徽王爷、耀王爷身边，即便是身份低微，可谁也不敢小觑了她。段素光深得王上的喜欢，可正因如此，没少受王后娘娘的白眼。
就算是照礼数，每日清晨必须给王母请安，他也尽可能地躲着些，他才不会傻得自己跑到王母跟前讨没趣。
“小丫头，你给王爷我等着，没你的好果子吃。”撂下话，段素光领着一帮贼小子去别处惹是生非去了。
段正明可算是得救了，蹲在石阶上，抬头望着替他罩去烈日阳阳的小丫头——他记得大王子叫她……何其欢。
“你你你……你开罪了光王爷，不不……不要紧吗？”
这会儿工夫他倒知道为她担心了，何其欢诧异地睇着他。这宫里头人人自畏，不落井下石便是好的了，谁还会替别人担心受累？即便看在王后娘娘的分上，宫里头上上下下、主子奴婢不敢拿她当卑贱之人，可除了娘亲，又有谁真心为她打算过？
他，这个初次见面，狼狈至极的小王爷竟是头一人。
心头一暖，何其欢同他说了真话：“这后宫内苑归王后娘娘掌管，光王爷躲还来不及，哪会自己跑去讨没趣？倒是……明小王爷，您还蹲那儿干什么？快些起身下去吧！耀王爷正读书呢！王后娘娘最烦人打扰他念书呢！”
何其欢拉了他起来，段正明低着头两眼直瞪着她艳红的鞋，那鞋上绣着映日莲，比那塘里的莲花开得更盛——他自始至终没敢抬眼瞧她，嘴里跟蚊子哼哼似的吐了句话：“……我不认识路。”
“我知你不认识路。”段正明诧异地回望着她，何其欢笑了，“你娘常在王后娘娘面前提起你这毛病，说你总是不记得路，也不知有没有好的大夫可以给瞧瞧这病——我常听，自然知道。”
“哦。”
段正明觉得有点丢脸，自己不认路的毛病竟传进了宫里。他正发愣呢！忽觉得有双温凉的手牵起了他不断冒汗的肥掌，段正明下意识地甩了开来，再望过去，何其欢有点纳闷地正瞧着他呢！
“你干吗？我是想把你送下去，省得你再迷了路。”
“哦。”
段正明傻傻地应着，将手心贴着袍子使劲地擦了擦，直蹭出皮来。再一握，感觉没有什么汗渍了，才以最轻柔的力道握住她的手。
小丫头的手跟胖小子的手就是不一样啊！那么软，那么小，还凉凉的，握着好舒服啊！不好，他的手心又开始淌汗了，不知道有没有弄脏了她的手。
何其欢�