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九儿同情地问道，“张嬷嬷，你有多久没见着疙瘩了？”
“回禀大小姐，自从进府里以后，已经有三个月没有家去了。”张嬷嬷已经快哭出来了。
“可是头生子儿？”九儿追问道，看张嬷嬷年纪应该二十出头，不过，边塞气候条件严苛，穷人家又操劳，应该实际年龄比看上去要更小些才是。
“回禀大小姐，上头还有个女娃子，已经快六岁了，能干着呢，帮忙带弟弟了，狗蛋儿多亏着有她了。”想起女儿小小年纪，已经被当成半个大人再用，张嬷嬷心里疼痛难当。
九儿听得心酸，也没了玩耍的兴致，便将雪兰交还给她，自己慢慢踱回正屋。
回到正屋，书案边坐下，却写字看书全无兴致，想了一想，便跟林嬷嬷说道，“你去打听一下张嬷嬷男人的情况，如果可以的话，在外宅给他寻一份差事，让他一家人住在一起吧。”
“知道了！这就去办。”林嬷嬷心里暗暗叹气，这九儿小姐就是见不得穷人受苦！可是，这全天下到处不都是受苦受难的穷苦人吗？
第二日，晴空万里，一丝儿寒风也无，九儿起了个大早，将《新生活》的稿件抄写整理完毕了，这才穿上短袄，在院子里哼哼嗨嗨地做操跑步折腾了一圈儿，看得三小姐房里的丫鬟婆子一愣一愣的，不知这古灵精怪的大小姐又在折腾什么。
身上发热了，九儿才停下。杏红早在一边候着了，递上一只薄瓷透光的牙缸。
那牙缸十分精致，通身水色，缸体规律地镶着打磨得超薄的圆形花纹，放在太阳光底下一照，超薄的圆形花纹处便透出光线来，看着分外玲珑剔透。
又递上一把牙刷，九儿蘸了做成膏状的青盐，细细地刷起牙来。
这牙刷还是几年前跟当时的六阿哥描述过之后，六阿哥又托府里管家找了手艺人，换了好几种材料，猪鬃、羊毫、狼毫一样做了几十把，九儿凑合着用吧。顺便送了不少豪门小姐试用，反响都挺好。
九儿还试验了好几种以青盐为主要成分的膏状混合物，写信把配方以及制作过程告诉了徐瀚锦，请徐瀚锦在冰激凌厂里找手艺师傅继续试验，提示可以分别添加三七、薄荷、田七等类似药物，增加止血、除臭等等功能。
还建议顺便在进口的西洋夷子的基础上，添加类似香草香料，制成功能更加专一的洗衣皂和香皂。
徐瀚锦是个过精致生活的人，一见这等物事自然大感兴趣！自己亲自督办起试验一事，七七八八地一下子做了好几种样品送到京城，九儿觉得都不错，挑了两种便在《新生活》上开始做广告。
徐瀚锦更麻利，冬天正好甜品销售清淡，借着冰激凌的零售网络，小广告一发，第一批牙膏牙刷，以及改良洗衣皂和香皂已经上市了。尤其这改良的洗衣皂和香皂，比漂洋过海的舶来品便宜太多，一下子从奢侈品降级到日用品的级别。
随着《新生活》、《洋务周报》的大力推广，上海新发行的《申报》也开始转载，牙膏牙刷做为文明生活的象征，已经开始在京沪两地传播开来。徐瀚锦很快就专门成立了一家清洁用品公司，股份比照着冰激凌公司四六开，文件早通过驿路快马送到了九儿手里。
有意思的是，霍格用了以后，也觉得不错，灵机一动，借用进口大批九儿定制的机器设备和军火武器的货船，回程时便捎上了牙膏牙刷，还有改良的洗衣皂和香皂，倾销到西欧，物美价廉，销量很是惊人，霍格顺道大赚了一笔。
看到上海那边热火朝天的劲头，九儿心里也觉得干劲儿十足，思路越来越开阔。想着第一批购买的蒸汽机车的火车头已经到货了，连高新聘请的英国工程师都已经抵达上海了。
之前九儿已经致信上海道台宫慕久，请他安排通译以及资深铁匠师傅，陪同英国工程师去参观江苏、河南、山西一带的炼铁作坊，看看可否能找到合作生产原材料钢材的，改制为工厂。中国古代的钢铁冶铸技术长期处于领先的地位，只是生产管理模式落后，希望他们能找到合适改制的作坊。
蒸汽机工厂已经在筹建当中，除了等待到西欧留学的第一批学生回来，便动手生产仿制，两个进口的蒸汽机火车头并无其它打算，岂不浪费？
干脆现在开始集资兴建铁路，等到铁路建好，只怕仿制的蒸汽机都已经生产出来了。念及此，九儿静下心来，细细地整理了一份《关于筹建大清京沪铁路股份有限公司的股票募集章程》。
在章程之中，大股东认股比例为三成，其余外围股东单独认股比例不得超过一成。修建铁路所需资金庞大，九儿考虑到需要招募更多的外围大股东，又添加了一条，参照约束大清国民银行的内地三家大股东的做法，新的外围大股东如果有意参股，需要妥善安顿所在地的流民，并接受派驻当地账房的监督。
想来经过已经建立的几家公司良好经营模式竖立的榜样，即使更加苛刻的条件也应该不难招募到有实力的大股东参与。经过之前的历练，九儿早已认识到，大清国库空虚，民间豪绅却大有富可敌国的所在。
铁路公司筹资细则一出台，经营管理建议也跟着写了出来。九儿并不担心上海的那帮股东跟不上趟，甚至并不担心皇上的意见。经历了之前的组建各类公司的经验，九儿意识到一个有趣的现象：原本以为会很顽固保守的朝廷大臣、满清贵族、地方豪强，一看到真实的银钱如水花花流入腰包的胜景，一切顽固、愚昧、腐朽似乎都乖乖让路，看起来强大的旧势力，恰如真正的纸老虎！
当然，前世学了那么多的文明史，九儿自然清楚，到目前为止都那么顺利，只是因为当权者认为，九公子是他们的忠实的一员！
其实，这才是九儿一直犹豫着，无法决定感情归属的真正原因！
这才是九儿一心建立私兵的真正原因！
恭亲王越来越明显表露的痴情，让九儿也越来越感觉到欲罢不能，唯有这一件事情，是九儿无法像组建公司一般意气风发、干净利落地解决掉的！哪怕与皇上的指婚，九儿觉得都不是那么不可抗的！
唉，一想到这件事情便觉得头疼，九儿赶紧打断思路避开了。
继续考虑修建铁路一事，出京城之前，九儿托人悄悄打听过，尚无詹天佑其人，想来还未出生，只能把希望寄托在第一批归国的留学生身上了。想想觉得不稳妥，还是决定写信给霍格，请他帮忙在英国聘请一位铁路工程师回来。
在所有信件发出之前，稳妥起见，还是给皇上写了一封信，汇报筹建铁路公司一事。毕竟兹事体大，皇上又正在生气，万一哪根筋别住了，以公报私，岂不牵扯出大麻烦来？
唉！九儿叹着气，铺开信纸，一笔蝇头小楷书，认认真真地写了起来。给皇上写信要特别专心，因为不能出错，没有橡皮擦、没有改正笔……九儿越写眉头越紧，一不小心便写错字了，只得换了信纸，重写。
皇上将是九儿未来人生中很重要的一个人，难道他最终只能站到自己的对立面上吗？九儿想得呆了，“啪”，一愣神儿瞬间，一团墨汁滴下，写了一半的信纸又污损了。
唉！九儿再次叹气！搁下毛笔，干脆先想清楚再下笔！可是，这个难题难道不是九儿经年萦绕在怀的事情吗？不是一直没找到出路吗？九儿又拿起笔，铺开一张画纸，随意地描起了兰草。随着笔下兰叶翩飞，思绪也越来越飞得远了。
“九儿，”林嬷嬷来回话了，“张嬷嬷家里的情况已经打听清楚了，家里除了一儿一女，还有公婆，都有病，离不得人，他男人便没有出去扛活儿，家里只有几亩薄田，全家就指着张嬷嬷做乳母的工钱生活。”
九儿一听，点点头，示意知道了，等着林嬷嬷继续说，都是跟着自己的老人儿了，应该已经接着办事儿了。
果然，林嬷嬷继续说道，“如今外宅暂时让陈头儿打理着，所以就跟陈头儿去说了，陈头儿才履新，不敢答应，只说先回老爷，正巧老爷进门儿问了一嘴，便一气说了，老爷一听是大小姐的吩咐，便应了，让陈头儿给张嬷嬷男人随便找个缺顶上就是，工钱按三等男仆先暂时开着，以后用熟了再长。因陈头儿孤身一人，也不想腾挪，刘大夫妇那个院子先拨给他们暂时住着。”
九儿满意地笑了，停了描摹兰草的笔，抬起头看着林嬷嬷笑道，“办得好！如今林嬷嬷与杏红就是我的左右臂膀，个顶个儿的能干，不得了！”
林嬷嬷不好意思地捂着嘴轻笑，旁边的杏红早扑上去一把抱住林嬷嬷起哄，林嬷嬷这才笑出声来，伸手就作势去打杏红，两人一时闹做一团。
第一卷九儿 第七十八章扎伦河畔
上海的事情终于还是理出了头绪，该发的信都发走了，九儿终于有空出门逛逛了。
出了归化城，一路向西，不过几里路，一条宽阔的河流出现在眼前。此河名叫扎伦河，水量丰沛、水质清澈。时值开春，大量雪水融入，河水冰澈冻骨。
扎伦河两岸本是千里沃野，处处良田，如今却像打了千疮百孔的补丁，只是零星有些地方被人开垦了，其余大片田地荒芜，长满了迎春的青草。
向北遥望，峰峦叠嶂的大青山就像一道屏障稳稳屹立于天际，一眼望过去，青草坡地连天。其实远处还有好几条清溪浅流。这一带是难得的水流丰沛之地，土地肥沃，产出丰盛。大黑河、小黑河、哈拉沁河、乌素图河，像条条银练穿梭于良田之间。只是，如今这片肥沃的良田早已不在，无人打理的田地，春风过处，杂草野花丛生。
九儿蹙眉看着万亩荒废的良田，惊诧于如此惊人的浪费。惠征是个勤勉的地方官员，断断不至于看不到这一点！
正疑惑间，耳边听得马蹄踏踏，一个十几人的马队正往自己这边过来。路安与何真立时警惕起来，在马上挺直了脊背，手搭凉棚密切注视着。不过，片刻之后放松了下来，路安转头禀告道，“是王爷！”
少顷，马队奔近，当�