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“你如今离京，这黎民社的运作由何人打理？”惠征随口问道。
“这项差事已经入了户部登记造册，成为官办差事了，如今由新皇下旨交给东平侯爷打理。”九儿据实汇报。
惠征大惊，新皇不是属意于九儿吗？怎么会夺了差事？再一想，也可能是不想九儿再出头露面，毕竟等守孝期满，九儿就要进宫了。
便呵呵笑道，“这小小的施舍粥饭差事，经你手这么一经营，竟然让户部都眼馋起来，可见你手段之高！”
九儿做出略有些羞涩的样子，谦虚道，“只是九儿运气好罢了。”
“我原来以为你只是性格乖巧，恕老夫眼拙，你竟然是个有惊天经济才干的女子！连皇上与恭亲王都愿意为你奔走驱驰！你之所为，堪称古今第一人！”惠征唏嘘感叹，到现在还不敢相信自己不过是认了个养女，居然就此中了个头彩。
这一类的话语，九儿实在是听得耳朵起了老茧，只要没人把她当女巫，她已经懒怠多解释了，嘴上仍旧是简单的谦虚一句。
“只是……老夫不解，你这些本事都是跟何人所学？”惠征问出了藏在心中许久的疑问。
“九儿喜欢看林则徐先生与魏源先生的书，还看了许多洋教士写的书，里面有介绍西洋各国先进社会的见闻，包括人家如何生活，工厂如何运作，市镇如何管理，甚至军队如何打仗。九儿对西方的事情十分着迷，是以不知不觉地想要模仿。”这是说了一百次的理由了，九儿说得顺溜。
“哦，原来如此。”惠征疑惑地应道。如果说黎民社的成功是偶然的，可是上海的事情他也听说了不少，还特地让夫人把每期《洋务周报》都寄过来，对于上海的事情其实着迷得不行。
他是长期浸淫地方经营管理的人，一听九儿如是说，恨不能马上便在自己的任上有所作为。其实，每期《洋务周报》他都翻来覆去地研究，只是心里想想，真的在任内却还不敢有所动作。
“九儿，你觉得在上海做的那套能不能在这归绥道上施行开？”惠征冷不丁地问了一句。
“啊？”九儿一愣，随即心里一喜，回答，“来的路上我一直在看林元抚先生的《西北边界考察纪事》，里面提到了在西北以屯田养驻军的方略，其实前几朝都有过，若是真的能够执行，不仅可以改善守边驻军的生活，提高士气，更可以把边境重镇的民生真正搞起来，自给自足，减轻朝廷的负担。”
其实这本册子惠征早就拜读过，见九儿提起，便将心中的疑问说了出来，“难道只是屯田就可以生出这许多银钱吗？”
九儿老老实实地说，“其实我也不懂，只是上海那边的经验告诉我，力量弱小并不可怕，若是将分散的力量组织起来，就好像涓涓溪流汇入江河，那股力量是不可小觑的。你看，连朝廷和户部也办不了的事情，不是就靠着几家股东的力量，就组建了大清国民银行了吗？”
惠征听得入迷，脱口问道，“为何归绥道这边不能依葫芦画瓢，模仿上海的办法行事呢？”
九儿这点倒很确定，很肯定地摇了摇头，说道，“上海是目前大清最开放最西化的城市，那里的百姓思想也要开化许多，是以新事物也容易传扬开来，与归绥这边的情况是完全不同的。任何变革肯定要依托当地的现有条件，在原本的基础上量力而行，否则要想一步登天，肯定不成！”
这话在理！惠征听得明白，频频点头。“那你的意思是，林元抚其实在他的《西北边界考察纪事》里提出了解决的方案？”
九儿眼睛发亮了，这些天在路上她便是一直在思考这个问题，“林元抚先生的方案是基础，可以融合一些西方国家开发边区的法子改良一下，毕竟我大清人口众多，需要十分节约土地资源。”
“确实如此，”惠征蹙眉道，“这边塞地区说起来是草原，其实真正水草丰美的草场就是那些地方，还有不少条件恶劣的地方不得不荒废了，尤其是缺水的地方。”
一提起缺水，九儿便想起了后世的那个从沙漠里孕育出高端农业的国家——以色列，不由得嘴角含笑，说道，“无妨，缺水也并非真正的大问题。”
这下惠征无论如何也不信了，捻起胡须直摇头，心想到底是年轻人，一得意起来就容易忘形，实在太狂妄了。
第一卷九儿 第七十三章新鲜事儿
不过，惠征对上海几个公司的组建过程十分感兴趣，像在听山海经一般，什么“股票、发行纸币、蒸汽机、电报、自来水……”，对众多的新名词儿并不排斥。
九儿在一旁边叙说边观察，暗暗称奇：要知道晚清时候的民众，更别提老夫子，思想的僵化不是如今一般人能够理解的。听说被挑选出来派去西洋留学的士绅子弟，就有人被族中大佬勒令到宗祠中磕头，自陈罪孽请求祖宗宽恕。
这惠征年过五旬，又是官场中的老人儿了，能够不排斥新事物已属异类，竟然还十分欢迎的样子！
其实，这又是九儿对惠征的人情历练不够了解的缘故了：但凡这一类并非能力十分出众的官员，必有一个两面性，当着九儿的面袒露他对新事物的好奇，但是回到官场同僚之中，他必不敢显得与别人有大不同之处！出头的椽子先烂！这一类官员深知这一道理，是以信奉董儒中庸，并奉为处世之道。这样的官员与曾国藩那样的翘楚实实在在的是差着好大一个层次了！
既然惠征如此感兴趣，九儿少不得把能说的细细讲与他听，就他的身份而言，也算是传播新思想的一大突破。
惠征越听越震惊，虽然紧跟《洋务周报》的信息，但是毕竟魏源考虑到受众的接受能力，还是将一些过于先进的东西省去了。如今从九儿口里听到众多的细节，实实在在超过了惠征的承受能力，一时不能都消化了，默默地听着记着，只是看着九儿的目光越来越复杂。
“这西洋人的火器确实厉害，听闻伊犁那边的沙俄军队也是装备胜过大清边军，只是如此比较起来，似乎比英国人的武器还要略输一筹！”惠征听到武器一段，忍不住发表起意见来。
“林元抚先生在《西北边界考察纪事》里面，还特意提到，沙俄虎视眈眈，有侵吞我大清疆土的狼子野心。”九儿想起来了，顺嘴提了一句。
“哦？这个说法我在兵备道韩大人那里也曾听到过！”惠征说的是归绥道节制调度驻军的兵备道韩子介大人。“要是，九儿提及的这些武器军备事宜，能够让韩大人亲耳听听就好了！”惠征沉吟道。
九儿笑道，“在上海时，经办那么多的事务，九儿都是以男扮女装身份出面的，人称九公子呢。”
惠征一喜，“这便好极！我只说你是陪同九儿过来省亲的兄长便是！不过……”突然想起一事，蹙眉道，“皇上那边要是知道你出头露面，这个……。”一时委决不下。
“无妨！”九儿果断地挥挥手，“上海之行，皇上只不过待了短短半个月，一众事务都是九儿以九公子身份，带着同样男装改扮的丫鬟杏红和林嬷嬷出面的，皇上不会怪罪的。”
“哦！这就好！这就好！”惠征其实心里啧啧称奇，面上却只一味点头。想来皇上对九儿的倚重竟是世所罕见的，心里不禁喜气洋洋。
这时又想起屯田之事，竟觉得越想越觉得可行，干脆便把归绥道当地的民风民情跟九儿说道起来。
如此闲话家常，竟然一直谈到掌灯时分，内外宅齐齐过来请传饭了才作罢。
惠征与九儿是名义上的父女，皇上也是清楚这一点的，还是需要注意男女之妨。是以并不与九儿一起吃饭，这才交待了几句内宅里面的事务。
听闻九儿一进内宅，居然已经把刘大夫妇人赃并获，而且克扣银钱的数额很大！虽然今天听到的令人吃惊的消息已经足够多了，还是悚然一惊。惠征自己毕竟是经管一道刑名、钱粮事务的官员，居然家宅不靖，委实有些赧颜。不由得苦笑着，请九儿整饬内宅。
施施然回到内宅，九儿心情不错，虽然坐了一下午硬板凳，小腰都坐僵掉了！忍不住怀念起沙发来！
一进内院儿，不急着回自己房里，先到东屋去瞧小雪兰。还未进门，翠儿已经奔过来，手忙脚乱地打起棉被门帘儿，口里慌乱地叫道，“大小姐来啦！”
周嬷嬷刚吃了晚饭过来，正在安排替换乳母去吃饭，一见九儿进去，都齐齐行礼道，“见过大小姐！”
“都起来吧！”九儿随意挥了挥手，先环视了一下屋子里，比早上来时果然空气洁净许多，地龙已经烧起来了，屋内温暖，这才轻轻点头表示满意。便凑到乳母身边去看小雪兰，问道，“三小姐喂过了吗？”
“回大小姐的话，刚刚喂过，吃饱了，正犯困呢！”乳母轻声轻气的回答道。
九儿今天还没来得及仔细看过小雪兰，只见她小小的脸皱成一团儿，婴儿红尚未退去，满头满脑红彤彤的，眼睛已经困得睁不开了，听见了声音，努力挣扎着想睁眼看看，便忍不住满脸笑意。
伸手过去将襁褓接了过来，一团温暖在抱，顿时把九儿的心都暖透了。在前世，九儿可是个好妈妈！
示意乳母先去吃饭，九儿自己抱着小雪兰在地下打着圈儿走了起来，根本无须出声安抚，小雪兰很快就沉沉入睡了。
九儿便要把她放到炕上去睡，周嬷嬷赶紧过来帮忙。门口杏红又来请九儿用饭，九儿这才回自己屋里。
才不过离开半天功夫，正屋已经收拾得里外亮堂。一掀起棉被门帘儿，一股暖风扑面而来，里面还夹杂着九儿喜欢的茉莉花清香，顿时觉得神清气爽！
屋子里面温暖如春，各个房间都按功能收拾好了。杏红估摸着九儿的心意，自行按着各间屋子的功能一一布置。按着在京城时候的老规矩，西边儿两间林嬷嬷与杏红自用了，东边儿内间是卧房，外间是书房，用饭与丫鬟婆子回话都在正厅。
九儿打量着四处的布置，床褥盖被都换成了自己常用的鹅绒被褥，便问道，“给老爷和三小姐带的