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里面先传出一阵婴儿的啼哭，接着刘大家的健壮的身影从门里闪了出来。先压低了嗓子训斥着陈头儿，“轻声儿！看把孩子吵醒了！”这才转过脸来跟九儿说话。
这刘大家的，便是当初把九儿买进府里时办交割的人，她男人是潞安府时的管家，后来一同到归化城侍奉老爷和侍妾，在这边府里是个说一不二的角色，就连新故的侍妾以前也要看她的脸色。
在潞安府时，九儿已经是小姐身份，刘大家的也并没对她多半分客气。近年来九儿的变化，老爷并不曾在府里提起过，如今，见天寒地冻的，九儿仍被大老远地打发过来，自然自以为对九儿的处境洞若观火。
是以，仍端着内宅管家的架子，并不行礼，只笑呵呵地迎上来，笑道，“哟！这不是九儿吗？来啦！路上不好走吧！算日子，你们早该到了的！”
九儿不动声色地笑着叫了声“刘大娘好气色！”
“哈哈哈……看九儿姑娘这张嘴真会说，咱就是个劳碌命呗，还有啥好气色？”刘大家的乐呵呵的，看着皮肤滋润，脸上还真的活泛出了两团红色，说着便转身带路领着她们三人进院儿门。
“老爷这会儿还在衙门里忙着呢，你的屋子早几天就收拾出来了。”刘大家的突然转身问九儿，“是原来巧儿住的屋子，你不会觉得晦气吧？”脸上却一丝抱歉之色也没有。
“没关系！我不介意的！”九儿不动声色，杏红却和嬷嬷互相看了一眼，也不敢说什么。
“这边儿东屋里是乳母带着三小姐并两个丫头婆子住着。”刘大家随意地挥了挥手。
“那老爷住在哪里？”九儿疑惑地问道。
“老爷嫌这边儿不清静，就住在府衙的三堂上。”刘大家的说着，掏出钥匙打开了挂锁。
正屋一溜五间，看着倒还宽敞，只是正门一推开，一股阴冷的气息扑面而来，竟比屋子外面还冷。
“你今儿来的突然，还没生火呢！”刘大家的解释道，似笑非笑地瞟了一眼儿杏红，“这边儿不比京城宅子里那么多使唤人手，就这么两个丫头婆子都顾着老爷和那个没娘的奶娃子，实在抽不出人了。”
九儿举手示意她不用说下去了。
“刘大娘，小姐的事儿我们自己会打点的！”杏红乖巧地解释了一句。
“呵呵呵……这可委屈九儿了！那你们忙！你们忙！”刘大家的竟然就这么抽身就走了。
九儿看惯了刘大家的做派，不以为意，杏红却受不了了，朝着刘大家壮硕的背影狠狠地白了一眼，无声地哼了一声。
一向不多话的林嬷嬷倒笑了，替刘大家的解释道，“看刘大娘的情形，这是还不知道小姐如今在府里的地位呢！回头等她知晓了，还不定怎么找地缝钻呢！”
“势利眼！这才叫搬起石头砸自己的脚呢！”杏红听了林嬷嬷的话，觉得气平了不少，便忙着捋起袖子干活儿了，林嬷嬷也去张罗着卸车。
九儿无事，便往东屋去看那位小妹妹。
推开房门，一掀开厚厚的棉被帘，一股呛人的气息顿时把九儿熏得喘不过气来，又是奶腥气，又是尿骚味儿，赶紧捏着鼻子退出来了。
里面正有个婆子出来，不认得九儿，但是看九儿穿戴贵重，长相又像是画上的仙女似的，也不敢得罪，便缓了语气扬声问了一句，“您是哪家儿的小姐，怎么问也不问就往人屋里闯呢？”
“这是京城来的大小姐！不得无礼！”林嬷嬷正好经过，赶紧呵斥道。
那婆子一惊，虽不认得林嬷嬷，但也猜出来肯定是大小姐身边的人，再说，大小姐要来的消息宅子里早传开开了。赶紧赔笑着说，“哎哟，是京城来的大小姐啊？怪不得我说哪儿来这么美貌的人儿呢？”
九儿见她一边出门一边仍然顺手把棉被门帘捂严实了，不解地问道，“这位大娘是谁？这屋子里气味儿难闻得紧，怎么还这么使劲捂着不透透气儿？回头看把人给憋坏了！”
那婆子往前两步行了个礼，笑着回道，“我是伺候三小姐的周嬷嬷，见过大小姐！”
“起来吧！”九儿赶紧挥挥手。
“大小姐您是不知道，这归化城的天气可比不得京城，冷着呢！三小姐先天就弱，若是勤换气儿，只怕冻着三小姐！”周嬷嬷解释着。
“屋里不是有暖气吗？每天通个两回风有什么打紧的？”九儿没弄明白。
周嬷嬷反倒稀奇九儿怎么会这么问，惊讶地回道，“这屋里只用烧火炉连了一个暖炕，连地龙也没烧，如果成天价开窗换气，三小姐岂不要冻出病来？”
九儿微微皱了皱眉头！要说两边府里的银钱支取，九儿是最清楚不过！原来京城里还需要老爷大部分薪水资助，自从九儿从上海回来之后，阖府开销都从九儿手里拨款了，老爷手上已经宽松许多，不可能连烧地龙的钱都没有。
“内宅里的银钱支取现在都是谁在管着？”虽然猜到是刘大家的，九儿还是问了一句。
“是刘大娘！”周嬷嬷觉着九儿一个模样娇怯的小姐，居然一上来就问管账的事儿，顿时吓了一跳，突觉不祥之兆，赶紧口齿伶俐地回道。
“劳周嬷嬷跑一趟，去把刘大娘叫过来！”九儿和颜悦色地下令道。
“是！是！大小姐，您稍等！刘大娘住在最外边的独院儿里面，我这就去叫！”你周嬷嬷忙不迭地应下，拔脚就跑。
做活儿惯了的人，腿脚利索，不消多时便来到刘大娘与她男人刘大独住的院子，一跨进院门儿，便大声嚷嚷开了，“刘大娘，京城来的大小姐叫您过去问话呢！”
“哐当”一声，堂屋的门被推开了，刘大娘站在门口，满心疑惑地问，“我才从内宅子里出来，这会儿又来找，问的哪门子话？”
那周嬷嬷平素里一直巴结着刘大娘，私下里也是捞了些便宜的，一门心思向着刘大娘，直通通地便把刚才九儿的话一股脑地学了出来。
“什么？她才来还没坐下呢，就要来查我的账！”刘大娘顿时横眉怒竖。
“赶紧着先过去吧！别让人等急了！”周嬷嬷有些心焦，总觉得心里不踏实，赶紧催促着。
“哼！她当初还是我买进府里来的！没有我，她能过上这穿金戴玉的好日子？这就忘了本儿了！”刘大娘虚张声势地叫骂着，脚却到底还是挪动起来了。
第一卷九儿 第七十一章立威
等刘大娘赶过去，九儿已经吩咐三小姐房里的下人们行动了起来。先把襁褓中的三小姐挪到一间暖和的下人房中，然后所有房间开窗开门，洒扫熏醋通风生地龙火。
九儿就在刚刚打扫出来的正厅坐了，过着一身银灰貂皮大氅，抱着手炉，踩着脚笼。
除了乳母要照顾三小姐，其它内宅的所有丫鬟婆子都站定两边，大气儿也不敢出一口。
正房里还没来得及生地龙火，杏红搬了一个大炭盆，引了火，用烟笼罩着。另外又生了个熏笼，散散陈腐的发霉味儿。毕竟温度还没起来，房里冷得？人，石板地上尤其冻得双脚站也站不住。
“哟，我说九儿，你看看你，怎么生就的劳碌命呢？还没好生歇下，这就开始操劳起来了？”刘大娘话中带刺，讥讽九儿的出身低下。
杏红在旁边已经气愤得瞪圆了眼睛！现在连惠征夫人都不敢对九儿高声说话，这刘大娘当真是在自寻其辱。
“刘大娘，为什么三小姐房中竟然不生地龙火？就靠着一个暖炕，屋内气息污浊，三小姐怎能过得舒适？这归化城的气候不比潞安府，在潞安府时冬天尚且要烧地龙，更何况归化城这苦寒之地？”九儿不理刘大娘的话茬，直接问到核心问题上。
“哎哟，我的大小姐啊！你可是不当家不知柴米贵啊！”刘大娘一看九儿的气势，倒愣了一下，气焰收敛许多。
“刘大娘刚才不是还提醒我，生就的劳碌命吗？九儿怎会不知柴米几钱啊？”九儿脸上依然在笑，眼神却渐渐锐利起来。
不知怎的，刘大娘觉得九儿跟以前相比似乎这气势大不一样，不敢硬抗，又觉得堕了自己这张老脸的威风，嘴上兀自硬挺道，“这不都开春了吗？”
“你不知道倒春寒向来比那隆冬腊月只会更冻坏人吗？”九儿见她心虚，心里更有了几分把握。
“九儿，你可不知道操持这么一个大家有多难！又要伺候如夫人怀胎十月，结果如夫人难产就这么撒手西去，才置办了丧事，然后便要照顾这没娘的孩子，里里外外实在是捉襟见肘，一忙可不就想不到这么周全，总觉得要俭省些才够用哪！”刘大娘只随着自己这张嘴，想到哪里就讲到哪里。
“刘大娘的意思是说，老爷堂堂一位道台的俸禄还养不了这么一所宅子？”九儿故作惊讶。
“这不还有京城那边吗？那边儿可是大头儿，所以老爷这边才得俭省些不是吗？”刘大娘自以为找着了说处。
“老爷早就不用开销京城那边儿了，难道刘大娘不知道吗？”九儿听她说来说去不过就是这些理由，这才放出实信儿来，笑道。
刘大娘一惊，这才想起怪不得老爷从去年秋天起，宅里的用度一下子宽松起来。正好巧儿有孕，身上一直不痛快，再不过问家务事，内宅的银钱发放才完全归了自己操持。如此一想，竟是京城那边另有了进项，怪不得听九儿言辞，似乎一清二楚。
刘大娘这下心里开始打鼓了，却只能硬绷着，否则这个事情做外宅管家的刘大是脱不了干系的，这一拔起萝卜带着泥，岂不身家都要搭进去。
如是想着，刘大娘少不得脸上软和了下来，使劲腆着脸小心地赔起不是来，“九儿你看，我这个做下人的哪儿知道老爷手上银钱宽松还是紧张，不过就是量入为出。既然你觉着三小姐房间得生地龙火，少不得从其它地方俭省些，也不能亏待了三小姐不是？还有这正屋，马上都把地龙火给生起来！”
说罢，转脸去训斥那个粗使丫头，“翠儿，赶紧去把两个屋子的地龙火都生起来！”
那个翠儿不过十二三岁，吓得直哆嗦，带着哭声回道，“回刘大娘的话，已经生起来了，只是这会儿没那么快