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“胡闹！怎么好端端的说着话，竟至如此？”皇上不耐烦地摆摆手，示意穆彰阿起身，瞥了一眼四阿哥，训斥道，“老四不可如此莽撞！岂可为了林则徐一人而破例？此举欲置满朝大臣于何地啊？”
皇上一时心神俱疲，摇摇手，示意两人退下。
一出养心殿，穆彰阿端出一副重臣气派，倚老卖老，朝着四阿哥一拱手，响亮的一声告辞，气势荡荡近乎夹枪带棒，背负双手、踱着方步，兀自头里先走了。
穆彰阿自然有这个底气，眼看着就是三朝元老，门下学生上千人，散布在朝廷各个衙门。得势日久，他固执地认为，自己理所应当有这个自信，四阿哥跳不出他的手掌心儿！
四阿哥紧紧攥着拳头，手心儿里几乎要捏出水来，乌眉黑眼地瞪着那个老朽的背影，满脸愤恨，吓得周围一圈太监宫女，个个儿屏着气息绕道走，生怕触了霉头。
刚出宫门，金海突然凑上前来，一阵耳语，四阿哥听后，愣了片刻，慢慢脸上露出笑容，看着前面不远处，前倨后恭正要上轿子的穆彰阿，不由得笑得更加起劲。
穆彰阿坐进暖轿，正要放下轿帘之际，正巧瞥见，两人的眼光竟似刀锋相遇一般，崩出了一片滋啦作响的火花。穆彰阿恨恨地放下轿帘，想着回去找幕僚好好商议，怎么教训一下四阿哥，好让他知道是谁在当权？哪怕你是皇储又如何？哪怕你登基了又如何？穆彰阿骄横地撇撇嘴，心气儿稍稍消下去一些。
只是想起四阿哥那最后的一脸诡异笑容，心里十分不舒服，四阿哥竟似望着自己十分的幸灾乐祸！“孺子不可教也！”穆彰阿骂道，声音低微，毕竟还是不敢太过嚣张。
一进府，穆彰阿稳稳地踱着方步往书房走，对着疾步赶过来的管家，声音威严的下了一道命令，“请严师爷到书房来！”
“老爷！天津庄子上来人了，有急事儿禀报！”管家应着，却先把这事儿回了。
天津庄子一向只在年节时，送时令的农疏瓜果干货之际，才会派人来。大冷的天儿，来人急得直冒汗，却不肯透露半句，想是出了大事，是以管家不敢怠慢。
穆彰阿也愣了一下，脱口问道，“庄子上能有什么急事儿？”
管家赶紧低头回道，“来人是庄头儿邱大柱，没说什么事儿，看着确实很急的样子！”
“那就先叫进来吧。”穆彰阿摇摇头，一进书房，丫鬟上了热毛巾热茶，这才好整以暇地在太师椅上舒舒服服地坐了下来。
那邱大柱风风火火地进来房间，扑通一声便跪倒在地，声音抖索，大声回道，“老爷，不好了！庄子上出大事儿了！”
“慌张什么？成何体统！”一见邱大柱那副德行，穆彰阿气不打一处来，出言训斥道，“什么事儿？值得慌成这样？慢慢说！”
“是，是，老爷！”那邱大柱使劲吞咽了几下，哭丧着脸，喊了出来，“咱庄子碰撞上门打劫的了！”
穆彰阿似乎没听明白，呆愣了一下，然后居然哈的一声笑起来了，“你胡说八道什么？整个大清有谁敢来本老爷的庄子打劫？“
邱大柱抖抖索索地抬了抬脸，哭着说，“回禀老爷，是真的！是一帮洋人！”
脑子里嗡的一声，穆彰阿黑红的老皱脸皮瞬间像被抽干了血色，“洋人？哪儿来的洋人？”
“回禀老爷，说是附近教堂里传教士，叫做菲利普，带了几个洋随从，身上还有枪。”
“你怎么知道的？”穆彰阿满脸惊疑。
“他们身边还跟着两个咱大清的百姓，说是教徒，给他们当翻译跑腿儿的。”邱大柱总算稍稍定下心来，口舌也利索多了。
“他们去咱们庄子上干什么？”穆彰阿冷声问道。
“说是要筹集粮食，可是他们没银子，说是要用鸦片烟来交换！撂下话儿了，说过几日就来收粮食。”邱大柱恨恨地说道，自打在天津庄子上主事儿以来，从来没吃过亏，没想到一遇上洋人，真是连闷屁也不敢放一个，又素知老爷一向强调洋人是惹不得的，是以连夜跑过来问主子的意思。
啪的一声，穆彰阿随手拿起书桌上的青铜镇纸丢到了地上，瞪着桌面儿半天不言语。
书房门被推开了，一阵冷风灌进书房，把跪在热地儿上的邱大柱给扑棱出一个寒颤。原来是严师爷到了，是个相貌清瘦的中年人，黄肤轻须，大冬天的手持一把纸扇，一派文人噱头。
他慢条斯理地关上门，站在门边听了一会儿了，此时，轻轻一挥手，示意邱大柱下去，这才向穆彰阿躬身施礼，叫了一声老爷。
“你怎么看？”穆彰阿闭着眼问，脑子里似有个马蜂窝炸了营。
“此事有诈！”严师爷薄薄的嘴唇皮轻轻一抿，斩钉截铁地推断。
“哦？此话怎讲？”穆彰阿闻言颇觉意外，肿泡的双眼猛地一睁，射出两道凶光。
第一卷九儿 第五十章入瓮
（周六，加更一章！）严师爷唰的展开纸扇，十分潇洒地挥了一挥，脸上一副深思熟虑的表情，“洋人虽然嚣张，却从没听说明着上门讨要粮食！前不久通州黎民社才闹出偷运粮食转卖给洋人的事情，这样闹将出来，洋人也觉得自己理亏，所以他们的那个洋教士虽然被软禁了一个时辰，到底也没有以此为借口生事！”
穆彰阿的脑子此时才安静了下来，循着严师爷的思路想过去，虽然一向都十分畏惧触碰洋人的事情，此事却直接牵涉到自己，不得不强迫着想个清清楚楚，理出个头绪来。
在穆彰阿的印象中，洋人的世界里充满了未知与匪夷所思，不是穆彰阿那颗抱定祖宗家法、靠全面立体琢磨主子心思的、腐朽僵化的脑袋所能理解！向来习惯的思想方法与行为模式，一遇到洋人的问题，立刻不堪一击，因为人家不跟你蘑菇，只靠枪炮说话！
不就是想开几个通商口岸吗？不就是想往大清卖鸦片换银子吗？只要答应下来，似乎难题便迎刃而解了！
就像即将溺水之人，穆彰阿找到了一个对付洋人的，可以以不变应万变的法子，那就是妥协、投降，你要什么我给什么！
“也许，是上次那船粮食没有得手，所以情急之下闯到咱们天津的庄子上？”穆彰阿疑惑。
“必定是这样，否则实在难以解释！或许只是那个菲利普无法交差，情急之下想出的补救之法！”严师爷立即加以肯定。
“早晓得，上次那船粮食坚持送给洋人就好了，何来今日飞来横祸？”穆彰阿两道虬结的花白眉毛蹙紧成一团，有些咬牙切齿。一船粮食不算什么，关键是这洋人的祸事一点也惹不得！
“大人，此事宜速速处理，否则夜长梦多，只怕传扬开来更不好办！”严师爷扇子一收，斩钉截铁地谏劝道。
“说得有理！就这么办！”穆彰阿决心一定，朝门外大叫一声，“来人，叫邱大柱！”
片刻，邱大柱麻利地跑了进来，跪下听候吩咐。
“此事可有外人知道？”穆彰阿严厉地问道。
邱大柱赶紧叩了个头，肯定地回道，“事关洋人，小人不敢大意，除了庄子上的几个人，没人知道！小人来的时候也吩咐过，不得走漏了风声！”
“嗯！”穆彰阿满意地点点头，恢复了朝堂之上惯有的威严与从容，轻咳一声，开始下令，“你马上回去，按照他们要的数量给足了他们，他们要拿来交换的鸦片让他们拿回去，那玩意儿沾了手，只怕洗不干净，把那些洋人好生送走就是了。”
邱大柱听完老爷的话，想了一想，觉得有问题，不解地抬头问了一句，“老爷，若是不收他们的鸦片，那么多粮食白给他们，那些洋人觉得咱庄子好欺负，下次再来怎么办？”
“这个……。”穆彰阿没想到这一层，卡了壳儿，支吾半天，只好说，“那就把他们的鸦片收了吧！”想想不放心，又叮嘱了一句，“把收的鸦片找个妥当地方藏好了，别走漏风声！”
“是！老爷，小人这就赶回去。”邱大柱得了令，便退了出去，马上往回赶。
两天后，庄上来人回禀说，诸事办妥，洋人没有再生枝节，得了粮食便走了，夜里庄上出人手给装的船，神不知鬼不觉。
穆彰阿这才放下一桩重重的心事，再次确认：与洋人打交道，就得用这样的手段。像四阿哥那样，成天嚷嚷什么“师夷长技以制夷”，简直就是自掘坟墓！
现在连六阿哥都开始跟自己唱反调，两个不知天高地厚的雏儿！穆彰阿轻蔑地一笑，心情大爽！起身出了书房，慢慢往后宅走去。
进了福晋的院子，丫鬟见老爷来了，赶紧打起暖阁门上厚重的棉被帘子。穆彰阿一进门，立即满鼻子一股奇异的芳香气息，福晋躺在暖炕上横着，正吧嗒吧嗒抽着大烟呢，见老爷进来，眼皮子微微抬了一下，并不搭理，复又美滋滋儿地猛吸了两口。
穆彰阿一见此景，脸色立刻涨得通红，顺手抄起桌上的茶碗，狠狠地往地上掼下去，顷刻间满地残渣碎片。
“不是早就说了，不许再给福晋烧这鸦片膏了吗？”穆彰阿转身去叱责福晋的贴身嬷嬷。
一屋子的嬷嬷丫鬟早已跪了一地，嬷嬷不敢辩解，只不停地叩头，大声说着，“请老爷恕罪！”
福晋身体一震，只动作稍微停顿了一下，仍不言语，又兀自美美地吸上两口。穆彰阿脸上青筋抽搐，气得吹胡子瞪眼，却也无法，重重的“哼”了一声，转身拂袖而走，自往妾侍那边去了。
又过数日，京城突然传出一条小道消息，说是通州有人私卖鸦片，因价格过低，引起当地鸦片经销贩子的注意，最后双方大打出手，还打死了人，行凶的人已经收押了。
这种事情现在到处都是，很不起眼，也没人关注，传过便算。
谁知，很快又有消息传来：那行凶的人里面有低价售卖鸦片之人，据他交待，鸦片货源来自天津一处农庄。
消息传到此时，立时味道变了，市井酒肆到处有人在悄悄议论，鸦片来源直指与当朝高官有牵连，一时有低声骂娘的，有艳羡的，个个儿只恨朝中无人，做不了那端着聚宝盆的买卖。