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芝兰接着娟子的消息，闻讯赶来，一听惠征福晋在那里哭嚷的内容，扑哧一声倒笑了出来。
惠征福晋哭得满脸花花遢遢的，听得芝兰笑声，猛地抬头，眼睛锥子一般射出两道怒火，吓得芝兰赶紧止住了笑容，不敢吭声儿。
“你个不知好歹的蠢笨丫头！眼看着到手的泼天的富贵就这么飞了，你还笑得出口！我看你失心疯了吧？”惠征福晋忍不住对着亲生女儿大骂起来。
芝兰虽害怕，倔强的那股劲儿却上来了，戒备地撇着惠征福晋，悄悄儿挪得远些了，这才欢声说道，“不要就不要了呗，我反正不想嫁个四阿哥！额娘，赶明儿，您再想想法儿，帮女儿留意着六阿哥吧，”说完，自己也觉得羞臊得不行，一溜烟儿跑了，气得惠征福晋直翻白眼儿，痛心自己怎么养了这么个缺心眼儿的货色，一时内宅里又响起一阵鬼哭狼嚎的大哭声。
第一卷九儿 第三十一章勘破情关
九儿还有些发愣，坐在床上，由着杏红处理眉头的伤痕，用剥了皮儿的熟鸡蛋轻敷脸上的瘀伤。
刚才惠征福晋狂风骤雨一般一顿暴发，四阿哥来过之后，突然便烟消云散了，看来六阿哥所言竟是真的！说起来，自上次见面以后，六阿哥再也没有了消息，倒反而是四阿哥，竟然冲到府里来保护自己了！
杏红将九儿安顿好，便轻轻带上房门出去了，九儿一个人努力地想要把心静下来，好好整理一下思路。往这情路上一去思量，思绪却长了翅膀似的，一下子飞到了前世。
九儿的前世情路坎坷：曾经有过一段幸福美满的婚姻，丈夫是个很出色的人，才华横溢、相貌出众，也许是因为太出色了，觊觎的人也很多，终于丈夫没能经得起诱惑。九儿毅然离开了那个出轨的男人，带着年幼的女儿独自生活，然而愤恨难平，终日以泪洗面，心头郁结，最终病累而亡。
中彩票一般获得了新生，经历了十五年的辛苦，好容易似有出头之日，难道情关一现，便又要身不由己地被卷入洪流，像一片浮萍一般，任由风暴卷席吞噬，最后满身伤痛，再一次黯然谢幕吗？
想起前世的伤痛，想起今生的苦难，九儿的眼珠倏地收缩了，一阵瑟缩。
曾经有个男人，十分大男子主义地说过，女人永远不可能真正强大，一遇情关，再看上去坚强的女人，也会立刻脆弱到不堪一击！
脑海中浮现出前世的丈夫的脸，那张线条分明的嘴唇曾经那么的温存柔软，吐露过许多的甜言蜜语，六阿哥的面容赫然出现，重影在了一起，九儿一惊，忽然想起一个从未考虑过的问题：这一世的社会可是一夫多妻制！
就算能够与六阿哥喜结连理又如何，只怕以自己的地位，只能忝居侧福晋的身份，说不定还是与嫡福晋同日进府，新婚之夜便独守空房。
九儿突然心口一阵大恸，痛得气也喘不过来了。
前世为了丈夫一次出轨愤而离婚，今生难道是为了受罚才重生到了这样的世道？
且不论世道如何，即使前世那样的文明，因为精神空虚而视“流氓化”为唯一出路的风气不也一样大行其道！
“女人该怎么办？我该怎么办？”九儿扪心自问。
“十三能织素，十四学裁衣。十五弹箜篌，十六诵诗书。”难道女子被精心教养就是为了嫁做君妇，从此在内宅醋海中沉沦内斗，变得刻薄粗鄙，成为死鱼眼珠一样的废弃之物吗？
九儿心中掀起巨浪滔天，努力想给自己找到一条出路。
忽然想起，前世弥留之前，所住的医院正举办一次临终关怀的活动，一位还在实习阶段的心理咨询师，满脸掩饰不住的同情看着九儿说，“身体的绝症来自于心灵的绝症。有些事情已经成习惯了，想要改变很难，但并不是不能改变。只要开始改变了，坚持一天，两天，十天，半月，新的习惯便会养成，行为方式如此，思想模式亦如此。久而久之，整个人都会焕然一新。”
当时，九儿听了不以为然，只是麻木地笑笑，脑中寂寂，便一直念叨着心理咨询师这几句话，很快进入了弥留之际。
九儿睁大了眼睛，望着虚空反问自己，“这一世我到底想要怎样的生活？我到底想成为怎样的人？”
望着虚空，九儿仿佛看见了自己的脸，一张清丽无比脱俗绝尘的脸，脱口郑重地大声地说道，“我要成为一个坚强独立的女人，不再为情关所困，更不再受人欺负侮辱！我要的是经济的自由，行动的自由，心灵的自由！我要我爱的人自愿追随着我，心里眼里只有我，再也放不下别的女人！”
不假思索地说出自己的愿望，九儿自己扑哧一笑，好歹心理年龄也有四十多岁了，最后却忍不住小儿女心态，不由得感叹，女人啊，真是为情生为情死！若真能无情地生活，只怕人也会枯如槁木，还是会变成死鱼眼珠！
杏红开门进来，奇怪地看着坐在床上的九儿，问道，“九儿叫我吗？我怎么听见你说了好多话？”
九儿莞尔一笑，开心地说，我念诗呢。说罢，真的吟诵起来，
节物相催各自新，
痴心儿女挽留春。
芳菲歇去何须恨，
夏木阴阴正可人。
“随便世事如何吧？随便你们如何吧？我只早作打算！”心意已定，九儿顿觉心境通明，仿佛醍醐灌顶，勘破生死一般！
“杏红，我们去黎民社！”九儿掀开棉被，几乎跳下暖炕，开始更衣。
九儿一边对境梳妆，一边哼起自己配曲儿的《菩萨蛮》，又觉得诗词里皆是寂寞之意，与自己的心情还不应景儿。干脆篡改几字，和着心情唱了起来。
小山重叠金明灭，鬓云欲度香腮雪。病起画蛾眉，弄妆梳洗意。照花前后镜，花面交相映。新贴绣罗襦，不羡金鹧鸪。
连正给她梳着头的杏红都笑了起来，不知九儿今天怎么这么高兴。
“今儿还是不戴头钿吧？”杏红问道。
以往出门办事儿，九儿皆是做平民打扮，甚至连酒杯底儿的鞋都不穿的，图个方便。
“嗯，不戴，那个劳什子又沉又不好看，真不知道怎么会时兴这个东东？”九儿撇撇小嘴儿。如今这满清贵族女人头上戴的头钿尺寸越来越大，好似这多出来这许多面积可以掩盖掉国民积弱的危局似的。
虽是初夏，这午后仍是有些闷热，街上行人不多，马车粼粼的声响在空旷的街道上十分刺耳。九儿撩起车窗帘儿，却没想到街面儿上还有许多没出声儿的人——四处或坐或卧的流民乞丐，有的肮脏不已，有的奄奄一息。
“咦？怎么又出现这许多流民乞丐？”九儿心头诧异，便叫车把式，“路安，马车赶慢点儿，当心踩着人了！”
“知道，小姐！我有数儿！”路安还是将速度放得更慢了些。路安自从六阿哥府里出来后，便一直待在黎民社为九儿赶车。
“路安，你可知道最近外面是个什么情况吗？怎么又出现这么多流民乞丐？”九儿在车帘儿里面问道。
“小姐，听说河南河北地界儿，有人闹捻党，折腾得厉害，那些青壮都走了，剩下的妇孺老弱只能出来逃荒讨吃口了。”路安是九儿社会消息的来源之一，因为经常被九儿问，是以干脆主动去留意街面儿上的事儿，九儿一问就有，路安也颇为得意。
“捻子！那就是捻军起义咯！”九儿翻捡着可怜的历史知识，每到这种时候，都深恨自己前世不是历史迷。
九儿拧着眉头，“看来太平天国运动就要爆发了，世道真是要大乱了！”
黎民社在京城里的总部设在一处两进院落的民宅里，里进院子办公，另有个出口，外进院子却改成了仓库。
九儿在大门口瞥了一眼，发现门上新挂了一个牌匾，黑底金字，黎民社三个大字熠熠发光。
走进内院，掌柜的王喜马上过来给九儿请安。王喜是个四十来岁的中年人，黑瘦的脸，身材单薄，本来只是个做账的，九儿观察他做事老成，颇守规矩，便提拔他做了掌柜。
“给管事小姐请安！”王喜毕恭毕敬地行了礼。不管这个世道怎么认为一个女孩子家这样行事有多出格儿，王喜却打心眼儿里佩服这位管事小姐。
几十万两银钱的流水处理得井井有条，账目清晰不说，还颇有先进改良之处。只这一项，王喜就佩服得五体投地，更何况管事小姐心地仁厚，对下人伙计十分厚待，有不少伙计甚至他们的家里人都直称管事小姐是尊活菩萨呢。
“王掌柜，门口的牌匾是怎么回事儿？”九儿一边示意王掌柜坐下说话，一边问道。
“回禀小姐，前儿个东平侯府里派了下人来通知说，最近有贵人要来视察，让现做的，昨儿个才挂起来的。”王掌柜欠欠身答道。
“马上摘下来吧！”九儿说道一边翻着账本一边指示道。
“是，知道了，小姐，马上就摘下来。”王掌柜似乎认为听命于九儿，不顾东平侯府的命令是理所当然的。
“那块招牌太打眼了，马上世道就要乱了，少招惹是非吧！”九儿此时俨然一副管事的样子了，“我看账上还有不少银子，这样，你把库存调整一下，以后大米只进两成，另六成进杂粮，再有两成进些治疗时疫的草药。我们剩下做准备金的银子还是山西票号的银票吗？”
“是，小姐，都是全国各地通存通兑的，不过……。”王掌柜迟疑了一下，说道，“近来许多地方闹匪患，时有票号遭挤兑，甚至关门歇业的消息”。
“你尽快去把那些银票兑成金条，手上只留三个月的周转金，我已经寻了一个妥善地方，咱们小心点儿总归没大错儿。”九儿明确地发布着指令。
“是，小姐，属下立即照办。”王掌柜仍然毕恭毕敬地答应着，心里着实佩服小姐对时局的应对之策，实在是不让须眉。
第一卷九儿 第三十二章视察黎民社
这一日，东平侯府提前打招呼说要来视察的贵人，