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事到如今，华莱士也没有办法了，他一言不发地站起身，微微一鞠躬，便离开了。
没过两天，随着半年前通车的京归铁路的最近一趟火车抵京，带来了一个惊人的消息：沙俄企图在土谢图汗部落边境的恰克图偷偷入境，被早有防范的土谢图汗旗首领发现了。恼羞成怒的沙俄居然在伊犁府和黑龙江的吉拉林同时挑衅，要求大清开放边境贸易。
同时，英法再次结盟，不仅要求继续增加内陆通商口岸城市，而且要求大清鸦片贸易合法化！
大清腹背受敌，更别提国内还有太平军的强大势力！
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遥远的伊犁府边陲重地，白雪皑皑，天空晴朗，蓝天万里无云。房檐下的冰柱子滴滴答答的，如长流水一般，预示着伊犁的春天已经到了。
站在窗户前眺望窗外雪景的伊犁将军，是左宗棠！一年前，曾国藩几次写信邀请他出山辅佐湘军，左宗棠都委婉谢绝。不料与他在几年前曾有过一面之缘的林则徐，突然给皇上上了一道推荐折子，推荐他总领新疆事宜。他便如坐上了火箭一般，先是入京面圣，又到归绥历练了半年，然后便突然被任命为伊犁将军！他自己如今都还觉得有些莫名其妙，既心怀感激，又有些心怀惴惴——生怕自己的表现对不起皇上的知遇之恩！
沙俄的挑衅让左宗棠心中激动不已。沙俄派出的代表来到伊犁府，一递交了谈判要求，左宗棠一边飞速上报，一边迅速开始调整布防，以防沙俄趁乱突袭。
左宗棠对皇上会怎样回复，其实心里是有数的！那次进京面圣，皇上与皇后娘娘一同召见了他，那次谈话他将铭记终生！便是在这次谈话过程中，皇上很明确地告诉他，大清将来的国策必定是全面开放与世界各国的贸易往来，只有这样，大清才可能不被飞速发展的西方世界甩在身后。
所以，这次沙俄提出开放伊犁的要求，其实是大清即将实施的国策之一，而且比他要求的还多。在履新伊犁将军职位之前的半年，在归化城直接跟随在皇后娘娘的父亲惠征的麾下，左宗棠大开眼界！对于归绥实施的最大化流动互市交易模式十分心仪！
原来，自从数年前归化将军陆机与土谢图汗部落右后旗勾结沙俄的事情败露后，作为平衡和尝试的一种方式，惠征先后派出十五支流动互市队伍，这支队伍组成复杂：主要是经营日用百货的商队，却又配备了蒙族通译和汉族的教师，随队有中医，甚至还有西医，由一支一百人的卫队保护！这些队伍沿着既定的路线，在北方浩瀚的草原上四处游走，走到哪里，生意做到哪里，同时开办短期培训班教授汉语，随队医生免费给贫穷的牧民治病抓药。试问，这样一支队伍走到哪里会不受欢迎呢？原先人心浮动的土谢图汗部落迅速地安定下来，而且这十五支流动互市队伍中的两支逐渐固定了下来。左宗棠一眼看出了实质：这两支留在人口最密集地区的队伍，先是传达归绥道的行政命令，逐步削弱土谢图汗部落的影响力，并开始实施行政管理，最终一定会取代土谢图汗旗！这其实是渗透汉化政策的开始！对稳定大民族地区有着非同小可的作用！
果不其然的是，那些有流动互市经验的队伍，被派往其他各个方向，深入到漠南蒙古和漠北蒙古的各个地区。道征因此还升了一个虚职——蒙古将军！
此时的道征，以国丈的身份长期驻守归化城，在归绥道苦心经营屯田制度，开展流动互市贸易，平定内蒙边疆可谓劳苦功高！数年间一直就是个归绥道台兼任兵备道，最近才升了这么一个虚职，满朝齐声称颂，无人敢诟病！
左宗棠今年四十二岁了，正当壮年、雄心万丈！如果说当初曾国藩几次三番相邀，他还有所犹豫，而皇上的亲自戳升则让他荣耀之至，再无扭捏犹豫之举！此番来到新疆，左宗棠认为是自己遇上了一展抱负的大好时机，岂能白白错过！他心里早就规划了许多治理稳定新疆的策略，并且将自认为最成熟的方略上奏了皇上。正巧遇上沙俄叩边事件，左宗棠简直按捺不住迫不及待的心情，每日翘首期盼京城的回复。
要是再有几个月，跟归绥道之间的电线铺设工程就可以完成了，以后与京城的信息往来便可在瞬息之间，由电报完成！而现在，左宗棠不得不耐着性子等待归化城转发过来的信函！不过，对于皇后娘娘领导之下的华夏集团，为大清带来的翻天覆地的变化，左宗棠也不得不放下知识分子的清高，佩服得五体投地！
第一卷九儿 第二百五十九章谈崩了
林则徐在他北上进京途中，曾经抱病与他见了一面。刚开始，左宗棠对于林则徐对华夏集团的毫不吝啬的赞赏颇为不满，甚至大声驳斥林则徐居然对鄙薄的商人如此欣赏有加！林则徐也不跟他争，只跟他说，请他途经上海时，务必拜访一下上海民团将军姜涛。
在姜涛的引领下，左宗棠花了整整五天时间，参观在上海如雨后春笋般冒出来的新式企业；然后，又在姜涛的引见之下，去到江苏水泥厂镇，在生产区总管事朱逸德的带领下，参观了蒸汽机厂、兵工厂、钢铁厂、发电厂等一系列给上海和周边地区带来翻天覆地变化的新型工厂！当看到朱逸德自豪地拍着胸脯说，这些工厂在世界范围内都不属于其他工业革命率先开展的国家是，左宗棠终于彻底心服口服了！
是以，当他在归绥看到新式工厂园区，在惠征的精心安排之下，也像水泥厂镇一般迸发出勃勃生机的时候，他已经麻木于惊叹，反而在心中已经快速憧憬出一幅大清遍地繁荣的盛世图画！
左宗棠这才开始后悔！后悔自己以前一直躲在世外，自以为世外高人，其实早就被新时代给远远地甩到了身后！这是左宗棠这样恃才骄傲的人所不能容忍的耻辱！他已经卯足了劲儿，要在新疆事务上给自己好好的补上一课！
甫一上任，左宗棠整顿军务的同时，立即开始兴建了一座火力发电厂，并开始架设从伊犁府到归化城的电线。至少在通信上，伊犁是没有办法依仗驿路快马的线路的。路途太过遥远，即使驿路快马也得花费月余时间。
林则徐的《西北边界考察纪事》，左宗棠早已反复研读过，那时候的林则徐就曾大胆预言：将来大清之大患必定在北方边疆。这觊觎之贼必定是沙俄！左宗棠每每想起这句话，就觉得热血沸腾！
“都已经二十多天了！虽然路上不好走，可这也太慢了！”左宗棠急切地盼望着京城的回复，他就好像人已经骑到了战马之上，而马缰绳却被紧紧勒住不能放开，战马都急得尥蹶子了！
“将军！沙俄彼得罗维奇将军又派代表来了！”书房外传来通报的声音。
“哼！”左宗棠轻蔑地冷笑着，心道这沙俄倒是心急，最近已经连续催促过两次了，而且每次代表的态度都很粗鲁。“把他带到议事堂等候！”左宗棠吩咐道。
左宗棠不急不慢地换了将军袍，踱着四方步子走进了议事堂。沙俄彼得洛维奇将军的代表卡列宁上校早已等得不耐烦了，站在议事堂当中来回踱步绕圈子。一旁只有一位大清的通译和左宗棠的副将陪着。
议事堂没有安放椅子，只有将军主位高高在上。左宗棠对着卡列宁上校利落地一拱手打了个招呼。便走到将军主位上坐下。
卡列宁上校强忍着怒气，神情倨傲地站直了身体，傲慢地说道，“请问左将军阁下，今天可以给答复了吗？你们大清的办事效率也实在太低下了吧？”
听着通译为难的翻译。左宗棠眼睛突然露出一丝戏谑，不紧不慢地说道，“据说你们俄罗斯人喜欢对外自称是一个高贵的民族，可是从卡列宁上校身上似乎很难看出这一点啊！不要说是下级晋见上级，即使是两位地位平级的两国使者见面，也该先行个礼吧？怎的卡列宁上校连基本的礼貌都不懂！”说罢。冲着通译叫了一声，“一字不差地翻过去！”
通译听得眼睛先亮了，努力克制着不把笑容显露在脸上。痛快利落地把左宗棠的话一字不差地翻了过去。
卡列宁上校气得脸上登时红了起来，连头顶心的谢顶看上去都变得异常的锃光发亮。他气急败坏地用手指着左宗棠大喝道，“左将军！你要为你今天的话负责！”
“啪！”左宗棠霍的站起身，手掌重重地拍在了将军桌上，大声喝道。“放肆！卡列宁上校，你若是故意来挑衅的。未免也太不自量力了！你若是彼得洛维奇将军的信使，就好好履行你的职责，否则别怪我不客气！”
卡列宁的脸涨红得仿佛被红烧酱油浸透了一般，瞪着左宗棠好半天，眼里愤怒的火苗终于熄灭下去。他重重地哼了一声，双手往身后一背，怒声说道，“左将军，我们沙皇俄国尊贵的彼得洛维奇将军派我来，向您询问，关于贵国开放伊犁府作为两国贸易通商口岸的要求，你们到底什么时候给出确切答复？彼得洛维奇将军让我转告您，请您在十天之内给予我们正式的答复，否则，我们的耐心是有限的！”
哈哈哈……。左宗棠气得仰天长笑，怒目瞪视着卡列宁上校，语气却格外的冷静。
“既然贵国的彼得洛维奇将军这么性急，那也不必再等十天了！我现在就可以给你答复！”
卡列宁上校已经转过去的身体硬生生地僵住了，他毫不掩饰地用怀疑的目光打量着重新坐在将军座上的左宗棠，他看上去似乎心有成足的样子！这让卡列宁上校有些怀疑：会不会左宗棠已经接到了什么消息？
左宗棠这时的脸上露出一丝庄重的微笑，完全不像刚才两个人还在负气的模样，就好像两个人是在郑重谈判的两国使者。
“请卡列宁上校转告贵国的彼得洛维奇将军：其实伊犁府是迟早会开放边境贸易的！你们应该很了解土谢图汗部落所在的漠北蒙古地区，毕竟你们在那边苦心经营了这么多年——虽然心血都白费了！”左宗棠说到这里，脸上露出会心