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守卫上海的主力，是新扩编的六万精英军，以乡勇的名义加入上海保卫战，对上海情况了若指掌的姜涛便当仁不让地成为了这支军队的指挥官。同时，宫慕久在上海招募乡勇，呼吁全民保卫上海！当时的上海，包括在江苏境内的水泥厂镇，已经成为整个大清最富庶之地，事关所有上海人的切身利益，上海的民众群情踊跃，包括青帮都出了一支打手队伍。
连续一个月的浴血奋战下来。太平军终于意识到，他们遭遇了前所未有的劲敌！当曾国藩的湘军终于拜托太平军东王杨秀清的牵制，开始全力奔赴上海之时，翼王石达开终于在损失过半之后撤退了。
姜涛自此在上海声明大振，加上他一直以九公子护卫的名义住在“馨园”，背后赫然是名气如雷贯耳的华夏集团，更是成为上海各界人士争相交往的人物。当初与他暗中对垒交手的租界警察局的胖警长，还有青帮头子杜峰，如今都对他极为买账。
姜涛已经剃了长辫子，留了一头西式短发。唇上留着一排修建整齐的黑色短髭，身着一身帅气的精英军黑色定型棉服，曾经青春飞扬的脸上经过战火的洗礼。已经变得成熟稳重，举手投足都放射出一种干练的军人气度。
“上海民团副指挥姜涛见过王爷和福晋！”姜涛脚跟一碰，右手在额前一碰，帅气地行了一个精英军军礼。经过上海保卫战，精英军顺理成章地有了一个上海民团的公开身份。
奕譞吃惊地瞪着姜涛的一头硬茬短发。一时失态回不过神儿来。当年清军入关时“留发不留头”的祖训还在，怎的一到上海这边，这辫子说剪就剪了呢？
“呵呵，让王爷见笑了！”姜涛笑着解释道，“等王爷和福晋住下了，属下带您二位四处逛逛。到时候您就知道了。上海的风气可与京城大不一样！”
奕譞这才咽了咽口水，呵呵干笑着敷衍了过去。
姜涛替上海宫慕久打招呼道，“宫大人今儿正好跟驻上海的外国公使有公干。让我替他向王爷请罪，今儿晚上在外滩得月楼为您和福晋接风！”
奕譞连忙摆手道，“宫大人客气了，我们这次完全是私事儿，切勿招摇！”姜涛应了。这才去跟白先月打招呼。
“一别经年！白小姐别来无恙啊？”姜涛微笑着拱了拱手。
当年白先月被京城粘杆处的人从馨园掳走，姜涛颇为自责。那是他在精英军的从军经历中唯一一次败笔，至今仍然耿耿于怀。
一趟火车旅行，白先月仿佛经历了一次脱胎换骨，京城的往事依然淡去，上海的记忆逐渐的苏醒，她又重新复活成了一个俏生生、活泼泼的闯荡上海滩的独立女性！只是，此次，她不会再甘为下人了！
“姜先生，不知这一回再聚首，您是否能够保得住我的安全呢？”白先月第一句话便热辣辣的，烫的姜涛嘴角都不自然地扯了一下。
“白小姐说笑了！”姜涛苦笑道，“九公子嘱咐过了，先接您到馨园小住，等您新住址定下来了，便不再打扰您之后的生活了！”
白先月冷哼一声，不再说话。她听明白了，这话意思是从此以后便是她白先月独自过活了！除了内务府给的一笔养老金，皇后娘娘另外给她在国民银行设了一笔基金，却是有条件的。一旦她生活没落，便可以考虑动用这笔基金。
那声冷哼是冲着这笔基金来的，白先月不相信自己在上海滩会混不下去。她长睫毛一撩，眼里波光涌动，望向姜涛，微微抿嘴一笑，说道，“那就要叨扰姜先生一些时日了！”
在姜涛看来，白先月本来冷艳的姿态，却又像忽然给自己甩过来一副秋波，颇有些麻辣烫嘴的意味，反而有些不自在了。
姜涛向白先月点点头，转身去请奕譞和芝兰出站，他自己挺直了背脊当先走了出去。
奕譞和芝兰初来乍到，对什么都新鲜，一出站，便看见姜涛来接他们的马车是西式的敞篷马车，登时高兴得欢呼起来。奕譞其实也高兴，只是顾忌着自己王爷的身份，清了清嗓子提醒芝兰注意身份，倒招了芝兰两只大白眼，这才摇头苦笑着登了马车。
姜涛安排着白先月和嬷嬷一辆车，王爷的丫鬟仆妇一辆车，男随从们分乘几辆车，自己这才和随从翻身上马，一长队车马浩浩荡荡驶向馨园。
如今的上海又是一番新景象了。广厦房地产公司在上海一家独大，将外滩横跨英法租界的整个狭长地带都开发了出来，一条外滩大道纵贯南北，北起杨树浦，南至南浦，中间的客运和货运码头就有十几座。连接着外滩大道的一条条东西向的横马路也逐渐开发出来，如今连接跑马厅和外滩大道的南京路一带，已经是整个大清最繁华的街道，沿路上有大清国民银行、广厦房地产公司总部、华夏保险总部、上海证券公司，一道道金字招牌能把人眼睛都晃晕了。
从繁华热闹的南京路转进花园弄，再拐过两条清静的小马路，馨园便到了。
馨园两扇黑漆铁门徐徐大开，一条宽敞整洁的水泥马路像地毯，在两边宽阔的草坪中间铺开。路之尽头，一座圆形的喷水池汩汩喷吐着白色的水花。一座优雅的白色三层楼建筑静静地伫立在那儿，远处一带高大的绿树一直延伸到了白色建筑后面，隐隐约约能够看见那一带绿树的后面另有乾坤。
整个庭院可以看见的视野，让人觉得似乎宅院不大，尤其比起京城高门大户一层套一层的四合院儿来说，更显含蓄。那座白色的建筑寂静地无声地伫立在跳动有声的喷泉后面，蕴含着一种难以言传的吸引人的气息。
白色建筑的前门大开，两排仆从打扮的人在门口列队迎候他们。
芝兰走下马车，站在白色建筑前，默立在那里对它注视着，半晌，又转过头去打量了一圈周围的环境。蓦地，突然一个莞尔。
奕譞“啪的”拿手拍了拍芝兰的肩膀，戏谑道，“我说，京城来的王爷府的福晋，你不是一路都看傻了吧？好歹你也是京城来的，不至于像个乡巴佬儿进城似的吧？”
芝兰重重地哼了他一声，再送过去一对白眼，指着眼前这座白色建筑道，“都跟你似的，从小到大没出过京城，就以为皇城根儿是天下最好的地方！我看九儿对京城的改造，就知道许多地方不得她的意，却也急不得，一时无法！你只看眼前这座西洋小楼儿，只有圆明园里才有大致相仿的。可是你看这楼造的那股心气儿，活脱脱就是九儿的风范，外面看着清秀，实则引而不发，我敢打包票，这楼里面肯定大有乾坤！”
“切！”奕譞嗤之以鼻道，“以为就你是个中西合璧的人是吧？一座楼吧，还能被你编排出那么多话来！
“哼！不信咱们进去瞧瞧！”芝兰得意地招呼着，她这些年对九儿着迷之极，对九儿的言行一概要琢磨了再琢磨。以她对九儿的了解，她深信九儿为自己造的楼却不可能简单而空洞。
两人打着赌，也不等姜涛了，迫不及待地先进门去。
白先月艳羡地看着小两口拌嘴，站在车前一时失了神。听着他们对白色小楼的评价，白先月心里更是涌起一阵感慨：几年前第一次来到这所宅子的时候，她连白楼都没机会进去，便直接被关进了后院儿的那所小院子，连这所宅院里面到底是什么样儿都不知道，不知不觉泪水又湿润了双眼。
姜涛过来请她，她才赶紧手拿着绢子转开脸，掩饰着擦了擦，这才抿嘴微笑着往里走。姜涛注视着她的背影，心里很能理解她的复杂心情：在这几年中她所经历的神奇的际遇，确实引人慨叹。
第一卷九儿 第二百四十一章新旧风尚
当晚，宫慕久在外滩得月楼摆下一桌，宴请初次到上海的醇亲王夫妇，陪同列席的人员颇有些微妙：除了姜涛，松江徐家幺房家主徐翰锦携夫人，主管国民银行和广厦房地产公司两家具体账务的总经理王喜携夫人——他已经成为九儿在华夏集团所有私人业务的代理人，还有一个让奕譞意外的人——跑马厅大班霍格与女伴儿！以及徐翰锦带来的客人，正在上海游历的江苏南通造船杨家家主的长子杨昭。
奕譞到上海纯粹是一时突发奇想，按理说像他这样的身份，依着祖制是不能随意离京的，不过，芝兰进宫跟九儿一嘀咕，奕欣立马就准了，还笑着说，“从今往后，凡是无用的祖制，能破的就破了吧，不破不立，大家的思路都开明一点儿的好！”
一见到这帮身份各异的人，几乎像杂烩一样聚在一起，奕譞和芝兰才明白了普宁皇帝说这番话的意思。在场的除了奕譞和宫慕久，所有男人都剃头了，头发或短至板寸儿，或飘逸披肩，当然，还有霍格一头卷曲跃动如火焰的爱尔兰红发！就连杨昭，都是在盘桓上海半年之后，终于下定决心剪了鞭子。席间没有通译，一开口，为了方便霍格，个个儿都是中英文夹杂的，就连霍格也是，他也算是半个中国通了，能说不少中文了。
芝兰有心扳回列车旅行中穿着臃肿的土棉袄的失利，特意换上了一套新行头，修身的国色天香锦缎丝绵夹袄旗袍，珍珠盘钮一路从脖颈一直系到脚踝。外面一件火红的羊毛呢大衣，仿了九儿在新年茶话会上的最新式样，大翻领的一侧别上了一颗红宝石胸针，再套上一个狐皮领围脖儿。一副贵妇模样，看着十分气派。
头饰上犹豫了许久，总觉得继续戴上头钿扮宫装不妥，又不想跟白先月商量，一个觉得她也是才从深宫出来了，未必能有什么好见解；另外总觉得她长得过分美艳，心里总有些忌惮。于是悄悄儿地跟馨园的丫鬟打听了一下，最后梳了一对双凤朝阳发髻，陪衬着旗袍与羊毛呢大衣的颜色，簪了一支步摇和一些零碎宫花儿。再足蹬一双玉色山羊皮坡跟筒靴。被馨园的丫鬟