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下了马车，又换了软轿，三人一路被送至四阿哥府上内宅正厅。要见的正主儿不会来得这么早，三人被引至暖阁里候着。
一入暖阁扑面而来的温热气息，立时让人忘却了外头的天寒地冻，惠征福晋与芝兰都摘了外罩斗篷，九儿心里有事，只说屋里太热，想站到外面廊下去，先适应一会儿。惠征福晋今儿可不敢逆着九儿，生怕一步踏空，可不是闹着玩儿的，赶紧点头，紧着九儿随意，还叮嘱杏红好生跟着，地湿路滑，别摔着磕着把妆给弄花了。
九儿一听就气堵得不行，赶紧出了暖阁，一汪泪水已经盈盈欲坠，赶紧仰头望天，希望那泪水能自己退回去。
杏红赶紧摘下九儿手腕儿里抹着的丝帕，踮着脚轻轻地去沾那眼泪，自己的泪水却扑簌簌的落了下来。
九儿无言地抓起杏红的手，两人如同好姐妹一般相互搀扶着，便往走廊角门上挪过去，去寻个僻静地方避人耳目。
角门后却是个穿堂巷子，办事的杂役时常经过，反而更不方便，两人无奈只好再退回去，却见一个小丫头从角门处一闪，疾步走到九儿跟前，低声说了句，“请小姐跟我来！”
九儿一愣，却心有疑虑，不敢就这么跟过去，只站在原地不动。
那小丫头便知九儿不信，小声说道，“你可是归绥道道台府上的九儿小姐？”
九儿登时心头一亮，只有府里的人才知道九儿这个名字，外面的人却只知道她是道台府上的玉兰小姐，除了那个人！
九儿紧紧攥住杏红的手，两人立刻在小丫头身后疾步跟上，出了穿堂巷子，东拐西弯，也不知到了什么地方，进了一座院门儿，里面却是大花园里面套着的一处小花园。
一个颀长的身影静立在廊下，默默看着庭院池塘里水源枯竭的喷泉雕塑。看背影却既陌生又熟悉，听见动静，转头过来看，不是六阿哥还能是谁！一别一年有余，六阿哥长高了一大截儿呢！
九儿看了杏红一眼，点点头，杏红便带上院门儿，退了出去。
日想夜想，原以为今儿可能没机会遇上，没料到六阿哥已经安排下了。九儿百感交集，心里堵了好多委屈想跟对面的人倾诉，却不知道他是不是也这般想念自己。
眼睁睁地看着对面的人儿大步走过来，九儿的泪水终于珍珠泉涌一般洒落。
六阿哥的面容也有些变了，俨然一副青年的模样了，神情微微有些严肃；身量不仅长高了，还厚实了许多，粗黑的眉毛下眸若点漆，一双若有所思的眼睛紧紧盯着九儿，红润的双唇微微抿着。
看着六阿哥迈着大步走过来，九儿迎着那双眼睛似乎看进了心里去，也不知是看到了六阿哥的心，还是被六阿哥看透了自己的心，时空仿佛凝固了，呼吸也停住了，心脏仿佛停跳了一拍，时间过了一个世纪那么长！
九儿情不自禁地伸出手，向前迈步去迎，却忘记了自己正穿着酒杯底儿，脚底下一打滑，人已经往前扑了过去。
六阿哥一个箭步跨过来弯腰去接，堪堪扶住九儿的双臂，九儿的膝盖险些儿扣在青石地板上，六阿哥一双有力的胳膊轻轻一抬，九儿便站直了，恰似九儿给六阿哥行了一个大礼，又被六阿哥给搀扶了起来。
“远远地看着还以为一年不见长成了大家闺秀了，原来还是那么出格儿莽撞！”六阿哥轻轻笑着，待九儿一站稳，便撤了手背到了身后。
九儿闹了个大红脸儿，毕竟性格洒脱些，自嘲地笑笑，站定了，大大方方地重新给六阿哥施礼，只见她丝帕扬起，身姿轻盈地轻轻福了一福，红唇微启，声音婉转，“见过六阿哥！”
“嗯！这还像个样子！起来吧！”六阿哥打趣道。
气氛如此轻松愉悦，九儿几乎要忘了即将面对的厄运。
“六阿哥……这一向可还好？”九儿其实有好多话想说，千言万语都堵在嘴边，脱口而出的，反而只是一句轻轻的问候。
六阿哥苦笑着，转头看向一片枯败景致的池塘。自三年前皇储之事尘埃落定之后，四阿哥便被皇上有意栽培，迅速参与到国家大事的决策层中辅佐历练。六阿哥却在相当长的一段时间里被有意疏远。
六阿哥不是不想争，应该说是十分的心有不甘，却不料他的生母静贵妃却苦劝阻拦，朝中本来有意相助的大臣见此情景，也不禁意兴阑珊。
若不是西方列强不断滋事，六阿哥又擅长与洋人打交道，这才被皇上重新召进宫去，否则还真不知道要被冷落到什么时候？
六阿哥忖度着皇储之争事已至此，自己既然能有用武之地，也算不得抑郁不得志，况且前朝因为争夺皇储之位留下那么多血淋淋的教训，自己若果真要争，却不知道还要掀起多大的党争内乱？值此国家多事之秋，个人前程事小放到一边也罢。好男儿既有报国凌云志，不一定非要做到那个位置之上！
既做如此之想，心下倒也坦然了，便把十分的心思都花在与洋人对抗上，只是，偶有夜深人静的时候，时不时地心里总是冒出一个小小姐儿的影像，一笑起来鼻头便皱了起来，一副清纯可爱之气，看的书却是《海国图志》！
三年前九儿出谋划策组建的“黎明社”募捐善款建立粥厂的善举，一直维持至今，台面上的名媛命妇均将“黎明社”活动当做风雅的社交活动而趋之若鹜，真正操持将钱粮落在实处的，却是小小年纪的九儿，这般经世理财的本事简直骇人听闻！难得的是，九儿竟丝毫不觉有何稀奇，对六阿哥的惊慕安之若素。
“九儿你呢？”六阿哥并不回答九儿的问话，却一副探究的眼神研究着九儿，“真的想被送进宫里去？”话一出口，语气已成讥诮。
九儿惊呆了，樱唇微张看着六阿哥，心里面掀起滔天巨浪，他竟然早就知道了！他居然还这么镇定自若！他是我唯一的指望！他……。却真的不在乎！
霎时，九儿脸上泪珠滚滚，满腹心事与委屈都化作眼泪喷涌而出，一时悲愤难抑，索性放声大哭，哭得抽噎起来。
“唉！”昏昏然耳边听到一声叹息，一双有力的臂膀圈住了九儿。九儿身体一震，吃惊之余，仰脸一瞧，六阿哥已将自己拥入怀中，那双眸若点漆的慧眼近在眼前。
九儿的眼神迷离起来，被六阿哥拥入怀中的那一刻，似乎天地间冥冥有一件关乎生死的大事发生过，似乎前世今生，自己只是为了等待这一刻的到来！
九儿面若桃花，红唇轻启，满面泪水犹如梨花带雨，六阿哥凝视着眼前我见犹怜的胜景，手上一紧，嘴唇轻轻压了上去……。。
也不知过了多久，两人才轻轻松开，双眸凝望，无须海誓山盟，所有的情意已尽在不言中。
六阿哥终于舒心地笑了，也不管九儿听得懂听不懂，轻轻地说了一句，“我都安排妥当了，只等着我的消息吧。”
第一卷九儿 第二十二章福晋发威
九儿出了小院儿，有些昏淘淘的，一时有些不敢确定刚才是不是做梦，只由着杏红拿着丝帕在自己脸上揩净泪痕。刚才那个小丫头不知从什么地方神不知鬼不觉地冒了出来，仍旧领着两人，把她们送回了内宅的暖阁。
要等的正主儿还没到，九儿索性站在廊下不进屋，静静心神。天上飘起了小雪，纷纷扬扬地落下，乌云渐散，天色渐渐亮起来了。
“九儿，怎么在外面站这么长时间？”芝兰站在身后，她在里面待着憋闷了，出来透口气儿。
“小姐，外面冷，当心着凉！”九儿赶紧上去扶着芝兰，给她掖好斗篷。
“九儿，”芝兰回头警惕地瞄了一眼暖阁，伸手去拉九儿，一碰着九儿冰冷的手指，眉头一蹙，手又缩了回来，“上次…。。跟你说的那个事儿，你帮我问过没有？”
九儿一惊，压低声音回答道，“这都什么时候了，福晋不是说请东平侯府做媒，要把小姐说与四阿哥吗？今儿来这儿不就是为了这事儿吗？”
芝兰银牙轻轻咬着下唇，低眉俯首满面愁容，犹豫半天才说，“我仔细想过了，我喜欢六阿哥！我也要像九儿故事里的公主一般，只与自己喜欢的王子在一起！”
九儿呆住了，一时啼笑皆非，“那福晋这里怎么办？”
芝兰苦着个脸，嗫嚅道，“我哪里敢跟额娘说！可是我也不想嫁四阿哥！”
九儿一时不知如何劝慰，忽听得有四阿哥府里的仆妇来报，说是吊唁已经开场了，请先去拜祭完了再过来。
于是，惠征福晋忙慌慌地跑出来，亲自过来先把芝兰与九儿两人的妆容上下审视了一番，一双锥子般的眼睛怀疑地扫视着九儿略有些红肿的双眼，这才掸掸自己身上的褶皱，请仆妇前面带路，威风凛凛地带着两个如花似玉地女儿往前厅去。
前厅声势十分浩大，请了九九八十一位僧侣做水陆道场，和尚唱经吟哦之声甚为壮观，另有二三十妇人披麻戴孝跪在地上哭丧，女宾接待的人正是四阿哥那位侧福晋。看样貌，也是清心可人极温顺的模样。
上香毕，九儿跟在惠征福晋后面低眉俯首往外走，眼角余光忽觉漫天悬挂的经幡被人撩了起来，扭脸再过去看，却见一男人正在看向自己这边，看不真切是谁，但是肯定不是六阿哥。不及细看，已经跟着惠征福晋走了出来。
复又回到内宅正厅的暖阁，这回没有等多久，便有人来报，说东平侯府的福晋来了，请惠征福晋过去叙话。
惠征福晋赶紧招呼两个女儿跟上，却被来请的丫鬟拦住说，东平侯府福晋说了，只请归绥道道台福晋一人。
惠征福晋一愣，不知哪里出了纰漏，赶紧打着哈哈应承，疑惑地扫了两个女儿一眼，只得一个人过去了。
内宅正厅还分了一层议事前厅，屋内烧着地龙，另放了一盆烧得旺旺的炭火，东平侯府的福晋正上座吃茶，见惠征福晋进去，虚抬了抬手请她坐，略有些迟疑地说道，
“按理说今儿是已故桂华福晋的祭日，不该借了四阿哥的内宅来商议你家女儿的事情，唉，可叹那！”东平侯府福晋颇有些兔死狐悲的凄惶，赶紧振作了一下，继续说