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子贡松开叶子的手,抱拳道:“大王果然睿智。我的确是为鲁国而来的,但是也是为吴国着想。鲁国虽非强国,但也兵强马壮的,一旦齐国攻破了鲁国,那便要占鲁国为己用,如此一来齐国的强大指日可待了。”
夫差皱了浓眉,若有所思起来。
子贡举起杯子,“子贡敬大王一杯!愿吴国日后能称霸各国,大王能成为一代霸主!”
夫差攥紧杯子,喃喃道:“齐国若是强大了,必要与吴国为敌,吴国也不知能不能有机会称霸天下?”
叶子冒然出声道:“那大王就想办法阻止齐国强大呗,这样吴国不是就有机会了吗?俗话说:先下手为强,后下手遭殃,这个我都明白的。”
夫差看向叶子,脸上表情似苦笑又是恍然。
子贡勾唇浅笑:“叶子说得一点都不差。吴国若是联合鲁国伐齐,齐国必败。此一举,既解救了鲁国--鲁君一定感恩不尽,同时,吴国也会变得更为强大,如此不就可以同强晋相抗衡,成就一番霸业了吗?”
他看向叶子,微微笑道:“叶子,吴王可是个英明之人?”
叶子赶紧点头,“是的,必须是的!”
她当然明白子贡的意思,是要她敲个边鼓,给夫差增加点压力,也增强点信心。
子贡含笑自语道:“如此说来,英明的人,必不会错过这一千载良机了?”
夫差面上表情几多变化,看来正陷于苦思冥想之中。
叶子站起身,悄声道:“我出去一下下,一会就回来啊。”
子贡自是明白叶子的习惯,点头应允。
月琳不解,以为叶子嫌宴席上气氛沉闷,想出去透透气,起身道:“我陪你吧。”
叶子嘿嘿笑着,附到月琳耳边悄悄道:“我要去出恭,你也陪吗?”
月琳忙坐下,羞得满脸通红。
子贡笑着摇摇头,这小丫头还真是顽皮,即使换了女装也如此,不过倒是天真可爱得很。
叶子解了手之后,便顺着小径溜达着,信步走到一处庭院。她抬头看去,发现此处正是当日被月琳死拽着不让进去的,称为“石室”的地方。
这个地方如此神秘,必然有什么大秘密,叶子很好奇。
可是万一她知道了什么秘密,夫差生气了,会不会影响到子贡出使的任务?子贡要是不高兴怎么办?
叶子站在石室大门前,思索着,她到底该不该进去?
院内突然传来对话声音,一个年轻的声音道:“大王,您慢点,到院子坐一会儿。您还坚持得住吧。”
一个略显苍老的声音响起:“我倒无妨。只怕你们年轻人受不住这种煎熬啊。”
年轻声音和苍老声音,俱都叹了一口气。
院内突然安静下来。
叶子乍一听见声音,惊了一惊,原来这屋子里有人住,而且还有个人是大王,难道夫差把什么国家的大王囚禁于此?
这时,院内传来踢踢踏踏的脚步声,年轻的声音道:“大王,我去看看饭来了没?怎么今日这般时间还没送来饭菜呢?”
叶子正想着里面的人原来还没有吃饭,突然听见院门“哐当”打开,一个年轻男子出现在门口。
这个年轻男子,中等个头,消瘦身材,长眉秀眼,挺鼻柔唇,虽然衣衫褴褛,却掩不住勃勃的英气和江南特有的秀气。
那年轻男子突地看见门外站着个身着粉衣的绝色佳人,呆了一呆。
叶子没想到里面出来的是个唇红齿白的帅气男子,一时也愣住了。
两个人隔着门槛,呆呆注视着,一时间气氛安静的诡异。
院内响起那个苍老的声音:“范蠡,怎么了?”
第二十五章 可怜之人
“没,没什么。”被唤为范蠡的男子嗫嚅着,“但是……”
他看定叶子,轻声道:“你是谁?是来送饭的吗?”
叶子上下打量着自己,觉得如何看自己都不像是来送饭的,这个范蠡该不会是饿傻了吧。
“你想吃饭?”叶子也学着范蠡的样子轻声道。
范蠡白皙的脸腾地就红了,他局促不安地摆手道:“我不是,不是这个意思。”
“范蠡,你在和谁说话?”那个苍老的声音又响起,同时伴着脚步声,越来越近。
范蠡突然很紧张,打着手势让叶子快走。
叶子很好奇,她实在想知道这里面到底住着怎样的一些人,这个苍老的人又是何许人?
门口出现一个中年男人,憔悴的面容,微白的胡须,衣衫比范蠡稍微整齐些,但是却让叶子觉得此人孱弱到随时可以倒在地上。
“你……”叶子涌上恻隐之情,“还好吧。”
中年男子乍一见叶子,似乎一惊,转而紧紧盯着叶子的脸,看得目不转睛。
叶子觉察到中年男人专注的目光,有些窘迫,但是感觉对方好像没有什么恶意,当下嘻嘻笑着道:“你们是不是觉得我很像馒头啊?”
中年男人一愣,转而红了脸,目光闪烁着道:“姑娘是?”
“我叫叶子。”叶子大大方方地介绍自己,“你们是谁啊?”
“我们?”中年男人看了看自己和范蠡,叹口气道,“我们也忘记自己是谁了。姑娘若不嫌弃,请进来坐吧。”
范蠡上前搀扶住中年男人,低声道:“大王,这样不好吧。她……”
中年男人捏了捏范蠡的手,示意他不要说话,转而相让着道:“进来吧,这石室一年到头也没个客人,姑娘一进来当真是蓬荜生辉。”
叶子不由自主地就跟着进了院子,但见院内布局精致、典雅,只是摆设很简单。
中年男人指着树下的石凳,让叶子坐。
叶子老实不客气地坐下,四处打量着,一转眼看见中年男人正目不转睛地看着她。
叶子呲牙笑了笑,中年男人慌忙低下头。
“我知道他叫范蠡。”叶子指了指身边眉清目秀的年轻男子,又看向中年男人,“那你叫什么?”
范蠡轻斥道:“姑娘,不能这样问!”
叶子眨着琉璃大眼睛,看向范蠡,诧异道:“每个人不是都有名字吗?名字原本就是拿来给别人叫的,我问问有错吗?”
范蠡见叶子一副薄怒的样子,别是一番妩媚,不禁看得傻了过去。
中年男人拍掌叫好,“小姑娘见解果然非凡,的确如此。我叫勾践。”
“勾践?”叶子念叨着,觉得这名字好像在哪里听过。
“勾践叔叔。”叶子叫道,“我们在哪里见过面吗?怎么你和范蠡的名字,我好像在哪里听过似的。”
勾践和范蠡对视一眼,神情都很黯然。
“我们怎么会见过面呢。”勾践苦笑道,“不堪之人哪里会认识你这样鲜活、漂亮的小姑娘。”
“你们怎么会住这里?”叶子好奇地再追问,“你们也是吴王的客人吗?”
一听道“吴王”两个字,勾践脸色突地大变,面容狰狞,咬牙切齿道:“我--不屑于--做--他的--客人!”
范蠡赶紧上前抚着勾践的背,轻声细语道:“不要如此,我们需要忍耐!再忍耐!”
勾践慢慢转回了脸色,叹息道:“何时是个尽头啊!”
叶子感觉勾践很悲怆,她心里没来由地难过起来,忙安慰道:“别伤心了,总会有办法的。你们是不是饿了?我去给你们找吃的吧。”
“不吃也罢。”勾践萎顿下来,喃喃道,“早就习惯了饥一顿饱一顿的日子。”
叶子听了,转身就向外跑去,她觉得说什么都是多余的,最主要给他们找来食物,让他们填饱肚子。
范蠡追了出来,喊道:“小姑娘,你等等!”
叶子顿住脚,回身道:“干啥?我去给你们弄吃的,等着哈。”
范蠡上前拦住叶子,小心翼翼道:“这行馆很少有人来往,即使有人也是吴王的客人,你--到底是谁?”
“我……”叶子骨碌着大眼睛,不知该不该说出实情。
“你是吴王的客人,对不对?”范蠡认真地道,秀气的脸上闪过一丝探究。
“是。”叶子唯有承认,她觉得年轻的范蠡绝不是等闲之辈,他有洞悉一切的本领,不知怎样的环境锻炼出这样一个聪明的男儿。
“你是哪里来的客人?”范蠡仍旧小心翼翼地探问着。
“叶子,你怎么来这里了?”月琳满头大汗地跑过来,拉住叶子,紧张地道,“快回去吧,王兄还在等你呢。”
范蠡赶紧抱拳道:“见过公主!”
月琳看了一眼范蠡,仍旧拽着叶子焦急道:“你怎么和他们搅到一起了?王兄知道了,会生气的。”
“好了,好了。”叶子夺着手,“你别拉我啊。我跟你走,可是你得先给他们吃饭,不管他们是谁,总要吃饭的吧。”
月琳看了看范蠡,低声道:“今日没给送饭吗?我去催催。”
“那要送点好的才行,还有别让他们饥一顿饱一顿的,行不行啊美娃?”叶子一边跌跌撞撞跟着月琳前行,一边唠叨着。
“知道了。”月琳低低道,“今日这件事别和王兄说啊,我会吩咐侍从以后好好给他们送饭的。”
送走了夫差和月琳,叶子看着奴婢们收拾着残桌,叹口气低声道:“真是几家欢乐几家愁,几家吃饱几家饿啊。”
“你在嘀咕什么呢?”子贡踱步过来,拍了拍叶子的小脑袋。
“没事。”叶子仰脸嘻嘻笑着,“子贡哥哥,你今日吃饱了吗?”
子贡坐到叶子身边,漫不经心道:“今日你出去半晌才回来,遇见什么事情了?”
“没有,没有。”叶子慌乱地摆着手。
“好吧。”子贡叹口气,起身向屋子走去,“小叶子有秘密了,却不想告诉子贡哥哥,子贡哥哥好难过啊。”
叶子一个猛扑,抱住子贡的后腰,大声道:“子贡哥哥,你别生气嘛。我说就是了。”
子贡没有转身,薄唇轻轻勾起,说出的话却充满了苦涩,“算了,你不想说,我也不会多问。”
第二十六章 遭遇质疑
“我说,我说。”叶子忙不迭地道,“我今天走到行馆深处的一个庭院,发现了两个人,衣服破烂,还没有饭吃,好可怜的。子贡哥哥,你说这里是王宫行馆,怎么会住着这么两个人呢?”
子贡正自偷笑的脸上,僵了一僵,转而挑了挑长眉,回身拉着叶子向屋里走着,问道:“你可知两个人名字?什么特征?”
叶子详细描述了一番,最后道:“他们一个叫范蠡,一个叫勾践。”
子贡一震,沉吟半响才道:“我倒是不认识,不过估计他