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子贡替叶子推开房门，将她送进屋内，轻声道：“好生休息，明日的事情明日再说。”
看着叶子阖上房门，子贡悠然转身，自言自语道：“要不是因为你，我何必如此犹豫。”
翌日，叶子等人正在前厅围坐，家丁进来通报：“公子朝求见叶子！”
叶子一怔，公子朝不是被赶出卫国了，怎么突然出现，又要见她？
“快请吧。”叶子忙道，她实在好奇公子朝找她所为何事。
子贡本来正要出门，闻听此消息，又面无表情地坐回到椅子上。
片刻，公子朝快步走进来，帅气阳刚的脸上写满焦急、无助。
“叶子。”公子朝一把握住叶子的手，眼中闪出希望的光芒，“请你去见见小郢好不好？”
“到底怎么了？”叶子被公子朝突如其来的冲动惊到，忙着抽手却是抽不开。
厅里响起一片此起彼伏的咳嗽声。
子贡凉凉地道：“公子朝，有话坐下说，不用如此激动。”
公子朝这才发现在座的师兄们，脸色大为不善。
他忙松了手，无奈笑道：“我莽撞了。小郢被南子软禁在王宫中，他答应继承王位了，但条件是在即位前想见你一面，你看……”
“小郢是大王了？”叶子喃喃道，这个消息实在意外，看来无论是谁，都无法抗拒权力的诱惑。
“这……”叶子看向子贡等人，想要征求一下意见。
“谁知南子那个妖妇又打什么主意。叶子，你别去！”子路率先跳出来反对。
颜渊和子贡对视一眼，却是没有出声。
“不会，不会。”公子朝赶忙保证，“南子只是拗不过小郢的请求而已，她对叶子已经没有什么芥蒂了。”
“在哪里见面？”子贡淡淡出声，“可别整到王宫里，那就凶多吉少了。”
“如果叶子害怕，你来定见面的地方，好不好？”公子朝诚恳地道，“请见一见小郢好吗？”
第四十九章 争如不见
夕阳下，高高的王宫城墙闪着耀目的血红色。
宫门开启，走出来一个半大的男孩，精致漂亮的脸上有着颓废的表情，他晃晃悠悠走到宫墙下，背抵宫墙，面朝官道。不远处的宫门里，若隐若现着一些侍卫的身影。
一辆马车从官道疾驶而来，小男孩突然挺直了脊背，美目中闪出几许期待、几丝渴望。
马车在离小男孩不远处停下，车帘掀开，探出一张清纯的小脸，向着小男孩点头示意。小男孩咬了嫩唇，脸上显出些紧张。
转而这张清纯小脸又缩回车内，轻声道：“子贡哥哥，颜哥哥，你们别出去了，在车上等我吧。”
“叶子，你自己要小心。”颜渊不放心地叮嘱着。
子贡则抱胸闭目，淡淡道：“你好自为之吧。”
叶子眨了眨清澈大眼睛，想了片刻，这才跳下车，向小郢走去。
赶车的子路回身朝着车内道：“子贡师兄，就这样让叶子一个人去？”
子贡霍地睁开眼睛，细长美目中闪着精光，他沉声道：“无妨。大庭广众之下，南子不敢胡来。”
叶子快步走向小郢，小郢也紧走几步迎上叶子。
血红的夕阳下，不算高大的男儿身影和娇小的女儿身影重合到一起，看上去异常的和谐。
子贡目不转睛地注视着二人的动作，此时却冷哼了一声。
颜渊的眼神一直追随着叶子的身影，苍白的脸上时而甜蜜，时而苦涩。
“你……来了！”小郢哆嗦着嫩唇，招呼着。
叶子应着，美丽的大眼睛在小郢脸上顾盼了片刻，轻声道：“恭喜你成为卫国大王！”
小郢神情变了几变，苦笑道：“你也认为我……”他顿了顿，又道，“你最近好吗？”
叶子撇了撇樱唇，诧异道：“做什么要见我？有话要说吗？”
小郢眼中有雾水升起，他低了头，无限委屈道：“没事就不可以见你吗？我……想你了！”
叶子见小郢如此模样，心里怜惜万分，上前摸了摸他的头，柔声道：“我不是这个意思，只是你现在身份特殊，见个面劳师动众的，让我好不习惯。”
“我也不想如此。可是……”小郢语带哭腔地说着，“我不想做这个大王，没有自由，没有权力，什么都没有。就像是关在笼子中的小鸟，我永远是别人的宠物。”
“别这么说。”叶子劝慰着，“有多少想坐都坐不上呢，你且忍耐些年月，日后你母后会放权给你的。”
小郢抬起头，美目中全是哀伤，“叶子，我人生最快乐的时候就是和你一起在书院里读书，那时没有污浊的环境，没有不知羞耻的父王母后，没有争权夺利，没有身世之谜，我快乐得像个真正的儿童……”
他注视着叶子，哽咽道：“我没有快乐的童年。”
叶子大眼睛中也滚出了泪水，她知道小郢的童年很不快乐，深宫大院本来就是亲情淡薄，他又摊上个断袖的爹爹，乱搞的娘亲，亲眼目睹了几乎所有龌龊的事情，却仍旧保持善良的本性，足以见得他的心性绝佳，教育有效。
“以后做了大王，要好好治理你的国家，爱护你的子民，把你未享受到的爱都给他们，好吗？”叶子真心地劝诫着。
小郢咬了嫩唇，沉默了半晌，低喃一句：“我不稀罕做大王。”
“郢儿，时候差不多了，该回了，记住你自己的承诺！”一个女声在宫门后突兀响起。
小郢无奈道：“我母后又在呱噪了。”
“那你快回吧，别让她不高兴。”叶子听到南子的声音就不舒服，这个女人控制男人，还要控制自己的儿子，真是变态。
“只要有王位，她不会不高兴的。”小郢惨笑道，“叶子，你知道我为什么要做大王这个位置，因为她说我如果弃了王位，她就要对付你，我万般无奈才答应坐这个王位的。”
这个可恶的女人！叶子心中暗骂。
“既然坐了王位，就好好坐吧。”叶子不能深说，只得淡淡应对。
小郢转动着美目，突然小声道：“叶子，你亲亲我，好不好？”
叶子一愣，小脸刷地就红了，她轻斥道：“乱说话！小小年纪要什么亲亲。”
小郢红着脸低头，嗫嚅道：“我……我只是……”
他又勇敢地抬起头，凄然道：“那你抱抱我好不好？就像姐姐抱弟弟那样，好不好？”
叶子看见小郢眼中渴求的目光，心中也是不忍，当众亲亲那是不可能的，师兄们还不把她生吞了啊。但是礼节性的抱抱好像也没什么大不了的。
叶子想了想，刚要张开双臂，小郢一个箭步抢上来，抱住叶子，紧紧地。
颜渊等人吃了一大惊，子路大喝道：“这是做什么？非礼吗？”
子贡喝了一声：“别吵，看看形势。”
小郢泪水蜿蜒流下，“叶子，这一别不知何时才能相见，你会记得我吗？”
“我会记得你！”叶子也开始哭泣，“你永远是我的好朋友！”
小郢在子路等师兄发飙前，松开了叶子，缓缓后退着，然后转身飞跑进宫门。
叶子擦了擦眼泪，也转身向马车走去。
“叶子！”转眼间，小郢出现在宫墙上的城楼中，拼命向叶子挥手，喊叫着，“叶子，再见了！”
叶子忙回头，挥手，“小郢，保重！”
城楼上下，两个人频频挥手，任凭泪水倾泻而下。
子贡微微叹了口气，有些动容。
子路安静地坐在马车前，拨弄着马鞭。
颜渊美目中早就浸了泪水，他缩回车内，不忍再看。
叶子迎着夕阳看向小郢，觉得他仿佛被涂上了一层血红，看起来异常的孤单和落寞。
叶子叹息着转回头，慢慢走向马车。
“扑通”，城楼上有重物落地的声音。
叶子正待回头去看，子贡却是一个箭步奔过来，伸手捂住叶子的眼睛，同时点了她的穴道。
叶子便软软地倒进子贡的怀中。
子贡抱起叶子飞快跳进马车，大喝一声：“子路，发什么呆，快走！”
子路一激灵，使劲挥动鞭子，马车绝尘而去。
夕阳残照中，一个人影静静地卧于城墙下，四周晕出的鲜血，辉映着如血般的残阳，凄美得让人不忍目睹，不能呼吸。
半晌，宫门里传来惨绝人寰的喊声：“小郢，我的儿子！”
南子狂奔而出，扑倒在小郢的尸体旁，哭得泣不成声。
公子朝也跟着奔出来，跪在地上，拭着泪，安慰着南子。
“我们的孩子，没了！没了！”南子揪住公子朝，放声大哭，继而扯了头发，撕乱了衣服，她彻底崩溃了。
夜色降临，公子朝驾着马车，南子在马车上跳来蹦去，嘴里念叨着：“我是太后了！我儿子是大王了！”
她一会推推躺在车厢里的小郢尸体，一会探出头问着：“这是去哪里？是去王宫吗？”
公子朝回头，眼中满是伤痛，却柔情地道：“南子，我们和儿子一起回家吧。”
这辆马车向着来时的路，慢慢驶去，渐渐融入夜色……
第五十章 离别在即（本卷完）
夫子府前厅。
叶子捧着书简，心神不宁地看着。
颜渊在旁，注视了片刻，轻声道：“不想看，就别看了，勉强自己不好。”
叶子叹口气，放下书，噘嘴道：“子贡哥哥又发疯了，不许我出门，我好闷！颜哥哥，你说小郢是不是坐上王位了？听子路哥哥说王宫举行即位大典，他忙得都没回来。”
颜渊避开叶子的目光，淡声道：“不知道啊，我们且安心读我们的书，国家的事交给该操心的人操心吧。”
叶子瘪了瘪嘴，觉得颜渊的态度有些不对劲，可是又说不好哪里不对劲。
“那个阿鹏哪里去了？”静默了片刻，叶子又想起大王子蒯聩。
“他逃了，听说跑到了晋国，投奔到赵简子门下。”颜渊淡淡道。
叶子感叹，这个蒯聩也是个悲剧人物，只是不知将来卫国会不会放过他，他又会不会放过卫国。
颜渊静静地看着书简，一言不发。
叶子唉声叹气道：“闷啊，我要闷死了！”
“叶子这是想要出门吗？”子贡跨步走进来，俊脸上含着笑。
“是的，是的。”叶子赶紧点头，“子贡哥哥，我都好几日没出门了，你就让我出去玩玩呗。”
“好。”子贡笑着道，“我带你出趟远门，转些时日，可好？”
“真的？”叶子激动了，她霍地站起身，蹦跳到子贡身边，一叠声地问，“子贡哥哥，你要带我去哪里，好玩