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宁采臣遥望着这个阴险卑鄙小人的远去背影，心情不禁忐忑起来。那个死了的兰溪生，瞧他的出身做派，明眼人一望即知是非富即贵的主。要是这个用心歹毒的仆人真把这口黑锅扣下去，只怕事情会搞得很麻烦哪！虽说大秦帝国陷于四分五裂的混乱状态，不过财雄势大的豪门世家无论在哪里都能吃得开，兰溪生的家族追究起他的死因，到时牵连到无辜路人也是半点不稀奇的。
想到了此处，宁采臣不无忧虑地说道：
“林兄，该不会出什么事吧？”
这时，林旭笑了笑，说道：
“哦，放心好了，离兰若寺最近的官府也在百里之外，管不到这荒山野岭来。宁兄，你还是趁早去收账，免得拖延时间久了，难说又要出什么变数。”
听了林旭的提醒，宁采臣猛地抬手一拍脑门，神色疲惫地说道：
“是啊！若是林兄不提醒，我都险些忘记，还是办正事要紧。”
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小小的江家集在这乱世中显露出一种畸形病态的繁荣景象，面积不大的镇子上随处都能看到兜售兵器铠甲的商铺和小贩。
那些提着兵刃和通缉令满街乱窜的江湖人物，一个个表情凶神恶煞，他们杀气腾腾地盯着过往行人，那种极度贪婪的眼神宛若一群守候在垂死动物跟前的秃鹫，随时准备扑上去择人而噬。
一回生，两回熟。上次被这些家伙吓得够呛，宁采臣再来时已不为江家集的纷乱环境所震慑，进了城门一路径自奔向酒家。
到了店里，宁采臣“哐”地一声把厚厚的一本账簿拍在了柜台上，自信满满地说道：
“喂，掌柜的，快点看清楚账目，准备付钱吧！”
闻听此言，那位酒店掌柜面露惊异之色，他上下打量着宁采臣，心里实在猜不透这个文弱书生如何能从兰若寺那种吃人不吐骨头的凶地活着回来，眼前的这家伙究竟是人是鬼呀？
当即，这位掌柜语无伦次地说道：
“哎，前天你不是刚来过吗？”
宁采臣最发愁的是无端被人栽赃，此刻也懒得再花心思揣测掌柜的想法，他直截了当地说道：
“喂，这次我把账本带来了，你莫要装傻赖账啊！”
闻声，酒店掌柜那张圆胖脸立时皱得跟风干的桔子皮相仿，左思右想之下，他认定了眼前的宁采臣是自家灾星，越早打发走越好。于是，掌柜手指颤抖着接过了这本账簿，粗略翻看一下账目内容，大致上符合实情。按说单笔账目方面的数字略有些出入，不过现在掌柜没心思跟宁采臣一笔一笔算小账，一心只求早些送走这尊瘟神。
想明白了自己到底想要什么，掌柜毫不迟疑，到了后面帐房取出两锭成色十足的朱提银。当着宁采臣的面放入钱袋递了过去，马上催促说道：
“你自己收好了，出门后本店概不负责。赶紧走吧！别耽误我作生意。”
“呵呵呵呵，掌柜的，恭喜您宾客盈门大发利市啊！”
当场验看过银子的成色，再掂量一下份量，宁采臣确定是足额足色的白银，当即面露几分喜色跟一脸晦气的掌柜挥手道别。
手上这个沉甸甸的钱袋，无疑给宁采臣带来了极大的喜悦和自信。人生在世，谁也离不开孔方兄这位大哥的鼎力支持，一文钱难倒英雄汉，不是小说家故作玄虚的修辞手法。金钱确实不是万能的，得到它不能让死人复生，失去它却可以让活人痛不欲生，金钱买不到亲情、爱情和友情，但是没钱你就更难找到这些东西了。
一言以蔽之，如果你有钱的话，钱是王八蛋。没钱的话，对不起，那你就是王八蛋了。
随着银子到手，宁采臣庆幸自己终于可以告别早前那段风餐露宿，颠沛流离的凄惨生活，他旋即想起了燕赤霞和林未明这两位新近结识一见如故的朋友。于情于理，在分手各奔东西之前，宁采臣是应该回请这两位曾接济过自己的朋友吃一顿好的，起码先还上欠的人情债啊！
认真计算着自己所能分到的两成欠款数额，宁采臣多了几分底气，迈着轻快的脚步在江家集街市的摊位间穿梭采买。
待得日光偏西之时，宁采臣兴冲冲地跨进兰若寺的大门，高举着手中油纸包裹的大包卤菜和两只酒葫芦，高声说道：
“燕兄！林兄！哈哈哈哈，今晚该轮到我回请二位了。”
生火烫好了酒，一通折腾下来已是将近日暮黄昏时分，林旭打开油纸包着的一提卤菜嗅了两下，讶异地说道：
“哟，真难得，今天居然有酱牛肉吃。”
中国古代农耕社会一直对耕牛抱有特别深厚的感情，并且赋予了耕牛诸多的象征性意义。剥去各种风俗传统的外衣，核心的理由是人力难以驾驭重型犁铧，倘若没有耕牛的协助，人们只能使用犁地深度较浅的人挽式耕犁，而那些生荒田地不经过一番深耕就难以体现出施用水肥对农作物的增产效果。在耕牛和粮食丰收之间，存在着明晰的因果关系，因而耕牛被古人视为农业生产最重要的资源。
华夏古代王朝不单禁止个人私自屠宰耕牛，吃牛肉也连带着成了一种禁忌，只有在极少数场合，比如说在举行了大型祭祀活动之后，人们才有机会尝到牛肉的滋味。
听了林旭的一席话，燕赤霞叹息一声，说道：
“地方官府早已不济事了，那些杀人放火的大案尚且乏人问津，别提杀牛吃肉这点区区小事，何足挂齿哟！”
“哈哈哈哈，宁某腹中已是止不住打鼓，我说两位兄台，不如咱们快些用饭吧！”
宁采臣预感到继续谈下去，今天的话题必然朝着令人心情沉重的方向滑落，连忙打断了林旭与燕赤霞的对话，招呼二人到自己房中用餐，免得大家连吃饭都落不下个好心情。
如此这般，三个人跪坐在地板上吃了这顿散伙饭，待得酒足饭饱之后，趁着今夜天气晴朗月色皎洁，一起谈天说地。随着议论话题的逐渐深入，很快宁采臣便谈到了当世的一位文化名人。
卜一提及这位名人高士，宁采臣的目光中当即充满了仰慕和钦佩之意，说道：
“诸葛卧龙先生，本名唤作诸葛明隆，少年时才学便冠绝天下，被誉为卧龙。后来日子久了，大家只晓得诸葛卧龙先生，本名反倒罕有人提及了。”
燕赤霞摸着特意蓄起的一把大胡子，说道：
“诸葛卧龙先生的才学的确令人拜服，可惜不知他如今身在何方。”
宁采臣大约跟燕赤霞一样都是诸葛卧龙的铁杆粉丝，他皱起了眉头说道：
“唉，诸葛先生本是南阳郡人士，学成后名满天下。在下前些年在家乡时听说，他移居去了洛阳，后来不知怎地就没了音讯。在下逗留洛阳之时多方打听，终归难觅诸葛先生的下落。果然是高人，神龙见首不见尾呀！”
在一旁的林旭闻听此言，忍不住翻了个白眼，不是他瞧不起人，而是回想起在徐老怪的电影中，那位诸葛卧龙先生自嘲生平际遇的那段经典台词。
“我祖宗没眼光，让我好学问，让我注书传世。谁知道，写游记，说我泄露国家机密；写历史，说我借古讽今；注解兵法，又说我策动谋反；写神怪故事吧，又说我导人迷信；最后改写名人传记，嘿嘿，结果，这个名人失事，被定为乱党，我跟他一块被判它个终生监禁，唉，人生就是个牢狱呦……”
卷二
020 夜访
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那位名噪一时的话题人物诸葛卧龙，一贯是以恃才傲物的才子形象示人，若问他目下身处何方，林旭透过曾经的电影细节也隐约猜出一点眉目。他不禁暗自揣测，这位仁兄该不是因为文字狱的霉运爆发，已经到大秦帝国的某个监狱里感悟人生去了吧！
禁锢思想，毒害文化的文字狱委实害人不浅，又岂止是行将覆亡的末世王朝统治下会出现这种荒诞不经的怪事。
在某个被无耻文人吹嘘为xx盛世的异族王朝，一小撮金钱鼠尾的统治者为了遮掩大肆屠杀和倒行逆施的丑事恶行，进一步奴化异族文人，美其名曰修书，结果是编出了一部被和谐大剪刀戳得千穿百孔的《四x全书》。如果光是篡改倒也不打紧，关键问题是遭到完全焚毁消灭的书籍数量，远比这部《四x全书》最后收录进去的数量多得多，这究竟是编书还是毁书，想必也用不着多说了。
不得不说，后人还得庆幸这个王朝完蛋得早，没能千年万载，若是这些没文化的蛮族再多修几次书的话，想必中国就没有书了。
在任何一个以大义名份，行私欲之所为的扭曲时代，出了这种荒谬绝伦的事情都是正常的。在那些手中挥舞着大剪刀的人看来，凡事合理与否根本不要紧，关键是立场要正确，屁股决定脑袋呀！
凡人们若是静下心来，细细留意自己身边的芸芸众生，大概都能得看到不同时代版本的诸葛卧龙，那渐渐远去的悲凉背影。
宁采臣的江家集讨债行动成功后，这一夜，终于了却一桩心头事，他睡得格外踏实，不过临近天亮时分，宁采臣又被吓了一大跳。这次跟前一天早晨起来几乎是一模一样，林旭和燕赤霞从东厢房里拖出来了两具干尸，头一个倒霉鬼不用问也知道是昨天死掉的兰溪生，第二名死者则是那个叫嚣着要拉同住在兰若寺中宁采臣等三人去见官的豪门恶仆来福。
两具干尸的死状是一样的难看，在光天化日之下，宁采臣的胆子也大了起来，凑近到来福的干尸跟前，狐疑地说道：
“此人昨日便已离去，为何昨夜又死在这兰若寺中？”
燕赤霞没有理会这个话茬，继续跟林旭探讨说道：
“林兄你看，这个小人与那兰溪生死法全然一致，左脚底一处伤口，浑身精血悉数被吸干，看来又是那些鬼物做下的好事。”
闻听此言，宁采臣的心头一颤，喃喃地说道：
“难道是小倩？不会是她吧！”
时而英姿飒爽，时而温婉可人，精通诗书，虽然宁采臣没有被小倩的色诱手段迷惑，但是在心里他还是很欣赏聂小倩的才华。宁采臣的确不