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这本是艾梅影匿居的地方，三间竹屋，半亩院落，当艾梅影与他同赴财神府前，曾带他来过一次，拜别老娘与周大婶。
现在小工怀着无穷的感慨回来了，可是在山腰刚望见竹屋的影子，已见竹篱笆的大门口，站着几名彪悍的汉子，个个身穿红色大披风，腰挂厚背刀，衣彩鲜明地屹立着，像在站卫兵，又像在监视竹屋。
小王吃了一惊，踌躇不前。
狗子在后面低声道：“别怕，当没事儿走过去，表面要客气，手里别忘了捏把骰子。”小王衣袖一甩，骰子已在手中，他放慢了脚步，向前走去，果见为首的一名汉子大喝道：“什么人？”
狗子咋咋呼呼道：“是王公子回家了，各位爷们是谁？以前没见过嘛！”那汉子突然向前二步，单膝一跪，垂首道：“小的魏公公驾下，飞鹰领班黄老四，谒见王公子。”
竟然如此客气，行起大礼，不但小王意外，狗子也感到意外。
“快请起，快请起。”小王的头脑开始活动了：“请问是哪一位魏公公？”黄老四站起来，依然恭谨地垂首回答道：“当今皇上太监统领，兼掌秘书监就是魏公公。”
在边关能听到这么大头衔的高官，还真稀罕，小王的确有点儿受宠若惊，却听到竹屋里已有人在招呼，走了出来。
走在前面的正是小王的老娘，后面的是周大婶。
可是两位长辈的衣着却完全变了样子，以往是土布大褂，至少有七八个补钉，现在却是织锦貂袄，变成了富家老太太，这是怎么回事？二三个月不见，好像一切都变了。小王叫了一声娘，招呼了周大婶，怔怔望着两人，满面狐疑。
王母却笑道：“儿子，你不知道，喜从天降啊！周大婶熬出头哕！连带咱们也沾了光。”小王怔怔问道：“喜从何来？”
王母道：“宝莲已当上了太子妃，周大婶现在已被皇上封为一品夫人，连你都有了官儿啦！”
“我？”小王有点惊慌失措。
突见黄老四大声道，“王孙公子接旨。”
小王转身呆呆望着黄老四，只见他威风凛凛，掏出一幅龙凤卷幅，双手拉开。狗子连忙低声道：“跪下，跪下听旨。”
小王像呆头鹅一样的跪在地上，黄老四已大声道：“当今秘书监尚书令，转达东宫太子旨意，念该王孙为太子妃乡人，素忠于朝廷，特命为四品镇抚副司，发在魏公公驾前效力，务期毋负皇恩，即刻进宫晋见，钦此。”
还是在红宝石俱乐部。
深夜里，赌场中依旧一片喧哗，自从艳红走后，大权交给了吕总管，经营得与往常一样，热闹风光。
此刻在后院，昔日悬为禁地的屋里，灯火摇曳，狗子与钩子两个人在闭门秘商。听完狗子的话，钩子重重一拍桌子道：“好极了，叫小王上京。”
—狗子苦笑道：“小王没兴趣做官，他根本不接诏。”
钩子道，“你怎么不劝他？”
狗子道：“我嘴都说破啦！嘿嘿，他牛脾气一犯，谁也没辙。”
钩子从袖里钩出一封信来，交给狗子道：“这是宫里的一封信，驼子刚才派专差送来的，你拿去给小王，看他怎么说。”
“小王哥：世事多变，从关外到深宫，我仍不太习惯，心里老挂念着娘，老惦念着你。当驼子护卫说你落在坏人手中，我听到消息，实在急坏了，立刻请我那位太子老公找魏公公设法救人，我也天天在菩萨面前上香。 太子老公要你上京，你就快随我娘一齐来吧！我老公整天忧心重重，听说魏公公时时想害他，我吓得心都碎了。
你我虽没夫妻缘份，总是好乡里，好朋友，所以我求你来帮帮我太子老公，有一天他做皇帝，我请他封你为大将军，希望你以后长保平安，永远如意。
你青梅竹马好朋友．宝莲上。”
这封信哪像东宫太子妃的口气，简直象乡下姑娘的情书，但其中表露的真诚情意，却比一封死板板的诏书，强过千百倍。
当小王看完，不禁暗暗一叹，望着窗外星明月朗的夜色，感到许多无奈。他何尝希望做什么将军，梅影一死，他的心也死了，只求隐于田园，好好跟老娘相依为命，为什么偏偏有这么多事找上身来。
狗子一直在注视他，禁不住开口道：“信上说些什么？”
小王双手一搓，把信搓得粉碎，道：“是太子妃来的问候信。”
“哦！那你要不要回信？”
“不必。”
狗子笑道：“切莫忘了来而不往非礼也。”
小王道：“我人要去，何必再写信。”
狗子高兴地道：“原来你改变了主意，好极了，这年头有官做为啥不做，我跟在你身边，也沾点官气，能耍耍官威，免得老挨别人的火腿。”
小王道：“可是我却不懂，东宫太子既与魏公公是冤家，叫我去为太子效力，那白天那封诏书，怎么又说在魏公公下面做事？”
狗子道：“钩子说这是魏太监的移花接木之计，不过钩子回信叫驼子转告太子，不必说破，将计就计，反正你闷着头干就对了。”
小王皱眉道：“你们葫芦里到底卖的什么药？”
狗子道：“钩子说过，你最好不问。”
小王沉着脸，冷冷道：“你去告诉他，我小王能为朋友两肋插刀，但绝不做傀儡，要我死可以，要我让人摆布，门儿都没有。”
狗子只有苦笑，道：“钩子说，你若坚持，他也可以告诉你。”
“就说，别给我支支吾吾的卖关子，最近我实在没心情，搞火了我，天王老子来了也没用，我就请他吃我一粒骰子。”
狗子急急道：“好，好，好，我叫你小祖宗，有话慢慢说，别恼火嘛！”小王一哼，道：“究竟要我干什么？还不快说。”
狗子吐出两个字：“死间。”
小王心头一震，人顿时傻住了。
狗子道：“钩子爷说，此去有死无生，有去无还，老娘有人奉养，朝廷安危，全在你身上，你知道了不去，就有三个人会立刻死。”
小王神色一变，道：“哪三个？”
“钩子与驼子，还有艳红姑娘，不过艳红姑娘若死，我狗子也不愿苟活世上，所以应该是四个。”
京城长安的繁华，与边关大不相同。
出了紫禁门的一条长街，大大小小的衙门栉比鳞次，这就是长安人俗称的官衙街。在这条街上走的人，纵然是七十老翁，三岁稚子，千万不要小看了，说不定就是一品相国，龙子龙孙，只要他们胡子一翘，小眼一瞪，不死也会脱层皮。
在官衙街，气势最盛的就算秘书监了，光看他的衙门房子，就比别的衙门高一层，其他的都不用提了。
就连一晶宰相中书令，走过秘书监衙门时，也会低着头，生怕撞见了那位魏公公。现在魏公公正坐在内厅里，一身团龙狮子袍，头发已全白，红通通的脸，圆得象富家翁，双目开阖间，神色如电，无论忠奸好坏，贵人的确有贵相。
唯一可惜的，他没有胡子，说话的声音，有点象老鹰叫，因为他是去了势的太监。在旁边坐着的，令人想不到，竟是武财神。
他此刻正低着头，在向魏公公报告上京的目的。
别看他在江湖上，威风八面，可是在魏公公面前，一样低声下气，就象奴才看到了主子。魏公公听完了武财神的报告，神色上似乎不很愉快，声如老鹰在叫，道：“你这趟上京，就是为了女儿的事？”
武财神低头道：“我只此一女，死得太惨，不杀那小子，此恨难消。”
魏公公皱眉道：“但本座也有难处，他是东宫太子的人，现在已封为四品镇抚副司，人还没上任，本座也不能无缘无故杀了他。”
武财神倏然抬头，奸笑道：“公公杀人还要理由？”
魏公公呆了一呆，他似乎觉得武财神也不好对付，不过他依然沉下脸来道：“你敢对本座这样说话？”
武财神脸色不变，不亢不卑地道：“在下仗着是公公亲信，才来求公公伸冤，若公公不管，还有谁来管我心中冤情。”
魏公公一哼，道：“本座需要时间。”
“多久？”
“一个月内，包你看到王孙的人头。”
武财神起身一礼，道：“多谢公公。”
正在这时，只见一名小太监匆匆走入，道：“启禀公公，新任四品镇抚副司王大人，到任递牌子求见。”
，魏公公看了武财神一眼，道：“你倒是来得凑巧，莫非是打听了他的行程来的？”武财神微微一笑道：“江湖上的行动，财神府不会漏掉一点一滴，否则怎能担当公公托付的大任。”
魏公公大笑道：“好，好。”
武财神道：“若非有公公的飞鹰班一路保护，老朽早已派人下手了，他岂能到得了京城。”
魏公公神色一变，道：“天子脚下，你可别乱来。”
“公公既已承诺一个月，在下何敢多事，就此告退。”武财神行礼告辞。魏公公这才对小太监道：“通知下去，公堂接见，摆下龙虎阵，设下风火炉。”“喳。”小太监退下了，转身还伸了伸舌头，因为他感到大事不妙。
小王与老娘一到京城，母子就分开，这是驼子的安排，借着东宫太子接周大婶的名义，把他老娘一齐接去。
小王却叫狗子落了店，这才随着飞鹰班，到了镇抚司衙门外面的接待室，听候谒见。初次到京城，还没看到京城的繁华，已进入这座天下掌权最重的衙门，顿时感到森严慑人。
那种气势，任何人进来，都会双腿弹琵琶。
远远望去，大堂门口的两座铁狴犴，那狰狞的兽相，张开了血盆大口，仿佛要择人而噬。那魏公公会用什么样的态度接见自己呢？小王停了停神广正在问心揣测，外面小太监倏高声叫道：“魏大人命新任镇抚副司晋见。”
小王这时已换了一套新衣裳，宝蓝长袍，锦缎高靴，仿佛浊世佳公子，听到唱喝声，立刻走出候见室，走过箭场，直奔高耸的公堂。
脚一跨进门槛，小王心头一震，他不但被深邃而森严的公堂慑住了，而且那种逼人的杀气，使他情不自禁的一栗，轻轻一挥，手中已捏着两粒骰子。
这完全是因紧张产生的下意识动作。
因为门中左右各站着八名横目怒视的官差。
左边八人个个黄色紧身虎斑装，长刀出鞘