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“打你个恶人头！你脑袋里生个大毒瘤！打你个恶人身！你全家死绝难逃生！打你个恶人手……”那老妇转回头，继续挥动着她的破鞋，继续她那嘶哑怨毒的诅咒，对徐天麟一行置若罔闻。
“喂！你先让一让好不好！”武彦彪耐着性子，伸手准备把老妇扶过一旁，刚架住老妇的胳膊，眼光无意间落到地上，突然浑身一怔，眼里立刻闪出骇人的暴怒，猛把老妇往地上一摔，“呛”地一声拔出佩刀瞠目厉喝，“你他妈找死！”
“小武你干什么？”徐天麟一声呵斥，总算使武彦彪的刀没有落在老妇的身上，但他原本紫膛色的脸瞬间已憋得通红，指着地上不甘地道：“公爷你看！”
徐天麟垂目望去，只见地上是一个白纸剪成的三寸多长的纸人，纸人已被打得破烂肮脏不堪，几乎辨不出它本来的颜色，但纸人身上那几个朱砂写就的大字却还清晰可辨，对那几个字徐天麟再熟悉不过，那是他最早学会的三个字――――徐天麟！
“你认识我？”徐天麟眼中闪过一丝疑惑，转望那老妇，努力想从她脸上找出点熟悉的痕迹，但最终还是失望了，那是一张完全陌生的脸。老妇也茫然地望着徐天麟，眼里还是永恒不变的混沌和空洞，对徐天麟的话充耳不闻。
“公爷，要不要拿她去见官？”身旁的闻千里小声问，身为徐府多年的总管，他比刚顶替父亲进徐府的武彦彪老成多了，只会给徐天麟解决麻烦而不是增加麻烦。
“算了。”徐天麟苦涩一笑，淡淡道，“跟这婆子计较，没的失了咱的身份，明儿你打听打听，这婆子究竟是何许人也？为何对我徐天麟如此痛恨？”
“好的，明儿我就去办。”闻千里若有所思地点点头，“我叫几个兄弟挨家挨户去问，一定弄个明明白白。”
“别！”徐天麟立刻摇头道，“人在世间走，哪能不得罪个人，若因这婆子几句诅咒我就弄出这么大的动静，没的让人笑话，你就找个机灵的兄弟悄悄打听打听，别弄得满镇子都知道。”
见闻千里心领神会地点了点头，徐天麟对武彦彪挥了挥手说：“咱们绕开走，这么宽的道也没必要和一个疯婆子争。”
“好吧！”武彦彪无奈地应了声，慢慢牵起徐天麟坐骑，绕过那老婆子和街道中央那堆燃着的纸钱，临走却也没忘把地上的纸人捡起来，愤愤地扔进火堆。
直到徐天麟一行十余人去得远了，那婆子才慢慢坐起，刚要继续挥舞她的破鞋，却发现地上的纸人不见了，急得象狗一样在满地灰烬中扒拉找寻，嘴里没住地直念叨：“我的小恶人，千刀万剐的小恶人……”
小纸人在那堆暗红灰烬中只烧了一半，便被火的热力托起，悠悠扬扬地升上半空，被微风一吹，飘飘荡荡飞往数丈开外的街角，那里正好是火光照不到的阴暗处，一个朦胧的人影不知何时就一动不动地矗立在那里，象影子一样贴在墙角，让人很难注意到他的存在。
半截小纸人飘飘然飞过那人面前，他左手闪电一抄，小纸人便被他两根手指拈住了脑袋停在空中，随着夜风的轻拂，小纸人凌空乱舞，似在拼命挣扎，并发出细弱的呻吟，仔细听听，却又只是纸帛拂动的悉嗦声。
看到小纸人身上那几个字，那人的眼光蓦地一亮，似突然闪耀的黑钻，射出夺人心魄的光芒，只一闪，那眼眸又归于平常，那人也缓缓走出街角的阴暗，渐渐现出他那修长挺拔身姿和苍白阴沉的面庞，却是一个二十出头的年轻人。
“婆婆，你是在找这个吧？”年轻人来到街心，把半截纸人递到地上那老妇面前，老妇一见纸人，浑浊的眼眸中蓦地闪出疯狂之色，猛抢过来，一把摁到地上，操起鞋底子就打，边打边机械地念叨：“打你个恶人头，你脑袋里生个大毒瘤……”
一股阴风顺街吹过，卷起满街纸屑灰烬漫天飞舞，待灰烬徐徐落下后，那个突然出现的年轻人已经不见了，街心只剩那佝偻老妇，尤在操着鞋子喃喃诅咒，干涩的声音在空荡荡的长街单调地回响。
临溪古镇是徐天麟祖上的封地，镇上有太祖爷当年御赐的祖屋和庄园，周围几十里的良田也几乎全部姓徐，不过徐天麟却很少来这里，比起扬州的妖冶和苏杭的明秀，临溪也实在太乡土了些，简直就象个永远洗不干净的傻村姑。
清晨的薄雾永远是徐天麟喜欢的一景，在薄雾中练剑更是其一大嗜好，徐家是靠军功挣得的功名，武功自然是传家之宝，只是当初那马背上纵横驰骋的霸道功夫，早衍变为更富贵族气质的飘逸剑法。随着剑势的舒缓起伏，徐天麟的心神也渐渐沉浸在一种物我两忘的境界中。
“公爷，我已查出昨夜那婆子的底细。”随着闻千里一声低低的禀报，徐天麟的好心情瞬间便被破坏殆尽，不禁又想起昨夜的不快，手中剑势一紧，原本徐缓舒惬的剑势陡地一变，剑光大盛，骤然如狂风暴雨突至，不过只一闪，徐天麟剑势已收，倒提宝剑缓步离开后花园，对廊下的闻千里淡淡道：“讲！”
闻千里抬头正要禀报，却蓦地张大了嘴，骇然望着徐天麟身后，只见徐天麟方才练剑之处，突然下起了一阵细密的雨，绿雨！瞬间即铺满方圆三丈之地，而上方那桠老树的树叶几乎全部掉光，只剩光秃秃的枝干，树叶已变成细碎的绿雨洒落下来，竟被那一闪的剑气瞬间震为齑粉。
直到徐天麟来到近前，闻千里才蓦然惊觉，忙收回目光小声禀报：“那婆子其实才四十多岁，夫家姓卢，原本住在镇尾的三拐巷，疯了二十多年了，无儿无女，无亲无友，平日靠捡点残羹剩水过活，至于她怎么会如此恶毒地诅咒公爷，属下怎么也打听不出来。”
“姓卢？”徐天麟迷惑地望向薄雾渐渐散尽的天空，怎么也想不起自己什么时候得罪过姓卢的人家，最后只得摇头低叹，“算了，这事别再提了，那婆子没准只是受人唆使，又或者无意间听得本公的名字，便一直记在了心头也说不定。”
说着徐天麟还剑入鞘，顺着长廊缓步离开后花园，闻千里紧跟在他身后，面色犹豫，欲言又止，徐天麟没有转头，却象看到了闻千里脸色一般，不快地问：“还有何事？”
“公爷，昨夜庄老刀突然死了。”
“庄老刀？”徐天麟停下脚步，慢慢转回头，眼里闪过一阵疑惑，“庄老刀虽然六十出头了，可身子骨一向健朗，寻常十个八个年轻武师也不是他对手，怎么会死？”
闻千里眼中又闪过一丝犹豫，才道：“他昨夜好象喝醉了酒，晚上出来小解，一头栽进茅坑就再没起来。”
徐天麟哦了一声，不再深究，继续缓步向前，边走边淡淡吩咐：“庄老刀跟了我二十多年，虽没啥大功，却也没啥大过，你要好好抚恤他的家人，后事也要办得风风光光。”
闻千里应了一声，嗓音颇有些沉重。
二、 七月十八的意外
公爷府的大堂建造得宽敞明亮，颇有祖上将军府议事堂的气概，十多条大汉围坐其间仍显得空空荡荡，穿堂风悄悄吹过，在阳光灿烂的仲夏正午，十多张丑俊不一的脸上竟都闪过一丝寒意。
寒意来自大堂中央停着的那具尸体，尸体体格粗壮，即便躺在地上也能感受到他的魁梧，只是那笆斗大脑袋以一个超常的角度扭曲在一侧，使他的样子看起来十分的怪异。
“已经是第四个了。”坐在右首第一个位子上的闻千里喃喃道，“若这巴老三也是意外，这意外也太多了些。”
“没有，没有他杀的痕迹。”从县城请来的捕头老何终于从地上的尸体旁直起身来，摇头叹道，“怎么验也是失足从楼上摔下来，摔断脖子毙命。”
“混帐话！巴老三是何等武功，从区区二楼上摔下来，居然会把自己脖子摔断？”一个满脸虬髯的大汉破口怒骂，粗豪的声音震得大堂内嗡嗡直响。闻千里立刻出言呵斥：“裘老二，怎么能跟上差如此说话？”
那裘老二悻悻地瞪了闻千里一眼，冲老何胡乱一拱手算是赔罪，老何忙陪笑着还了一礼。
“决不是意外！”上首的徐天麟没有理会裘老二的失礼，突然击掌道，“从庄老刀、老顾、金彪到巴老三，都是孤身一人时出的意外，并且从七月十四日开始到昨夜，每天死一人，这么多的巧合凑一块儿就决不是意外！”说到这徐天麟眼中闪过一丝迷茫，喃喃自问，“只是我始终想不通，谁会用这等高明的手段杀了他们？这明明是跟本公过不去，我徐天麟一向与人为善，何时跟人结下了如此深的仇怨？”
众人默然，眼中闪过各种不同的表情，闻千里沉吟半晌，小声问：“公爷，咱们是不是在夜间加派人手巡逻放哨，所有武师家丁也暗中戒备，轮流值夜，同时准备强弓劲弩，一旦发现外敌立刻射杀？”
“不仅如此，任何人还要严禁落单，”徐天麟微微颔首，“另外再派人去京师，去刑部找最好的捕快来破案，咱们毕竟是正经人家，什么事总要经官府出面才对，我倒要看看，是哪路高人和本公过不去！”
黄昏时分，去京师的两骥快骑飞驰出镇的时候，一个衣衫落拓的年轻人正顺着官道往古镇悠悠然而来，年轻人嘴角叼着根短短的草茎，模样也就二十出头，身材长相都很普通，只是脸上始终带着淡淡的微笑，微笑中有孩童般纯真的笑意，总让人生出亲近之心。见快马飞驰而过，他赶忙闪在路边躲避，然后望两骑消失的方向摇头笑着自语：“这小地方，居然还藏龙卧虎呢。”
七月十八的月亮仍十分圆亮，照得大地如同白昼，闻千里安排好巡逻暗桩，便早早来到徐天麟的书房，他知道，公爷一定在等着他。
果然，书房中徐天麟正全神贯注伏案挥毫，运笔也如运剑一样徐缓舒惬，对悄然进来的闻千里也没有理会，直到那个大大的“义”字最后一笔走完，这才搁笔抬头问：“你说，巴老三他们，是不是死于过去的仇家？”
闻千里想了想，微微摇头道：“不象，虽然巴老三以前干的是没本钱的买卖，做过不少