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正文 146隐藏的杀气
方元帅行走之间，随行在侧落后半步的，是一位同样一身军装、肩章却是一枝三星的中年人。
在叶棉接手望京之后，与联邦上层打交道的机会不在少数，因而早在她刚落地、抵达东联邦的时候，就已经开始梳理东联邦现今的各界政要。因着时间短促的缘故，她记下的人并不多，现在正在宴会上的，只认得十之一二。但方以航元帅身边之人，却决计不是那些籍籍无名的小辈，叶棉对这位中年人的资料记忆得还算清晰。
——沈良上将。
和联邦的二把手卢瑟上将不同，沈良其人，是方以航元帅最忠心也是最信任的下属。
就如同此时，沈良上将一直随侍在方元帅身侧，不言不语，沉默如山，却自始至终守护着方元帅的后方。
“乔女士，幸会。”隔墙有耳，在大庭广众之下，方元帅并没有点出乔安娜的亲王身份，只是温和有礼的与她握了握手，一触即走。
随后是陆平院长，接着是叶家的家主叶檀……再然后，便是叶棉。
这样的顺序，看上去似乎并没有什么问题。甚至于有人看见了，还会觉得元帅太过抬举叶棉，毕竟她只是一张生面孔，除却由叶檀带来，看起来很有背景之外，根本没有人知道她到底有什么背景。
可是作为一个知情人，方以航的顺序，就有些太过不合时宜。
如果忽略掉叶檀，但从血族身份方面考虑，乔安娜和叶棉同为血族亲王，而陆平院长不过是乔安娜的血仆而已，却排在了叶棉的前面。若是考虑到场合，不适宜暴露她们的血族身份，可单从叶家出发。叶棉也是叶檀的“长辈”，是比叶家家主更举足轻重的存在。
别提什么照顾世俗眼光，若真是照顾对血族亲王一无所知的来客，那么一开始，方以航没有和陆平院长握手，却先选择了“只是”一个教授的乔安娜，就已经够让人疑惑了。而且能够出席这场宴会的人，隐约都知道乔安娜是血族的重要人物，在叶棉进入大家的视线之后，也都会逐渐了解到叶棉在血族的地位。
方以航元帅依然挂着那副温文尔雅的亲民笑容。伸出一双宽厚而温暖的手掌：“叶小姐，久仰大名。”
叶棉伸出自己的右手，她触碰到的那双宽厚手掌。掌心灼热、沉稳有力，却让她觉得周身寒意暴涨，仿佛针刺一般扎满她的全身。她刚碰到便已经想要退走，却被方以航元帅回握的手掌阻住，然而还没等她第二次挣扎着脱离。方元帅却又主动松了手，仿佛刚才什么都没有发生过一样。
她紧紧凝望着方元帅看起来温煦无比的双眸，那双眼眸，宛如最博爱的日光，照耀着所有联邦公民，也照耀着……她。
身边那股若有似无的杀意明明还徘徊不去。可叶棉从那双眼睛里，看不出一丝端倪。
身边挽着的叶檀，似乎看出了她的不安。在宽大衣袖的遮掩下，轻轻的捏了捏她的手，示意不必紧张。
叶棉私底下回应一般的也轻捏了一下，眸光深邃的看了方元帅一样，才牵动自己嘴角的肌肉。精准的扯出一个友好的笑容来：“方元帅，幸会。”
简单的打过招呼。方以航元帅便再没有理会叶棉，而是与乔安娜攀谈起来。
叶棉看着言笑晏晏的乔安娜，似乎感受到那股淡淡杀意的人，只有自己。
方以航元帅，或许并没有表面上那么亲民。一个擅长隐藏自身的人，又怎么可能真正的平易近人？
更何况，他是一个军人，是联邦军部的掌权者，在战场上杀敌无算。只要是杀戮，必然会沾染上煞气，然而此时此刻，方以航元帅的煞气全敛，一派温和，那种深入人心的形象，甚至让所有人都不曾考虑过，对于一个军人来说，这样的气质是何等的违和！
叶棉隐晦的目光游离在方元帅脸上，而被她关注着的人，似乎丝毫没有察觉到她的偷窥。
她可以肯定的是，上一次见面的时候，方以航元帅并没有显示出这种敌意。——而那个时候，叶棉甚至被诬陷为内奸。
难道是因为之前她的身份太过低微，并不足以入这位联邦最高领袖的眼，所以才会对她不甚在意？可是血族多一个亲王、望京多一个领主，似乎对他的统治并没有什么影响。血族的领地，也不过时针对同为血族的人而言的，并不会干扰人类领袖的任何行动，两个种族完全是划分开来的。
总不至于一个挂名，也会让堂堂元帅如此不爽吧？
可如果不是因为公事，那么……
——是因为方湛吧。
叶棉想到这个名字，便觉得越发的笃定。
自己从密党“越狱”，躲到了方湛那儿，甚至与他同一间住房的时候，方湛手下的所有人都看见了。就算方湛是他们的队长，且勒令他们不许多说，可毕竟方以航元帅才是联邦的领袖，又是方湛的父亲。但凡方元帅对方湛有些许关注，这样的事情，便不可能瞒住他的耳目。
尤其是后来，她被另外一个“叶棉”诱去了威廉长老的别墅的时候，还带上了方湛。两个人都落了水，在底下军士面前狼狈不堪，或许她的样貌也被人记了下来。
一个来历不明，却将唯一的儿子拉下水的女人……
噢，现在也不算来历不明了，她可是血族的亲王——虽然是亲王，可这头衔挂在血族下面，连人类都不是了。
如果方以航元帅讨厌她的话，也并不算太难理解。
只不过上升到了有杀气的地步……她的存在，真的那么难以忍受么？
叶棉收回目光，跟联邦领袖合不来，可真是一件让人忧伤的事情，好歹大家现在是盟友呢。她现在是密党的亲王，倒也不怕方以航元帅会动真格。以方元帅的地位，必然不会搅不清私事和关乎联邦的大事孰轻孰重。这种紧要的时候，魔党来势汹汹、攻势逼人，联邦和密党的合作势在必行——更准确的说，联邦需要密党的协助。
毕竟横死的，都是联邦的公民。骚动的，也是联邦的社会。密党虽然重视，却也只是考虑到唇亡齿寒，但即便缺了联邦这位盟友，也伤及不到密党的根本。
意图杀害亲王、撕毁双方合约……能力越大，权力越大，责任，便也越大。纵然他是元帅，也担不起这样的责任。
就像此时此刻，方元帅甚至还在隐晦的提醒乔安娜，晚宴之后，不要急着离开。
至于原因，并不用多提，无非是商讨如何协同合作，共同剿灭魔党。毕竟这件事拖的时间越长，对联邦政府形象的损害便越大。
谈话告一段落，乔安娜淡淡颔首，与方元帅作别，放了他继续招呼其他重要来宾去。
“你还好么？”为了不打扰叶棉，叶檀方才一直没有做声，此时察觉叶棉的情绪依然有些不对，不由得建议道，“如果不太自在的话，我们便过去旁边休息一会儿吧？或许你可以尝尝这里的点心，他们家的厨子还算不错。”
叶檀的声音如沐春风，自有一股安抚人心的力量。
叶棉心中稍缓，却是摇了摇头拒绝了：“不必这么麻烦，我来这儿，不就是为了多接触一些人么？”
“说的也是。”叶檀不再强求，便转开了话题。
乔安娜却是被这两人的动静给引得回过头来，目光悠长的打量着叶棉：“怎么回事？从刚刚看到方以航开始，你的情绪似乎就有些不对？”
“也没什么。”叶棉并不像多说，说得多了，反而像是她在挑拨一样。
乔安娜上下打量了她两眼，低了声音：“是因为方湛？”
叶棉瞳孔微缩，眸色一深，却抿着唇并没有说话。
“难道因为是方湛的父亲，所以你紧张了？！”乔安娜意外的看了她一眼，口中却是说着不着调的话，“血族可不讲究这个。更何况，不过是一个元帅而已，何必这么在意？别说亲王的身份比他只高不低，就算他的位置再高又如何，短不过几年，长不过几十年，不是下台，就是老死，又何足为惧？”
叶棉瞪了乔安娜一眼，然而乔安娜却越发的多嘴多舌起来：“在小家伙里面，方家那小子倒也勉强看得过去。你要是有兴趣的话，和人类玩玩也没什么，等兴致淡了，就随便扔了。只是别真当自己是个人类，玩得太入戏了便是。”
——这都什么跟什么啊！
别说她和方湛没什么……就算有……
咳咳，她为什么要假设有什么？一定是被乔安娜的思维给带歪了！真是……
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正文 147订婚的消息
在两双军靴踏上第一级台阶的时候，所有人都肃静了下来。
叶棉侧目看向楼梯口的两人，微微眯起了眼睛。
整个宴会场地的地砖，全部呈现出一种无暇的白色，而那一级级的石阶，在灯光的映照下，更是泛出一种不容忽视的冷白色光泽。
长长的弧形阶梯，自宴会大厅的两端，交汇与二楼中央的平台上。冷硬的砖石没有过多的修饰，甚至连地毯都没有铺开。黑色军靴踏在白色长阶上，显得格外引人注目，而那“哒哒”的脚步声，既沉稳又富有节律，牵扯着在场每一个人的呼吸与心跳。
当方以航元帅，带着身后沉默寡言的沈良上将，站定在高台之上时，空旷的大厅里，甚至听不到一个人的呼吸声。
仿佛是一个号令，方以航元帅温和却肃穆的声音，解放了在场所有人的呼吸，却也让他们的心脏高高悬起：“今天，我想宣布两件事情。”
毕竟方元帅的本质，还是一个军人，而非一个政治家。纵然他一贯表现得彬彬有礼、平易近人，而在这种时候，还是选择抛弃了那些繁文缛节，开门见山的宣告了正常宴会的主题。
“第一件事情，”方以航环顾四周