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“我们坐下等吧。”
**********
风在飞驰。葛帝斯的呼吸吹着她的发梢。
“别去！丽萃！”他说，“我可以带人回去把他们全干掉。让赌约见鬼去吧！好不好？别去，丽萃！”
他只有在十分溺爱她时才这么叫她“丽萃”。可她没有回答。
风停住了。
她回头，沉沉的目光盯住他的眸子。他也许发火了。不然不会说出这样没理智的话。她的目光是亲和而无奈的。葛帝斯终于平静了。叹了口气。终究留不住她。因为——愿赌服输。
“懂得照顾自己，恩？别让别人欺负你。你要是出什么错，我不好向斯诺大人交代。还要常送信来。我也要人常去看你。”他交代着，看着认真听他说的丽萃。
一年呢！该有多长久？
他说完了。丽萃搂住他的脖子：“我会想你的！”
“我也是！”他的亲吻从她的眉梢滑到脸颊，紧紧地拥了她。
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夜行。她——伊丽莎白？雷拉娜？斯诺，从明天起，将要过一种完全不同的生活。该是怎样？
、第二章 （5535字）
三天了。
她在他的府邸里过得平静而又无忧无虑。葛帝斯向番族族长借来了灰——一只驯养有素的鹰——充当信使。他来过一封信，她回了。告诉他，她安好。自小来，还没离开过他呢！
人人都以为艾欧克捡回了一只温顺的宠物，从皇后到侍从。他们不知道她的名字，她的性别，她的家世。他们也不知道艾欧克有多大的纵容心——待她一如，甚至超过了对待贝尔贝伦。他太放纵她。不顾她如何直呼他的名讳，不顾她“你呀，我呀”乱叫。不顾她扔着水晶杯、玛瑙盘让他离开她的房间。他脾气太好，总是笑着。笑容灿烂地像无遮拦的孩子。
其实丽萃她并不是没教养，没风范。从小受到哥哥严格管教的她是难得有这样的发泄机会的。反正她不喜欢这一切。破坏一下也不能算过分。
安东三番五次来“请”她，让她带剑到剑房去陪殿下练剑。这是三天以来给她的第一个任务。她收起正在擦拭的配剑，有些阴沉着脸跟着安东去剑房。
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剑房里很阴凉，没有阳光，只有窗外投进来的树影。剑房的墙壁上是各式古朴及华美兼容的利器，还有几根镶着各色宝石的鞭子。光洁可鉴的白色大理石地上铺着血红的地毯，美得一点也不过分。
偌大的剑房里待着十来个少年，一旁唯一的长椅上坐着两个女孩。她瞥了一眼：是贝尔贝伦公主和另一个姑娘。
她挣脱艾欧克的手在大家面前站定，听他作介绍：“你们认识她？伊丽莎白？雷拉娜？斯诺，邓兰高地的幼狮，义盗们的小少主。”丽萃不太喜欢他有些夸张的说辞。她没那么伟大。他接着介绍：
褐发褐眼的阿瑟——一脸不正经的调笑却显出他的恃才放旷，放荡不羁的性格使人轻易读出。
黑发的佐文。遮眼的刘海挡住了他锐利的眼眸。看起来年龄是最大的，也是最沉默，最酷的一个。提着剑，一言不发。
佐文的身后，站着一个稚嫩又白皙的男孩。和佐文一样的黑发。这是佐文的弟弟雷朵。
接着窗口的那一个。浅浅地不易察觉地笑着的是柯林斯。有些一本正经，但却是个地道的冷面笑匠。
金头发，靠在墙上，满眼带着爱怜盯着她的是菲。好哥哥的典范。
菲的妹妹黛雅蒙。一头容金色的长发像瀑布直垂腰际，用黑丝束着。剪裁得体的绸制短衣，墨绿色的长裤及短靴，使提着剑的她在一群男孩中尤为出众。
靠着菲的腿坐在地上漫不经心地擦着剑，眼睛盯着她的男孩叫莱利。咄咄的目光，一副自得的神气。
都是些什么朋友？她想，最多不过十五六岁的小子，只比我大一两岁罢了。
艾欧克拍拍手，示意大家开始了。“免得门外的‘恶魔头子’进来猖狂。”莱利小声嘀咕。他所说的“恶魔头子”是督促他们练习的泰德玛公爵。
谁都想和斯诺试一手。谁都想赢她。谁都不如愿。
“喂。”阿瑟问她，“你把练习当打仗吗？”她的每个动作都足以杀了他们。
不一会，大家都败下阵来。她喘着气——速战速决，然后问：“谁还想上？”换来的是面面相觑。因为谁也不想死。
“你真的是女孩子吗？”阿瑟不置信地问。她的身材很好。修长的腿，姣好的颈项。可是她一点也不象正在长的女孩子。而她有长发却……他想把她拉近看个清楚。刚伸手，她的剑不长眼得在他手上开了个血口。他不由叫出来：“好横的小妞！”
艾欧克的眼神在责怪阿瑟。他太蛮干了。怕她被欺负，连忙把她拉到身后。
阿瑟皱着眉说：“我哪里还敢欺负她？你应该护着我才对！”
菲一边帮黛雅蒙给阿瑟包伤口，一边笑：“我还以为你捡回了一只小猫。没想到会是狮子的孩子。”
“机灵并有利爪。你的审度观很高嘛！”柯林斯非要进来掺一脚，“一只不错的宠物。”
“艾欧克，你在带她来之前让她发誓效忠于你吗？凭她这股劲儿，我们肯定见不到明天早上的太阳。”莱利耸着肩表示遗憾，“是个女孩太可惜了！”
“你有性别歧视？”黛雅蒙的手被菲紧紧握住。她的神态就像一只弓着身子的猫要向莱利扑去——菲挡了架。
“黛雅蒙，我想莱利不是这个意思。只是……”雷朵想打圆场，可并没想好说辞。
直到佐文出来说话，一场是非才算完结。
丽萃满心不服。他们叫她“宠物”！并不相信她，认为她不可靠！她可不是小人！唯一觉得平衡的就是她发现黛雅蒙会是一个好朋友。可是在气头上不利于友情的发展。她找了个借口，溜——之大吉！
**********
来这里整整十天了。
丽萃自从伤了阿瑟以后就没和大家待在一块儿。闷了就翻翻书架上的书——她住在艾欧克的书房里。如果在屋里憋得慌了就溜出去，骑着风在马场里飞驰一阵。有时也在堡内的草地上放肆一会儿。不过最高兴的要数几天前番族的女孩奉葛帝斯的命令来看她，给她带来一些特制香料和有牛奶浸过的小红果——半透明的红色乳汁，小红果若隐若现——这是丽萃最喜爱的甜食。她确定宫里没有。要不要和贝尔贝伦她们分享呢？她想。
丽萃懒散地跷腿坐着。一身男装使得她的动作并不突兀。当她把玩手中装香料的水晶小瓶时，门响了。很有节奏，遵循规矩——三声。这是贝尔贝伦，一定是。
“进来！”她坐着喊道。
贝尔贝伦走进来。她是一个十三岁的可爱姑娘。优越的生活条件使她看起来要比她的实际年龄大一两岁。金灿灿的鬈发，宝蓝色的眼睛，白皙的吹弹可破的皮肤，圆润的双肩及快有丽萃那般高挑的迷人身材。怎么看怎么像一个洋娃娃似的淑女。
“坐！”丽萃指着靠近自己的沙发对她说——不说这个字，她会站到她要走为止。
贝尔贝伦小心翼翼地坐下了。
“吃吗？”丽萃盛情地取出小红果。
她却带着询问的眼神看着丽萃。
“吃吧！”丽萃笑了。她来这里以后很少笑。也许今天还是破天荒的第一次，“很好吃哦！我确信宫里没有。这是我朋友送来的。”
贝尔贝伦吃了，并对之表示出强烈的赞赏。丽萃又送给她一个蔷薇花做的香瓶，然后说：“喂，我可不认为你今天是来我这里吃东西的。来找我干吗？”
“恩……”贝尔贝伦停了停，然后用她那舔而不腻的嗓子说：“是这样的。阿瑟表兄他……”
“噗！”丽萃把喝进嘴里的冰水全喷了出来——幸好没喷在贝尔贝伦身上。什么？阿瑟表兄？表皇兄？那她那天足以被定下这个罪名——“弑君”！
贝尔贝伦已经习惯了丽萃。因此没有大惊小怪。她继续说下去：“阿瑟表兄他过几天就要过十六周岁的生日了。哥哥想在宫里为他办宴会之前自己先办一个舞会。只有我们几个人参加的。想请你也去，好不好？阿瑟和丹哥哥怕你还为几天前的事生气，所以叫我来。请你……请你一定来！就今晚……”她的语气变为恳求。
“好吧！”丽萃一口答应。舞会？要她跳女孩子的舞步？可自从她女扮男装以来她已经有五年没跳过女孩的舞步了。而且她也没有礼服。她反悔了。不应该可怜贝尔贝伦而不可怜她自己。
“那下午我让人来帮你换衣服！”她微笑着跑开了。
老天！我干了什么？丽萃悲惨地想。
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一头金红色的大波浪长发被黑丝高高束起，黑色缎裙的高领上别着珍珠领夹，白色的纱领有致地泻下。丽萃穿着长摆的黑色礼服坐在沙发上，宛如陷在黑纱里的一颗钻石。然而，她面色阴沉地望着正在替她换缎制舞鞋的妇人——她在生气。丽萃不明白，贝尔贝伦为什么能经受得住这位妇人的不烂之舌。是她丽萃没风范，还是她贝尔贝伦已被磨得没了锐气？
年近四十的雪莱夫人是阿里子爵的姐姐。像所有上了年纪的夫人一样，嘴舌总没个完。她把丽萃从头到脚都评价了个遍。起先，她怀疑丽萃不是女孩，倒像粉雕玉琢的的小少主。当她发现丽萃是个女孩，她便把平日捧惯了的贝尔贝伦闲置一边，拼命推崇丽萃的头发、肤色、甚至身材。
贝尔贝伦好笑地看着这一切，在丽萃快发火的前一秒钟，理着白纱手套款款地说：“我看差不多了。雪莱夫人，你可以下去了！”
“是，是。”她答应着，口中称赞着两位美人，躬身出去了。
贝尔贝伦挽起陷在沙发里的丽萃，轻笑着对她说：“耐着点，我的朋友。这才刚刚开始呢！”
穿着这身行头的丽萃在贝尔贝伦的帮助下，踉跄地来到艾欧克的消夏小行宫。这是一座古朴的宫殿。只有大理石的柱子，幔帐及必要的桌几椅凳。地毯上收拾得很干净，一尘不染。
好不容易能走稳路的丽萃看来是遇到了麻烦：艾欧克和阿瑟正迎面走来。
“安，皇兄殿下，表皇兄殿下。”贝尔贝伦微笑着行下屈膝礼。
“安，殿下。”丽萃的礼也许不算僵硬，但她心里不住皱眉：穿男装就不必这么麻烦，弯个腰就可过去了。可现在，她都快�