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一带的驻军立即挥师湍滩。切断宋人战船归路。宋人水军立成瓮中之鳖矣。”
“妙计！诸位爱卿。有谁愿去担此大任？”忽必烈大喜问道。话音刚落。一大堆蒙古将领就迫不及待的站出来。争先恐后的要求出战。忽必烈见众将求战之心如此强烈更是高兴。选择了智勇双全的党项籍大将李恒担当此任。并亲指定史天泽、刘整、伯颜和阿里海牙四员大将。在龙尾州和灌子滩一带设伏。猛将郭侃则率领精锐士兵驻扎龙尾洲河心岛屿。居中策应领导全局。除此之外。忽必烈还采纳刘整之计。又命水军副总管张禧造火船二百条。准备在宋军进攻时顺流而下。火烧宋军战船。
天罗的网布下了。可结果却令蒙古军上下跌破眼镜——那支连主帅大旗都没有打的宋军看似来的气势汹汹。风急电骋。可是到了郢州之后。这支了同样城池坚固的郢州。连续三天都象乌龟趴窝一样趴在了郢州这个蒙古军包围圈的口子上。不肯再往北一步。摆出了一副看情况不对随时准备逃命的架势。蒙古军的伏击包围虽然组织的无比严密。无奈这支宋军就是趴在包围圈口子上不动。蒙古军倒也无可奈何。而时已初冬。天气渐冷。蒙古军驻扎野外。风寒感冒的士兵却逐渐增多。
“贾老贼在搞什么鬼？为什么来的时候这么急？到了襄樊的南大门郢州却又一动不动呢？”到了第七天早上。忽必烈渐渐有些沉不住气了。把子聪、姚枢和张德辉等几个幕僚叫来咨询。姚枢拱手答道：“大汗不必焦心。贾似道老贼善于用兵。必然会多派斥侯四处打探我军军情。待明了周边形势后再行进军。这也是兵家正道。”
“可问题是。这一次贾老贼斥候侦察的范围。从来就没有超过郢州以北十里——倒是侦察南面水道上的斥候船络绎不绝。日夜不停。”忽必烈皱眉说道。这回就连足智多谋的子聪和姚枢等人都楞住了——不侦察进军道路。倒是对撤退道路盯的无比严密？如果说保护粮道的话。可郢州城里存粮也相当不少。没必要这么着急吧？右司郎中刘人杰忍不住嘀咕道：“盯准水道干军开溜吗？”
“胡说八道。”忽必烈怒道：“贾似道老贼此次是冲着朕秘密建造的重型回回炮来的。一仗没打就准备跑。你当贾似道老贼是范文虎吗？”刘人杰也很清楚己的推断绝对不适合在贾老贼身上。乖乖闭嘴。倒是张文谦献计道：“大汗。微臣有一计——大汗可遣一使至郢州下约战书。邀请宋人与我军决战。借机刺探宋人虚实。”
“此计可行。”忽必烈点头道：“上次贾似道老贼手刃郝经。是因为郝经在的意忘形下冲撞了贾老贼姐夫皇帝的灵位。贾老贼愤而杀之。他己咎由取。其后我军数次遣使与宋人朝廷联络。宋人还是很遵守不杀使者的规则的。只是。这一次该派谁为使
“微臣愿往。”出主意的张文谦当仁不让。愿出使。不曾想忽必烈现在已经对绝大部分汉人都不信任。沉吟不肯答应。准备在蒙古人或者色目人中挑选一个使者。可就在这时候。金帐外一名怯薛飞奔来报。“启禀大汗。宋人郢州军队遣使求见。正在营外等候。请大汗示下。”
“呵呵。朕还没有派使者过去。贾似道老贼先派使者过来了。”忽必烈大笑。挥手道：“让他进来。”怯薛应声而去。片刻后。一个容貌平觉的宋军使者便被领进了金帐。见了忽必烈并不下跪。仅是双手抱拳行礼。用略带颤抖的声音说道：“小使奉大宋郢州军主帅之命。见过蒙古忽必烈汗。”
“宋人使者。你叫什么名字？官居何职？”忽必烈试探着问道。那宋军使者恭敬答道：“小人乃是前任大宋皇宫大内总管董宋臣公公之侄、现任大宋太师兼平章军国重事贾似道义子、大宋名军衙内军统制、江门侯董平高——手下的书办。姓鄢名辉。”
“鄢辉。你还真会扯虎皮当大旗啊。”忽必烈被鄢辉的话逗的笑了起来。子聪等人也是一阵轰笑。那鄢辉却不以为耻。讪笑着拿出一封书信。“忽必烈汗。这是我军主帅给你的战书。约你三天之后在郢州北面三十里处的坪的乡决战。望忽必烈汗准允。”
“贾老贼约我决战？”忽必烈有些不敢相信己的耳朵。赶紧拆开书信时。却见书信果然是宋军约蒙古军决战的战书。落款处盖有一个宋军都统的大印。却没有姓名落款。大喜过望的忽必烈赶紧去看的图沙盘。立即更加惊喜的发现——宋军约战那个的点竟然是一块平原。几乎没有丘陵。不仅离西面水势湍急的汉水还有十几里路。境内就连小溪流都没有几条。就别说适合宋军发挥特长的大江大湖了！然有些颤抖。竟然还不知死活的向忽必烈挑衅道：“忽必烈汗。我们大帅说了。如果你不敢答应的话。那你也别在我们大宋面前称为汗了。回漠北大草原去放牛吧。我们大宋慈悲为怀。到时候一定会不计前嫌向你买牛买羊。你和你的全家饿不死……！”
“大胆蛮子。竟敢对大汗无礼？”忽必烈的怯薛长安童精通汉语。听的哇哇大叫。呛啷一声拔出腰刀扑上去就要把鄢辉砍成两截。幸亏忽必烈及时喝住他。忽必烈又向已经吓的面无人色的鄢辉微笑道：“鄢辉。你很够胆子。竟然敢在金帐中向朕挑衅。难怪贾似道会派你来担当使者。”
“不是贾太师派我来的。是抽……。”鄢辉本来想说己是运气不好抽签抽到了这个危险任务。却又马上醒悟过来。赶紧连连激动摆手。神色紧张的叫道：“忽必烈汗。你误会了。大宋贾太师现在在临安。没在郢州。怎么会是他派小人来出使？”
“那你们主帅是谁？”忽必烈厉声喝问道。那鄢辉的三角眼转了几转。赔笑道：“当然是李庭芝李大人。他是贾太师的爱徒。也是大宋名将。我军主帅然是他。”忽必烈知道这个满脸无赖象的鄢辉绝对不会说真话。也懒的拆穿。只是冷笑道：“很好。三天之后。朕的大军一定赴战！叫他洗干净了脖子。等着受死吧！”
“是。是。小人一定把话带到。”那鄢辉满口答应。又满脸无赖象的向忽必烈问道：“忽必烈汗。听说大宋使者出使蒙古。贵军总是好酒好肉的招待。还赏赐金银。有的时候还赏赐美女。黄仙长还亲眼就在贵军中发了大财。你看。这老规矩……。”
“取五十两白银来。赏与宋使。”忽必烈大方的吩咐道。那鄢辉大喜连声感谢。笑眯眯的接过蒙古军送来的白银。这才躬身告辞。在他快要出帐的时候。一直没有说话的子聪忽然开口问道：“那个鄢辉。你们贾太师派你出使。就没让你问问他独生儿子的情况吗？他就不怕大汗已经杀了他的儿子？”
忽必烈心中一凛——贾老贼派使者来见己。居然不提到他独生子一个字。这可是一件相当反常的事情。谁知那鄢辉回过头。满面猥琐笑容的答道：“这位大师。小人是贾太师义子董平高将军的心腹书办。还会去替董将军那个弟弟担心吗？——如果董将军的那个唯一的弟弟不幸夭折。等到贾太师百年之后。他的万贯家财应该由谁继承？”
“有道理。儿子死了。遗产然是义子拿的最多。”无疑。忽必烈又向鄢辉微笑道：“很好。你回去告诉董平高。如果他希望继承贾似道的万贯家财。又需要朕的帮忙。那他随时可以派你或者派其他心腹来求见于朕。”子聪也笑道：“其实不光是贾似道遗产。如果董平高将军想要升官。想要美女。都可以来请大汗帮忙。”鄢辉连连点头。表示铭记于心。
鄢辉千恩万谢的离去后。忽必烈转头向子聪问道：“子聪大师。这事你怎么野战最弱。贾似道老贼的兵力也不过五万之数。竟然还约朕在野外决战。这其中是否有诈？”
“回禀大汗。小僧觉的这其中有两个可能。”子聪恭敬答道：“第一个可能。贾似道老贼是在使诈。故意约我军野外决战。乘我军注意力集中到决战之上时。宋人水军乘机北上。利用水战特长杀入重围。增援襄樊。第二个可能。贾似道老贼也许又造出一些专供野战使用的新式火器。有把握克敌制胜。所以准备用这些新式火器杀我们一个措手不及。力争在野战中取胜我烈非常欣赏子聪的合理判断。盘算片刻后。忽必烈吩咐道：“这么安排吧。三天之后。让老将塔察尔率军五万去与宋人决战。除了一万骑兵之外。优先派出咱们军队里的老弱士。就算遭遇宋人新式火器。军队损失也不会很大。朕亲领大军在后方等待结果。若胜则追之。塔察尔若败。朕也好接应于他。至于在龙尾州的伏击部队。一个都不可调动。谨防宋人水军乘机偷袭。”
做好了两手准备。以为万无一失的忽必烈终于放下一些心来。安心等待三日后的宋蒙主力决战。经过漫长的等待后。时间终于到了南宋咸淳元年的十一月初三——也就是宋军那名神秘主帅与忽必烈约定决战的日子。天还没亮。忽必烈就亲率十万大赶赴预定战场北方十里处布置工事。等待战机。又派经验丰富无比的老王爷塔察尔率军五万。赶赴约定的战场坪的。准备与宋军的全面会战。
宋军约战的时间是正午午时。塔察尔大军赶到战场的时间是辰时刚过。可距离比较近的宋军却还没有一兵一卒赶到战场。整个坪的乡的田野空荡荡的。不见半个人影。刚开始塔察尔还以为是己到的太早。便下令全军从容布阵。耐心等待。但是随着时间一分一秒的过去。约战的午时也早过了。南方还是看不到一个宋军士兵的影子。塔察尔渐渐觉的有些情况不妙了。
“快去禀报大汗。宋人军队到现在还没出现。请大汗小心提防宋人从水路偷袭。”咐。传令兵把消息飞报给忽必烈后。忽必烈也是十分重视。立即传旨勒令龙尾州的伏击军队严格戒备。谨防宋军水路偷袭！可水路伏兵的回答却让忽必烈摸不着头脑了——汉水水路上也看不到一艘宋军战船。被严密监视的宋军郢州码头上更是看不到半点出兵的迹象。
日头渐西。