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也许有人这么认为，管他泸州有没有失守，王坚直接领兵打过去一看不就知道了？但实际上泸州城在与不在宋军手里却大不一样，如果吕文焕等人还活着坚守着泸州，那么宋军就可以放心的轻装上阵，准备与吕文焕守军里应外合击退城外地守军即可，甚至还可以实施切断蒙古军队粮道的军事行动。如果神臂城已经落入蒙古军队手里，那么宋军要想夺回这个战略要地就得准备足够的攻城器械，辎重配备、后勤准备和出动兵力多少都大不相同。所以王坚和张立远一致认为，要想制订合适的反攻计划，首先得想办法弄明白神臂城究竟有没有被蒙古军队攻破！
“根据俞兴提供的情报，鞑子对泸州合江县的东面和南面两个方向封锁极为严密，不许任何人出入，俞兴的斥候损失惨重也无法进入合江境内，更别说靠近神臂城了。”王坚的手指在地图上比划着，沉吟道：“我们如果要想弄明白神臂城现在的情况。看来只有走北面翻越万寿山这一条路了。”
张立远附和道：“这确实是唯一地方法，但万寿山一带全是悬崖峭壁与茂密森林，溪流众多，如果走这一条路，就一定得有熟悉当地情况地土人领路，否则外地人进去。只会是有去无回。”
“大人，让我去吧。”王坚的亲兵队长杨过站了出来，自告奋勇道：“小人八岁随父入川，从小在四川长大，熟悉当地道路与风俗民情，一定能打探到神臂城的真正情况。”
“滚一边去，老娘这个四川人在这里，没你说话的份。”王坚的老婆苗花儿不乐意了，一脚把杨过踹开。又抱住王坚的胳膊亲热道：“相公，你们汉人有一句话，嫁鸡随鸡。嫁狗随狗。我既然嫁给你了，探察神臂城军情地任务就交给我吧。杨过那小混蛋最多算半个四川人，连山上的蛇有没有毒都弄不清楚，武艺也没我高，派他去不是让他送死吗？”
“不行！没商量！”王坚那会让怀孕地老婆去当斥候，当即一口拒绝。不过苗花儿可不是什么善男信女，决定了地事就是九头牛也拉不回来，抱着王坚就是软磨硬泡，连撒娇带撒泼。说什么都要去给王坚探察泸州军情，还威胁说即便王坚不同意，她就要半夜偷偷跑去泸州。怕老婆的王坚也知道他这个老婆说得出做得到，无奈之下只好点头答应，“好了，好了，算我怕你了，你去可以，但是不能让你一个人去。”
“没问题。”苗花儿一口答应。“我嫁给你时带过来地那两个侍女武艺也很好，也是四川本地人，我带上她们足够了。”
“不够。”王坚摇头，又指着杨过说道：“让杨过再带上几个亲兵保护你一同去，这样我才能放心。”杨过也向苗花儿拱手道：“二夫人，请让小人陪你一起去吧，小人一定会舍命保护你的安全。”
“哼，怕我跑了派几个人监视我是吗？”苗花儿冷哼着说出一番让王坚和杨过等人差点晕倒的话来，“和我一起去可以。不过不可以扯我的后腿。遇到危险就赶快逃命，别碍手碍脚地。”
轻舟顺着长江逆流而上。王坚一行抵达重庆府时，时间已经是开庆二年的十月月底。但因为路途遥远，宋理宗任命王坚为四川制置使总理四川军事的圣旨仍然没有送到，所以对于王坚到来，身为四川制置副使兼知重庆府地俞兴实在感到莫名其妙，刚在码头迎接了王坚一行就劈头盖脸问道：“王大人，你不是湖北路安抚使吗？怎么到重庆来了？”
“俞大人，是贾少傅派我来的。”王坚出示了贾老贼的书信，并解释道：“因为路途遥远兼之军情紧急，当时贾少傅也没临安，所以贾少傅先用飞鸽传书命令我进四川，贾少傅自己回临安去向皇上请旨。算路程如果顺利的话，估计皇上的圣旨半个月之内就能送到重庆。”
“糟了，贾少傅怎么不用吕文德来收复泸州，反而把王坚调回四川来了？”俞兴额头渗出冷汗，心说如果是吕文德来了还好说，让王坚掌管了四川军队，那么自己逼反刘整，还有在泸州城外扔下军队不管单骑逃命的丑事，岂不是要暴诸于天下？泸州城外可是折损了上万军队，追究责任起来，自己还不下狱流放啊？想到这里，俞兴马上摇头道：“王大人，实在对不起，没有皇上的圣旨，俞兴不能把军队移交给你。”
王坚知道俞兴理由充分，加上苗花儿和杨过等人去探察敌情也需要时间，所以王坚也不生气，只是恳求道：“俞大人，既然你暂时无法移交兵权也没关系，那么请你先让军队做好辎重粮草准备，再下令合州张钰将军领军南下重庆侯命，只等圣旨一到，大军即可立即兵发泸州，这样总可以吧？”
“张钰？那可是王坚是死党，难道王坚想用武力夺权？”俞兴以己度人，马上联想到王坚会发动兵变上。所以俞兴马上答道：“这也不行，张钰将军肩负守卫合州的重任，把合州守军调到重庆，万一鞑子乘虚攻打合州怎么办？”
第二卷 风云临安
第八十七章 黄药师死了
“杨过，你们爬快点，别耽搁时间。”王坚还在重庆城里与俞兴为调动张钰助阵而耗尽口舌的同时，苗花儿和杨过等人却踏上了深入泸州境内探察神臂城军情的动静。在合江以北的侯溪舍舟登岸进入深山老林后，杨过这才知道他当初在王坚面前自告奋勇走这条路是多么的愚蠢这那叫路啊？到处是暗无天日的原始森林，到处是猿猴难攀的悬崖峭壁，很多地方根本无路可行，只能靠绳索铁钎的帮助才能向上攀登，两天多的时间下来，杨过等人连四十里地都没走出。
“叫你们快点，再慢腾腾的拖后腿，就给老娘滚回去。”苗花儿顺手把爬到肩头的一条毒蛇抓起抛下悬崖，冲着气喘吁吁才爬上悬崖顶部的杨过等人怒吼。杨过则一屁股坐到山顶的一小块草地上，大口大口的喘着粗气向苗花儿及苗花儿的两个侍女说道：“二夫人，两位姑娘，小人真是服了你们了，这样的峭壁你们简直就象是在走平路，我们这些大老爷们都得爬半个多时辰啊。”
“这算什么？以前我们从贵州到四川时走的路更艰险。”苗花儿十分的得意，又冲杨过及另外六名王坚的亲兵命令道：“最多只能休息一柱香时间，然后马上给我继续前进，还有八十多里路，你们再这样慢腾腾的走要走到什么时候？”杨过不答，只是将目光转向南面连绵起伏的崇山峻岭，心有余悸的说道：“还有这么多山要翻，这么多河要过，我们能从这条路神臂城吗？”
“有点志气好不好？”苗花儿大怒，一脚踢到杨过身上，刚要训斥杨过时，苗花儿的眼角余光却瞟到了西南面密林旁的崖壁，指着那个方向欢喜道：“太好了，那边有人家，住在这里的人肯定知道有没有通往神臂城的小路。也许能给我们节省不少时间。”
“这样的鬼地方也有人家？”杨过有些不敢相信进入山区两天多时间了，别说人烟了，就连鬼影子都没看到半个，看到的只一些让人毛骨悚然的无名毒蛇和长得与丁大全很象地猿类猴子，再不然就是一些会吃人的老虎豹子。仔细看时，杨过等人却看不到苗花儿所指的那个方向有什么异常。杨过不由诧异道：“二夫人，那里没什么啊，你怎么说那个地方有人家？”
“笨蛋，注意悬崖旁边，有烟火熏过的痕迹，那里肯定有山洞，洞里也住得有人。”苗花儿指点道。杨过等人再仔细一看，悬崖下部果然有一点烟火熏过的漆黑痕迹，但杨过一想又问道：“二夫人。万一那个痕迹是山火熏出来的怎么办？”
“说你笨，你还真是笨到家了。山火一熏就是一大片，那有熏出一条地？”苗花儿把杨过训得连大气都不敢出。又命令道：“赶快起来，天黑前一定要到那个地方，说不定我们今天晚上有热水洗澡了。”
“好啊。”杨过等人也早在这深山老林走腻了，当即大声答应，忙和苗花儿一起赶往可能有人迹的那个方向。不过俗话说望山跑死路，这句话半点不错，目视距离可见的那片密林，苗花儿和杨过等人楞是到天色全黑方才赶到，这还是拖从小在山区长大的苗花儿领路的福。否则要是换了其他人，半夜能不能抵达的目的地还是一个问题。但幸好和苗花儿估计的一样，杨过等人果然在树林里发现了一条人工开拓出来的小路通往峭壁，峭壁那边还有隐约地火光闪动，显然那边确有人家居住。
沿着小路往前，苗花儿和杨过等人很快又发现了猜测中的山洞，不过在快要接近山洞的时候，山洞旁边地黑暗处却传来一个低沉的厉喝声，“者莫勒。约其阿卡拉？”杨过等人傻了眼睛，心说这是什么话？苗花儿却低声说道：“木雅语，看来住在这里的人是羌族。刚才这话的意思是，站住，你们是什么人？”解释之后，苗花儿又用木雅语说道：“我们是大宋军队的人，准备到神臂城去，看到这里有火光，所以过来讨一口热水喝。随便问路。没有恶意。还有，我是四川的苗人。和羌人是朋友。”
“去神臂城？那怎么走这条路？”那羌人又问道。苗花儿举起火把让那羌人看清楚自己，答道：“大路被凶恶的蒙古人封锁了，任何人靠近神臂城都会被杀死，所以我们只好走这条偏僻的小路。”
“哦，怪不得在黑苏集不见了买不到盐巴，原来是神臂城被蒙古人封锁了。”那羌人相信了苗花儿的话，放下淬毒地弓箭从黑暗中走出来说道：“外面风大，尊贵的苗族朋友请进来说话。”又转向山洞里叫道：“都出来吧，是苗族的客人。”山洞里这才走出一名羌族妇女及五个小孩，看模样应该是这个羌族男子的妻子与儿女，都是说着一口纯正的木雅语。
这一户羌人居住地山洞颇大。苗花儿一行十人全住进去都颇为有余。后来经过苗花儿询问方才知道。原来住在这里地羌人是兄弟俩和他们地妻子和儿女。只是没了食盐。所以这个名叫越里吉地羌族男子地弟弟夫妇俩带上山货去了纳溪寨交换食盐还�