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〃我是想帮助你。〃她语带酸味地说着。
〃你不是在帮忙，你是在制造噪音。如果你想要躲人的话，最好不要有声音。不然，干嘛要躲？托嘉又不一定会告诉赤纹军，我不是你赎回来的表亲。〃
〃我是不要你惹麻烦。〃
老鼠笑了。〃那可太迟了，珊迦。那么，我们是不是可以停止这种幼稚的游戏，到你父亲的房子去？如果塔巴纳的法律还有人遵守的话，伊芬人是不能拥有伊芬籍的奴隶的。现在惹麻烦的人可是你，浪费你父亲的钱。你付了太多赎金。你父亲是暴君，还是可以讲道理的人？〃
从她的装扮来看，老鼠的推测也不无道理。〃我没有父亲。我也不住在这里。我和克撒同住，而且……〃她决定还是不要告诉他有关浮球的事。〃而且旅程还有很长。既然你答应了……〃她拿起石头又敲了起来。
〃你这样敲，敲到半夜也敲不完。〃
珊迦耸了耸肩。除非她要用浮球出城，不然就只好等到那个时候了。她又砸了一次。这次花岗岩被敲下一角，擦破老鼠的小腿，但铁链完好如初。
老鼠揉了揉伤口，把脚放了下来。〃好吧。我不相信你，但是如果你真的要这样搞的话，我有一个办法可以出城。你还有钱吗？〃珊迦没有回答，但是老鼠看过她的钱袋，知道那一定不是空的。〃你回到广场去，找个农夫，给他钱，让我们坐他的马车出城。不然就找个好铁匠来。怎么装上的就怎拆下来。〃
城里既然有眠者，珊迦可不想乱找陌生人。不过她倒是认识一个农夫。
〃我的马送给了一个农夫，他有马车……〃
〃你本来有一匹马！？〃
〃我用不到了，所以帮它找了一个好主人。〃
〃亚佛神啊，你用不到马了，所以给了别人。你甚至没跟托嘉还价。〃他又骂了一阵。
〃我从禽兽的手中到了疯子的手中！不，是疯小孩。你父亲难道都不把你关起来吗？〃
〃我可以把你卖回去。〃珊迦冷冷地说着。〃我相信你在那会过得很幸福的。〃
于是她沿着原路回到广场。老鼠跟在她后面，尽量不让铁链发出声音。回到广场之后，珊迦叫他待在树荫下，她去找农夫谈。他同意了。珊迦离开之后，他立刻打量着城墙的高度，扯着变形的铁链，希望它们已经被敲烂了。
至少他警告过她了。奴隶之言不可信。
珊迦指了指老鼠，农夫立刻回绝。
〃你的马还你。〃
〃戴着脚链的奴隶不能骑马。〃
〃如果你让他自由，他会愿意和你同行？〃他显然不大相信。
〃我忘了买脚链的钥匙了。〃
农夫犹豫了一下。托嘉一行人已经离开了，但是他还是不自禁地望向那间客栈。看来他也看到了交易的那一幕。
〃叫他过来，我跟他谈。单独地谈。〃
一会儿，珊迦告诉老鼠。〃全看你自己吧。他要知道你值不值得让他冒险。〃
老鼠给了她一个〃骗人〃的表情，站起身来。珊迦挡住他的去路。
〃听着，我没有告诉他有关克撒或米斯拉或那一类的事情。我只跟他说我们是表兄弟。我给他马之前，我告诉他我本来是和叔父同行，被席塔拉教攻击后逃出来的。遇到你之前，这故事还满管用的。
但是现在可就难搞了。〃
老鼠皱了皱眉，摇了摇头。〃我如果像你这么笨的话，早就死了好几百遍。你给了他什么名字？〃
〃没给。〃珊迦回答。〃他没问。〃
〃珊迦，你需要个保姆。〃他边走边念。〃你简直比虫蚁还笨。〃
老鼠本来可以逃跑的，但他选择了出城。农夫向珊迦招手，要她过来。
〃不是说我相信你们。〃农夫递给珊迦一件普通的袍子，要她穿上。〃快上来吧。时代不一样了……根本是乱世。人言不可信，我相信亚佛神。我会把你们载出梅德朗。如果我错了，亚佛神会审判我的。〃
珊迦本想把佩剑也藏进草堆中。那是为了遮住老鼠的脚链堆上去的。但是她的奴隶太多嘴了。他的想象力不由得不让她紧张。
〃你没有错，好心的先生。〃老鼠高兴地说着，一边调整着身边的篓于。〃你都说对了。两个月前，我拥有一切。结果有一天，我突然失去了一切。我醒来时戴着镣铐。我告诉他们我是瑞特比，是宾卡市米帝亚的长子，说我父亲会来赎我回去。结果被踢了一脚，断了一根肋骨。我好几个月前就放弃希望了，但我没想到我表哥亚诺弯会来救我。〃
老鼠拍了拍她的肩膀。珊迦差点跳了起来。亚诺弯这个名字或许比珊迦有说服力一点。他们报上姓名后，农夫像松了一口气一般，也说了名字。
〃亚索。〃但他却是和老鼠打招呼，不是珊迦。
珊迦很习于跟随他人。她已经跟了克撒三千多年了，但是老鼠不一样。老鼠笑着和亚索闲扯，说他和亚诺弯如何作弄家乡的长辈。
他非常有说服力，如果不是珊迦知道自己就是亚诺弯，她真的就要相信他了。当然，或许真的有这么一位亚诺弯，老鼠除了没有正视着她讲这些故事，并没有说谎。他或许没有杀伤力，但是珊迦可不是随随便便就活过非瑞克西亚和克撒的。天底下没有绝对的安全。
她剑不离身，取出几枚黑色的硬币。亚索招呼着牲口，珊迦也坐了上来。
气氛开始沉重了起来，三人沉默着。街上的人们不禁地打量着他们。珊迦不知道要说什么；总不能在这里说她想回到空中吧。
然后老鼠问了亚索，〃你的田地，休耕时是种豆子呢？还是养羊？〃他接着不断地提出问题，一步步地将农夫导人一场激辩，和他争论到底应该如何耕田。亚索喜欢直线式。老鼠却认为要环状的才好。赤纹军放他们通行时，他们正吵到一半。
等到他们走远之后，连亚索都看出了老鼠的计策。珊迦在一旁暗暗解除武装，他忍不住问道：〃少年，你到底是从哪里来的？说实话……不要再骗人了。你不是谁的表弟，我想你也不是什么农夫，虽然你很在行。你太聪明了，不像乡下人。〃
老鼠得意地笑着，又说了另一个故事。〃我曾经读过，瞎子哈托珊和人讨论天气，逃出围城。我觉得大可一试。〃
〃读过？嘿。〃珊迦还来不及说她从来没听过瞎子哈托珊这号人物，亚索就已经先开口了。〃那你绝对不可能是农夫。我除了亚佛神圣书以外没读过别的书。你的名字真的是瑞特比吗？真的是米帝亚的长子？〃
珊迦侧眼盯着老鼠。亚索念他的名字时，他稍微震了一下。他脸上的笑容褪去，换上一张看不出喜怒哀乐的面具。
〃是的。〃他的声音比册迦原先听到的要深沉一些，也年轻了些。
〃我父亲米帝亚生前是个农夫。他是个好农夫，日出而作，日入而息。
但他原本在宾卡市教哲学。那是在席塔拉教把那里烧掉以前的事情……〃
如果说老鼠说的身世是真的，那他应该有过快乐的童年和慈爱的父母。然而他的安逸世界却在十年前化为乌有。席塔拉教侵入宾卡市。他们说，亚佛神圣书中没有记载的知识，根本不算是知识。于是他们烧掉了无用的图书馆和学校。老鼠的父亲和许多人一样，转而向塔巴纳求助。塔巴纳的儿子，凯托，成立了赤纹军以保护城民。
然后凯托死了。赤纹军说他是被席塔拉教毒死的，于是他们替他报仇。宾卡市形同废墟。
〃我们试过了。我父亲留了胡子，母亲到市场做小生意。我则尽量不去惹是生非——尽量。但是没有用。席塔拉教知道我们的名字。他们抓到我叔叔——他是我父亲的好友，但我都叫他叔叔。他们把他杀了之后，放火烧了他的房子。他的家人全被锁在里面。我们的邻居也来烧我们家的房子。父亲说他们只是害怕，才会相信席塔拉教，不能怪他们。我们是从院子围墙的小洞进出来的。〃
珊迦很想相信他的故事。她去过宾卡市，那里的房子建在小路边，每家都有一片院子。她想到一幅在月色下惊慌失措的一家人的画面，尽管老鼠没有说是白天或黑夜。老鼠似乎拥有这种魔力。当他认真地说话时，他说的每一句话都像是真的。
三千四百年前，凯拉。宾。库格曾写道。米斯拉从不逢迎。他不需要。他天生就有一股真挚。他正是我儿过最危险的人。
〃我们逃到亚佛拉，那里有我母亲的亲戚。我们从亚佛拉又到了加姆。〃
亚索哼了一声。他知道那个地方。〃那是好牧地，但是不适合种田。〃
〃也不适合城市长大的小孩。〃老鼠补充着。〃但是席塔拉教没有找我们麻烦了。至少他们没有特别找我们麻烦，大家都一样。我们按时缴税，照着圣书生活。我们以为自己很幸运。〃
珊迦咬了咬牙。在整个多重宇宙中，再也没有比〃觉得自己很幸运〃更惨的事情了。
〃我领了两只羊到邻村。他不需要羊，但是他有个女儿……〃老鼠脸色转沉之前、几乎笑了起来。〃我刚好和席塔拉教错过。等我回来时，全部都完了。整个加姆都死光了，被他们屠杀的。男人的喉咙被割断，女人被自己的裙子勒死，连小孩都被他们砸在墙上撞死……〃老鼠语调转平，就像在朗诵一段无聊的文字一般，然而他的冷漠和使得他的故事更有说服力。〃我找到了父母和弟妹。我不该找的，如果不知道的话，也许会好一点。然后我赶去邻村，但也是迟了一步。我认识的人全死了。我想跟他们死在一起；如果我能走到亚佛拉的话，我就加入赤纹军。我知道路，但是第二天晚上就被抓去做奴隶了。〃
老鼠要不就是在说实话，要不就是个冷血异常的骗子。农夫完全相信了他。他咒骂着席拉塔教，又骂赤纹军。再加上珊迦先前编的故事，亚索邀他们两人到他家里。
珊迦拒绝了。〃我们要到南方和家人会合。〃马车是驶向西方的。
〃我们该告辞了，时间已经过了。前一个岔路就该走了。〃
珊迦和亚索将视线转向老鼠。他迟疑了一下，才把脚上的稻草和篓子搬开。
〃干得好。〃珊迦低声告诉老鼠。亚索正忙着将食物装进篮子。
〃他是个好人。〃老鼠说。
珊迦