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夏天过去了，秋天也随之消逝，而冬天接着来临。这其间他们的工作流程从未间断过。
〃并不是什么你不能做的事。〃每次他和珊迦回来，克撒都会说同样的话，就像它们已被写在他给瑞特比的说明指示上。〃但是这些日子以来你都是一个人，而且珊迦喜欢跟你说话。我也还有一两个想法要修正。我可以把这些神器变得更好、更大声、范围更广、也更强大。让我工作。你们俩去隔壁。讲话、吃东西，随便你们做自己喜欢的事。我会在这儿忙到明天晚上为止。〃
〃他还是跟以前一样的疯狂。〃珊迦说道。而瑞特比正将身体靠在工作室的门上，因而压碎了九天前克撒和珊迦离开后结在门上的冰。
〃早在真正的米斯拉死去之前他就疯了。〃瑞特比轻描淡写地说道，接着他在滑溜的木头上滑了一跤，后悔自己适才放做的冷淡。
〃你不会真的认为有什么东西会改变他吧？会吗？〃
就像克撒一样，他们两人也掉进习惯和例行公事中，至少他们每次都会先把油灯和火盆点燃，并把珊迦旧床上的毯子弄暖。在那之后，直到油灯需要补充燃料之前，他们通常很少说话。
〃我想请你帮我个忙。〃当珊迦用火盆中的煤块重新点燃油灯时，瑞特比对她说道。
珊迦沉默地抬头望向他。
〃快要一年了。〃
她一直在等着这句话。冬天在山脊上徘徊着。在低地已经是春天了。再过两个多月，离当初她在梅德兰买下瑞特比的日子就已经一年了。她和克撒已经探测过工作室的地图上四分之三的部分，但是他们要在仲夏之前完成全部的工作的几乎是不可能的，更不用说如果端将比现在要求珊迦还给他珊迦当初曾允诺过他的自由。
〃你要回去伊芬宾卡。〃这是句陈述，而非询问。她用火盆上方的滚开水煮了茶。
〃不，我算数的能力跟你一样好，通常还更好。至少直到仲夏之前，克撒都还会需要我。我有我的疑问，你也有，但是没有人知道接下来会发生什么事。我们同意要一起冒这个险。〃
〃所以，要我帮你什么忙？〃
〃我要你回到伊芬宾卡。〃
〃我？〃
〃其他地方的非瑞克西亚人都是眠者，每个地方都是，除了贝色瑞和墨文城。而不管有没有非瑞克西亚人的干预，他们都会持续互相攻击。但是我仍然担心伊芬宾卡和席拉塔。我们后来没有再回去过——〃
珊迦打断他的话。〃我回去过。我在梅德兰和其他七个城镇的城墙上都布满了蜘蛛，而宾卡市是克撒负责的。你说过仲夏之日是亚佛神之年最大的神圣节日，每个人都会去庙堂。所以我放了一些在圣殿，只是以防万一，但是我没有闻到任何可疑的东西。我的猜测是，赤纹军在几年前就已经把席拉塔人给扫荡光了。或许他们有非瑞克西亚人的帮助，或许没有。那已经是过去的事了。〃
〃我知道，那正是为何我要请你帮忙的原因。我改造了那些蜘蛛，我研究过克撒自从去年夏天以来所做过的改变，我甚至还自己做了几个并且也试验过它们。〃
珊迦一边倒茶，一边扬起她的眉毛。
〃不像你，自克撒给了你胞囊后，你从来就没有对它做过实验。〃
瑞特比回嘴道。
珊迦决定不要追究这个论点。
〃克撤并不清点这些水晶，我想他预期我会毁损一些。而且，不管怎样，我们知道这些水晶有效。我修改的是别的部份。〃
〃你不可以在我的身上做试验。〃她将手中的茶碗砰地摔在桌子上，以表示强调。
〃不，不是像那样子的事，但是我的确改变了它们所发出的声音。
克撒将它们设定的方式是，使得它们所发出的声音会让事物液沸。
我所做的这种则会使一些像是石块、特别是灰循这种固态的东西，碎裂成沙土。而我要你将我的蜘蛛植过赤纹军的兵营中，以及宾卡市中亚佛神殿的高耸祭坛之下。到时候，当朦胧之月通过天顶，蜘蛛发出的声音会摇晃这些石头直到它们碎裂为止。〃
那会有效，但是，〃不浪费，不奢求——为什么呢？就算我能够帮你做到，那是为什么呢？并不是我个人在意，但是亚佛神是你的神抵。为什么你要把亚佛神的祭坛变成碎石声〃还有赤纹军的军营。两个都是。我要做一个标示，让每一个伊芬宾卡人能够看到，所有能够打倒非瑞克西亚人的东西，也会打倒席拉塔人。如果还有任何席拉塔人的余孽留在那儿的话，我不要那些蓄着胡子的狂热者窃占了我们所做的。好吧，席拉塔人并没有杀害我的家人，但是他们把我们赶出了城市。他们烧毁了学校和图书馆。
如果非瑞克西亚人已经摆脱了他们几，那算是它们帮了个忙，但是我不要冒任何的风险。你愿意去做吗，珊迦？为了我？〃
她望着杯中冒出的蒸气。〃我会和克撒谈谈。〃
〃克撒不能知道这件事。〃
〃瑞特比！我不只是在外面闲逛。我和克撒一起借时空旅行离开，而九天后，我再和他一起回来。我能怎么做？在他一放下我之后，就唤出浮球匆忙赶往伊芬宾卡，然后再急忙赶回来？〃
〃这响确是我希望你去做的。〃
〃然后当他问起那些我应该放置的蜘蛛时呢？〃
〃我想过了。你可以告诉他这些蜘蛛似乎不大对劲，所以你没有放置它们。我也学到要怎么制造缺陷品。如果他生气。他会气我不够小心。〃
〃真是完美。〃
〃你会做喽？〃
〃让我想想看。要我对克撒撒谎。我可以对他生气，我也可以对他大叫、隐藏秘密不告诉他，但是我不知道我是否能够坦然地对他说谎。〃
那晚瑞特比并没有继续逼她，但是当他们下次又单独在一起时，他又要求她一遍。如果他惹她生气的话，只要一次，她就会把这整个疯狂的主意丢到脑后，但是瑞特比很狡黠。他对她热情洋溢，但是完全在控制之下。珊迦在猜想凯拉。宾。库格会怎么想。她好奇凯拉会不会就站在星空之下。珊边自己后来去探视了好几次之后，她说：〃我们快要结束了。他明天会带我去鲁西欧。那里并没有被非瑞克西亚人侵入。更重要的是，那里离伊芬宾卡不远。我可以下到宾卡市的海岸，放置你的蜘蛛并同时也侦测鲁西欧。〃
瑞特比把珊迦抱离地面，在她能够抗议之前，他用脚踝旋转，带着她转了三圈并大笑出声。当她的脚终于落地时，珊迦已是气喘吁吁外加头晕目眩。
〃我就知道你会答应！〃
他亲吻她，一开始是出于高兴，但后来逐渐转为热情。瑞特比再度把珊迦抱起。
第二天的晚上，当克撒牵着她的手要做时空旅行时，珊迦很确定他知道她袋子里带了多余的蜘蛛，而且也知道她心里对他的欺骗。
在寻常的目光接触中，她不敢直视他的双眼。
〃没有什么好丢脸的，珊迦。〃一会儿后当他们站在鲁西欧最主要的海岸旁的山丘上时，克撒如此说道。〃他是个年轻人，而你比较情愿认为自己是个女人。我昨晚听到你和他一起大笑。我搜尽了我的记忆，但是想不出我曾经听过你或他有这么快乐过。这对我这把老骨头有好处。在处理完鲁西欧之后，我会离开，留你们两个人单独在一起。〃
接着克撒就消失了。他消失得正是时候；珊迦需要呼吸，而直到他离开之前，她大气也不敢喘一口。
克撒的骨头，她颤抖地想着。克撒没有骨头。她责骂自己，然后唤出了浮球。
浮球随着地面的微风很快地上升，接着海洋的气流抓住它并把它带向南方，这像是个突兀的提醒——好像珊迦需要它似的——提醒她因为分心所犯下的错误。她在风中摆动她的手，将浮球催行到极速。黎明的微光照出伊芬村庄。清晨，她走在市场的道路上进入宾卡市。
珊边整个冬天都在放置蜘蛛，其间从未流过一滴汗，但是当一个赤纹军在城门处询问她的详细身份时，她全身湿透、嘴唇发青。那名守卫有着一张令人讨厌的平凡脸孔，以及令人讨厌的凡人气味。
〃瑞特比。〃她告诉他。〃梅德兰的米帝亚之子。〃虽然焦虑，珊迹的口音仍然无懈可击，而且鲁西欧的钱币在高曼尼的北岸非常普遍，如果需要的话，她也可以给他几个作为贿赂。
〃来这里做什么产〃为了我父亲第五周年的祭日，我前来亚伟神的圣书之前祈祷。〃
瑞将比曾说过，对伊芬人的儿子而言，再没有比这个更庄严慎重的义务了。没有任何凡人的赤纹军会质问这件事，而也没有任何非瑞克西亚人会持续追问这件事。
〃愿你平安。〃赤纹军说道，非轻触册达的两颊，瑞特比曾经提醒她会遇到这种打招呼的方式。〃愿你得卸重担。〃
粉迎安全地通过大门，她的行李背在她肩膀上，就跟她当初包扎时一样。她知道守卫部队的军营在哪，那里大部分的时间都充满了赤纹军。因此剩下的就是神殿，这里可能也是一样地忙碌，但是却开放给所有需要亚怫神恩赐的人。瑞特比教了她必要的祈祷方式，例如说，什么时候要到那里去洗手，还有当她跪着的时候，如果有人在她头上洒海水，不要被吓得跳起来。
三千年，去过的世界她数也数不清，但她一直是、也永远是个外人。
方形的祭坛跟人一样高，放置在几乎同样高的门廊高台上。珊迹几乎看不到放在上面、打开着的圣书，仅管那是她所看过的最大的书——比她的床还要大。一条巨大的红色绒布盖在祭坛上，将祭坛从圣书以下到高台之处全部遮住。当珊边从圣坛的后方打量着的时候，一个老人正用膝盖跪着爬上高台的阶梯。到达顶端时，他将绒布掀开盖在自己的头和肩膀上。他正让亚怫神拭干他的泪水，而珊迎届时则会趁机将蜘蛛固定在祭坛上。
珊迦在队伍最后接上去排着，一整个行列的残障者以及前来哀悼、祈愿的人沿着标画好的走道缓缓地走向高台，一个赤纹军则在高台处看守着阶梯。当另一个祭司前来接替前一个祭司时，粉边正走到大圆顶下方，在到达祭坛的一半路程上。这第二个