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韩昌打了一个前无古人的大败仗，契丹王朝那个厉害的萧太后会饶过他吗？这个惹人非议的、文武双全的契丹大元帅，这个神秘的、用一只黑鸟作信使的魔法师，他到底去了哪里？这种彻底失败的结果，他事先会不会也有一点心理准备呢？可是，如果早知道会是这样，他又为什么要到这片苦寒的九龙山谷来设下这个旷世的赌局呢？或者，他算准了一切，只是没有料到他二十多年前爱慕过的女人所生下的女儿会在此时此地和他针锋相对？
这个用全部身家性命来赌天下的赌徒。
土德大师五郎大叔在战后回到了五台山，继续他命定的高僧生涯。火性少年宗英本来打算回百花山他的师父那里去，可是经不住老太君的三言两语，终于承认了自己对于母亲和亲族的孺慕之情，决定留下来，回到杨府与阔别多年的母亲杜金娥相认。
一个月后，我们留下足够的戍边兵马，大部班师回京，以胜利之军的显赫战功受到了真宗皇帝的亲自接见。
真宗皇帝是一个略微有些发福的中年男人，白净的脸皮，短而整洁的髭须。也许是手下的文武官员都十分精明强悍的缘故，他的脸上没有那种边祸时期的一国之君的操劳之色，虽然对臣属说了很多得体的客套话，也给了众人丰厚的封赏，但仍然显得象个万事都漫不经心的纨绔子弟。可是后来我又想，也许一个世人想象中的标准皇帝，就应该做到这种程度吧。
真宗皇帝把六郎大叔和佘太君这样本有爵禄的朝廷命官各升一级，赠送了一大堆诸如神武、忠勇之类的美称。他又赞美我和小保等年轻一代在战场上的出色表现，高兴地看到杨家的忠勇后继有人。于是他把小保封了个骠骑将军，把我封了个浑天将军，享受兵部针对边将特拨的饷银俸禄。真宗皇帝还送给我们钱粮仆役无数，让我们填充那个已经剩不下几个男人的天波杨府。其余象岳胜、孟良、焦赞、郭怀恩、孟振天等一众将士，也都论功各有赏赐。
与真宗皇帝的龙套水准相比，八贤王的表现就专业得多。他亲自到天波杨府向我们道辛苦，又把杨家军上上下下几十号主要将领全部请到他的王府里去吃饭、看戏。多年之后，我仍然痛惜地想到，可怜八贤王这样殚精竭虑地为朝廷笼络贤才，其实不过是在为人作嫁，他辛辛苦苦巩固下来的江山，却并不是他和他的子孙的。但是这些，早在他少年时代决定接受八王千岁的封号和那柄凹面金锏之时，我想，他就已经全部都明白了的吧。
回到汴京的当天，在盛大而热闹的接风家宴之后，我和小保带领着两个保姆、两个保姆手中抱着两个孩子，专程去到柴郡主居住的小院向她请安。柴郡主让我们坐下歇息，吩咐下人看一壶好茶。我紧张地约略汇报了破阵的过程，小保就叫保姆把刚刚满月的那对双胞胎兄弟抱到他母亲面前。柴郡主在保姆的手上看了看孩子，点点头，淡淡地说：好啊，长得还算白胖。
听了柴郡主的话，两个小家伙突然高兴地咯咯笑了起来。柴郡主没想到这两对双胞胎兄弟与自己如此投缘，凤颜大悦，放下了冷冰冰的架子，将他们抱到怀里，破例冲小保笑道：瞧这两个小人儿，看见我就笑了……
听了她的话，我和小保悄悄对视一眼，我们感到长久以来压在心里的那块沉甸甸的大石头，终于算是落了地了。要讨郡主阿姨的欢心，可真是不容易啊。
不过，让人高兴的事还没遇到几件，令人讨厌的烦心事却接踵而来了。我做了新妈妈之后，万事都不顺利。身体虽然恢复得很快，情绪却越来越糟糕。
我完全不知道该怎么来对付这两个莫名其妙的小家伙。他们是那样的缠人，一个已经够烦的了，偏生一口气来了俩。他们的作息时间完全没有规律，想吃就吃，想睡就睡，想拉就拉。对他们的需求稍微反应慢了些，他们就哇哇大哭不止，嗓音一个赛一个嘹亮。老太君派给我们的两个保姆都具有丰富的养育婴儿的经验，也颇为自信，因此常常在一些细节问题上争执不休，最后反而来问我要主意。我自顾不暇，只好转身问小保。小保就更加没主意了。
刚开始见到这两个小娃娃时，小保还挺兴奋，跃跃欲试地想要抱起来逗弄。可是保姆们看他摆出一副拿枪的姿势，就坚决地制止了他。她们说小娃娃骨头软，怕给他闪着。于是小保只好趁她们不注意时偷偷捏一捏娃娃的鼻子和小腿玩。慢慢地，日子一长，新鲜劲过去了，小保已经乐得把照顾这两个小屁孩的事情完全交给我来安排。小娃娃不哭闹时，他勉强还算个有爱心的大人，只要他们一闹，小保立刻把手一撒，手足无措对我说：小妹，快点，快点，娃娃哭了。
那时候，我自己也不过是个只有十九岁的孩子，每天夹在三个大人和两个娃娃之间，被他们的吵嚷、哭喊和争论弄得不胜其烦，终于失去了最后的耐心。
我跑到院子里，望着万里无云的晴空，向那个冥冥中带给我这些累赘和烦恼的上天大声叫道：我不干了！我真的——不——干——了——！
有一天，排风在午后来到我们的小院看我。满院的五色尿布，象天门阵的旌旗一般迎风招展。我呆坐屋内，蓬头垢面，看着两个睡觉也在吐泡泡的小娃娃发愁。
排风温和地笑道：小妹，看你这副愁眉苦脸的表情！如果你信得过我，就让我来帮你看管这两个小孩吧。
我大喜过望，迟疑地说：真的吗？真的可以吗？
排风点点头：真的可以啊，本来老太君那边也不放心，每天都在念叨着。你们毕竟是少年夫妻，自己都没完全长大呢，要你们天天照顾小娃娃，恐怕没有这个耐心吧。
我拉着她的手，高兴得眉开眼笑：排风姑姑，你可算说到我的心坎上啦。那你要怎么个帮法呢？
排风微微一笑：我把他们连同保姆都带到老太君和我住着的小院子里去，离你们这儿也不远。你们平时该玩、该闹、该习文练武、该排兵布阵，都尽管去做，只要每天过来看看他们，看看我替你带得好不好就行了。你觉得怎么样啊？
我高兴得直蹦起来：好啊好啊，当然好啊。排风姑姑你可真是仙女下凡，解救了我的大苦大难了。
排风果然实践了她对我的承诺，把这两兄弟照顾得象小猪一样欢实，象牛犊一样强壮。文广和武广直到四岁才重新回到我的身边，当中这些最琐碎、最艰苦却又不会被小孩记住并感念的工作，排风全部默默地替我做了。我们坐享了排风的劳动成果，接手了两个初识人声而又尚未学会调皮的白胖小娃娃。排风微笑着把他们还给我时，泪水顺着两腮直流下来。那时我想，相比起甩手不管的洒脱的我来，也许事事悉心顾念的排风才够资格算是他们真正的妈妈吧。
当我从养育幼儿的繁重工作中解放出来之后，我满怀希望，准备正式迎接我和小保的全新生活，虽然我知道，这种生活与我所熟悉的山寨生活和边庭生活都不一样，它将是一种与荣耀、名誉、权势和富贵都沾点边的复杂的都市生活。
那是我第一次触摸东京汴梁城五彩斑斓的外壳。那时候，不管边疆的战火燃烧得如何猛烈，汴梁却始终担当得起世界繁华之都的美名。这座方圆八百里的帝王之城，整合了朝会、祭祀、防务、稼穑、工艺、商贸、经学、教化和游冶的诸般功能，汇集了五湖四海的奇异学问和锦绣物产，受到来自各个偏远蛮夷之地的杂色人等的大肆吹捧。每个初次来到汴京的人，看到它那种流光溢彩的华丽外貌和肃穆威武的庄严宝相，都会忍不住在心中惊叹一声：原来有的人是在这样的地方度过一生的啊！
汴京城分内外两层，天波杨府就座落在内城城西的天波门外、金水河边，是一座占地八十亩的古典宅邸。府中种种飞檐瓦当、雕花缀饰，还延续着柴世宗时期最流行的带有兵戈意味的样式。
出天波杨府正门，往东沿着武臣巷过宣泰桥、柳荫桥直至龙津桥，这一大片都是城中显贵的聚居之地。除了杨家，呼王府、高王府、柴王府、寇天官府、刘御史家和邓枢密家等也都在这里，大家平时互相邀约、访问，交流着关于朝政的最新消息。
由龙津桥往南，过御街、甜水巷和状元楼，就到了教坊集中的南薰门。
与城内其他勾栏瓦肆的教坊馆子不同，南薰门内分布着整个汴京城中收纳人才最多、装饰最富丽堂皇、花销最高昂的风流去处，而其中匾额最亮的当数名都教坊，当时声名最隆的歌伎李师师就出自这里。后来，我在皇帝亲自主持的、只邀请诸王参加的元宵宴上亲眼见到了她。我原本以为这样的一个女子一定是无比妖媚的，没想到她虽然眉目如画，眼梢却带着一股遮掩不住的傲气。她弹得一手好琴，雪白的手指在琴弦上翻飞着，看久了就变成了一只黎山的小青鸟。这一点，让摸惯了刀枪的我感到无比的佩服。听说，皇帝看上了李师师，给她在京城北边的清静地段龙阳观置了一套房子，作为他们二人共享的安乐窝。我不知道这个传言是否属实，反正不久之后，我就听说汴京地面上的阔人无论花多少银子，都不再能够求见李师师一面了。
名都教坊往东是京城着名的成衣铺多锦阁。多锦阁的丝罗采自巴蜀，绸缎采自苏杭，手感光滑细致，图样大胆前卫。多锦阁的成衣设计、制作技术高超，在名门贵族中颇有口碑，也正因此，他们的价格贵得惊人。我们在汴京休养期间，看到大街上人们的服装每过一旬就变着花样翻新一下，不象我们平时穿的战袍样式常年不变，心里就有一点不平衡，再加上皇帝赐的锦缎一时穿不完，皇帝给的银子一时也花不完，此时不讲究，更待何时？于是，我们隔三岔五就到多锦阁去做衣服。他们的当家人柳老板很快就跟我混熟了，有一次他对我说：我的常客有两类，一类是南薰门的名歌伎，一类就是�