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桃三娘在屋里答道：“好个小子呢！”
我爹高兴得手舞足蹈起来。
不一会儿，稳婆抱着襁褓出来，我爹赶紧过去接在手中，我也凑上去看，弟弟像个皱巴巴小猫儿似的，额上稀稀拉拉几撮胎发下的眼睛，也是眯缝着睁不开……我才知道小孩子刚生出来竟是这副模样。
屋外的竹枝儿巷里一阵杂乱的脚步，听见有人喊：“出事了、出事了！快来人……”
我跑出去看，是那几位叔叔找到香姐了，据说起初一直追不上人，后来就跟不见了，等到再发现她时，她却在一棵树下昏倒着，脖子上有绳子的勒痕，但树上又没挂着绳子，不像是上吊，再摸摸鼻息还有气，于是就带回来了。
“吓！那孩子着了什么魔障了？”隔壁婶娘惊疑道。
我看看桃三娘，桃三娘脸上没有什么表情，我爹这时已经“哧溜”一下钻到屋里去看我娘了，我便跟着他进去，正听见娘问爹：“这孩子该叫什么好？”
我爹只一个劲儿笑，娘苍白着脸，但是神情安宁，我扶她坐起来吃了两口红糖鸡蛋，弟弟就哭起来，她赶紧抱过来喂奶。
我爹又让大家都吃了红糖鸡蛋，给稳婆钱把她打发走，隔壁婶娘和桃三娘也告辞走了，爹把她们送出门去并说回头再备礼答谢，我把家里收拾了一下，东方天色发白，我才上床去睡了。
兴儿姐难产，已经一天一夜了，还是没见孩子出来，稳婆、大夫都请来过几位，但都束手无策，据说兴儿姐现在连叫喊的力气也没了，周老榆的女儿香姐也着了魇昏迷不醒，周老榆一下子就瘦了一大圈，人急得撞墙。
我们家却沉浸在欢欣喜悦里，我爹一整天都不出去了，待在家里来回忙活，一大早就拿出银子让我去菜市买回两对蹄膀、一只肥鸭、一只老鸡、一篮鸡蛋，要拿老鸡煲蹄膀给我娘吃，又把鸭子煨熟了一半送给隔壁婶娘，另一半给桃三娘。还有煮了一大锅的红蛋，把竹枝儿巷里每家每户人都送到，我便按照爹的指示一一去做，屋里时不时传出弟弟的哭声，还有娘抱着他哄呵的声音，爹又拿出木头要专给弟弟造一个小板凳，连隔壁婶娘都笑说我们家这下子热闹得不得了。
今天的天气终于恢复了清明时节的灰淡，半空的铅云看起来很厚，雨还没下来，我到周家送红蛋的时候，丝毫不敢露出高兴的神色，那大榆树下还有一堆烧完的纸钱灰烬，绍兴婆子在院子里架着一口锅不知又在煮什么。我向他们问了好，把红蛋放下，然后问绍兴婆子香姐怎么样了？那婆子摇摇头，指着屋里，告诉我她刚醒来了，但就是躺在床上发愣。
我便进屋去看香姐，果然她一个人躺在床上，脖子上一道勒痕紫红紫红的，我走到床边，轻声唤她：“香姐？”
香姐的眼皮子动了动，看样子是醒着的，但她却没睁眼看我。我把一个红蛋放到她枕边，正转身要走，她却突然坐起来，把枕边的红蛋拿起就往门外用力掷去，我惊呆了，听见红蛋“扑啦”一声落地破裂，她原本直愣愣的眼中却滚下两颗泪来，然后她又倒身拿被子蒙住头，我赶紧退出来。
绍兴婆子和周榆都没过多理会我，我便自己走了。但香姐的样子让我很揪心，想到先前王家婶娘说香姐的娘死得冤屈，莫非是这个缘故？
傍晚时分，飘起了毛毛细雨，我在院子里洗碗，被那雨飘进衣领，觉得一阵寒凉，远处欢香馆门首的红灯笼亮起来了，这个时候行人极少，估计客人也不多吧？竹枝儿巷里有一阵踩水的脚步，我有意无意望出去，竟看见香姐一个人在急匆匆走过去，我顿时一惊：怎么香姐又一个人跑出去了？看样子还没人发现她。
我洗完碗并抹干净手，看家里已经没什么事要做了，便开门循着香姐刚刚走掉的方向跟去。
从柳青街的另一头走过去，能直通运河邗沟，这一路民居就会越来越少，我不知道香姐为什么专往那偏僻的地方去，昨晚那些叔叔说是在一棵大树下找到她的，说不定她今天还会去那个地方。
我打着伞一路走，经过几个巷子口，终于看见远处一处坍塌的旧墙边一棵老柳树下站了一个人影，从那和我相仿的身量来看，应是香姐无疑。
她必定有什么不妥，我没敢声张，放轻了脚步靠近，约距还有数十步远时，我依稀看清香姐用手背抹了抹眼睛，像是在哭，我靠得更近时，天空忽然划出一道白刺的闪电，我骤然看见那老柳树底下，香姐的面前，有另一个白色的人形。
“吓！”我一时立住了脚，待仔细看真些，仿佛是个披发的女人模样，我不禁全身激起一股寒意，那香姐却一行哭一行在说着什么，我不知该不该继续走过去。
雨渐渐下得大了，滴滴答答的水滴打在我的伞上，油纸发出“嗒嗒”的细碎声，我下意识就想往后退，却一脚踏进了一滩泥水里，香姐顿时惊觉，她回过头来望向我的方向，一瞬间我却看见一片白雾从老柳树下迅速扩散起来，只觉一股彻骨的冷风迎面刮来——
说时迟那时快，突然一个人影从我面前掠过，我的胳膊被人一把拽住：“愣着干什么？快跑！”
我还没明白怎么回事，就被拉着跑了起来，伞也失手掉了，我定睛才看清我前面的人是谁：“小武？”
小武的脚步飞快，他回头看着我笑着道：“笨丫头！你跑到这儿来找死么？”
“找死？”我疑惑道，但这时候已经感觉颈后一股冷风，我回过头去看时，赫然一个脖束麻绳、凸眼吐舌的披发青面女鬼朝我扑来！
我惊得脚底一个踉跄，脑子里一片空白，等我反应过来的时候，我整个人已经倒身跌坐在地，小武则也停下脚步，立在我身边，青面女鬼一口一口喷着白色的寒气，我能感觉到刺骨的冰冷和特异的腥臭，小武却俯下身一手捂住我的口鼻：“别吸气！”
他说这话的时候已经迟了，我只觉全身一阵冻木，女鬼此刻伸出一双利爪朝我和小武的头顶抓来，小武猛一抬头大喊一声：“去！”
女鬼的利爪立刻好像冰柱遇到火球一样，被齐腕消融掉了，女鬼顿时被骇退了几步，我想趁这机会爬起身逃跑，却发现手脚好像不是自己的一样，根本抬不起一指头，小武将我的一条手臂搭在自己肩上：“来！背你！”
这个时候我也没余力多想了，小武把我从地上拖起来，我却感到额头一阵晕眩，却忽然听见旁边的香姐惊呼一声：“娘！”
“娘？”我剩下不多的一点意识里还是一怔。
雨水“哗哗”地打在我们身上，我的眼睛被模糊了，只能看见那女鬼全身像一片白雾，香姐的声音带着哭腔喊道：“娘，你若非要取人的性命，你就取了我的命吧！不要再去伤害其他人了，二娘也不是坏人……爹当年冤枉了你、你跟别人……但他已经知道错了，对你的死一直十分内疚，这些年也一直未娶，每天、每天在家里供你的牌位啊！”
女鬼那狰狞的模样丝毫看不出她是否有听见香姐说的话，她用剩下的一只手从自己脖子上取下麻绳，望了香姐一眼，就“呼”地刮起一股阴风不见了。
“不好，她往竹枝儿巷去了！”小武说道，香姐一听，急得跺脚道：“娘！你别去！”说着就要追去。
小武却喊住她：“你等等！”
香姐诧异地站住，回头望着我俩，小武道：“你不要直接回家，你去欢香馆找桃三娘，她能帮你。”
“桃三娘？”香姐半信半疑，但这个时候也来不及问那么多了，她一咬牙回头就跑走了。
小武回过脸来看看我，我一头一脸都是雨水，全身冷得打战，他仍是一贯打趣我地说：“怎样？笨丫头，这回可要生病了。”
我没力气和他斗嘴皮子，白了他一眼，小武笑了笑没再说什么，便把我背在背上往回走，我说：“等等……”
他没好气地问：“又干吗？”
我指指掉在远处地上的伞：“帮我……捡下。”
“嘁！”小武嘴巴上虽然这么说，但还是过去帮我捡了起来，他力气挺大的，身上背着我好像完全不费力气，一手打着伞，一边走路也并不避忌脚下的水坑，反倒像是玩儿似的，用力踩着水，从这里一步跳到那里，十分轻巧。
直到把我带回竹枝儿巷口，到了我家门前，我没敢进去，就让小武把我先带到欢香馆。
桃三娘不在，何大指了指周老榆家的方向，看来是跟着香姐过去了，店里这时正好没客人，李二去给我端来炭火盆，拨旺了让我烤着，何二则去厨房里给我煮姜汤，何大则来仔细看了看我的脸色，问小武：“你们刚去哪儿了？”
小武翻了个跟头，跳到一张何大刚擦干净的桌子上：“去看那吊死鬼了。”
何大的脸色阴沉下来，但他没再多说什么，不多一会儿，何二就端着姜汤出来，他从何二手里接过碗，走到饭馆门外，从那刚刚长出新叶的核桃树上摘下两片叶子放进碗内，回来之后递给我：“全部喝下去吧。”
我全身抖得厉害，差点连碗都接不住，双手捧着，小心翼翼地放到嘴边，看着那两片叶子在汤面上漂浮，来回打转，便闭上眼一口气全部喝了下去。
随着肚子里不知哪儿来一股热气，一下子散到全身手脚，我感到脸也发红发烫起来，身上也不冷了，“噼噼啪啪”的炭火烤得衣服鞋子发出阵阵水汽。我用手拨了拨头发，刚才也是淋了雨，娘说这样以后容易头疼。
全身缓过来了，我忽然才发现店里竟然弥漫着一股很香的肉味，我用力吸吸鼻子，问何二：“何二叔，厨房里煮着什么？”
何二淡淡道：“鸭子，方才老板娘装了一罐送去周家了。”
我心里压不住地感到好奇，桃三娘居然这个时候去送鸭肉？我站起身，手脚这时已经恢复力气了，身上烤干得差不多，再不感觉到冷，我看看屋外面，大雨在不知不觉间已消停下来，只剩下“淅淅沥沥”几点落在地上的水洼，显出小小的涟漪。
小武看出我的心思，跳到我眼前：“怎么？还想去看热闹？”
我被他戳穿了想法，不禁大大白了他一眼：“要你管！”便拿起我的伞跑出门去。
当我走到周家门外时，就听见