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对于那个伟大的美元本位时代来说，盛世早已远去，黄昏就在前方
对于美国消费者来说，他们的退休储蓄金正在一天天的缩水，固定收入已经开始让他们的生活举步维艰，而居高不下的通货膨胀更像梦魇一样挥之不去。今天，美元贬值让原本的问题更加雪上加霜，而首当其冲受到影响的，就是美国的生产率。在制造业领域，我们已经失去了与其他国家展开竞争的实力，这也是我们的信贷（也就是我们的美元）遭受重创的根源所在。
事实上，很多因素都可能成为美元在短期内出现大幅度贬值的诱因。比如说：
（1）其他国家减少美元储备。美国需要通过国外投资来提升美元价值，或者说，降低美元贬值的速度。一旦其他国家减少美元储备的余额，就会导致美元丧失其支付能力。例如，韩国政府在2005年2月宣布，他们的国际储备中将不再包括美国的美元和债券——但这仅仅是开头。巧合的是，就在同一天，加元币值也和美元持平。沙特阿拉伯拒绝按美联储的利率调整本国利率，保持本币利率不动，也就意味着，沙特阿拉伯已经放弃了钉住美元的汇率政策。伊朗、伊拉克和科威特已经开始倾销美元；没人知道，下一个对美元下毒手的阿拉伯国家将是谁？在2007年11月召开的石油输出国组织（OPEC）会议上，伊朗总统穆罕默德·艾哈迈迪·内贾德（85％的伊朗出口油价款为非美元货币）敦促其他国家效仿本国的做法，“在美元以外的货币中指定一种硬通币……作为阿拉伯国家石油贸易的基础”。“必须终结美元帝国的统治”，委内瑞拉总统乌戈·查韦斯宣称；在他的指令——更确切地说是要求下，该国石油公司已经把美元投资转换为欧元投资。
坊间传闻，在2007年8月抛售价值1亿美元的美国债券之后，韩国银行准备追加抛售10亿美元；中国政府也随风而来，面对华盛顿政府的贸易制裁威胁，中方针锋相对，准备兑现9 000亿美元的美国债券。在俄罗斯，弗拉基米尔·普京用卢布在本国股票市场上交易自然资源的梦想，似乎已经触手可及；2005年，世界第二大石油输出国——俄罗斯，继韩国之后，取消了钉住美元的汇率制度。与此同时，苏丹也暗示，他们可能会对与美国有商业往来的企业实施贸易或金融制裁——在这样的情况下，即使是威胁，也足以让美国人心惊胆战。txt电子书分享平台
前言（5）
如果其他国家尾随其后作出相同的反应，美元的价值及其支付能力将会进一步降低。这又会带来什么影响呢？要购买现在所拥有的一切，你就必须支出更多的美元。
（2）石油价格的巨幅增长。美国以及美国的真实通货膨胀率在很大程度上取决于中东的石油。在2005年的时候，我们还无法想象，油价涨两倍或是三倍会是什么样，但这就是2007年发生在我们眼前的事实——油价已经涨到了每桶100美元。事实上，美国经济的脆弱是我们所无法想象的。比如说，如果恐怖分子用核放射武器破坏某一地区大型石油储备的话，美国的石油供应马上就会减少，石油价格则立即上升。尽管每个人都能意识到美国经济的脆弱性及其对石油的依赖性，但是，却没有人愿意思考这个问题。一旦石油价格上涨，受到影响的，不仅仅是你在加油站需要支出的油价，很多其他商品和服务的价格也会受到影响——比如说，非机动车形式的旅游、公共设施成本以及当地出租车收费水平等。所有这一切，都让美国消费者饱尝“加油之苦”。到了2007年9月，汽油价格达到每加仑278美元——足足比2002年涨了1倍。继而，“加油之苦”又演变成“钱包之苦”，几乎所有美国人都深刻地感受到这一点。在百货店里，我们并没有看到排队付钱的人增加1倍——增加1倍的只有成本。仅仅在2007年，物价上涨幅度就达到了56％，而2006年还只有21％。
（3）贸易赤字和预算赤字的双重困扰。我们实际上是在过着入不敷出的生活，但归根到底总需要有人埋单。联邦预算赤字，即政府每年的支出超过税收收入的部分，正在以令人瞠目结舌的速度增加着美国的国内负债，而未来的利息负担也在一天天变得更加沉重。另一方面，我们的贸易赤字，即美国向其他国家购买的商品超过向这些国家所出售商品的余额，已经让美国变成了充斥着消费狂的国度。我们不再热衷于生产，而是痴迷于消费。我们不再做东西卖给别人，也不再自己开店，相反只是一味地采购。但我们并不是在花自己的钱，而是在花借来的钱。2006年，贸易赤字和预算赤字均比2001年翻了一番。任何一个一家之主都知道，这种情况不可能长久地维持下去，虚构的繁荣最终会灰飞烟灭，土崩瓦解，这是唯一的结局。而这也正是一个更大的家庭——美国，所面临的现实。
美国乐观主义者的答案
尽管美国经济处于水深火热之中，但我们的决策者却依旧悠然自得。他们高谈阔论着经济指标，告诉我们美国经济是如何的强大，我们的未来将会变得更加强大。这些信息的价值肯定是不容置疑的，但是这需要一个前提——真实。
政治家们总是喜欢用深奥玄虚的指标来衡量经济。例如，我们总是会听到消费者信心正在增长之类的信号。有了信心，当然不是什么坏事情，但是，它到底能在多大程度上准确地衡量经济呢？在过去的200年中，美国人的乐观主义已经达到了登峰造极的地步，但乐观主义本身却不足以挽救今天摇摇欲坠的美元。
这是否意味着，作为一个时代标志的美国已经走到了尽头了呢？当然不是，但它的确意味着：作为世界经济强国和财富俱乐部的美国，其内部正在酝酿着一场严重的危机。比如说，我们不妨回忆一下近几年以来，美国经济给你带来的影响。对于绝大多数人来说，衡量经济真实状况的唯一指标是：就业。诚然，每个月的就业人数都在增长，但事实情况却不足以服人。高收入的制造业岗位正在一天天的减少，取而代之的是低收入的健康护理、零售以及其他服务性行业。而我们的座右铭“美国佬有着无坚不摧的创造性”，也逐渐被一个新的口头禅所取代：“来点油炸食品怎么样？”
随着越来越多的制造业行业转移到印度和中国，你也许会认为，我们该勒紧腰带过日子了。但事实恰恰相反，为了满足日渐膨胀的胃口，我们只能不断增加我们的负债。
纵然是那些自认为熟知金融经济的人，也很难真正理解贸易赤字、国内负债、国内生产总值、通货膨胀和经济指标之类的东西。
一个让很多投资者难以置信的事实是，即使是地方议员，也有可能和我们一样，对经济生活一无所知，但他（或她）和我们唯一不同的是，地位让他们有能力去制定种种可以影响我们生活的决策。当然，他们也有可能作出错误的决定。大多数美国人都会把每月的收入用于各种各样的退休计划、长期投资和储蓄等方面，因为我们都坚信，这样，可以为我们的老年生活带来一份保障。那么，到了你退休的时候，这些资产的价值会是多少呢？如果按目前的状况看，你也许会发现，辛辛苦苦攒到退休账户里的钱，最终很可能是血本无归、分文不值。
难道就没有一点好消息吗？你猜对了！本书详尽地阐述了当今美元以及美国经济的现状，以及其他国家将如何最终操纵美国经济的命运，我们的政府是如何用天下太平、万事如意之类的谎言来欺骗我们。最后，我们还将为你奉上诸多策略，告诉你如何在不可避免的美元颓势中保卫自己的财富，甚至飞黄腾达。
安迪森·维金
美国马里兰州巴尔的摩
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第一章 失约的“复苏”（1）
在人类有文字记载的历史中，还从来没有哪位经济学家为下一顿饭操心过。
——彼得·德鲁克
美国美元——世界的“储备”货币，正在不断疲软、萎缩、衰落。毫无疑问，这已经成为当今世界的一个不解之谜。而这条道路的起点，居然是联邦储备委员会的诞生，一个恰恰以稳定美元币值为己任的机构。但现实却事与愿违，美元价值却从此走上了贬值的不归路；更令人费解的是，整个形势还在以令人震惊的速度不断恶化。
多年以来，“美元对其他货币的汇率降至新低”这样的标题已经在各大财经报刊上泛滥成灾。从2000年到2004年，我们一直在巴黎的办公室撰写财经评论。在始于2002年底的18个月内，我们这些客居他乡、挣美元、花欧元的美国人发现：生活成本几乎上涨了近一半。但是到了2007年，在西欧生活和旅游的美国人还要再多花50％左右的美元。就在2007年感恩节的前一天，美元对欧元的汇率下跌至1485 6美元/欧元——这也是美元自欧元登堂入室以来最低的汇率，但对那些在伦敦旅游的The Daily Reckoning的同事们来说，形势显然更糟糕。比尔·邦纳只是紧紧巴巴地到外面消费了一下，就花掉了425美元。在他的全部消费中，也不过是请几个人到西区（相当于美国的外百老汇）看了一场演出，搭了一辆出租车，还有一顿中餐。
但是，对大多数从未离开过本土的美国人来说，为什么要去关心美元是否贬值呢？答案其实很简单。你身边的一切——无论是牛奶、鸡蛋、汽油还是建筑材料，只要是你能想到的东西，现在都需要花费更多的美元，而且多得多。美联储在谈论通货膨胀的时候，总喜欢区分总体通货膨胀（overall inflation）与核心通货膨胀（core inflation），其中，后者不包括能源和食品价格（而这正是最令消费者心惊胆战的日常成本）。
据美国劳动统计局（US Bureau of Labor Statistics）统计，从2006年1月到7月，1加仑普通无铅汽油的平均价格翻了一番，上涨幅度超过1305％。到了2007年，�