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李元熙问：“什么事急着要来找我？”
劳明指了指街外不远拐角处道：“是这样的，那处楼面最近被人盘下来了，有好事者来跟我说，那位东家欲把酒楼做大，要来抢咱们的生意。”李元熙循着他所指之处望去一眼，那处楼面比宝月楼差不多大小，连换过好几手了，也有跟宝月楼一样做酒楼的，都因为各种原因都做不下去。那地方人流什么的都好，是处旺铺，但偏偏就是做不起来，这跟李元熙多少有些关系。
李元熙收回目光，平淡地道：“他想抢生意就抢吧，能抢得来算他厉害。留个心眼就是，不用特意理会。”
劳明应了一声，见李元熙像个无事人一般走进宝月楼内，连忙跟上。他就有点狐疑了，大少平日作风霸道，像这种捣乱生意的宵小一向是绝不宽贷的，无不是尽全力将之扼杀在摇篮里，这回怎么不采取行动了呢？
“大少，不用做些什么吗？任由他们发展，或许真的很有可能……不是有句话说‘卧榻之旁岂容他人鼾睡’吗？其实宝月楼的资金把那处店面盘下来也绰绰有余啊。”劳明进言道。
李元熙沉吟了片刻笑道：“你说的有些道理，不过就是另开店面，也断然不能在同一处地方。照你这么做，岂不是大水冲了龙王庙，和自己人争抢人流了么。”
劳明自觉一时失言，连忙告罪，李元熙摆摆手道：“这些年宝月楼在京城的名堂算是打响了，也该是时候扩张发展。你让人去物色店址吧。与人竞争不能一味只顾打压对手，而是应该力图扩张增强自己的实力。”
劳明受教地听着，向她表了决心，又明里暗里地赞颂了李元熙一番。李元熙哭笑不得地摇了摇头，道：“事缓则圆，扩张之事须循序渐进。对了，这最近宝月楼有什么特别事情没有？”
劳明道：“别的没什么，只有一桩。那个新来的伙计走了，临行前介绍了另一人来，我见着那人还爽利就应下了，没有来得及跟您汇报这个情况，您看，要不要过过目、见一见他？”
李元熙知道那人是来接替冯君彦工作的，她现在正生着闷气，决不想见到这些跟凤临渊有关之人，便冷声道：“不必了，又不是什么人物，见他干什么？”劳明觉得奇怪，大少分明极不喜这两人，却为何不将他们赶走？但他虽有疑问，也不敢多嘴：他心知主子的阴私事儿还是少知道为妙。
“我四处走走，你自去做事不用跟着了。”李元熙见他相当识趣，也甚满意，便挥退了她自个儿楼上楼下地视察了一遍。再看看刻漏，已经过午，正想回转家中，这时劳明过来禀报：“大少，府里来人了，张大人一家已至，夫人派人来请你回去一趟。”
该来的还是要来。李元熙闻言叹了一声，道：“你过去告诉他，我这里还有些杂事要处理、忙乱得紧，让他回报夫人，就说我今夜晚饭前一定回去。”
劳明闻言暗暗发笑。他是家生子，府上那些传言自然听得不少，明眼人都看得出表小姐对大少有意。然而表小姐是大夫人的外甥女，又那么的……娇贵，大少怎么可能会对表小姐存有好感？避开一些也好，表小姐可能是未来王府夫人呢，日后和大伯朝见晚见，省得遭人议论。
通传的人走了，时间却不可能永远拖延下去。在宝月楼磨蹭了一个下午，不得已要回转王府，劳明一旁瞧着她脸色越发阴沉，不由得想起每到这个时候，大少总是较平常难伺候，立时打醒十二分精神，不能让大少揪住错处了。
李元熙瞄他一眼，劳明胆战心惊地上前，她沉默了半晌才道：“你去账房把这些年的账本都抱出来，我要带回府好好检阅核对。”劳明内心叫苦不迭，只犹疑了片刻便见她一脸不悦，赶快应了，朝账房全速奔去。
带着一堆积年的账簿和劳明回到家中，路过厅堂本不想进内，只是碍于礼数不得不去相见。甫一进门，便迎来一阵淡淡的荷花香气，一名少女笑盈盈地立在门口看着她，眼中盛满了娇羞无限的情意，她不禁身上一抖，直想打退堂鼓。
少女见李元熙愣在门边不进不退，好像看傻了眼似的，不禁咯咯地笑个不停，笑声有如银铃清脆，她指着自己娇滴滴地道：“大表哥~人家长大了你就不认得啦？大表哥~你这样看人家，是不是我比以前漂亮了啊？”
第四十四章、一物降一物 李元熙敛下眉目，掩饰眼中厌恶的神色，拱手道：“表妹好。”然后走到堂前向几位长辈行礼问候。张清平生得清瘦高大，书卷气颇浓，只是眼神有些凌厉，看着是个正直严肃之人。他夫人刘秀宜，是刘氏的同母妹妹，行四，跟刘氏长相相似，只略丰腴一些，面相也和善一些，不过她眼神时而闪过一丝精明之色，显然也不是易与之辈。
张婷随在李元熙身后，见她如此不解风情，恼得直跺脚，道：“大表哥，咱们两家如此亲厚，多年未见，你见了我仍是这副样子，这不是存心与我生分么。”
李元熙回头朝她一笑，道：“礼多人不怪，更何况我俩家交好如斯。”她一笑，张婷登时熄了火气，刘氏适时插嘴道：“婷儿你不是说饿了吗？我已经吩咐厨房给你做你最喜欢吃的罐焖鱼唇和虾籽冬笋了。他老样子惯了，别跟你大表哥置气。”
张婷连忙摆手笑道：“我哪里是生大表哥的气，他说得对极了。”又道：“三姨妈，我还想点几个菜，不知道可不可以。”不等刘氏答应，她如数家珍地道：“滑溜贝球、金菇掐菜、琵琶大虾，这几个菜式我忽然好想吃哦。”说罢明眸飞快地瞥了李元熙一眼。她点的那些菜式都是大表哥偏好的，他定然知道自己对他的心意吧。
刘氏并没往李元熙身上想，只听张婷说想吃，立马便吩咐厨房去做，也不管家中有没有这些食材。她是想着，即便三年未见一面，婷儿还是跟自己亲近，心里便高兴得紧，哪里想过张婷会替李元熙点菜。
王行留了口信今夜有事要宿在别处，因接风宴上都是亲友，并没有那些“男女不同席”的忌讳，各按辈分落座：李敖坐主位，他右边依次坐着张清平、刘夫人和张婷，左下首则是刘氏、李元俊、李元熙。这时李元熙要上席，张婷见她要坐在自己旁边，满心欢喜。
刘氏笑道：“婷儿，好久没见到你了，过来这边跟你三姨妈坐。”语毕叫李元俊往旁边挪一个位。李元熙如蒙大赦，连忙坐下，狠狠松了一口气。
张婷不乐意了，却不好忤逆刘氏的意思，幽怨地看了李元熙一眼，磨磨蹭蹭地坐到刘氏旁边，往右边瞥去，李元熙已落座，李元俊恰好成了隔阻他俩的一座大山，不由得迁怒于他。
她笑嘻嘻地站了起来，道：“今日我辈分最低了，布菜的任务就交给我吧。”还不等众人理会，她便兴冲冲地抢过身后丫鬟手上的银筷子和小碟，走向李敖。
李敖乐呵呵地对张清平说：“婷儿真真乖巧知礼，都知道给长辈布菜了。”张婷走到李敖身旁，为他夹了一只鸡腿，笑道：“三姨丈，你是笑话人家小时候没给你布菜吗？可不能翻旧账的啊。”众人大乐。
张婷笑眯眯地来到张清平身边，给他夹了箸青菜，张清平皱眉看她，她道：“爹，你只吃肉不吃菜，要改。”刘夫人闻言弯了眉眼，刘氏直夸她懂事。张清平无法，只得捏着鼻子吃下爱女给夹的青菜。张婷又给刘氏和刘夫人分别夹了食物，来到李元熙面前，道：“大表哥~你喜欢吃什么我给你夹。”
李元熙回以一笑，道：“谢谢表妹，随便什么都可以的。”张婷巧笑倩兮，似不经意地挨近她。荷花香气侵袭而来，李元熙抬头一看，一束发丝垂坠在眼前，循着青丝而上，便能瞧见她耳垂旁衣领下若隐若现的雪白的颈项。若比着其他年轻男子，怕也会心猿意马，只是李元熙却不是寻常男子，她是女人。
张婷放慢了动作，极力维持着优雅的姿态，为李元熙夹了一只大虾。听见李元熙对她说了声谢谢，张婷羞红着脸，媚眼如丝道：“不用谢，大表哥~”
李元熙干笑一声，往左边斜乜一眼，这时张婷已经走到李元俊身边。李元俊警惕地瞪着张婷，闻得张婷道：“二表哥。你喜欢吃什么我给你夹。”声音平静而冷，浑然没有跟李元熙说话时的那种温柔妩媚。
李元俊嗯了一声，道：“谢谢表妹，随便什么都可以。”
张婷闻言嘻嘻一笑，飞快夹了一块鸡给他。李元俊正要说声多谢，定睛一看，那块肉却是鸡屁股，登时鼓起双目。张婷立马一脸委屈地道：“二表哥不喜欢我给你夹的肉吗？呜，我再帮你另外夹一箸。”
李元俊哼了一声，“谁告诉你我喜欢吃鸡屁股的。”
张婷泫然欲泣，低头不语，双肩微微颤抖了两三下，刘氏见状插话道：“元俊，你表妹好不容易来一趟，你做哥哥的多让着她一些嘛，只不过是跟你开一点小玩笑罢了。”
刘氏拍拍身旁座位，笑骂道：“婷儿过来。你这小妮子，偏就喜欢逗弄你这个二表哥。”然后对旁人说，“你们瞧他们那副小样子，自小就是这般，真是一双冤家。”她这一语正是要把二人拉到一块儿去。刘夫人一到她就跟她打听过了，张家的心思压根还在李元俊身上，没有替张婷订亲事。刘氏暗忖，虽然有心要让李元俊尚主，但是张家那边也不能偏废，反正两头都要紧着，免得到时候尚主不成，赔了夫人又折兵。
李元俊不乐意了，想这么坏的丫头谁跟她冤家了，不是仇家就很好了。不过这么不厚道的话他自然不会说，只得埋头不语。张婷笑道：“三姨妈，您说到哪儿去了。”她心下却对刘氏的自说自话暴怒不已。
刘氏不想在这里就将事情挑明，免得到时候真个要尚主时闹出什么来，遂将话题搁下，默默听起了李敖和张清平的谈话。
因为有妇人同席，李敖和张清平说话有些顾忌。张清平拉扯了些任上的趣闻乐事跟李敖分享，丝毫不谈及国事。众人听得津津有味，晚饭毕后，李敖命丫鬟打扫凉亭，他们要到亭中吃酒谈天，说些妇孺不知的话题。
李元俊要回去读书，李元熙请说宝月楼有�