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皇上挥了挥手，侍卫们放下了那嬷嬷，只听那嬷嬷颤声说道：“求皇上饶了奴婢死罪……”
听不到皇上的允诺，嬷嬷却也不敢不说，赶紧说道：“娘娘口中说的人，是凌贵妃娘娘……还有旭王爷……”
如石破惊天，皇上的脸色登时变得铁青，连声音都变了：“你说什么？”
嬷嬷慌忙说道：“今儿一早，娘娘还没起床，昭妃娘娘就进宫来请安，见娘娘还没起，以为是娘娘病了，就亲自去床边探视，谁知这一下把娘娘给吓坏了，其实……其实是……”
嬷嬷艰难地咽了咽唾沫，继续说道：“其实是娘娘把昭妃娘娘看成了是凌贵妃娘娘，以为是贵妃娘娘来索命，所以才被吓成了这样。”
皇上压抑住激动的情绪，沉声喝问道：“她为什么怕凌贵妃，说！”
嬷嬷伏在地上，不敢看皇上怒火滔天的脸，颤抖着说道：“当初贵妃娘娘宠冠后宫，娘娘心里十分嫉妒。那时京城里流行时疫，皇后娘娘就命令浣衣局的人，将得瘟疫死去的人的旧衣偷偷塞进贵妃娘娘的衣裳里。过了没多久，贵妃娘娘就得了时疫，皇后娘娘以此为借口，封了贵妃娘娘的住处，不准任何人探视，更不准贵妃娘娘和皇上见面……”
皇上越听越是心惊，倏地站起身，一脚踢飞了面前的案几，怒道：“这个毒妇！”
武昭妃赶紧跪了下去，哭道：“皇上息怒，别气坏了身子！”
她忍不住擦着眼泪，哀声道：“没想到贵妃姐姐竟然是这么没的……当初臣妾也奇怪，贵妃姐姐从不出宫，怎么会染上时疫？没想到竟然是……呜呜呜……贵妃姐姐，您死得好惨啊……”
对于刚刚知道真相的皇上来说，武昭妃的哭声无异于催化剂，一向沉稳和蔼的皇上被气得暴怒如雷，大吼道：“来人！把皇后打入冷宫！朕要废了这个毒妇！”
听到这句话，武昭妃的心底升腾起一阵巨大的喜悦，可是表面上，她却哭得更凄厉了：“皇上，您要三思啊……”
皇上怒道：“三思？再三思下去，朕的妃子和皇子都要被她害死了！”
武昭妃装作一副不敢再说的样子，只是伏在地上哀哀地痛哭。
内宫室里，皇后听着外面喧闹的声音，缓缓睁开了眼睛。
真的吗，她要成为废后了吗？
她的儿子成了废太子，受到皇上和旭王的征讨，而身处后宫的她，也要成为一个废人了。
她似乎看见了自己的结局，在不远的将来，她的儿子将被旭王擒获，而她也将因此获罪，身处冷宫的她，只有两个选择：鸩酒，或是白绫。
她惨白的脸上露出一抹苦笑，荣耀了一生又怎样，算计了一生又怎样，她终究不过还是要归于黄土罢了。
轻轻合上眼睛，她用只有自己能听见的声音说道：“凌清荷，皇上在替你报仇了，这次，你开心了吗？”
宫室外，皇上的声音和武昭妃等人的哭声似乎越来越遥远，而她，却陷入了一场漫长的睡眠。
背了一辈子的重负，终于在这一刻放下了。
隐藏了多年的真相终于浮出了水面，对始作俑者来说，未尝不是一种解脱。
……
此时此刻，太子并不知道自己母亲已经濒临死亡，他正在被眼前的局势闹得焦头烂额。
本来一直包围着朝阳门，却按兵不动的军队，忽然毫无预兆地开始了进攻，太子的军队本就军心涣散，余下的兵士在旭王长期按兵不动的形势下，也早已失去了警惕性，而旭王则是突然在一日之间调集了九营十二卫，毫不留情地向朝阳门发动了进攻。
太子的军队猝不及防，不到半日就溃不成军，太子则在十几个贴身侍卫的保护下，伪装成平民百姓，仓皇地逃出了京城。
炎炎夏日，太子等人逃了十几里路，就热得难以忍受，见后面没有追兵，他们停下脚步，在路边的一个茶摊上稍作休息。
竹竿上支了一块破布，权作凉棚，太子带着侍卫坐在破旧不堪的矮凳上，喝着苦涩无比的凉茶，这情形当真是凄惶不已。
偏偏隔壁桌上坐了的几个乡野秀才，正摇着破蒲扇，侃侃而谈地畅谈国事，当然，太子谋反一事是时下的热点。
“……皇上待太子是有多好？有什么好事给太子的赏赐都是头一份，那年南蛮暴动，是镇远将军平息了叛乱，太子既没出银子又没出力，可是皇上说了，镇远将军是太子举荐的，镇远将军立功，就是太子的功劳，给太子府赏了足足十万两黄金！可是现在呢，你们看看，太子竟然还要起兵造他老子的反！真是一头养不熟的白眼狼！”
“这你就不懂了吧，所谓惯子如杀子，皇上对太子那么好，才会把他的胃口养得越来越大，给了黄金还不够，还要皇上的江山呢！”
几个秀才纷纷点头，叹道：“真是人心不足蛇吞象啊！”
又有人说道：“好好的太子不做，非要造反，这纨绔的子弟懂什么叫打仗？听说旭王爷只不过动用了一点儿兵力，就把太子给打败了。从今以后啊，可算是有好日子过喽！”
一个秀才忙接口说道：“你们说，这太子倒了，新立的储君会是谁？”
立刻有人笑道：“这还用问吗？肯定是旭王殿下了，皇上这些年对旭王爷十分重新，这次旭王爷又平叛有功，不立他立谁？”
“要是旭王爷可就好了，旭王爷爱民如子，可不想太子那样，表面一套，背后一套！”
“这次太子倒台，对咱们这些老百姓可是天大的好事！”
这些秀才你一言我一语，说得不亦乐乎，把太子骂得体无完肤，把旭王捧得如天上凤凰，显然是痛快淋漓。
太子的侍卫按捺不住，噌地站起身来：“殿下，属下去把这些无知小民统统宰了！”
看了一眼脸色灰败的太子，一旁的景明道长低声喝道：“坐下！”
那侍卫攥着手中的刀柄，忿忿地坐了下去。
虽然是在逃难，景明道长却仍然是一袭道袍，显得气定神闲，他向太子低声说道：“前朝康乾之乱，数万名将士逼宫，武帝被迫逃出京城，身边只有两个小太监……”
说起前朝往事，太子的眼神动了动，重新凝聚起了光芒。
景明道长继续说道：“武帝最落魄时，连肚子都填不饱，以糟糠草根充饥，可是到最后仍然成就霸业，成为一代名帝。殿下，暂时的困难算不得什么，待到来日登基，您若是想起今日之难，定会觉得这是上天对您的考验，让您历练成为千古帝王！”
听到景明道长激励的话，太子深深地吸了一口气，沉声说道：“多谢道长，我一定会竭尽全力，东山再起！”
就算他是人人唾弃的反贼又怎样，就算他是不仁不孝的逆子又怎样，只要他能登上那个至高无上的龙椅，这些历史都将被他一一改写。后人将会称扬他的伟业，赞扬他的刚毅，他将会百世流芳，名垂千古！
而他知道，这条路，一旦走上去，就再也不能回头了，或者成功，或者死去。这就是想要成为帝王而付出的代价。
一个侍卫警惕地看向后面的方向，低声说道：“殿下，好像有人追上来了。”
太子站起身，吩咐道：“走！”
众人齐齐上马，扬起马鞭，路面上顿时尘土飞扬，风尘仆仆的他们，又开始了下一段逃亡之旅。
没有人注意到，景明道长落在最后，悄悄地用匕首在凉棚的架子上留下一条形状奇怪的痕迹。
不多时，一群骑着黑马的黑衣人飞驰而至，待看见架子上的记号时，立刻有人说道：“统领，这里有记号。”
为首的人抬眼看了看天色，又看了眼惊惶不安的茶棚掌柜，向着夕阳扬起了马鞭。
“追！”
百十个黑衣人如同黑夜席卷过的暴风，向着太子逃走的方向追了过去，转瞬便消失了踪影，徒留几个秀才和茶棚掌柜面面相觑。
这些人到底是什么人，为什么看起来如此可怖？被他们追的那些人，还有可能逃走吗？
……
夜空如同被泼了墨，黑得让人不安，天上一颗星星也无，山林中到处是黑魆魆的不知名影子，时不时发出怪异的鸣叫。
太子一行人筋疲力竭地向着山路上走去，越往上走，山势越是陡峭，他们不得不下了马，努力在黑暗中辨认着方向，凭着感觉向上攀爬着。
就连他们自己也不知道，哪里才是他们的目的地。
走到一处地势稍缓的平地，景明道长开了口：“殿下，在这里休息一晚吧，明日再赶路不迟。”
太子也早就耗尽了力气，只点了点头，便率先坐了下来。
对面是一望无际的黑夜，有侍卫试探着向那边投了个石子，却传来一阵骨碌碌的滚动声，由近而远，仿佛是掉进了很深的地方。
景明道长沉声说道：“大家当心些，那边是悬崖。”
众人悚然而惊，不由得向山体的方向靠了靠，聚拢在一起。
夏夜的山上很凉，他们怕被追兵发现，却不敢点火，只得尽量靠拢在一起，彼此取暖。
太子独自坐在一块山石上，不知在想些什么。
景明道长在人群中分发着干粮，最后走到太子身边，将一块干粮递给了他。
“殿下，吃点儿东西吧。”
太子接过了干粮，凭着手上的感觉，他知道这是一块又干又硬的粗饼，本就没有胃口的他，更吃不下去了。
手中握着干粮，太子的眼睛在黑夜中显得更加黯淡无光，他开始怀念从前锦衣玉食的生活，甚至有那么一刻，他很怀疑自己造反的目的，他本是身份尊贵的皇子啊，就算当不上皇上又能怎样？怎么也不至于此刻在黑漆漆的山上吹着冷风，啃着这种难以下咽的饼子啊！
可是下一刻，他立刻否定了自己的想法，这条路是他自己选的，那么他就必须承担这个后果。
更何况，没到最后一刻，他还不算输！
给自己打足了气，太子将手中的粗饼凑近了嘴边，刚要开始吃，就听见侍卫群中发出一声