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“九小姐，四奶奶在泊柳居，五小姐、七小姐、八小姐和姨娘们都在。听说四爷从外边弄来了一筐蟹，四奶奶正跟小姐、姨娘们商量着吃蟹赏菊呢。”
“知道了，你接着去打听情况。”
乔姨娘做下私回庚贴的丑事，被罚闭门思过，心气还不低。柳迎风这个浅薄无知的女人，得了一筐蟹，就不知道怎么炫耀了。若是沐宸雷真拿回一千两黄金，沐府宅院再大，也大不过她的脸面了。十小姐和柳迎凤成了黑眼钉，转眼又尽释前嫌，真是小人之交。五小姐、七小姐和八小姐还有几位姨娘哪个不是各怀心思呢？今日她们应柳迎凤之邀，当然要给她撑足面子。
想起沐府这群无事生非的女人，江雪很不屑地摇了摇头。跟她们去较量小心思、浪费时间很不值，但也不能总是听之任之。人都有心里习惯，而习惯也会成自然，久而久之，欺人者和被欺者都会被这种习惯控制。
“九小姐，四奶奶让人把蟹抬到泊柳居，说是让大家见识见识又肥又美的羔蟹，商量怎么吃，还要让人分一半送到柳大人府上呢。”
江雪冲冷香晃了晃手，“冷香，我记的庄丁教过你怎么把活蟹治死的土法。”
“把活蟹治死是小事一桩，还要让她们吃了死蟹，接连拉上三天三夜。”
“好丫头，走，咱们也去泊柳居凑凑热闹。”
冷香拿出一副厚手套递给江雪，“九小姐，这双手套给你戴上。”
细雨初停，土润苔香。清风自天际徐徐吹来，空中堆积着浓厚的云层，渐渐变薄。散落的叶片和花瓣遍地凌落，掺杂着泥土的腥香淡淡飘浮。太阳挣扎云层之间，露出半边笑脸，澄净万物遍披金辉，光明闪烁。
主仆二人带着两个婆子向泊柳居走去。江雪淡然闲适，冷香一脸怨愤，两个婆子跟在后面，气势汹汹，俨然一副冤家上门的架式。
泊柳居的长廊上摆满各色菊h花，长条桌上罗列瓜果鲜疏，想必她们要在长廊里赏菊吃蟹。院中只有几个丫头婆子伺候着，几个姨娘聚到乔姨娘房中，欢声笑语，好不热闹。柳迎凤和几位小姐在十小姐房中，细语轻歌，悠然瑕意。
她们刚走上石桥，就见两个婆子抬着一筐螃蟹进到泊柳居。江雪给她身边的两个婆子使了眼色，两个婆子立刻迎上去接过蟹筐，把抬蟹的婆子打发走了。蟹筐的盖子还没有打开，柳迎凤一定是想先炫耀一圈，再给娘家送去。江雪看着鲜活肥美的羔蟹，又看了看桥下湖中的碧水，计上心来。
“冷香，我不想让她们拉三天三夜，太残忍了，你说是不是？”
“九小姐想怎么办？奴婢尊命。”
“放生。”
冷香兴奋得直拍手，“奴婢明白。”
让她们拉上三天三夜故然解气，事情闹大，不难查出端倪，会惹来麻烦，让柳姨娘难做。有什么比放生祈福的理由更光明正大、更理所当然呢？
两个婆子把螃蟹抬到石桥上。江雪给她们使了眼色，示意她们挡住院里伺候的丫头和婆子。她戴上厚厚的手套，打开竹筐的盖子，把筐里的螃蟹拿出来扔进湖溏里，边扔边念佛。院里的丫头婆子看到的时候，一筐蟹已经扔掉了一多半。
“九小姐，你、你这是干什么？怎么都把螃蟹扔湖里了？”
“有什么大惊小怪的？没见过放生吗？”
“四奶奶、十小姐，快来看，九小姐把螃蟹鄯扔水里了。”
“大呼小叫干什么？还懂不懂规矩？”
柳迎风的大丫头最先出来呵斥婆子，看到江雪正拿出螃蟹往水里扔，忙冲进屋里传报。柳迎凤听说江雪正往湖里扔蟹，连惊带气，顿时变了脸。她快步向石桥跑来，几位小姐也跟着上了石桥，这边屋里几位姨娘听到叫喊声也都出来了。
江雪看到柳迎凤，脸上透出得意的笑容，她一手拿出一只螃蟹，举过头顶，很虔诚地念了两句“阿弥陀佛”。接连“扑咚”两声，沉碧的湖水贱起一团水花，两只螃蟹掉进水里，张开八爪，横行遨游去了。
“你、你想干什么？别扔了，你……”
柳迎凤跑上石桥，连叫带喊，江雪根本不理会。柳迎凤不顾身份体面，狠命推开冷香和婆子，向江雪扑过来，抓住她的手，把她推到一边。又扑向竹筐，看到一筐螃蟹已经被江雪放掉了一多半，柳迎凤心疼得直咬牙。
“你、你个贱人，你、你知道这筐螃蟹多少钱吗？”
“一筐螃蟹就是值一万两黄金又能怎么样？比老太爷身体安康还重要吗？”
“你……”
“我在庙里诵经祈福三天，谛音寺的德道高僧见我心诚，就告诉我说若想让老太爷长命百岁，沐氏家族兴旺隆盛，就在今天，不拘龟蟹鱼虾，放生九十九只。我只放掉了五十只，还差一半，想必把筐的螃蟹放完就差不多了。”
“你、你胡说。”
“我是不是胡说，你去谛音寺问大主持师傅就知道了。”
柳迎凤气焰顿失，她若阻止放生，不拘什么时候老太爷有些病痛或是家族出些什么事，她百口莫辩，还要背上不贤不孝的罪名。她今早派人给娘家传了话，要送螃蟹过去，说不定娘家人已经把水烧上了。她还请了小姐姨娘们，准备吃蟹赏菊，一扫前些天结下的梁子积怨。小姐姨娘们都看到了，自然好打发，娘家那边，话已说出，无蟹可送，她可丢不起这脸，除非自己掏银子另外买螃蟹送去。螃蟹是稀罕物，贵得离谱，里外算起来，她要损失几两银子。
“九姐，真是谛音寺的高僧让你放生为老太爷祈福的吗？”
十小姐牙关紧咬，目透寒光，笑脸却如春花般明媚。她口蜜剑腹、里表不一，与江雪积怨颇深，比柳迎凤这无知浅薄的女人更难对付。
江雪扫了她一眼，冷笑几声，问：“当然，十小姐不相信吗？”
“这三天你并没有在谛音寺诵经祈福，让我怎么相信？”
江雪一怔，十小姐怎么知道她没去谛音寺诵经祈福？暗中跟踪？那她的另一重身份岂不暴露了。这人心思缜密，心计歹毒，却是一个旗鼓相当的对手。
“九姐，我要是把你没去谛音寺诵经祈福的事告诉太太，你也知道是个什么后果。骗长辈、欺神佛，还要一边放生还一边念佛，九姐可虔诚过头了。”
“你尽管去告诉太太，我还是要放生的。”
“你这个贱人，来人，给我把这个贱人拿下，关到柴房，等太太发落。”
柳迎凤带来的丫头婆子刚要上前，被冷香和两个婆子挡住了，两帮人乌眼似的对恃着。江雪不理不睬，抓起螃蟹，又要往湖里扔。柳迎凤见丫头婆子被挡住，只好亲自动手，她扑过来抓住江雪，往石桥上推去。
柳家并不是名门大户，闺阁小姐读书认字不多，更没有练武的先例。江雪虽然功夫很弱，对付柳迎凤还是绰绰有余。柳迎凤把她按到石桥上，她反手一推压住柳迎凤，脚一抬踩向柳迎凤的双腿。柳迎凤躲过她的腿，身体不由自主离开桥面，脑袋悬空倒立，不禁头昏眼花，飘飘摇摇掉进水中，溅起几尺高的水花。
泊柳居内院的湖溏只有几丈见方，四五尺深，螃蟹掉进去毫发无损，人掉进去就不一样了。湖水并不清澈，湖面绿萍游虫漂浮，喝上几口水，足以呛个半死。柳迎凤沉到水里，起初还哭喊叫骂，后来只有挣扎求助的心力了。
“快救四奶奶上来，抓住九小姐，她要杀人呢。”
江雪拍了拍手，冷笑几声，“谁敢上前？扰乱我放生，就象她一样。”
十小姐不象另几位小姐那样惊慌失措，她缓步走上石桥，轻笑几声。柳迎凤和江雪争执，她坐山观虎斗，柳迎凤掉到湖里，她躲在一旁看热闹。柳迎凤在老太爷面前指责她，之后又拉拢示好，她不能就此释怀，一直怀恨在心。
“你没去谛音寺，还敢拿谛音寺大主持做幌子？你就等家法处置吧！”
“我说过我去谛音寺诵经祈福吗？谛音寺大主持功德无量，放生祈福他授意而为。我敢说不出三天，沐府就有好事登门，十小姐敢不敢跟我赌？”
“十小姐，你既然跟踪九小姐就应该知道她去了哪里。奴婢和九小姐在白马寺碰到谛音寺大主持的，确实是他让九小姐放生祈福的。”
“谁跟踪她了？主子说话，用你这奴婢插嘴吗？”
冷香见十小姐气急败坏，吐舌笑了笑，“奴婢只是看不惯有人冤枉九小姐。”
“十小姐，你不防再去白马寺查问僧众，看看是不是谛音寺大主持在白马寺讲经说法。他让我不拘龟蟹鱼虾，放生九十九只祈福，你现在就可以去问。”
几个婆子大费力气，才把柳迎凤从湖里捞上来。柳迎凤浑身湿透，衣服上、头发上沾满绿萍水草，满脸泥水，一身狼狈。她连哭带喊，怒骂不止，几次要扑上来撕打江雪，都被丫头婆子们拦住了。江雪不理不睬，继续往湖里扔螃蟹，她急怒攻心入肺，不顾体面尊重，一屁股坐在地上，哇哇大哭。
“九丫头，四奶奶毕竟是嫂子，你怎么能下狠手把她推到湖里呢？”
“是呀！九丫头，快去跟四奶奶说几句好话，看把她气的。”
“九妹，你别任性了，气坏四嫂子，太太会责骂你的。”
许姨娘是五小姐沐云岚的生母，沐云岚许配南宇涣做侧妃，她母凭女贵，在四位姨娘中，身份最高，最受尊重。柳迎凤邀请她吃蟹赏菊，蟹没吃上，反到看了一场闹剧。她顾及身份，当然要第一个站出来，说几句看似公道的淡话。秋姨娘和八小姐母女一向两不得罪，看到发生这种事，她们只是一味劝说。
十小姐靠在石桥上，脸上挂着冷冷嘲笑，一脸看热闹的神情。乔姨娘尚在闭门思过，看到闹出事来，忙躲避是非，跟着刘姨娘进屋哄十五公子了。五小姐和七小姐劝着柳迎凤，帮她收拾衣服，对江雪自是满脸怨怒愤恨。
“我没推她，是她扰乱放生，老天要给她一点教训。”
“你、你真是胡说八道，你眼里还有没有长辈？你娘就这样教你的吗？”
“我娘就是这么教我的，我眼里若是没有长辈，就不会放生祈福了。”
“奶奶小姐们，都别吵了，太太和两位夫人来了。”
不知哪个婆子喊了一嗓子，偌大泊柳居立刻安静下来。柳迎凤听说花太太和两位夫人来，嚎�