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身份低微、被逐出家门的九小姐竟然是名满中天大陆的慕容玖，爆炸性的消息震惊沐家每一个人。沐乾柱等人在埋怨自己有眼无珠的同时，决定摒弃前嫌，想尽办法让江雪母女归族。正当他们无计可施之时，与北梁和谈的官员带回了北梁皇室的条件一要想两国无战，让沐家九小姐合亲北梁，嫁与梁原默为妻。
接连传来的有关沐家九小姐的消息颇具震撼性，沐乾柱等人喜忧掺半。
沐云雾母女前去示好，被侮而归，关系反而更加恶化，花太太等人再次登门，也没有收获。为了沐氏一族荣誉，沐乾柱只好放下身价，亲自前往。认妾为女的条件令他难堪，他权衡再三，决定顾全大局，接受条件，僵化的关系才有突破性的进展。
官宦同僚和门生故旧送来祝贺的贴子和礼物，沐乾柱很高兴，带子侄亲自察点接待。恭贺声声，道喜连连，萌恩堂沉浸在喧哗喜庆之中。诸多女眷翩跹而至，娇言笑语，衣饰生香，她们给沐乾柱等人行礼之后，退近萌恩堂内等候。
“九丫头母女还没到吗？”
“回老太爷，一早就派人去接了。”
“再去催，圣旨已时正刻到，别误了时辰。”
江雪一早起来，正洗漱梳妆，听下人来报沐府来接她们母女的人来了。
她微微皱眉，离接旨吉时还有一个时辰呢，何必这么着急？
她吩咐下人安顿沐府的人，收拾完毕，去看母亲，又让丫头准备早饭。
柳姨娘早已妆扮妥当，轻锦华服，略施淡妆，却难掩眉宇间的离愁失落。
“小九，是不是接到圣旨你就马上嫁去北梁呢？”
江雪摇头笑了笑，抱着柳姨娘的胳膊轻声安慰。昨晚，她派人从柳家接回了柳姨娘，说出跟沐乾柱谈定的条件，做了沐家的义女，族谱有名，了去多年的心愿。与沐容初撇清关系，不再是有夫之妇，再嫁理所当然。
她把楚易和柳姨娘叫到一起，跟他们商量订婚结婚的事宜，两人都很满意。女儿即将远嫁，即使族谱有名，终身有依，柳姨娘也高兴不起来。
“郡主合亲由礼部操办，起程的日期定下，自然有人通知我。我跟成亲王商量尽快确定你和楚掌柜的婚期，办完你们的婚事再去北梁，我就放心了。
柳姨娘点头应声，抓着江雪的手，犹豫片刻，问：“小九，你怀孕的事是不是真的？娘觉得成亲王人不错，要是不用嫁到北梁，哪怕给他做侧妃，也很好。”
“听他胡说八道，我象怀孕的人吗？他不想我跟那些人周旋，胡编乱造帮我解围。”江雪挽着柳姨娘的胳膊，轻声说：“娘，只要你幸福，我心无牵桂，就踏实了，嫁到哪里都无所谓。我见过梁原默，他个性张扬，行事爽快，却不象漠北人那么粗犷，气质风度比成亲王还要儒雅几分。等到了北梁，见到他，我先跟他谈误，他要是有意，我们就到中原做生意、定居，离你们就近了。”
“那样最好，希望三皇子能对你好。”
“呵呵，他敢对我不好，我先霸占了他的财产，再把他休了。”
“不许胡说，还没嫁过去，就说休，多不吉利。”
她们母女刚吃过饭，沐府第二批接她们的人也到了。柳姨娘见江雪着装随意，忙亲自打扮女儿，她给女儿梳了漂亮的发髻，戴上精致的钗环，又说服女儿换上名贵华丽的衣饰。神情姿态很象送女儿上花轿的母亲，令江雪动容感念。
丫头婆子拥簇她们母女来到前院，南成远派人送来了三十二人抬的大轿子，连轿夫都准备好了。江雪和柳姨娘坐进大轿子，马车留给丫头婆子们乘坐。
沐府众多家丁开路，宽大华贵的轿子威仪行过，后面跟着装饰华美的马车。一行人走在京城清晨的街道上，为数不多的行人驻足停留，观看议论。
听说慕容玖要回沐府接圣旨，皇上封她郡主，把她嫁给北梁最富有的皇子，崇敬、艳羡、好奇的目光包围了他们，众人议论的话题更多。
江雪靠坐在宽大的软榻上，握着柳姨娘的手，母女相视一笑，各有心事。透过朦脑的骄纱，看着熙攘的人群，江雪暗自轻叹。一张张惊奇仰视的脸映入她的眼帘，她的心底泛起温沌的暖流，并不轻松爽快，却有莫名的温暖和激动。
人世变迁，岁月轮转，浮华一生仿佛就在转瞬之间，很快就会如烟消逝。异世十年，她颇富传奇色彩的经历中，笑泪点缀青涩岁月，生命如花到了沐府门口，花太太带着夫人姨娘们接出来，看到这顶骄子，不由咋舌惊叹。九珠亲王乘坐的骄辇她随意使用，尊荣身份早已超过了沐家。
落轿之后，丫头上前扶着她们母女下骄，进到大门，几位姨娘迎上来搀扶。江雪很不适应众人虚伪的热情，对一张张谄媚讨好的脸更不屑一顾。她甩开众人，拉着柳姨娘大步向萌恩堂走去，一路客套问候不断，她只微微点头，当做回敬。
走近萌恩堂，沐云月和沐云雾还有族中几个女孩迎出来，围住江雪，问候恭贺。沐云月与她闲话家常，真诚亲密。族中女孩与她不熟，只是客套应付。沐云雾巧声娇俏，笑脸如花，假意的热情中阴冷流露，让人很不自在。
江雪给沐乾柱等人行家礼请安，长辈殷切嘱咐，兄弟热情祝愿，氛围真诚感人。可江雪总觉得眼他们隔着很厚的屏障，想对他们热情一些，却显得很牵强。
门人匆忙跑来，禀报说传旨官到了沐府所在的街口，盏茶功夫就要进府。沐乾柱命沐容初带管家出迎，他亲自指挥众人跪拜接旨，又交待如何施礼谢恩。
“圣旨到，柱国候府接旨。”
沐容初等人引领几个手持拂尘的太监走在前面，南成远拿着圣旨带两个丫头走在中间，后面是随侍的太监护卫，一行人挤满长廊，蜂涌而至。
听到太监拉长的喊声，沐乾柱忙呵令沐氏一族跪拜接旨。花太太率女眷在萌恩堂内跪拜，柳姨娘也去了里面，江雪要接圣旨，沐乾柱让她在外面跪拜。
南成远等人进到萌恩堂内，太监护卫退到外面，南成远打开圣旨，亲自颁传。
“奉天承运，皇帝诏曰：加封沐氏九女为江河郡主，择日合亲北梁，钦此。”
“老臣率合族上下领旨谢恩，吾皇万岁、万岁、万万岁。”
江雪掩嘴偷笑，暗自寻思，那些被人喊成万岁的人真想活一万岁吗？扫到南成远正用眼角的余光看她，她忙站起来，抢过圣旨退到了后面。
沐乾柱等人谢恩完毕，刚要站起来，看到南成远从袖袋掏出一份写有字迹的明黄绫绸。同大张旗鼓的圣旨相比，明黄绫绸往往是密旨一类。
“圣上谕诏：封沐容基为东塞北六城总兵，护送江河郡主出塞，即可赴任。”
塞北是南日皇朝对北部领地的统称，与漠北接壤，地广人稀。塞北区城共有十二座城池，朝廷习惯将塞北分为东塞北和西塞北，各辖六座城池。因漠北民风粗悍，与南日皇朝时有争端，塞北每座城池都有重兵屯驻。
沐容基因江东税赋问题被贬，回京等待处罚，依附沐氏一族者多数被查办。沐乾柱认为沐容基难逃惩处，早做好了他被充军发配或坐牢杀头的准备。
听到这份谕诏，沐乾柱父子大脑暂时短路，都不敢相信自己的耳朵。直到南成远再次喊沐容基接旨，他们才相信真有其事，皇上没有惩处沐容基，反而让他任东塞北总兵。相比江东总督，官职降了一级，可他有十几万重兵在手，等于实权在握。这是皇上莫大的信任，足以令沐氏一族感恩涕零。
“老臣肝脑涂地，拜谢皇上大恩。”
沐容基接过圣旨，哽咽谢恩。沐乾柱跪爬几步，冲皇宫的方向行五体投地大礼，沐家上下都跟他一起跪拜。谢完皇上，沐乾柱又率子侄给南成远行大礼。
“沐候爷不用谢本王，十几万重兵是皇上给江河郡主的嘉奖，你应该明白。”
不知沐乾柱父子如何理解，江雪自有一番认知。皇上让沐家女儿合亲北梁，又派沐家人掌管塞北半数兵权，是打是和都取决于沐家。慕容玖手握南日皇朝两成财富，万一衍生野心，自家人会给她设下最难过的关口。
如果她在北梁过得不幸福，想跟梁原默一较长短高下，会有众多牵绊羁缚，还有兵权的压力。在没有见到梁原默并与其深谈之前，江雪不想浪费脑细胞去想这些事。前路是平坦还是坎柯，只有走过去的人才有资格评说，此时也一样。
江雪打开圣旨看了一遍，觉得新奇，想留做纪念，还没收起来，就被沐乾柱收走了。沐氏一族两百年，接到的圣旨很多，都由族长统一保管。
南成远把皇上赐赏的礼单交给沐乾柱过目。江雪正为不能收藏圣旨郁闷，听沐乾柱说皇上赏赐的珠宝古玩都是给她的，顿时心情大好。她接过礼单，仔细查看，核算价值，又让沐容生亲自交接赏赐的物品，以免南成远从中贪污。
沐乾柱父子奉迎南成远到萌恩堂内用茶，江雪本应做陪。她惦记着皇上的赏赐，找了借口溜出去，去看赏赐。花太太正带人跟沐容生交接，见江雪过去，忙让她过目。江雪毫不客气，她把赏赐分了几类，挑选了一些名贵精致的物品自己保管，又替柳姨娘挑了一些贵重的装饰用品，其余交给花太太处理。
“九丫头，老太爷让你们母女搬回府，内院除了莹露阁和聚芳斋，就没有空闲院落了。你们母女想住在哪里，我让人打扫。”
“太太不用费心，我每天都有商会的公事要处理，出入不方便，不想搬回来。我娘若愿意搬回来住，就还住青芷院，毕竟住习惯，搬来换去也麻烦。
花太太干笑几声，连忙应下，说：“住青芷院也好，我多派些下人去伺候。”
“多谢太太，若没什么事，我先回商会去，等入族礼日我再过来。”
“老太爷要摆家宴庆祝，还要宴请成亲王，时候不早了，你吃过饭再回去。”
“那样也好，我去看看我娘。”
江雪让丫头婆子把她挑选的赏赐送去青芷院，她那一份交给冷香保管，其它交给柳姨娘。她回到萌恩堂，本想找南成远谈柳姨娘和楚易的婚事。听说南成远谢绝宴请，传完圣旨就离开了，她只好另外安排时间，再跟他见面。