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萧韶抿了抿唇，转过身，与她一前一后的走着，提醒她：“蒋超已经放出牢中了。”
蒋阮略略思忖：“我知道了。”她本就没想过一击就能打倒蒋超，没有确切的证据，蒋超也顶多令人怀疑罢了。夏研必是会想尽一切办法救蒋超出牢狱的，只是蒋超未必就没能付出什么代价，其他的不必说，单是名声，蒋超这辈子也就不可能再抬起头了。
有谁会看好一个进过大牢的人？
而夏研，付出的代价也未必就那么简单，总之，这两人此次是赔了夫人又折兵，想着倒是令人心中生出微微愉快。
就这样吧，一个一个来，欠债还钱，欠命换命，自是天经地义的事情。
……
蒋府研华苑中，夏研抖着嘴唇看着面前的蒋超。
蒋超面色发白，整个人似是陷入了极端的恐惧，两颊深深的凹陷下去，双目无神，头发沾染了不少秽物，全身散发着一种令人作呕的腥气。不过在狱中过了短短几天时间，竟如变了一个人般，哪里还有往日翩翩佳公子的模样。
大夫已经来看过了，说蒋超下身撕裂，又受了惊讶，须得在府里好好长养着，大夫话里虽然说得极为隐晦，听在夏研耳里却是如遭雷击。
蒋超，在监狱里被人侮辱了！
她不敢置信的看着蒋超，蒋超整个人都缩成一团，蜷缩在屋中的角落，整个人瑟瑟发抖，嘴里喃喃道：“不要……不要……”
夏研终于忍受不了，一把将他搂在怀里，惨叫一声：“超儿啊！”
蒋超拼命地推她，眼中布满恐惧，疯狂地咬她：“走开，走开！”
夏研冷不防被他一口咬在手上，那一口咬的极深，登时便血如泉涌，琳琅吓得呆住，慌忙过来帮忙：“夫人，您怎么样了？”
夏研一手挥开琳琅，不管不顾的抱住蒋超，哭道：“我的超儿，你睁开眼睛看看清楚，我是娘，我是娘啊！”
她搂的太紧，蒋超挣脱不开，渐渐地便在夏研怀中平息下来，颤抖着声音道：“娘？”
“是我，我是娘，”夏研痛苦不能自己：“超儿，是谁把你害成这样子的？”
蒋超浑身发抖，抓住夏研的袖子反反复复只说一句话：“娘救我，救救我，娘救我……”
他脑中翻滚过那些不堪的画面，那牢中岂是人呆的地方，那些牢犯都是穷凶极恶之徒，那里的狱卒也不知是得了谁的指令，竟将他与那些人关在一处。那些人性子龌龊至极，竟不分男女……。要强行侮辱与他。在牢中短短的几日，他被折磨的不成人形。
想到那些，蒋超只觉得胃中泛起一阵酸水，哇的一口吐了夏研满头满脸，屋中几个丫鬟都大惊之色，忙过来帮忙，夏研只觉得眼前发晕，便让人先将蒋超带回去。
待好容易才将蒋超安抚睡着后，夏研才去换了身衣裳，整个人似是一夜间老了十岁，再不复之前温婉美丽的模样，此刻双手按着额心，只像个老去的中年妇人。
琳琅担忧道：“夫人……。”
“竟敢这样对超儿，”想
到蒋超，夏研心中一痛：“我必要那个贱人千倍万倍的奉还。”
她知道此事应当怪李安才是，可李安已经下入牢狱，她便将所有的过错全部推倒蒋阮身上，若不是她，蒋超何至于此！
“夫人，那边银子打点好了，库房中的账本还要修改一下。”琳琅提醒。
提起这件事，夏研胸中又是气闷，当初蒋超出了百花楼那事后，银子便已花的七七八八，便是她自己的嫁妆也赔进了不少。如今这次将蒋超从牢狱中救出来，四处打点走动，也很是花了一笔银子。她剩余的嫁妆日后还要留给蒋素素做陪嫁，公中的银子如今也不多，她便打起了蒋老夫人嫁妆的主意，蒋老夫人当初是贵族之女，嫁妆很是丰厚，因为到底日后都是留给蒋权的，夏研倒也没有动别的心思。可是前几日蒋超出了事，蒋权气愤之下坐视不理，她只有求蒋老夫人帮忙。蒋老夫人却是毫不犹豫的拒绝了，若是往常，她还能找夏诚帮忙，可是最近几次下来，夏诚与蒋家本就多有怨气。夏研没有办法，蒋老夫人的银票攥在她自己手中捞不着，名下的庄子和田地却是死的。夏研便瞒着众人将那些铺子田地卖了，换了银子救出了蒋超。
如今蒋超是回来了，账面却还要想办法弄清楚。夏研只觉得头昏眼花，她向来表面不问世事，实则精明无比，可这些事情一哄而上，便是让她也一时间没了主意。
她摇了摇头，对一边的琳琅道：“扶我到院子里走走。”
琳琅依言，扶着她刚走到院门口，就看见蒋阮与连翘经过，蒋阮见了夏研便停了下来，朝她行了个礼：“母亲。”
夏研勉强挤了个笑，点了点头，无心跟她上演母慈子孝的戏码，眼神不掩恨意。
蒋阮却是微微后退一步，笑道：“母亲身上怎会有这种味道？还是先回去清理一下。阮娘这就回院子。”说罢，便带着连翘离开了。
夏研瞧着蒋阮施施然离去的背影，想到蒋超吐了她一身秽物的狼狈，几乎要把牙咬碎。
……
蒋信之一回来就先到了蒋阮院子里，蒋阮正嘱咐着连翘白芷她们将前几日受潮的东西换下来，见蒋信之进来，连翘忙去泡了杯茶，蒋阮在他对面坐下来。
蒋信之顿了顿，开门见山：“阿阮，李栋父子三人昨日死在牢中了。”
蒋阮微微挑眉：“哦？”
“今早狱卒发现的，说是畏罪自杀。陛下震怒，要将他们的尸首五马分尸。”蒋信之说到这里，怒道：“这就叫天道有轮回，不是不报，时候未到。他们想要将你嫁过去，不想自己却没那个命。”
蒋阮面上淡笑，心中思量，牢中李栋父子三人畏罪自尽，应当是萧韶的手笔，虽然不知道他到底是用了何种方法，但连蒋信之也未曾发现什么不对，自然也应当天衣无缝。
她垂头浅笑，看在蒋信之眼里却是心中一动，声音放柔道：“过几日陛下要开宫宴，赏赐治水有功的大臣，介时我也会一道去，你是家眷也会前往。到时候，大哥会为你谋一个前程的。”
他这话里是什么意思，蒋阮自然明白，蒋信之想以自己立下的功劳为她换一个身份，或者是一个让她地位变高的契机。让蒋家人不再敢轻易欺负她。蒋信之道：“如今我功劳越大，陛下越是看中，西方又不甚太平，难免有一日还会带兵出征，你若有个庇护，也算极好。”
“庇护？”蒋阮微微一笑：“哥哥想要怎样庇护我？换一个郡主的身份？哥哥莫忘了，雷霆雨露皆是君恩，陛下如今看重大哥，是大哥的机会，可是若大哥妄自猜度圣心，甚至以这样以物换物的姿态，怕是会令陛下不喜。而郡主这样的身份，不是我故意这么说，哥哥的功劳，暂时还是不够的。”
蒋信之语塞，他明白蒋阮说的是对的。可是富贵于他如浮云，如今只盼蒋阮好好地生活。可蒋府是个什么地方，这些日子这些人的嘴脸蒋信之看的清楚，只为蒋阮过去的日子感到心惊，日后他出征，如何安心将蒋阮放在这样凶险的地方。
蒋阮看着他，笑笑，道：“若非换个郡主身份，其实还有一条路，可以庇护我。”
“是什么？”蒋信之追问。
“很简单，找个势力庞大的人与我定亲，一旦有了婚约，我便是只是半个蒋家人，若那方势力很大，这边人也不敢为难于我。”
蒋信之一听，想都没想就拒绝道：“
不成，你如今年纪还这样小，怎能匆匆忙忙找个人定亲。”他看着蒋阮毫无忸怩的大方姿态，更是笃定蒋阮根本不明白定亲为何物，道：“况且蒋家和夏家交好，夏家和八皇子交好，这哪有那么容易便能找到能与八皇子抗衡的人。”说到这里，他似乎想起了什么，猛地一愣，半晌没有说话。
蒋阮看着他：“大哥？”
蒋信之回过神，奇怪的看了她一眼，道：“阿阮，你觉得萧韶怎么样？”
蒋阮：“……”
他竟然还认真思量了这件事，蒋阮瞪着他，半晌叹了口气，轻轻道：“大哥，你难道忘了，我说过不想嫁人的。”不等蒋信之回答，她又道：“况且世上之事瞬息万变，夫家也许会变成吃人的饿狼，大哥难道忘了母亲吗？”
赵眉何其无辜，却在蒋府里生生葬送了青春与花一样的生命，难道不是因为蒋权的无情。
而她上一世沦落到最后身不如死，亲人被屠戮至尽的地步，难道不是因为宣离用一张温和的假面骗取了她的信任？
人心，到底是这世上最不可靠的东西。
蒋阮眼里的薄凉太深，看的蒋信之也微微愣住，他伸手摸了摸蒋阮的头：“不过还是个小姑娘，怎么说话这般老成？”他道：“有大哥在，不会让你受委屈的。”
“大哥自不必担心我，我有办法在此次宫宴上达成大哥的愿望。大哥也要答应我一件事情，不要用自己的前程赌我的幸福。对阿阮来说，大哥走更高一步，也就更安全，阿阮也才更放心。”
蒋信之看着她，点点头：“好，我答应你。”
……
京城八皇子府上，宣离神情焦躁，那双一向温和含情的双眸此刻散发着勃然怒气。李栋三人竟然在狱中畏罪自尽了，以李栋的性子，断然不会做出这样的举动。可是如今他的一举一动都在别人的眼皮子底下，宰相府出了这件事，御史们都对他虎视眈眈，巴不得他此时犯了什么错。派出去的人也没有得出什么有用的消息，想到无缘无故就损失了一枚好棋，宣离就觉得心中郁愤难当。
他虽然已经想好要抛弃宰相府，可是却不是在这时候。在他手里，向来是要榨干最后一分价值的。宰相府就算要毁，也要毁的有价值，要为他的前进铺路。谁知李栋三人就这么无缘无故的死在牢狱中，死无对证，那些对于他的怀疑就会变成一根刺，深深的扎进帝王心中，无法拔出。
这让他怎么能不恼恨！
身边的属下来报：“殿下，查清楚了，那日李少爷要对付的本来是蒋大小姐，不知为何却引来了官兵，连赤雷军都被一举捣毁。”
蒋阮，又是蒋阮！宣离一下子站了起来，复又坐回去，胸中只觉得发闷。李安自以为隐瞒了赤雷军的真实实力，其实一切都在他的掌握之中。他想到了一定时机，便