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「放心什么？」
「第一，你虽然不够圆滑，但确实是个值得别人以性命相托的君子。」
皇甫卿笑道：「你太抬举我了。」然后坐等下文，李燕歌却半晌没说话，皇甫卿不禁道：「既然有第一，那第二呢？」
李燕歌眨眨眼，笑道：「秘密。『该知道的事要清楚，不该知道的事知道了也不知道。』 、『太好奇的人都不会长命』哦。」
皇甫卿大笑起来，不再追问。
李燕歌可以确定的第二条便是：皇上口中那位声音与自己一模一样的故人的来龙去脉，虽然大家或是不知晓或是不愿提及，却并不是什么知道了便会招来杀身之祸的秘密。因为最有可能知晓并且非常清楚的人──皇甫卿仅仅是吃惊，并没露出任何恶意。
这个只要他自己有数就好了，不需要告诉别人。至于为什么会失口说出什么「第一」，李燕歌自己也不知道，这样的错误本是不应该犯的。
也许是因为──皇甫卿是个可以信任的人吧……忽然想起了那天与皇甫卿同来的贺宇风，眼角眉梢没有一丝暗色的晴朗少年，他是不是也一样值得信任呢？
皇甫卿把王富贵从三春晖带回了自己家，因此马车在皇甫卿的长安侯府正门前停下。下了马车，李燕歌有些犹豫。
「我这样身份的人走正门不太好吧。」
皇甫卿道：「你是客人，是正大光明来做客的。」说着扶住他，「来，大大方方地走。」
李燕歌跟皇甫卿走着，下人们或疑惑或好奇的目光集中在他身上，跟着他，一直到两人拐进了别院。
皇甫卿终于在大白天同时见到了兄弟二人。四目交接，两张一模一样的容颜默默相对。
「哥──」
「我饿了。」王富贵刚出口唤了一声，就被李燕歌打断。
啊？王富贵和皇甫卿一头雾水。
李燕歌又道：「我说我饿了，什么时候开饭？」
皇甫卿道：「我马上吩咐厨房准备──」
「我不要别人做的饭菜。」李燕歌道，然后一指王富贵，「你来做。」
「我？」王富贵很惊讶。
「对。做弟弟的为哥哥做一顿饭也是应该的吧？这可是一个『悌』字。」
「可是……我从来都没做过饭。」王富贵说的是实话，以前养父母只要他好好读书，其余一律都不要他操心。
李燕歌哼了一声：「十指不沾阳春水的公子哥。百无一用是书生。做不做随便你。」
双方僵持了会，王富贵往厨房步去，李燕歌和皇甫卿跟了过去。厨房所有的下人都被支走，诺大的厨房只剩下三人。
「我也不奢望你能弄出桌酒席来，我只想吃你亲手做的什锦炒饭和鲜鱼汤。做法我会告诉你，可是淘米洗菜切肉宰鱼砍柴烧火你都要自己动手。」
在李燕歌的命令下，王富贵笨手笨脚地开始动。每一个动作都看得皇甫卿心惊胆颤，王富贵没有弄伤自己还真是神明保佑。
其它完成的都还算大致差强人意，挺顺利的。可当一条活蹦乱跳的活鱼摆在王富贵面前时，王富贵迟迟没有动手。鱼鳍不停地扇动，仿佛还在游水；腮盖开合，努力地呼吸；鱼嘴不住地开合，似乎在求救。
王富贵看看手里的菜刀，又看看鱼。最后，王富贵可怜巴巴地问：「哥，今天就不要喝鲜鱼汤了，好不好？」
没有得到回答。王富贵回头，就见李燕歌和皇甫卿只顾着说话，似乎完全没有注意到自己说了什么。
王富贵正想把那条鱼放回水缸里，忽然感到右脚踝被人抓住了。李燕歌抓住他的脚踝，把他腿扯直了猛力往上抬！
王富贵疼地惨叫，立时就失去了平衡，打着趔趄往后倒。幸好李燕歌马上就松了手。
「不行，骨头已经硬了。」李燕歌转头对皇甫卿道，「习武之人讲究的是前一抬腿齐眉、后一抬腿比肩。你看他这样还有希望吗？」
皇甫卿微笑：「不用着急。慢慢拉上几天筋，就会软了。况且，张良诸葛亮也都没有一点武艺。」
「别太抬举他了。他哪能跟那两人比。」
说完，李燕歌就径自离开了厨房。因为刚才突然失去平衡，王富贵看见自己手中握着的菜刀不偏不倚地落在砧板上，深深地嵌进那条鱼身。鱼的血原来和人的一样，也是红色的……
面前是一碗什锦炒饭，李燕歌呼噜噜地喝着热腾腾的鱼汤。
「还成。如果你没有忘记放盐的话。」
「哥，对不起。」
「下次记得就好了。」
「对不起，其实，我一直都很轻视你……」
李燕歌喝汤的动作停下了。王富贵继续道：「我认你，因为我认为读书人应当有气节，威武不能屈，贫贱不能移，富贵不能淫。别人连字不认得，我却能写文章，还能考上举人。世上最困难的事──读书、考试，我都能做了，而且还能春风得意马蹄急，别的事我还有什么做不来的？……可是我错了……很可怕，当时我真的怕死了……对不起，哥……这些年，苦了你了……」
李燕歌听到最后，喝了一口汤，把小碗往桌子上一放，道：「去拿盐。这么淡的汤，刚开始还好，越喝越喝不下去。」
王富贵的背影一消失在门口，皇甫卿便看见李燕歌把手撑在额头上，遮着眼睛。
「……是我对不起他……」
皇甫卿道：「这不是你的错。」
「不，你不知道……如果不是因为我，也不会这样……都是我的错……」末了，李燕歌道：「再也无法考科举，从军却还是可以的。解元的头衔拿不回来，也许……能还他一个将军吧……」
皇甫卿道：「令弟自小习文，连条鱼都没宰过，要他突然从军上战场，恐怕太难为他了。毕竟隔行如隔山，其实有些事还是顺其自然比较好。」
「这是他现在出人头地唯一的干净出路。」
皇甫卿有点不悦，他一直认为李燕歌是值得自己出手相助的人，可如今的话怎么如此市侩？似乎是为了弟弟着想，却实在有偏私的嫌疑。要过的好，平安顺当便已是福气，何必非得要有个官职出人头地？皇甫卿想起了朝中的一些同僚，他们为了给自己的儿子或亲眷谋个一官半职，不是削尖了脑袋到处巴结，就是将手中牙签大的权力舞的跟齐眉棍似的。便道：「李公子，有道是命里有时终须有，命里没有莫强求。如果硬要赶鸭子上架，只怕最终会害了令弟。」
皇甫卿虽然掩饰的很好，但李燕歌还是从他和细微的语气表情变化中读出了他的心思。
李燕歌笑了下，伸出一根手指指住自己的心口，道：「我的心里有一个秘密。这个秘密不能告诉任何人，只能由我将它带到棺材里去。」
他停了停，滞重而缓慢地道：「这个秘密就是：向官府秘告王富贵是贱民子孙的人，就是我。」
什么？！皇甫卿瞪大了眼睛看着眼前的少年，几乎怀疑自己的耳朵出了问题。他说了什么？怎么会这样？如果告密的人就是李燕歌，这些日子来李燕歌做的事情又算是怎么回事？
李燕歌干笑了几下，道：「从小我就隐隐晓得自己有个孪生兄弟，因为三春晖的老鸨其实就是我娘。新科举人出榜那天，娘笑的很开心很开心，让人怀疑她是不是疯了。我讨厌她的笑容，更讨厌披红挂彩春风得意的解元郎。我们同父同母一胎所生流着同样的血长着同样的相貌，凭什么他能当解元郎，我却只能待在娼户中？他只不过运气好，恰巧是被父母选中的那一个。」
皇甫卿目瞪口呆地听着，李燕歌接着道：「于是我去报官，去告密，去告诉天下人，这个解元郎其实是贱民的子孙！他的父母是娼妓！他的兄弟是娼妓！所以他自己也是！」
半晌，花厅中寂静无声。李燕歌偏着头不去看皇甫卿的反应，低声道：「在大堂上的最后对质，我等着他惊慌，等着他疯狂，等着他在确凿的证据面前死硬否认到底，等着他对我和娘口出不逊，然后我就要好好地嘲笑他，骂他枉读了那么多圣贤书，良心却被狗吃了。我要狠狠地把他踩在地上，踩得他永世不得翻身。可是我料错了……」
李燕歌抬头，眼里带着水光，表情说不清是哭还是笑。
「他在大堂上，在西京府尹和所有人面前认了我。他说：『我可以不要功名，却不能不认自己的兄弟。』……哈哈……那一瞬间，我觉得自己是那么丑陋，良心被狗吃了的人是我才对。我不知道自己该用什么脸来面对他，他是那么干净，我却是污秽不堪。身体脏了，连心也是脏的……这是个绝对不能说的秘密，我反复告诫自己不能说，可它却在这里跳啊跳，咯的我直发慌。」
李燕歌突然拉开椅子站起来，旋身面对皇甫卿双膝砰地敲击在地砖上，然后深深叩首。皇甫卿大吃一惊，急忙站起去扶他，「这是做什么！快起来！」
王富贵从厨房取了盐，回到花厅看到的就是这一幕。离开的时候发生了什么他并不知晓。
李燕歌压住皇甫卿想要搀扶自己的手，道：「我毁了他的锦绣前程，在他面前我罪孽深重，他却还是待我以诚。我该怎么办？我要怎么做才能还他一个解元郎？我只是一介娼妓，比乞丐还要低下的贱民，除了身体外我一无所有。皇甫大人，您说，我该怎么办？」
皇甫卿心里像是打翻了五味瓶。李燕歌原来怀的是补过之心，种种所谓市侩行径只为弥补当初一念之差筑下的大错。浪子回头，千金不换。如果李燕歌的种种表现全是在玉廷的授意下为了取得自己的信任而演出来的，也未免太过煞费苦心了。
王富贵跑到李燕歌旁边也去扶他，「哥我早就说过这不怪你，是我自己命不好。」
李燕歌拉过王富贵，让他也对皇甫卿跪下，「来，给皇甫大人扣头。」他按住他的后脑勺往下摁，「皇甫大人是你的恩人，多给他磕几个头。磕响头�