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“前面的客人已安排妥当，我和大哥赶着过来给您老拜寿，可不能耽误了吉时开宴！”陈启文脸上堆着笑，抢先了一步回答道。
陈启正点点头，伸手撩了衣服下襟，双膝一曲，跪倒地上，双手伏地，俯身磕头，又直起腰身道：“儿子给母亲拜寿，祝母亲福如东海，寿比南山！”
“儿子祝母亲佛心永恒，福寿绵长！”陈启文虽比陈启正慢了半拍，不过因老太君信佛，他这话刚好合了老老人家的心思。
老太君面带笑容，看着两个儿子，“好好，都起来吧！”
紧接着，陈念、陈愈、陈忢这三个在家的孙子辈上前跪拜行礼，然后便是陈徥领着曾孙一辈的四个兄弟和沐清给老太君拜寿。
“咦，四哥儿呢？”老太君注意到里面没有陈行，扭头看向周氏。周氏刚要开口，却见老太君左侧站着的陈启已低头附耳给老太君说着什么。
老太君听后，惋惜道：“如此，就罢了！让四哥儿好好歇着！”
当时在场诸人也知道此事这时提及万万不妥，可周氏本想替陈行说几句好话，却被阻了，自知挽回无望，委屈地撇撇嘴，跟着家里的一众媳妇，上来拜贺。接着，厅里的诸位宗从亲戚、重要客人和女眷也都纷纷起立，拜寿声此起彼伏，好不热闹。
老太君喜上眉梢，起身点头示意，谢过众位，“各位就请入席吧！”
众人坐定，陈启正带头，众人起身执杯，再次共祝老太君寿辰之喜。饮毕，才开始用膳。沐清已觉得有些饥饿，看打架、拜千寿这一番下来，早上喝得那点米粥小菜，早就消化干净，起手动筷吃起面前钱氏为她夹好的饭菜。
酒过三巡，忽然有人朗声道：“今日恰逢老太君千寿，晚辈特赋寿词一首，为老太君添寿增福！”
“好！”
“这马公子是何人？”
“不晓得，听口音不是杭州的……”
周围人小声议论，有说是陈家远亲，有说是陈家合作的大贾之子，有人说是陈家好友之后，一时间，厅内热闹起来，陈启正见状，咳嗽了两声，止了议论之声，随即笑曰：“马公子是京中名士，所赋者定也是上佳之作！”
众人听陈启正这般说，便抛开原来的假设，猜想在陈家老太君寿筵上，在内院坐席拜寿者不是陈家亲戚，便是杭州有名之人。像马明远如此年纪轻轻，不过他口操开封官话，再看其穿着虽简但却是上好面料，有见多识广者隐隐猜出其来自京里，说不定是什么贵介子弟。
“不敢不敢，杭州多名士，后生是晚辈，才学万及不上在座的前辈们。献丑赋诗以贺老太君千寿，聊表寸心！”
其实在座之人中，大多是行商巨贾，真正的文士倒真不多，偶有三四位而已。不过马明远自谦却博得了众人好感。
沐清与马明远不在一桌，听他要吟诗，也来了兴趣，放下筷子，饶有兴趣地看向中间。
只见马明远拱手谢过诸人赞赏，而后才开口缓缓道来：“不祝君兮椿与松，椿松老大空无用；不祝君兮鹤与龟，鹤龟汩没徒泥中。”
马明远明显只是诵了半阙，他此时一顿，那几个文士直是叹气摇头。陈家两辈人里，好文者甚多，深知贵客不敢表露，但眼中也流露出失望之色。
沐清却不以为然，想郑板桥的《咏雪》不也是最后一句一出才有惊艳世人之效。她也知道这“桃花小厮”虽然有点书呆，但腹中有些墨水，看他成竹在胸的模样，料他定有后招。沐清托着腮打量着马明远，今日换了身装束，多了些书卷气，气质愈发出众。日后，定也是一派风流人物！
片刻，马明远不徐不疾地继续道：“祝君愿作天上月，岁岁年年常皎洁，杭城初动五更钟，引领众星朝天阙。”
那几个文士听罢频频点头，至于那些商贾，不懂什么诗词歌赋，听着顺耳易懂，便觉得不错，高声赞道：“好！”
“马公子，大才！”老太君亦是高兴，不由称赞道。
沐清虽然不精通诗词，但十六年现代教育熏陶下，对诗词歌赋也是有所涉猎，多少还是有些见识，单看上下半阙并无出彩之处，可和在一起却是甚妙，皓皓明月高高在上，与天地同寿，自然比之凡俗椿松鹤龟要长寿百倍不止。沐清也不由对这小桃花多了几分赞赏。
马明远躬身谢过落座，神色中多了几分自得。沐清瞧在眼里，耸耸肩，还以为这小子谦逊，没想到也是个爱志得意满的，也不知刚才中断是不是搞点噱头，好让大家大跌眼镜，才更显其才。沐清撇嘴暗想，自己是女儿身，又不屑去剽窃后人佳作，不然抄两句来应应景儿，也杀杀这小子的威风。
陈家本家晚辈里诗文尚佳，且与马明远同龄者觉得被外人抢了风头，有失颜面，不禁在桌下摩拳擦掌，冥思苦想，也想作一首来一较长短。
二哥陈彻初听马明远诗作时，也是不屑，待他诵完，才发觉这京城来的贵戚并不是胸无点墨之辈，还颇有几分才气。虽然有赞赏之意，奈何文人的好胜心作祟，自家曾祖母寿筵让外人显能，好像他自家无人一般，这可不行。
陈彻沉思片刻，起身道：“刚闻马兄大作，语带禅机，且应时应景，乃是上佳之作。小子不才，也想凑趣，再添一首词，敬贺曾祖母寿诞之喜。”
“好，彻儿孝心一片，快快念来听听！”老太君因过身的夫君最喜儿孙们上进求学，所以她此时听陈彻要吟诗，更是喜出望外。
“象服华年两鬓银，喜逢生日是嘉平。何妨开宴天初晴。酒劝十分金凿落，舞催三叠玉娉婷。满堂欢笑祝椿龄。”
陈彻念罢，虽比马明远华丽，但说到其中真味，未必比那首更佳。老太君只觉孙儿出息了，老怀安慰，不住点头。马明远也点头称赞，陈彻微笑应之，旋即落座。众人亦是赞叹不已，齐声道陈家后辈人才辈出，又赞老太君日后更是大富大贵云云。
厅内自是一派欢声笑语，唯有沐清举着筷子与盘子里钱氏为她夹好的清蒸鳜鱼奋斗。
第一卷 归江南 第二十二章 天上掉下个“小贼”
经过马明远、陈彻献词，众人热情高涨，时不时有人吟对诵诗，大多中平，倒也没人去抢主家小少爷与神秘马公子的风头。
酒宴过半，陈启正提醒老太君去外院见客，还道外间请了霍先生说书，还有杂耍表演，顺便也可以去瞧两眼。老太君欣然接受。因女宾们不宜去外院抛头露面，所以老太君交待了刘氏应酬，而其余宾客则随着老太君等人一起去了外院。
没了长辈在场，一屋子媳妇们自在了许多，边吃边东家长西家短闲聊。沐清本来吃饭就吃了个八分饱，可这席上菜色丰盛，沐清贪嘴吃多了，挺着鼓鼓的小肚子坐在那里无所事事，寻思着这些个媳妇们等着老太君回来才会散席，大部分人还留着听晚间的堂会，也不知要折腾到几时，自己这个小不点，说声瞌睡了提前退场也不为过。
沐清告知钱氏，自己乏了想先回后面小睡一会儿，等晚些时候堂会开始了再回来。钱氏允了，沐清自个儿回了后院。到房里一坐，只觉得撑得慌，沐清想找人陪着出去溜溜，叫了两声，却没人应。估摸着丫鬟们都去了前面帮忙，这后面剩下的杂使小丫头们不知是偷摸躲懒，还是偷着猫到前院哪个角落去看节目了。沐清也懒得再喊，自己从后角门出去到后面花园散步了。
……
初秋后花园没有外面的喧闹，是个躲清净的好去处。
屋子里，人气旺气温高，坐久了，饶是没有饮酒的沐清出来时脸有些发烫，此时被带着微微凉意风儿吹过，说不出的惬意。沐清走得缓慢，用力踩着花园小路上的鹅卵石，嘟囔着：“小风吹着，在这里做做自助足底按摩也不错。”
沐清一个人在花园里来回晃荡了两圈，腹胀感缓解了不少，扭头往中院走。风吹得树叶沙沙响，如果天色再暗沉些，一个走在这后院还真有些渗人。
经过灌木丛，一阵窸窸窣窣，好像人穿行树丛时衣服与枝叶摩擦的声响。
沐清不由脚下加快了速度，那厢却听见有人说：“李班主，就这么谈妥了，赶明儿我派人到南瓦送钱接人。红鸾、凤舞那里就由你去说项，可不要出了什么岔子！”
“陈大官人，您放心！包在小的身上。李胜别的打不了保票，说动红鸾、凤舞乃是小事。我从小养大的闺女，凡事都得先听听我这干爹的。再说了，能进来陈家这样的大户人家，她们哪有不愿的道理，呵呵！”一个嗓音尖细的男声信誓旦旦道。
沐清躲在小树丛后面，心里嘀咕，和大伯父说话的该是李家乐棚的老板吧，怎么这声听着像个太监。红鸾、凤舞是谁？沐清脑中灵光一闪，眼睛秫一下睁得老大，难道大伯父看上对优伶要买来做妾？买妾？刚刚厅里才见了大伯父家的两个低眉顺眼的姨娘年岁也不大，见了大伯娘唯唯诺诺的样子，一看就知道利落精明的大伯娘在家里镇得住，若再回来两个她能同意吗？
沐清脑子里胡思乱想，扯远了去，就听见陈念又道：“哪个说要进陈府了？你办好你的事，等着我接人便是！其余的不要多管！记得别人问起这事，你该怎么说？！”
“记得记得，您把心放到肚子里！明儿来接人就是！”
人声渐远，沐清从树丛后面探出脑袋，小眼睛滴溜溜地转了一圈，确定人走了干净，才舒了口气，心道，看来，大伯是要养外室。古代的男人纳妾是公然包二奶，这养外室是包三奶！等着生米煮成熟饭，大伯娘不也得表现一下贤良淑德，睁一只眼闭一只眼。
沿着白灰青砖院墙，沐清走得有些缓慢，想着刚才听到的事情，心里盘算，以后自己会不会也摊上这么个丈夫？
今儿若不是遇上这档子事，她还想不到这么远。即使老太君早早开始了古代新娘养成计划，可沐清后来只当是门谋生手艺来学。从来没细想过自己在这年代也是要找老公嫁人生子，可大宋律里该没有重婚罪这一条吧！难道真要看着自己的老公一个一个地抬人进门。要是能找个像爹那样的专情的男人该多好，可这样的人在这里是可遇而不可求……
“噗通——”
一声巨响，震醒了沐清，她下意识地�