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“哪里？只是没想到三弟到这时候还有心思说笑话，哈哈！”一旁的马家老二低头闷笑，全然没有要帮着哥哥扳回面子的意思，“我说三弟，你最近因为舒泓的事情惹了上面不高兴，又暗地私调银钱，你不怕爹知道了罚你？”
马明远充耳不闻，只问道：“舒泓的份子我做不得主，我可以拿自己的份子换那片桑林。至于蜀地的事，那时爹说了算，我也左右不了，恕我不能从命！”
胖子马大登时变了脸，“既如此，你休怪我不讲情面！”
“你当真要砍，便从我身上砍过去！”马明远摇晃着身体站了起来，伸手挡在胖子面前。
胖子马大见他阻拦，一气之下，捋起袖子，准备上拳头。
马家老二忙上前阻在两人中间，“大哥休恼，别动手伤了和气！既然你说的法子老三不同意，那我们换个法子如何？”
“说！”马大哼了一声，放下了拳头。
“我知三弟本事大，既然他这么能耐，不若再开间店来瞧瞧，若是跟任店又得一比的话，咱们就服了你，听你的，不砍那桑林。倘若你的店比不过这间的话，也恕哥哥们难以从命，而且你必须自己去跟爹说，你要退出马家所有茶货军马生意！”
“我答应！”马明远答道。
马大一听，不乐意了，“哪有这般便宜的事。我不答允！”
“诶，急什么，我还没说完呢？”马二拍拍马大的肩膀，“老三，你也别忙着答应。我还没说时间，总不能无限期地等你的店再开张。一月时间，我们只给你一月时间，你若办成了，我帮你保住这片桑林。”
“一月，短了些。能不能……”马明远面露难色，任谁也不能一月办到开出一家和任店一样生意红火的酒楼，任店可费了他两年的心血才初具规模。
那厢，沐清瞧见这一幕，不禁想，一月时间，就算原样照搬，也达不到任店现如今的规模。马家老二还真是奸诈，比那莽夫马达童鞋难对付多了。
“我相信三弟有那个本事，你是长情之人，这林子没了，你不是连最后的那点念想也跟着没了吗？”马家老二不无遗憾地回头扫了一眼桑林，叹道，“荏桑啊，你在天上可看见了，三弟连你留下最后的一点东西都保不住了，哎！”
“好，一言为定！”马明远不再犹豫，当即应下了。
沐清站在暗处，心想，这林子对他一定很重要。或者说是那位荏桑对他很重要。只是马明远这么答应了，未免太吃亏了。这次保住了，难保下次不会再被他那两个哥哥要挟。
看着马明远痴痴望着桑林，一旁二马暗自窃喜的情景，沐清实在忍不下去，从竹林里走了出来，大声道：“且慢，这赌约还得附加个条件才行。”
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第三十二章 桑林有情
“你是何人？”马家俩兄弟没料想到竹林里竟窜出个人来，立时警觉了起来。
沐清笑曰：“哦，在下唐心，杭州府人士。今日在楼上饮酒，偶然见此处景致优雅，心生向往，便独自前来。没想到竟看见三位公子在此处，幸会幸会。”
“说那些个废话有何用？”马大少爷不耐烦地扬手呵斥道，“此处不是闲杂人等可入之地！你藏头露尾，形迹可疑，我本该把你拉去见官才是。不过，今日本大爷心情好，不与你计较，速速离去！”
真是傲慢！顾客是上帝，你个胖马达，就这种态度，能做成什么大事业！
沐清腹诽，面上堆笑，“唐某一时心血来潮，插了句嘴，还望几位马公子海涵。”
“不知者不罪，我等不与你追究，你且去吧！”马二见来人面生，听口音不是京中人士，想来不是什么贵客，便想着速速打发他走人。
沐清不慌不忙地摆摆手，“不忙不忙，小可还没把话说完。不知三公子是否屡屡醉酒后在此处流连？”
“是又如何？”
马大少与马二少交换了个眼色，均猜不透沐清是何用意。
此时马明远也扶着墙站起身来，偏头打晏着沐清，沐清的出现让他有些意外，实不知这丫头葫芦里卖的什么药？
“是的话，这约便要加上一条。”沐清笑着说道，“任店是美名在外，若是马三少宿醉定会影响声誉，倘若因为桑林再闹事的话，势必影响店内生意。今日时辰还早，后院客人不多，没几人注意院内，若时辰再晚些……事情便难说。故而，为了任店名声计，也为了两位公子财源计，这约内必须加上一条，若马三少能再开一间与任店媲美的酒楼，那这片桑林要划出任店。”
“这事简单……加上便是。老二，你说呢？”马大也觉得麻烦，早想将林子这片地用作他途，所以这条对他而言，无伤大雅，因为他始终认为马明远没有那个能力再起炉灶。
“你是何人？什么时候轮到你一个外人替老三做主了？”一旁马家老二没有回话，盯着沐清上下打量，眼神阴鸷。
“嗯，那这就要马三少说话了。不知在下能不能为你做这个主？”沐清朝马明远使了个颜色，马明远会意，说了声“能”。
沐清扬眉道：“哦！那正好。三公子与两位公子定下文书，写明若你兑现承诺，便要将桑林彻底划离任店，以免日后再有醉酒闹事之举影响生意。”
“唐公子所言极是。为免去日后明远再来闹事，想哥哥们也会同意多加一条。”马明远斜靠在墙边，叹息道，“谁知道明远到时还能不能再立新店。”
也是！开店谈何集易！立字就立字！
马家老大老二对视一眼，一致认同马明远再有能耐，也完成不了，于是没再继续纠缠沐清是谁的问题，同意了沐清的提议。
马家老大唤人在院中小亭内备了笔墨，草立契约。三人签字画押，赌约便成了。
马家老大老二立书后，忽然听闻前院博士传话，两人一起匆匆离去。
沐清见两人已走，才问马明远说：“你准备如何做？”
“不知。”马明远苦笑，“我这落魄样又被你瞧见一次。你不想知道原因吗？”
“我没那闲工夫打听别人的隐私……我只知道，我曾经崇拜的那个意气风发、风流倜傥的马大才子不在了！”沐清有些气恼马明远任自家哥哥欺凌都不知反抗，更气他自暴自弃。
马明远不语，望着墙那边的桑林，半晌才问了句：“失望了？”
沐清受不了马明远这副失魂落魄的模样，“我不知荏桑是谁！可我听得出，她对你很重要，所以她留下的东西也对你很重要。既然你心里有想保护的东西，为何还放任自己这般浑浑噩噩下去？”
“她都走了，我只不过想喝醉了，说不定能见到她……”马明远喃喃自语，“喝醉了的时候，我真的有见过她！”
沐清看着这样的马明远，有些心疼，当年自诩风流的花花公子也有堕入情网的时候，没想到马明远会如此痴情。荏桑，一定是他爱的人吧！
作为女人，沐清感动于马明远的深情；可作为朋友，她不希望看见自己关心的人这般醉生梦死地活着，放弃事业，放弃目标，放弃所有……
“你看看你现在的样子，和行尸走肉有何区别？你活在这世上不是让你虚耗时光的！要是你一心求死，那边有墙，直接撞上去，去那奈何桥上看看……也许你心里的那个人会在那里等你也说不定！”
“她不会愿意再看见我！”马明远抱着头，痛苦地呻吟，“是我对不起她！她一心一意对我，我却没有好好待她；等她走了，才发现，发现我心里舍不下，舍不下……”
沐清哼了一声：“得到了不珍惜，错失了才后悔！你既然知道，悔之晚矣。为何还要选择逃避？”
马明远顿住了，扬起头看着沐清，眼中难掩复杂之色。在沐清的逼视下，马明远又低下了头，“我不是逃避……”
“不是逃避是什么？你以为你痛苦自责，就是赎罪？”
“可我什么都做不了？做不了……她被人诬陷，我袖手旁观；她病入膏肓，我却在外……我该死！”
“你这么想死？那还要这桑林作甚？索性一把火烧了倒是干干净净！”
“不，不要！我刚建起这里之时，她说要一块地种一片桑林，我便允了。这些都是她当年亲手种下的。”
“彼汾一方，言采其桑。彼其之子，美如英。美如英，殊异乎公行。桑女多情啊！我想她应该很喜欢你，又怎会不愿见你……”沐清的目光也落在了院墙那边的桑林之上，荏桑，你亲手种下的这桑林与他辛苦经营之所毗邻，你是想要自己与他的汗水共同浇筑同一方土地，拥有属于你们彼此的东西吗？
马明远动动唇却依旧说不出话来，他只是睁大眼看着沐清，眼底闪烁着不明的光芒，似乎刚刚醒悟。
沐清收回了目光，转头直视马明远，说道：“你既然在乎，就给我振作起来！你难道就准备这么坐下去，在痛苦自责的回忆里，继续醉生梦死！荏桑定希望你活着，高高兴兴地活着，而不是想现在这样……她喜欢的应该是那个英姿勃发、一心上进的你，而不是现在这个可怜的邋遢虫！”
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第三十三章 银月照绿桑
马明远就那么坐着，低垂着双目，双眉紧锁，眼睛看着自己的脚尖，不知他在想些什么，只有那紧紧抓住袍袖的十指泄露了他内心的挣扎。
沐清静静地注视着他的一举一动，一言不发，等着马明远开口。
天色渐暗，新月爬上天际，纯净无暇的银光洒满了整片桑林。
墨绿色的叶片聚拢，如云盖一般氤氲在银光之中，恍然间如堕梦幻。
夜风吹散了一天的暑气，带着叶儿的清香拂去满心的烦躁。
“那时，荏桑笑着说，桑叶可养蚕、入药，桑甚可食，树皮造纸，木可制器。桑树处处可见，平凡质朴，却用处良多。他日它们长大，也可冠盖成荫，供人纳凉。纵使你这个铁打的人也有累的时候，返璞归真，幕天席地，也是畅快！”
马明远望着那片桑林，唇角轻轻想起，桃花眼里又重新燃起别样的光彩，“初时，嫌她多事，可后来每次心烦之时，我就会来这里坐坐。偶尔看见桑树，也会想起她淡笑的模样。平凡如桑树的她，总是站在角落里默默关心我的她，不知不觉中也留在我的心里了。”
沐清从未发觉桑叶的味道会如此好闻，想起了荏桑这个女子