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到了静顺斋，巳初还没有到，闵先生却已坐在到堂屋的书案前。
他今年穿了件石青色纻丝直裰，乌黑的头发用根碧绿色的竹簪挽着，英俊的脸上表情淡定，不同于平常的欢快明亮，整个人显得清雅而从容。
这是一个沈穆清所不熟悉的闵先生……或者，自己从来没有了解过闵先生……
沈穆清思忖着，屈膝给闵先生行了礼。闵先生轻轻颌首，算是还了礼。两人隔着堆纱画屏风坐定，闵先生接着昨天的内容开始给沈穆清讲课。
五年的日子说长不长，说短不短……沈穆清望着闵先生英俊的侧面，心情很复杂，听起课来很有些心不在焉。
也不知道这一别，又是一番怎样的光景。
闵先生很显然也有些走神，常常说着说着，话就顿了下来，然后思忖片刻，再接着讲。
看样子，沈箴应该早已和闵先生商量过坐馆的事了，而且闵先生也做出了走的决定……
沈穆清叹了一口声，更觉得这课堂让人怅然。
很快，午初到了。
闵先生站起身来，没有像往常那样径直离去，而是隔着堆纱画屏风静静地望着沈穆清良久，道：“姑娘想必已听太太说起了。我要参加明年的春闱，暂时会搬到紫藤院温书……从明天起，静顺斋的课就要暂时停一停了。”
沈穆清愕然。
紫藤院是沈家位于京都石化桥旁松树胡同的一座三进的四合院，因院子里架了两株百年的紫藤而取名。六部三院五军都督府的衙门可都在那旁边。这院子，对沈家人来说，极具历史意义。那是沈箴的祖父任工部尚书时置得宅子，后来沈家子孙宦海沉浮，时擢时黜，不管如何，却始终没有把这宅子顶出去。而现在，这宅子却借与闵先生住了……这其中，有没有什么特殊的意义呢？
沈穆清盯着闵先生，想从他的表情中看出一丝端倪来，可闵先生神色平和，看不出任何的异样。
“只可惜，《论语》没有讲完，《声韵启蒙》没有教……”闵先生声音里没有即将大鹏展翅的兴奋，反而带着隐隐的疲惫，“不过，这样也许更好……”然后又让茗山拿了一本字贴给沈穆清，“算是我们师徒一场，留个念想吧……”
落梅上前接了东西，沈穆清打开一看，竟然是一本卫夫人的字贴。
好像把他以前坚持的一些东西全都打砸了，全都甩弃了……
沈穆清胡思乱想。
越想越觉得事有蹊跷，越想越觉得不安。
闵先生却已叹了一口气，让茗山拿了他平时常用的几件物什，转身离开。
锦绣就突然从沈穆清的身后窜了出来，她面如缟素地望着闵先生的背景，娇柔的声音尖锐而刺耳地道：“姑娘，我，我要去净手。”
沈穆清微怔。
锦绣却已迫不及待般，没等沈穆清有所表示，提着裙摆就一溜烟地跑了出去。
落梅脸色大变：“姑娘，我也要去。”说着，也匆匆跟了出去。
沈穆清盯着曾经装满闵先生字画的青花莲纹大缸，抿着嘴，也走了出去。
落梅正拦腰抱着锦绣，两人在屋檐下拉拉扯扯的。
沈穆清急步回屋，蹑手蹑脚走到了西次间的窗户旁。
玻璃在大周王朝还是个稀罕物，沈家也只是在朝熙堂和安园、荣荫堂的正屋用了玻璃，其他的屋子，还是设着两层的窗寮，外面为窗，里面为寮，糊着纸。
沈穆清轻手推开了里面的糊着棂纱纸的窗寮，把耳朵贴在雕花缕空窗棂上，就听见落梅咄咄逼人地道：“……你不许去……去了又能怎样……他心里要是有你，早就向老爷讨了你……让太太知道了，我们都脱不了干系……”
锦绣只是不答。
落梅就苦苦哀求：“我的好妹妹，你就听我一句吧！别说那闵先生比你大上十来岁，怕是家里早就有妻室了，就是到了该放出去的时候，那也得太太做主，决容不得人私下配了……你还是快快收了心吧……七年前的事，你难道就没有听妈妈们说起……只因姑娘跌了一跤，在姑娘屋里服侍的统共二十六个，连乳娘在内，都给卖了……你不为别的，也要为我们同屋的这些姐妹们想一想……”
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第十章 李氏决定
更新时间20091031 18：25：28 字数：3087
“你放心，我不会连累你们的！”锦绣声音生硬地道，“我只是仰慕他学识渊博，没有想过别的。”说到这里，她的声音渐渐哽咽，“而且，闵先生也不是那样的人，我，我送他的衣帽鞋袜，他，他都折了银子给我……”
“啊！”落梅很意外的低声惊呼。
隔着窗棂偷听的沈穆清也很意外。
锦绣今年刚满十六，正是含苞待放的年纪。她身材修长，曲线珑珑，粉白的一张鹅蛋脸，大大的眼睛如春水含情般妩媚撩人。就算是在沈穆清两世为人的记忆里，也从来没有见过这样漂亮的女孩子……没想到闵先生竟然会婉拒这样的艳遇。
不知道为什么，沈穆清没有生出对闵先生这种高贵行为的敬佩之心，反而觉得心里有什么东西喷涌而出，让她呼吸不畅，心角微微地痛。
如果是另一种情况下，闵先生是不是也会拒绝锦绣呢？
比如说，锦绣是沈箴的女儿……
沈穆清突然就想起当年她们刚进府那会的情景来。
一群瘦骨嶙峋的小丫头，被人牙子山东带到京都，每个人眼中都盛着惴惴不安的惶恐……汪妈妈挑来挑去，只挑了锦绣和英纷两个长得漂亮的……突然有个头上长脓疮的小姑娘冲了进来，伏在地上不住地给汪妈妈磕头：“我叫落梅，能写会算，一定不会吃闲饭，夫人买下我吧……”
人牙子脸都变了，拖着她就往外走。她抱着门框不放手，小小的指甲转瞬就成了灰白色……沈穆清第一次知道，原来想卖身，都不是件容易的事。
屋里屋外的人都沉默着。
有婆子谄媚的声音远远地传来：“两位姑娘，怎么站在风口上说话呢？”
“哎哟，这不是王妈妈吗？今怎么有空到静顺斋来走走……”落梅故作轻松地和来人寒暄，“我也好些日子没见到妈妈了……”
沈穆清轻手关了窗寮，颓然地叹了一口气。
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那天早上，落梅到底是没有拦住锦绣。
落梅一个人站在屋檐下，神色木然地等着锦绣回来。
沈穆清则坐在书桌前拿着一本《论语》胡乱地读着，表示自己还有事做，以安落梅的心。
过了好一会儿，两人才进屋。
锦绣神色恍惚，眼睛肿得像桃子，结果如何，已是不言而喻了。
落梅目含机警，看见沈穆清的目光在锦绣身上停了一下，她忙笑道：“外面风大，沙吹迷了眼。”
沈穆清只做不知，笑道：“要是眼睛痛，就先回屋歇歇吧！”
落梅还要说什么，锦绣却已是一副泫然欲泣的模样，落梅哪里还敢说什么，忙屈膝道：“那我送锦绣出去。”
沈穆清点了点。
落梅苦笑着，忙扶了锦绣出去。
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沈穆清和落梅一路无语，去了李氏那里。
朝熙堂里静悄悄的，只有两个年老婆子站在穿堂说话，看见沈穆清，都笑着迎了上来：“姑娘，刘先生来了，汪大总管正陪着在东厢房里开药方呢。”
沈穆清想着朝熙堂正屋和穿堂间中间用太湖石垒着座假山，既然汪大总管和刘先生在东厢房，自己从抄手游廊走西厢房也是一样的。
遂带着落梅从西边的的抄手游廊去了正屋。
几个丫鬟媳妇见了，纷纷屈膝行礼。李氏听到动静，忙道：“姑娘回来了，怎么回得这么晚？饿了吧，快到我这边来，做了你最喜欢吃的胡桃松子榛仁枣泥糕，你填填肚子。等刘大人去了，我们就摆饭。”
沈穆清应着过去给李氏问了安，落梅服侍上炕坐了，陈姨娘亲自煮了六安清茶奉给她喝。沈穆清就着茶吃了两块糕，就看见汪妈妈拿了药方子进来，道：“刘大人说了，太太这是体虚，又入了秋季，抗不住了，心火亢盛，清阳不升，开了益气聪明汤。吃几副就好了。”
李氏看也没有看汪妈妈手中的方子，神色怏怏地道：“就照着方子去抓药吧。”
汪妈妈应声去了，李氏叫陈姨娘摆饭。沈穆清趁丫鬟媳妇设桌的时候把闵先生的事说了。
“老爷这么快就说了！”李氏有些意外，但随即就高兴起来，“那今天下午姑娘就去厨房看看吧。”
沈穆清也没有想到，没想到李氏这么急切。
李氏就笑道：“穆清，你可别大意，别得不说，就是我们家吃的米，也不下七八种，哪种米煮饭香，哪种米煮饭糯，哪种米煮饭有嚼头，可都是要认清楚的。要不然，拿了银杏白混作长腰米，这价钱上就隔着几分……还有那油，什么是菜籽油，什么是茶籽油，什么是蜜香油，也都要分得清清楚楚才是……”
沈穆清以前就觉得做饭是个很复杂的事，现在一听，头更大了，但见李氏目光殷殷，只得迭声应好。
吃了饭，李氏留了沈穆清伴她午觉，到了下午寅初时分才醒，重新净了脸，梳了头，李氏让翠缕拿了两根莲瓣银簪，两方湖州的挑线手帕，两块玉簪花肥皂，十二两银子，包好了，把进财媳妇叫了来，将东西递给了她。
进财媳妇喜滋滋地给李氏谢了礼，又上前给沈穆清福了福。
李氏就笑道：“我可是听说了，林家因你会做三百种泡菜，才同意你过门的——我们姑娘又不是去抢你的饭碗，你可不能给我藏私！”
进财媳妇满脸堆笑：“太太放心，我会的做的菜，姑娘就会做。”
丫鬟媳妇们都望着进财媳妇的大脚笑起来——自从庆安十五元年有女子裹脚以来，裹脚之风越来越盛行。北方虽然好一些，但在江南，甚至男家到女家相看，第一桩要看的是脚，然后才是脸。
进财媳妇不以为然，也跟着笑：“那时家贫，顾得上嘴，哪里还顾得上脚。”
林进财夫妻不是沈家的家生子，是沈箴在四川布政司任左参政的时候买的。他们本也是有几份薄田的人，独生儿子林瑞春病了，把家资全卖了银子与他医治，后来生活无着，沈家想要请个灶上的婆娘，进