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忙到了中午，大厨房的粗使婆子送了饭菜来。
一个砂锅煨鹿筋，一个鸡丝银耳，一个桂花鱼打拳，一个八宝兔丁，一个姜汗鱼片，一个五香仔鸽，一个辣白菜卷；四种饽饽：红豆糕、椰子盏，鸳鸯卷、芸豆包；白米饭、白粥、素面，三种主食。
丰盛是丰盛，可惜摆出来的时候都没什么热气了。
梁季敏眉头微皱，而梁幼惠当场就甩了筷子：“怎么又是冷的。你们说新竹院远也就罢了，难道叠翠院也远。”
送菜的婆子立刻就跪在了梁季敏的跟前：“三少爷，实在是抽不出人手来……只今只能顾着老夫人、夫人和三位小少爷那边……”
梁季敏叹了一口气，对那婆子道：“你起来吧！”
又转身劝梁幼惠：“你别吵了，娘知道了，又要生气了。”
梁幼惠就嘟了嘴。
沈穆清看着，几不可见地蹙了蹙眉。
那婆子虽然跪着给梁季敏道歉，脸上却并没有恐惧的表情……
***
黄昏时分，沈穆清去桂蔼院服侍冯氏吃晚饭。
王温坐在冯氏的身边打算盘，看见沈穆清进来，两人才惊觉到了吃饭的时间。
沈穆清给冯氏请了安，又和王温蕙见过了礼，冯氏对面有倦色的王温：“你下去歇着吧，这里交给穆清吧！”
王温声而去。
沈穆清按照自己中午观察所得有条不紊地给冯氏奉羹布菜，冯氏看了，不由得和贴身的董妈妈交换了一个满意的眼神。
等冯氏吃完了晚饭，沈穆清并没有急着回叠翠园，而是接过了丫鬟奉的茶亲手端给了冯氏：“娘累了吧，要不要我给您捶捶腿！”
冯氏颇有些意外，顿了顿，笑道：“好啊！”
旁边早有机敏的丫鬟一溜烟地去拿了美人捶来，沈穆清就坐在炕边给冯氏捶腿。
第七十四章 穷则思变
“我嫁过来的时候，娘让别打家具，太太就把打家具的钱折给了我们。”一边给冯氏捶腿，一边笑道，“一共有四千两银子呢！”
冯氏笑道：“是吗？”
身子却是一僵。
沈穆清看着微微一笑。
这可是没有上礼单的。
她点头道：“太太，您事事都为我打算，让我也要好好的孝顺您，把您当成自己的亲生母亲一样看待。”说着，从衣袖里掏出一个荷包递给冯氏，“我年纪轻，不懂事，这么多的钱，还是娘帮我们管着的好。”
冯氏目光锐利地观察着穆清的表情。
沈穆清笑容减，表情真诚而坦然。
有犹豫从冯氏的眼中一闪而过。
沈清目光流转，摇着冯氏的胳膊撒娇：“娘，我虽然跟着太太管家，可太太总说我花钱大手大脚的……在我心里，您和太太是一样的。以前有太太管着我，现在我可全指望您了！”
冯氏眼中地打量渐渐散去。有了几分意。沉吟道：“既然如此。我就帮你们管起来——等你们要地时候。再给你们。”
沈穆清笑眯地向冯氏道谢。然后感叹道：“我还有一千两银子地压箱钱。不过。我听二妹妹说。家里有头有脸地管事妈妈每月地月例是二两。丫鬟是一两……我这边。管事妈妈是五两。丫鬟是二两。我就想着。上面还有太夫人、夫人。三位嫂嫂。要是我依了旧例。只怕是其他屋里地妈妈、丫鬟心里浮燥。要是不依旧例。又怕陪房地妈妈回去抱怨。就想着不如变个法子。我从这一千两地压箱钱里拿出一些来照这春节、端午、中秋地节气。还有这夏天、冬天发些过节费、冰炭费什么地。把他们差地这部分给补齐了。你看这样妥不妥？”
冯氏先是皱了皱眉头。然后叹道：“本来呢家这旧例都有上百年了。早就该随时这行市涨一涨了。可毕竟是老祖宗们定下来地规矩。谁当家也不好开这个口。你能想到两位嫂嫂事又这般地周全。我听了很是欣慰。不过。你要记住了。不管怎样。你总是三房地。”说到最后。话里已有了几分严厉。
“娘地吩嘱我谨记在心！”沈穆清忙不迭地点头。“我一定会尊敬大嫂地。”
冯氏见她态度温顺。微微点了点头笑道：“说起来。你大嫂那边地几家陪房也是拿着年节费做幌子用梯己地银子补差额。你就照着你大嫂地办吧！”
“是！”沈穆清恭敬地应着。
等沈穆清一走，董妈妈就笑着奉承冯氏：“太太，三少奶奶年纪轻轻的，做事却这般的稳当，真正是难得。”
冯氏很满意地点头：“先就听过她的贤名，只道是阿谀奉承之辈以讹传讹，没想到还真是伶俐……”说着望着那荷包叹了一口气，“要是我们家幼惠能有她一半的机敏就好了。”
“二姑娘天天跟着三少奶奶，不学也要看会的，你就放心吧！”董妈妈安慰着冯氏。
“但愿如此吧！”冯氏苦笑。
***
从桂蔼园里出来，英纷低声问沈穆清：“三少奶奶这样，妥当吗？”
沈穆清停下脚步望着桂蔼院屋檐下高高悬挂着的大红灯笼，神色平静：“有什么不妥当的。我不交了底给她不知道我到底带了多少嫁妆来，只怕是心里更慌。”
英纷犹豫道：“既然要交什么不交给太夫人？”
沈穆清轻轻地摸着披风上毛茸茸的紫貂毛，淡淡地道：“对太夫人来说，大少爷也好，二少爷也好，都是他的孙子，可对夫人来说，却不是这么回事！”
英纷不解道：“三少奶奶是要把大少奶奶给比下去吗？”
沈穆清低声笑起来：“傻英纷，我把大少奶奶比下去了，还不知道让谁捡了便宜去。做那吃力不讨好的事干什么。我只想把自己的日子过舒适才是正理。
”
英纷似懂非懂地点了点头。
她们回到叠翠院，沈穆清并没有直接回正屋，而是去了后面的退步。
李妈妈躺在床上吭着小曲，月桂坐在她旁边给她捶着腿。
看见沈穆清进来，李妈妈一个激灵地坐了起来。
“三少奶奶，这个时候，您怎么来了？”李妈妈陪着笑脸。
沈穆清笑道：“趁着从婆婆那里回来的机会到你这里转一圈。”
李妈妈会意，立刻叫了月桂：“去，看着点。”
月桂应声而去。
李妈妈立刻低道：“照您的吩咐去打听过了。管厨房的是太夫人的陪房黄妈妈。早几年，二少奶奶没有身孕，大少奶奶常借着孩子要吃东西指使大厨房的送吃食，二少奶奶抱怨过一次，结果太夫人发了话，说让先顾着孩子们。这样一来，大厨房里不免行事有些偏颇。刚开始的时候，是疏忽了二姑娘——新竹院离大厨房远些。夫人发了一顿脾气，可因
房的是黄妈妈，也是雷声大雨点小。”
“现在二少奶奶怀了身孕，自然是最大的。”沈穆清冷冷地道，“而三少爷却是最能忍的人，所以忙起来了疏忽一下三少爷也是没有什么事的。”
“看三少奶奶说的。”李妈妈笑道，“三少爷那是性情温和。这大家大族的事，就是这样。”
是啊，她是在李氏的羽翼下过习惯了，所以忘记了这个世界有多冰冷。
“让月桂以后每天都回去一趟，看看太太那边有没有什么交待的。”沈穆清很郑重地吩咐李妈妈。
是怕太太的病有什么变化吧！
李妈妈思忖着，连声应是。
从退步出来，沈穆清去看梁季敏的澡子，然后去了梁季敏的书房。
梁季敏并没看书，而是在练字。
穆清还以为他还在为中午饭的事生气。笑盈盈地就走过去看他写的字：“相公练的是柳公直的法贴啊！”
梁放下手中的笔，笑道：“你师从闵山先生，自然是见识不凡，让你见笑了。”
沈穆清没有吱声是很认真地观看季敏的字。
梁季敏先前，也不过是客气话罢了，现在见沈穆清看的这样严肃，心里不由有了几分忐忑声问道：“怎么？可是失望之极？”
沈穆清听出他声音的紧绷，知道他那看似随意的问话实际上却很在乎。
她佯装满脸肃穆地道：“布白舒朗，清秀洒脱……真是字如其人啊！”说到最后已忍不住掩嘴而笑。
梁季敏一怔。
灯光下，沈穆清雪白的面庞光洁如玉，一双大大的眼睛盼顾生姿，流露出狡黠灵慧。
他心中一慌，拼命想要掩饰这种不安。
“真的吗？”梁季敏直觉地想去和沈穆清讨论他写的字——好像只有这样，大家就会在一个安全的范围内。
他伸手想抓住宣纸的一角，却鬼使神差地一手按在了暖砚炉上……
梁季敏“哎呀”一声，吃痛地挥手。
桌子上的笔筒笔格笔屏一下子“稀里哗啦”全扫在了地上。
沈穆清没想到会这样——自己不过是开个玩笑罢了然会搞得梁季敏烫了手。
转瞬间又想到这件事的严重性。
如果因此而不能写字了，或是耽误了会试，她岂不成了梁家的罪人。
沈穆清心里一个激灵，一手拎起梁季敏被烫的手，一手拿起水中丞就朝他手上淋去……
那边十色也没有想到会出这样的意外，急得大哭：“这可怎么好，这可怎么好……”
梁季敏却笑着安慰他们：“没事，没事是被烫了一下。
去弄点香油抹在上面就好了。”
沈穆清只知道被烫了的紧急处理法就是用冷水冲，不知道还能抹香油。可这个时候，病急了也乱投药，忙催十色：“快去，快去。”
十色慌慌张张地去了穆清接着梁季敏走到羊角灯下细看。
红了，但没有起泡……这应该不算很严重吧！
她呆呆地想。
“别怕！”梁季敏的声音温柔如水“要是别人问起来，你千万别承认就是了。”
沈穆清吃惊地抬头望着梁季敏。
这件事并不是自己的责任吧！
“家里的事已经够多的了。”梁季敏目光沉沉，“多一事不如少一事。”
沈穆清来找梁季敏是希望能得到他的支持，现在梁季敏劝她忍让，她也顾不得和梁季敏去讨论烫手的事谁对谁错，一心只想着怎样说服梁季敏。
她大大的眼睛立刻噙满了泪水：“季敏，难道我们要这样永远委屈下去吗？”
梁季敏浑身一震。
昏黄的灯光下，眼角晶莹的泪珠如露珠般闪烁着七彩的光芒，让他好似回到了那个夏日的黄昏，面对着闪烁着金色波光的湖面