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……“我脖子上有没有什么痕迹？”沈穆清凑到英纷的前面问道。
英纷仔细地打量着她的脖子：“好像没有什么痕迹！”
沈穆清这才松了一口气，嘱咐她：“回去了可什么都不能说……要是让老爷知道，肯定会难过的！”
英纷点头：“姑奶奶放心，我什么也不会说的！”
沈穆清满意地点了点头，闭上眼睛靠在了身后的大迎枕上。
她几乎可以猜到当时所发生的一切……年少气盛的萧飒第一次对一个身份卑微的小姑娘好，却发现这个婢女根本不是什么可怜虫，而是个官宦世家的千金……失落之余，不免有些偏激……把萧飒当成了救命草的涂小雀大冬天的穿着杭绸抹胸亵裤系着猩红的汗巾在屋里转……萧飒破罐子破摔沉沦于男女之情中……某一天骤然清醒，发现自己荒唐……所以大太太来的时候，他才会顺水推舟地让大太太把她领走，而不是自己认为的那样，是把涂小雀送到大太太身边为她谋个出身……寂静中，马车咕噜噜的轮转声清晰入耳。
“姑奶奶！”英纷迟疑道。“您说，萧家会怎样处置涂小雀？”
沈穆清睁开眼睛，望着车角轻轻摇晃的香囊，半晌没有作声。
“姑奶奶！”英纷担心地道，“您说，萧公子要是回来不见了涂小雀，应该不会怪我们吧！”
沈穆清朝着英纷笑了笑，轻轻地道：“船到桥头自然直——你就别操那心了！”
英纷轻轻应了一声“是”。
马车过了石化桥转进了松树胡同。
“姑奶奶，处置涂小雀的可是大太太……当时我们根本就不在场……”快到家了，英纷终是没有忍住，“萧公子是明白人，应该不会怪姑奶奶的……”
沈穆清不禁失笑：“他要是怪我，就来找我理论吧！”说完，她不由神色黯淡。
萧飒，也不知道现在怎样了？
第一百八十六章 众人之力
“‘塞外要目望故乡，未见长城万里长，空盼飞鸿传书至，悲向苍天呼斜阳。古筝哀奏清秋节，铁人无泪亦凄惶。但使此身能报国，天涯何处不苏杭？’”吟诗的声音清越激扬，如金石相撞，“别山兄，多谢相赠。”
说话的人是王清。
“苏武牧羊，流芳千古。白宜兄即将出使八河，千言万语不能尽，只有作此‘苏武牧羊’图与君勉之。”说话的是闵先生。他的声音幽远怅然，却隐隐含着企盼。
白宜，是王清的字。
沈穆清不由抬睑望了一眼背着手立在沈箴身旁的王清。
他虽然个子中等，相貌平常，却有一双炯炯有神的眼睛，顾盼之间神采飞扬，使他平凡的相貌立刻带了七分的洒脱。
“国家值此大难之际，正是我报效社稷之时。”王清笑道，“现在又有沈老爷的及时雨，此去八河，白宜定当肝脑涂地，死而后已，不让苏武专美于前。”说着，朝沈箴和闵先生拱了拱手。
闵先生上前一步携了王清的手：“白宜，真壮士也！”
王清淡淡地笑，握住了闵先生的手：“别山兄，仗节死义，正在今日。”
沈箴大笑，朝一旁的沈穆清使了个眼色：“拿酒来！”很是豪爽的模样。
沈穆清不由在心底暗暗叹了口气。
王清今年才二十七岁……还是血性未消的年纪，难怪被袁瑜推荐出使八河……难怪看了闵先生的一副画就热血沸腾……如果站在自己面前的人换成了萧飒，不知道又将是幅怎样的光景……她屈膝行礼出了门，吩咐英纷去将戴胜辉送来的辽东高粱酒送到书房里去……这个时候，只有这样的烈酒才能表达王清壮士断腕之心。
送走王清，闵先生和沈箴又在书房密谈良久才告辞。
闵先生一走，沈穆清就迫不及待地走了进去。
沈箴望着女儿清瘦的容颜叹了一口气，主动告诉她商议的结果：“……朝廷虽然让王清出使八河，但钱、物、人一律没有。王清已有心理准备，他变卖了家产买了许多奇珍异宝准备带给未果做为礼物。我承诺王清，他所买的奇珍异宝的银两由萧家出，大约值个十来万两。并且按照他的要求配一些武林高手做为他的随从跟着他出使八河。”
沈穆清点头：“如果能够成功，王清也可以名垂青史了。”
沈箴很是赞同她的观点：“如果不是这样，仅是钱财，怕是难以打动王清的心。”
“萧家给了十十万两银子，我看不如全给了王清。”沈穆清沉吟道，“如果万一，他家里人也有个依靠。”
“我也是这么想的！”沈箴神色肃然，“萧诏不是想见我吗？就约在明天上午吧？王清所提的一些要求，比如说找武林高手相随，萧家要早做准备才是。”
沈穆清点头：“我让百木给萧老爷下贴子吧！”
沈箴点点头：“记得把闵先生也约上——毕竟已经赋闲在家了，有些事，还需要他去办！”
沈穆清笑着应了，见沈箴这几天忙来忙去的，关切地道：“能做的我们都做了，老爷您也歇歇吧！”
沈箴望着她却是欲言又止。
沈穆清心里有一种不好的感觉。她正色对沈箴道：“老爷，不管是好消息还是坏消息，您一定要对我直言——总比我从别人那里听来的好！”
沈箴见她如此聪慧，长长地叹了一口气，笑道：“你这孩子。”思忖了片刻，还是将话说了出来：“闵先生跟我说，今上已同意由梁伯恭继承定远侯的爵位……圣旨这两天就会到。”
沈穆清松了一口气：“这样一来，幼惠应该可以顺利地嫁给魏家十三少爷了吧？”
沈箴微微点头，犹豫道：“还有一件事……”
沈穆清心中微动，笑道：“是不是梁季敏？”
沈箴脸露怅然。
沈穆清却无所谓地笑道：“他和今上从小交好，今上登了九五之尊，身边又都是太上皇留下来的旧臣，自然要用自己的人，提擢他，也是自然。”沈穆清的表情很淡然，“群臣逼着今上接太上皇回来，他退了一步，臣工们自然也得退一步。”
“你想得通就好！”沈箴颇有些无奈，“庙堂之上就是这样的！”
沈穆清挽了沈箴的胳膊：“不管怎么样，说起来他也是我的前夫。如今他得了圣眷，别人提起来，我也不至于太丢脸。”
“你这孩子！”沈箴苦笑，“真不知道说你什么好！”
沈穆清嘻嘻地笑：“不知道升了什么官？”
“不过是个正七品的工部营缮所的所正罢了！”沈箴故意作出一副瞧不起的样子，“每天和那些工匠打交道。”
沈穆清笑道：“这职务倒正投他所好。”
沈箴不以为然。
两人说说笑笑了一番，眼看着天色不早了，沈穆清惦着给萧家送信的事，起身向沈箴告辞。
沈箴这几天事多，有点累，也不留她，让丫环送了沈穆清出去。
到了晚上，陈姨娘过来给沈穆清换铺盖被褥，小心翼翼地提起梁季敏的事：“……看着李妈妈做了小人在扎针，才知道是那人出了仕……真是老天不长眼。”
沈箴盘坐在炕上望着屋里进进出出的丫环没有作声。
待陈姨娘把东西收拾好了向他告辞时，他才状似云淡风轻地道：“正七品的所正也就罢了，竟然让他兼了正五品的尚宝司卿……”
陈姨娘吓了一跳。
尚宝司虽然小，但工部所有的工程结算都需要尚宝司的大印。以前这种满是油水的职位一向是给外戚或是宠臣的……第二天一大早，萧诏比约定的时间早了半小时辰到了沈家，他在门外立等。大太太则让玉簪云后院见沈穆清。
沈穆清刚梳洗打扮整齐，正准备云给沈箴请个安，听玉簪说大太太在角门等着见她，她颇有些意外。
自从那天她回来后，大太太那边就没了音讯……当然，她也有点回避这事。怕大太太把涂小雀交给她处置。
涂小雀是萧家的人，自己出面……只怕闲言闲语会扑天盖地……沈穆清脸上笑容就露出几分犹豫之色。
玉簪见状，以为她在为上次发生的事生气不想见大太太，她忙解释道：“姑奶奶，这几天没有来您这里请安，也是因为大太太忙着处置涂小雀的事！”
沈穆清听着不由一怔。
没想到大太太已经处置了涂小雀……更没有想到玉簪竟然会开门见山地和她说这些。
她不由松了一口气。
玉簪见沈穆清的人松懈下来，不由暗暗点头。
她来之前，大太太曾经对她说：如果沈家姑奶奶知道自己云拜访她就有些不虞，就把涂小雀已经处置的事告诉她。而且还说，如果沈穆清姑奶奶松了一口气，就把涂小雀的云向告诉她。
玉簪忙照着大太太的意思说道：“大老爷要我们大太太来问您的意思。可我大太太说，这是家里的事，怎么能好让您插手。所以大太太做主，跟涂小雀的哥哥打了一声招呼，让郑妈妈把她送到广东梅县的一个庵堂……还派了人贴身服侍，免得她不认得路，跑不见了。”
沈穆清明白过来。
毕竟是过了继的儿子，大太太本不应该去管萧飒屋里的人，但她不仅管了，而且还把这件事揽在自己身上……她突然间有些感动，忙吩咐英纷跟着玉簪去把大太太请进来。
两人应声而去。
沈穆清又吩咐明霞把前几天时静姝从福建带来的铁观音拿出来待客，吩咐丫们将麻婆子的玫瑰糕点拿出来待客……正说着，凝碧急匆匆地跑了进来：“姑奶奶，常师傅回来了！”
“什么？”沈穆清站了起来，“你说什么？”
“常师傅回来了！”凝碧喜滋滋地，“在二门外等着见您呢？”
“快让他进来，快让他进来！”沈穆清迭声道。
凝碧应声而去。
不一会，风尘仆仆的常惠就跟着凝碧走了进来。
“常师傅，你可回来了！”沈穆清笑着迎了上去，“您辛苦了！”
常惠措着脑袋笑了笑，“辛苦倒是不辛苦，只是天天吃肉……姑奶奶好歹让人弄点青菜给我吃！”
“好，好，好”沈穆清见他眼中带着调侃——应该没有什么坏事发生吧……她放下主来，忙吩咐凝碧，“给常师傅做几个青菜来。”又把常惠请到堂屋里坐下，“回去看了六娘没有？”
常惠坐下来，”给姑奶奶回了信再回去——想来您这里也等急了。”
沈穆清点头，英纷进来禀道：“姑奶奶，大太太来了！”
常惠听着立刻站了起来：“我等会再�