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「待会儿。」阿观敷衍道，对于火的掌控，她还不够熟练。
「主子已经说过好几次待会儿了。」晓阳不依，扯着她的衣袖猛摇。
今天阿观穿一件棉布青衣，连裘衣披风都不穿了，天气很冷，可她待在火窑边能冷到哪里。她没梳发髻，只让晓初帮她编两根松松的辫子，头上用一块青布包裹起。
晓初瞪晓阳一眼，低声道：「没大没小，你没看见主子没空吗？主子帮咱们是福气，不帮也理所当然，有人像你这样缠的吗？」
她们上回在帕子上头繍了熊猫戏竹，实在太可爱，一块帕子竟然卖到一两银子，那是她们想都没想过的好价钱，于是四个人日夜赶工，除服侍阿观的时间外，通通在搞「家庭代工」。
过年前，铺子里的伙计送来十二两银子，四个人平分，乐得嘴巴阖不拢，一得空闲，就商量着再多染出几个颜色的绣线。
染线她们已经上手，刺绣更不必说，才练过几回合，就能绣出画稿上的深浅色调，只不过图样还得阿观帮忙。
「晓初说得好，主子不肯帮忙也理所当然，所以以后……我封笔了，描图样的事，别来找我。」阿观拍两下手，把掌心的炭灰给拍掉。
听见阿观这样说，顿时四个人全傻了，她们怎么也想不到主子会说这个话。
可是晓初没说错呀，但、但……唉，是她们的错，主子宽厚了，她们便没大没小，目无尊长起来。
见她们满脸失望，阿观忍住笑、再问上一句：「你们都像晓初这样想的吗？」
心沉，但她们不能不点头，这本就是天地正理，不管她们想或不想。
阿观摇头叹气，唉，她们脑子里的时代余毒呵。
「行了，通通把头抬起来看我。」
四人齐齐抬头，月季还好，她还能淡淡地微笑着，晓阳那个直肠子却是怎么都无法把瘪起的嘴唇摆平。
「我知道你们时常在背后说我待晓阳特别亲厚，其实天地间，什么事不是相对的呢？你们怎不说，恰恰是晓阳待我真心真意，我才会把她摆进心底？
「晓阳没心计，想什么便说什么，就算得罪我，顶多是吐吐舌头，低头求饶。为什么她敢这样做而你们不敢？
「那是因为她信任我，知道再怎样，我都不会对她不利，而你们……不管我如何对你们剖心，你们始终当我是高高在上的主子，总觉得性命掐在我手中，不敢对我交心，对不？」
她的话让晓初咬紧下唇。而晓阳应该高兴的，主子明明是在赞美她，可看见几个姐姐都皱着双眉，那份开心也摆不出手。
「主子，我们错了。」
月季第一个跪地认错，她明知主子性情真诚，明知道自己猜透主子心意，可……还是不敢放下真心。
「起来，地上冷，男人膝下有黄金，女人膝下也不比男人低贱。」
「主子，对不住，我不应该说那样的话。」晓初说。
「说透了，也不能怪你们，你们从小被灌输的观念就是要善观主子的喜怒，可是比较起你们的察言观色，我更希望得到你们的真心。」
「奴婢明白。」四人点头，依旧齐声道。
阿观在心中摇头叹气，她实在很难与这个时代的阶级观念抗争。
「你们再试着多染出几个颜色，颜色越丰富我的图样越好下手，等这批茶壶出窑，我再给你们画新图样。」她松口。
听主子这样说，晓阳立刻跳起来，大叫：「太好了，我就知道主子才不会不管我们。」
看着晓阳灿烂无伪的笑，大伙儿终于明白为什么主子偏疼她了。
月季轻轻拢了拢眉，真特殊，从没有主子要求她们的真心，他们要的是忠心，就像狗对待主人那样的忠心。
而王妃，是个将她们当成人看待的主子。
「晓阳，你赚那么多银子做什么？」阿观一面烧柴一面问。
「我想给爹爹和娘盖大房子，还要让弟弟每顿饭都有肉吃。」
真是远大的志向，这时代女子的命运总归起来只有两个字，叫做牺牲。豪门千金牺牲婚姻，让家族得以荣耀，平民女子牺牲所欲，一生一世受男子摆布，而穷困家庭的女子牺牲自由为家庭谋取福利。
就没有人可以活得恣情恣意吗？
「晓初，你呢？」阿观再问。
「我想替自己赎身，想要摆脱奴籍，让我的孩子不必受人使唤，能够做自己想做的事。」
晓初的话大出阿观意料，原来她的谨慎、她的心计，是为了改变命运？因为这些话，阿观决定重用晓初，因为她相信，一个对自己前途有企图、有野心的女子，定能做出一番让人吃惊的事业。
认真想过后，她做出决定。
「晓阳，柜子里的楠木盒里有你和晓初的卖身契，你去把它找出来。」
「是，主子。」
晓阳虽然不知道主子要做什么，但她毫不质疑，快手快脚进屋把契约给翻出来。
阿观让她们看仔细后，便将死契放进窑里。
她做出这个动作后，两人下意识轻呼一声，晓阳甚至还想伸手把契约给救回来，若不是月季及时拉她一把，她肯定要受伤。
转过身，阿观对她们说：「你们已经是自由身，要不要跟着我都由你们作主。」
看见主子的举止，晓初愣了好半晌后，眼里落下大颗大颗的泪珠，她扑到阿观脚边，抱住她的腿，放声大哭，「奴婢知道主子不爱人家跪，可这回主子定要让我好好磕上三个头。」
叩叩叩，晓初飞快磕完头，用袖子把脸抹得通红，说：「主子，晓初要跟着您，就算不当奴婢，也要当您的家人、当姐姐，奴婢要一辈子护着主子。」
在她身后，晓阳也磕了头，又哭又笑地说：「我和晓初一样。」
阿观点点头，转脸对月季说：「月季……」
「主子不必说，我明白主子不会忘记对奴婢的承诺，而奴婢也不会忘记对主子的承诺。」
琉芳看着她们三人，心里又酸又痛，她清楚即便有了默契，主子也不会把她当成贴心人，连她自己都明白，她是柳侧妃派来的眼线。
可，怎么办，主子从不是自己可以选的呀！垂眉，她在角落暗自垂泪。
阿观看见忍不住叹息，她对楚楚可怜的女子没办法不动心啊，缓步走到琉芳身边，揽住琉芳的肩头微笑，学着大姜的轻佻语气说：「美人卷珠帘，深坐蹙蛾眉，但见泪痕湿，不知心恨谁？」
「还能恨谁，不就是恨主子偏心。」晓阳话未经大脑，直接脱口而出。
阿观顺着她的话说。
「不能不偏啊，琉芳长得这样美，叫爷心头小鹿乱撞啊。」
琉芳忍不住眼眶含泪，噗哧一笑，轻道：「主子还把自己当成爷了。」
「我若真是个爷就好了，有你们几个可以左拥右抱，岂非人间美事？」她淡淡笑开，拍拍琉芳的肩膀说：「放心，只要我有能力，定会护你。」
这个承诺有点重，但她别的优点没有，就是说到做到，与琉芳四目相对，她在对方眼底看见信任。
齐穆韧进来的时候，看见的就是这样一副情景，阿观左手抱琉芳、右手揽晓阳，晓初在帮她捶腿，而月季在帮她按肩。
更有趣的是她一身青衣布裙，脸上还有炭痕，分明狼狈，但闪闪发亮的眼睛，美丽得教他移不开眼。
看见齐穆韧进来，大家像被针刺到似地，一个个像自动桩子全竖了起来，然后齐声同喊：「王爷。」
阿观被她们的气势吓到，也跟着做奴婢状，低头屈膝喊王爷。
那模样看得齐穆韧直皱眉，这丫头还把自己当成奴婢了？
晓初发现主子站在自己身旁，摆明了是奴婢五号，连忙扯扯她的衣袖，将主子推到王爷跟前。
齐穆韧在外头已经站了好一阵子，亲耳听见她如何收拢人心。
在他眼里，这是笨做法，他认定烧掉卖身契只会让下人感激一天，不会感激一辈子，当她们的未来掌控在自己手中后，谁还会对主子用心？但他没有责备她，因为王府不差几个下人。
他与月季对视一眼，月季匆匆低头，把视线转开。
这是什么态度？齐穆韧浓眉挑起，难道她还真让叶茹观收买了？
「你们都下去。」
「是。」阿观又一次与众人齐声应和，夹着尾巴准备逃跑，如果刚刚的屈膝不是有意，这回的逃跑就绝对是故意了。
电视上都是这样演的：通常男主角一遍两遍三遍来找女主角，就代表他已经对女主角开始感到兴趣，这对她未来出王府，可不是件好事。
见阿观这样，齐穆韧胸口一把怒火隐隐烧上，他有这么可怕吗？她宁可装疡三也要逃跑，为什么她能和穆笙说说笑笑，签的合约上头还能画上一个女穆罜，难道他是洪水猛兽，脸上写着我要吃人？
齐穆韧从没失控过的，但他在她面前失控了，怒眉扬起，冷声一喊：「叶茹观，你给我留下。」
阿观叹气，无奈地看着弃自己而去的女人们，看吧，主子和奴婢怎么会平等，有事发生，主子就是要被推出去挨子弹的那个啊。
她乖乖转身、乖乖走到他跟前，心里开始盘算要背《古文观止》中的哪一篇，才能全身而退。
「王爷，找妾身有什么事？」
「皇上的生辰快到了，你烧一套壶具为礼物，呈给皇上。」
「吭？」他知道她会烧茶壶？
对哦，他弟弟是大姜，问题是……他这么做，是想抬举她的身分、让她出头天？还是大姜纯粹的行销考量？以后凡是她的茶壶就贴上御用两个字，身价会翻上百倍？
「把你的印章丢掉，以后就用这枚。」
他从怀里掏出一颗新印，她低头细看，哇塞……不是凡品，比她刻的那个大概只好了两百倍而已。
不过她的反应还是一个字。
「吭？」
「给你一个月时间，如果做不出来……」
这次，她想也不想、下意识地接话，「就浸猪笼、五马分尸、凌迟处死、烈火烹尸、铁棒烙身、千针刺穴、制成人彘。」
听着她脱口而出的话，齐穆韧尽全力憋住，依旧冷着脸问：「还有更可怕的吗？说出来参考看看。」
「有，做一根比人还粗的铁杆，在上面浇油、下面烧火，让犯人从上面爬过去，如果爬