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如果她是柳氏，她不会让月季离开身边，因为若有充足的信任，她绝对是最得力的帮手。
「主子，你有没有听到夏奶奶那里的消息？」晓初笑问。
阿观不打算建立情报网，但王府里人多口杂，不管想不想，许多话就是会传进清风苑，只是谁也不晓得那些话里头，哪些真实、哪些纯属谣言。
「又听到什么了？」晓初要是到现代，一定是个出色的记者、名嘴或狗仔。
「夏奶奶身子不好，常常歪在床上，前两日下雪，夏奶奶贪看雪景，在外头待过一会儿，回屋便受了风寒，病上三两天，贴身婢女香云没上报给柳奶奶，柳奶奶知道后震怒，说奴大欺主，活活把香云给打死了，听说她被人从景宁居里拖出来的时候，雪地里拖上长长的一道血痕呢。」
现在想起来，晓初有些后怕，当时若主子没挺过那关，她和晓阳定会沦落到香云的下场。她们怎会那么天真啊，还以为主子死掉，就能顺理成章变成王府丫头，被派到别的院落，日后能多些依仗。
晓初还觉得自己聪明，暗忖着，主子摔伤琉芳定会报给柳氏知晓，柳氏迟迟按兵不动，肯定是希望主子死去，省得日后费心。于是她依着柳氏的心意去做，心底还偷偷乐着，想说柳氏总会记住自己在这件事上帮过她一把。
幸好月季看不过去，向王爷禀报，不然……
香云的事，可是让她彻底看清楚了，倘若主子没熬过那回，除了琉芳，她和晓阳、月季铁定会被活活打死，来彰显当家主母柳氏多么看重王妃、多么姐妹情深，几条奴才的命换来柳氏一个贤德名号，太划算。
「身边丫头被打死，夏奶奶没说什么吗？」晓阳追问。
「能说什么，当家的可是柳奶奶。」晓初向晓阳瞥去一眼，这个没心思的，也不看看王府里谁最大，就算她们的主子是正妃，可不受王爷看重，还不是得乖乖待在清风苑里，哪能像人家那样呼风唤雨。
「婢女的命真不值钱，我定要好好烧香礼佛、敬拜菩萨，下辈子再不当小婢，要当正经主子。」
晓阳心有戚戚焉，虽然与香云并无深交，可同是婢女，听到这样的遭遇，总是让人感伤。
阿观皱眉，打狗还要看主人，夏氏身边的人，柳氏要处决便处决，没人敢异议？她们不都是侧妃，身分相当吗？柳氏敢动手，是凭藉着齐穆韧的信任疼爱，还是她有本事面面倶到，让夏氏便是想伸冤也求助无门？
如果是后者……她再看月季、琉芳一眼，眉头深锁。
阿观叹息道：「这个世界本就是这样的，要活着、要生存，都得经历一番艰辛，不光是人啊。」
狐獴雕好了，阿观放在桌面上东看看西看看，迪士尼卡通把这种动物给可爱化，让许多人都爱上它们。
「哪有啊，小鸡小鸭小猪，它们想吃就吃、想睡就睡，不想就到处乱晃，日子过得可悠哉呢。」
「可它们吃饱了、长大了，之后呢？不是要献上自己的性命，成为他人盘中佳肴？
它们之所以看起来悠哉，是因为无知，不知道未来自己将会面对什么。」
「是这样的吗？」
阿观指指晓阳手上的北极熊。
「北极熊住在冰原里，那里到处都是冰天雪地，虽然它的体型很大几乎没什么天敌，但食物却少得可怜，往往要拖着庞大的身躯走上一整天，才能找到食物。」
「它们吃什么呢？冰天雪地里有果实？」
阿观示意，晓初快步走到桌案边取来纸笔，阿观没学过水墨画，但这段日子里只有毛笔可以用，慢慢的，她也学会操控那管软软的笔毛，早说过了，她对艺术不是只有普通天分。
虽然目前画出来的水墨画还称不得上品，但再假以时日琢磨练习，定也能够拿出手。
提起笔，三两下她在纸上画出北极熊、海豹和鲸鱼，然后慢慢讲解。
「鲸鱼的体型比北极熊大上好几倍，若是被它强而有力的尾巴扫到，北极熊就会有性命危险，而海豹的牙齿又长又尖，北极熊想吃它，得小心它的牙，一个不小心连命都要搭上去。」
「天呐，光是想吃饱就这么危险辛苦？」晓阳问。
「可不是吗？」她又在纸上画出两只体型不同的蜘蛛。
「这只八脚蜘蛛叫做蝇虎，它专吃有毒的蜘蛛，必须爬到别的蜘蛛网上，趁主人不备，快步上前在毒蜘蛛背上扎入毒刺，才能得到丰盛的食物。」
「蝇虎爬到别人的蜘蛛网上，主人不会知道吗？」
「当然会知道，所以蝇虎必须耐心等待，当风吹动网子的时候，才能小心移动一点点，若是不仔细，被毒蜘蛛发现自己，别说什么晚餐了，恐怕自己都会被毒死。」
「好可怕哦，原来连当小虫子都很辛苦，要喂饱自己、又得担心被杀，每吃一顿饭都是生死相搏。」
「所以，这样想想还觉得当人很可怜吗？」她取笑晓阳。
「好像是，听起来，当人还算不错的了。」晓阳耸肩说道。
阿观微笑，意有所指地道：「我最喜欢的是这种动物，它的体型不大，却很聪明。」
「这是什么东西，没见过，怎么会用两条腿站？」
「它叫做狐獴，体型不大，住在沙漠里，每天必须顶着大太阳、脚底下踩着发烫的沙，用尖锐的爪子在地上刨挖，它们专吃蝎子、马陆。」
她一面说一面画，很快地，纸上出现了眼镜蛇、老鹰、马陆、蝎子。
「蝎子？那个东西有毒啊！」晓初做个恶心鬼脸。
阿观看月季一眼，她虽然没有看向自己，但她在听，听得认真时，手上的针线会略略停下。
淡笑，她继续说道：「没错，沙漠里有的蝎子会朝敌人的眼睛喷出毒液，若是狐獴被喷到，很可能会瞎掉，就算逮到蝎子，也得小心它们的毒针。而马陆在遇到敌人时，皮肤也会渗出毒液。
「所以对狐獴而言，每捕抓一次猎物，就是一次的性命冒险，而且还不止于此，当它们在沙地里寻找食物时，很可能会碰到爱吃狐獴的老鹰、毒蛇，只要一个不小心就会变成别人的食物。」
「实在太可怜了。」晓阳满脸同情。
「知不知道，我为什么特别喜欢它们？」
「为什么？」
「因为它们懂得团队合作。大家在觅食时，它们会派出一只狐獴来当守卫，一旦发现老鹰就会出声警示，让所有的同伴用最快的速度躲回地下的坑洞里，如果碰上毒蛇，几只成年狐獴会合作，用利爪来围堵毒蛇，打退毒蛇，让它们不能伤害小狐獴。
「如果狐獴心里想的是，少一只狐獴来争食，我就能多分得一些食物；如果它们想的不是合作而是敌对与竞争，恐怕狐獴这种动物早就在沙漠中消失。
「所以在越困难的环境里生存，大家就要越齐心合力，同舟共济。就算茫茫大海中，就算船员彼此心中有结、性格不合，可在遇到暴风雨当下，他们比谁都明白，他们只能选择合作、不能分裂，否则船一旦沉入海中，没有任何人可以保住性命。」
后面几句话，她说得郑重。
晓初点头，她早就明白，自己能倚靠的只有主子，没有其他人，唯有主子好了、顺利了，下人才有出头机会。
她看向晓阳和晓初，阿观想，她们会懂的。
不管她们如何讨好柳氏、夏氏，在外人眼里，晓阳、晓初都是出生相府的下人，唯有跟了自己，她们才有前途。
视线转向月季，她依然低着头，只是手上的针线动得更快了。
「主子，如果咱们把这个送到王爷跟前，王爷定会对主子另眼相看吧？」晓阳已经开始想着怎么替主子在王爷跟前争脸。
「不过是雕虫小技，你眼巴巴送上去，说不定被有心人看见，会掀起一番风波。」
阿观恐吓，她可不想再和假面大姜有交集。
「您是说柳……」
「我什么都没说，我的意思是多一事不如少一事，日子难得过得平静，就算真想图谋些什么，光靠这些小东西是不成的。」
「哦。」晓阳嘟起嘴，她是替主子讨好王爷啊。
拍拍晓阳的手，阿观说道：「你们先下去休息吧，我再画点东西，月季香囊绣好也就差不多了。」
「是。」晓阳、晓初拿起萝卜，转身走出屋子。
门关上，阿观放下笔，目光定在月季身上。月季仿佛是鼓足了勇气才停下手上针黹，但紧握细针的手指仍微微颤抖。
还没准备好吗？好吧，逼迫是逼不出真心的。
阿观低头，重新提笔，在纸上描绘一只新壶，她画得很仔细，这里的茶壶属于民生用品，实用性大过于艺术性，因此壶的形状都差不多，顶多是圆一点或扁一些，并无啥创意。
待窑建好，她想做些推陈出新的茶壶，看看市面反应如何。
叶茹观的嫁妆不少，她并不缺银子花用，可如果她的未来打算自立更生，就得培养一门能养活自己的手艺，金山银山不管花不花得完，人生无常，这句话阿观是看透了，无论如何，她都得给自己留条退路。
她画得太认真，并未理会月季的心里挣扎，待她发现到时，月季已经跪在她的脚边。
「我不是说过，不要成天到晚在我面前跪来跪去，我又不是如来佛祖，需要你们用膝盖来祈愿。」她轻笑地放下毛笔，心底想着：真该找一天出王府，纸笔颜料这东西还是得亲自挑选的才合用，就像……人。
「主子，我不是柳奶奶的心腹。」
阿观点头，她早猜想过了，只是月季毕竟是从柳氏房里出来，她就是会多担上几分心思。
「不管你以前跟谁，如今你已经跟了我，我自然不会去追究过往。至于你，如果觉得我是个好主子，就会对我尽心，如果觉得我不够好，而去向旁人示忠，我也无从埋怨，毕竟是当主子的没办法让你们仰赖。」阿观话说得不咸不淡。
月季吸气，这话是在逼她表忠心吗？
她捉摸不出阿观的心思，可话已经到了这上头，除了表示忠心，她再无第二条路。
第九章
「奴婢的父亲曾经是七品县官，但父亲受人所陷，牵连进一条命案，后来丢掉自己