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身为了这两个孩子的婚事，急得都有白头发了！”
颜五爷豁然站起身来，负手在房里暴躁的走动着，道：“你莫要再提那位襄阳侯夫人了，哼，一个盐商的后代，说话言而无信——她那个嫡长子封世子的消息都传了三年，至今都没有正式册封，这其中必有问题！安顺伯府那边你赶紧断了这个念头——我好端端的嫡长女，岂能白白给那昏聩无能的世子糟蹋了？”
莫氏气不过，也犟着脖子道：“睡莲是老爷的嫡长女，难道品莲就不是老爷这一房的嫡长女、祥哥儿就不是这一房的嫡长子了？！凭什么我的儿女不能嫁娶好人家的孩子，非要从那五六品官以下的官员家里挑人？！”
言下之意，就是怨颜五爷偏心，不照顾自己这一房。
颜五爷哑口无言，对于莫氏的委屈，他自己是心虚的：
因为无论他对老太太、原配魏氏、继室杨氏有多么不满，但是他依旧是偏向那一房的，因为他的根基在那里，血缘也在那里。他再怎么宠莫氏、疼爱品莲，但也绝对不会以牺牲五房利益为代价，来满足莫氏这一房。
名义上是兼祧两房，却根本不可能实现一碗水端平，他之所以一听莫氏打姚知芳的主意，就立马反对，主要还是他在内心里，莫氏一房矮了好几等，还是把祥哥儿、品莲当成是庶出！
面对多年的同窗好友姚二爷，颜五爷怎么也张不了口，求对方的掌上明珠做莫氏一房的儿媳妇！
也正因为这个原因，莫氏和颜五爷对女婿和儿媳妇的人选几乎没有交集，永远达不成一致意见。
可现在问题是，祥哥儿的婚事可以暂缓，品莲却不能再拖了。
颜五爷毕竟最疼这个女儿，当然不忍见她拖成老姑娘，于是叹道：“你只管好你这一房，别瞎操心——先把品莲的婚事定下来再说吧。”
言罢，颜五爷拂袖而去。
莫氏的泪水在颜五爷出门的那一刻倏然停滞，她擦干眼泪，重施脂粉，吩咐她这一房的大管事陶妈妈：“预备车马，我要去淮南伯府。”
陶妈妈有些踌躇，说：“瞧着天色，您去了淮南伯府，安宁公主必定是要留晚饭的——夫人呐，老奴斗胆说一句，这个月才过一半，您倒是有五个晚上都在淮南伯府吃晚饭，夜间才回府。这回娘家太勤了些，奴婢担心老太太那边会有什么想法。”
“我若不回娘家，这三个孩子的婚事还不知拖到猴年马月去。”莫氏冷哼一声，道：“老太太不是说了吗，我这一房，外事和五爷商量着办，内事自己做主即可，她一个做婶娘的，那里能把手伸到侄儿房里来？”
“话是这么说，可是……。”下面的话陶妈妈不敢说，无非是毕竟住在同一屋檐下，您出行无忌，恐怕不太好。
莫氏细细涂着唇上的胭脂，道：“婆家靠不住，自有娘家撑腰。我就不信了，祥哥儿非要低娶、品莲就一定要低嫁！同样是嫡长，舅家还是淮南伯府，我的孩子婚事一定要比五房风光！”
颜五爷心思重重的去松鹤堂给颜老太太请安。
颜老太太正站在抄手游廊上，给雀儿喂食。
颜五爷示意众人退下，坦言道：“眨眼半年过去了，祥哥儿和品莲的婚事都没有着落，儿子着急，还请母亲指点。”
颜老太太眼睛都不抬一下，拿出耳挖大小的银勺给雀笼子里的珐琅瓷杯里添小黄米，缓缓道：
“我一个快入土的老婆子能指点什么？你那媳妇儿本事大着呢，差不多天天往淮南伯府跑，伯爷和安宁公主都是手眼通天的人物，定会给侄孙和侄孙女寻一门了不得的亲事。”
颜五爷受夹板气习惯了，倒也不恼，只是弯腰长辑赔罪，道：“莫氏好高骛远，儿子说了她也不听，还怨儿子偏心——殊不知结亲讲究门当户对，她碰壁多了，自然会回头的。”
颜老太太连连摇头道：“等她撞得头破血流，想到回头时，黄花菜都凉了，更何况女孩家是不经等的，你好歹疼爱品莲一场，就忍心她熬到十□岁，嫁给三十四十岁的人家做填房继室？”
颜五爷默然不语，他肯定是不舍的，但若品莲真的到十□岁，恐怕也只有填房这条路可以走了——杨氏不就是因为这样而嫁给自己的么？
颜老太太喂完小黄米，又给鸟笼子里的水罐添新鲜的泉水，据说这会使鸟叫声更加婉转动人。
“还有，你别怨我老太婆狠心，只顾着自己家里人。”颜老太太严肃道：“同族的品莲迟迟不说婆家，却不能耽误了我们这一房的丫头们出嫁，到时候妹妹们嫁在姐姐的前头，品莲就更难找婆家了。四丫头青莲明年及笄，后年就是七丫头怡莲——虽然这两个都是庶出，但也要好好挑人家，颜府将来总有用得着这些女孩子的时候。”
“这个是自然。”颜五爷忙道，“若实在不行，横竖儿子还有几个学生尚未婚配，到时不管莫氏愿不愿意，品莲是一定要出嫁的。”
“那我就管不着了，你们两口子自己商量着办。”颜老太太暗想，还有我的佑哥儿和素儿呢，总不能为了你们举棋不定，耽误了婚事。
一趟松鹤堂走下来，颜五爷的问题非但没有解决，反而弄得更加复杂起来，五爷长吁短叹，大呼琐事烦人。
想到青莲和怡莲的婚事还是需要杨氏出面，可这杨氏居然从未对自己说过半分关于子女婚事的事情——唉，还是母亲说得对，这个继室心眼比针鼻还小，只顾着一对儿女，其他一概不管，最后还是要自己出马收拾烂摊子。
颜五爷来到泰正院，杨氏虽然还怨着丈夫贪恋莫氏房里那个新通房的美色，但见五爷来了，心里还是隐隐有些高兴，亲自沏了茶端上去。
颜五爷说：“昨晚宿醉到下午才醒，肚子里空空的，煮点粥饭小菜上来吧。”
杨氏忙不迭的吩咐下去。
用罢粥饭，颜五爷打算和杨氏商量两个庶女的婚事，可他还没张口，杨氏却喋喋不休的说起睡莲来。
“昨日晚上九丫头从姚府赴宴回来时，居然带着几套弓箭和三个箭靶子，还连夜要人把那箭耙子竖在听涛阁里，说是姚二夫人赏给她射箭用的。”
“妾身想着，可能是九丫头在成都时跟着姚二夫人骑马蹴鞠射箭野惯了，只是那姚二夫人是安顺伯府出来的千金，蒙古人的后代自是弓马娴熟；九丫头可是书香门第的小姐，再说她也大了，怎么能像小时候那样恣意妄为……。”
“妾身也是为了她着想，所以今天早上她来请安时，我就说了几句。谁知这丫头丝毫不放在心上，说什么她昨晚已经向老太太说过了，老太太容许她这么做，唉，既然母亲都允了，我这个做嫡母的也只好同意，刀剑无眼的，别闯出什么祸患来。”
言罢，杨氏期待的看着颜五爷，期望他能说几句“公道话”。
颜五爷却有些恍惚：长姐在时，也擅长骑射，和姚二夫人这样的军人世家比起来，也毫不逊色。父亲为了她，不顾颜老太太的反对，居然在后院修建了耙场和跑马场，专供长姐使用。
后来长姐惨死，父亲一夜之间白发苍苍，睹物思人，痛不欲生，就命人将靶场和跑马场圈起来挖坑，引了活水，修成一个长姐生前最喜欢的荷花池。
为了纪念长姐，颜五爷所有女儿的名字里都有一个“莲”字，后院女孩子们居住的院落，也命名为“芙蕖苑”。
颜五爷的这点小心思，也只有颜老太太明白，所以睡莲昨晚将姚二夫人所赠弓箭之事说给颜老太太听，颜老太太便同意了此事，乐的做个好人。
而作为最晚嫁到颜家来的杨氏，当然一无所知，信息不对称之下，一头撞到了颜五爷的痛处。
杨氏见丈夫没有反应，欲再说几句，颜五爷说道：“既然老太太都同意了，那就这样办吧，练习弓箭有助于腕力和臂力，以后画画写字都会进益的。”
又说，“以后莫要出去乱说姚二夫人是蒙古人后裔这样的混话，安顺伯是我朝大臣，勋贵世家，都是大燕国子民。”
几天没来泰正院，一来就劈头盖脸教训自己一顿，杨氏委屈的紧，暗想丈夫太偏心了，明明都是五房嫡女，慧莲在院子踢毽子笑声大了些，都要会被丈夫训斥无礼，失了体统。如何睡莲大刺刺的在院里里射箭，反而还要夸赞对写字画画有利？！
这不是只许州官放火不许百姓点灯么？不公平啊不公平！
听涛阁。
剁！
射到第四箭，终于不至于脱靶了。睡莲收回弓箭，自打来了燕京，就不曾碰过弓箭，退步了许多。
睡莲从箭筒取羽箭，缓缓吸气，拉弓上弦，这弓箭包金镶银，彩线缠绕，华丽无比，是闺阁女子所用，所以即使叫做千金弓，其实只有两担的拉力。
对准靶心，放。
揪！
第四次脱靶。
睡莲有些懊恼，她的心不静：昨晚那个前朝朱碧山银搓杯神奇出现后，就一直困扰着她，这东西来历不明，留着是个祸害，但扔掉又可惜了。
——不如，偷偷融成银块，当做银子花用算了？
睡莲正想着，朱砂来报，说：“大房大夫人带着二少爷、七少爷、大小姐从扬州回府了，这会子都在松鹤堂，老太太请各位少爷小姐都去说话。”
睡莲纳闷了，下个月八月初二是颜老太太六十大寿，因外地大员非召不得擅入京城。在扬州做两淮盐运使的大房颜大爷得了圣上恩准，可以举家回京参加寿宴，七月底到京城，八月中旬再回扬州。
如今才七月中旬，为何大夫人会先带着孩子进京呢？
80松鹤堂两冤家聚头，做低伏小姬氏求救
消息传到华年居；正在绣嫁妆的品莲听着一愣，一时收不回绣花针，扎到了左手食指上。
品莲怕污了绣品；倏然将受伤的食指含在嘴里，心绪如天边翻滚的云霞——她怎么这么早就回来了？
颜家大小姐颜宁壁对于品莲来说，是一个噩梦般的存在。
这个两个女孩只相差一岁，难免会被人们比较，品莲从小聪慧过人，又得父亲宠爱，下面的妹妹们无一能比的过她。
可是无论她多么努力、多么出众，人们总是夸赞