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见颜老太太食欲全无，容嬷嬷避重就道：“没得为了这些腌臜气坏了身子的。前日我干闺女搬了一坛在成都腌制的泡菜来，我有几十年没吃过这种老味道了，最是开胃下饭的，老太太要不要尝尝？”
容嬷嬷的干闺女，就是采菱的娘刘妈妈。
“端上来吧。”
容嬷嬷乘机撤了红烧猪蹄，换上三小碟四川泡菜来。
泡菜酸爽，颜老太太连吃了三片泡红萝卜，感叹道：“还是水土的原因，自打四十多前从成都搬到京城，就再也没有尝到这种滋味了。”
一顿午饭就这样一波三折的进行下去。饭罢，睡莲告退，素儿歇午觉，颜老太太和容嬷嬷议事，约一刻钟后，容嬷嬷叫房里和彩屏一样都是一等丫鬟的彩绣提了食盒，直奔大厨房！
此时大厨房已经封了灶火，几个婆子打水洗菜，为下午的晚饭做准备。
容嬷嬷一现身，立刻惊起丫鬟婆子无数，报到大厨房总管宋妈那里去了，宋妈整整了衣襟，急忙迎出去，对着容嬷嬷福了一福，“嬷嬷来了，外头冷，快进来坐。”
“你是大厨房管事的？”容嬷嬷明知故问。
宋妈谄媚笑道：“正是奴婢。”
容嬷嬷依旧面无表情，“我是来传老太太的话，大厨房如今很不像样子了，你可知错？”
“奴婢——奴婢不知啊！请嬷嬷提点。”宋妈脸色大变，扑通一声跪在雪地上，跪地的同时，借着衣袖的掩饰给容嬷嬷塞了一块五两元宝剪了一半的金子。
容嬷嬷将那金子一抛，像是嫌东西脏似的，掏出帕子擦了擦手，“那就跪到你知道为止。”
“请老太太饶命！”宋妈连连磕头，“奴婢确实不知啊！”
容嬷嬷懒得理会，朗声道：“大厨房不管大小头目全给我出来。”
早在杨氏嫁到颜府以前，容嬷嬷在内宅可谓是一手遮天，连当时的当家主母先五夫人魏氏遇到大事都要和她商量，如今虽过了八年，容嬷嬷余威尚存。
话音刚落，大厨房大大小小管事的二十余人齐齐站在院子的雪地里，噤若寒蝉，大气都不敢出。
容嬷嬷示意彩绣将睡莲的食盒摆在宋妈面前，打开盖子，说：“大厨房出了错，大管事却说不知道错在那里，你们都在这里陪着吧，等大管事知错为止。”
言罢，容嬷嬷到茶水间坐下，都没有叫随侍的小丫鬟盯住在这里——容嬷嬷很自信，谅她们也不敢使小动作。
其实当小丫鬟把食盒打开时，在场的所有管事的都明白了原由——只是，九小姐的份例怎么送到松鹤堂去了？还把容嬷嬷这个阎王引了过来？
宋妈跪在雪地里，眼泪鼻涕都冻成柱子了，她手下的爪牙们大急，偷跑着出去给五夫人杨氏送信。
彩绣在容嬷嬷旁边耳语道：“果然去找五夫人了。”
容嬷嬷冷哼一声：“这正好了，免得我还要去泰正院跑一趟。”
约两盏茶时间，五夫人杨氏带着一群丫鬟婆子浩浩荡荡来到大厨房。
雪一直下。
大小管事的头发衣服都盖上了薄薄一层，最惨的宋妈，直接成了冰人，跪趴在地上蜷缩成虾仁状。
“都杵在这里做什么！还不快忙事去！一大家子人等着晚饭呢！”杨嬷嬷先吼道。
众管事略动了动，还是站着不动，宋妈被杨嬷嬷一声吼醒了，看到救星五夫人，立刻哭号起来：“五夫人救命啊！老奴冤枉！”
五夫人杨氏嫌恶的退后一步，杨嬷嬷训斥道：“快过年了，你嚎什么丧？还不快起来！”
宋妈仍是不敢，磕头道：“老太太说奴婢做错了，可是奴婢都是按照夫人的意思办的，没有——。”
杨嬷嬷一个窝心脚踢过去，“你这老货！猪油蒙了心！自己做错了事，还胡乱攀扯夫人！
宋妈受疼，也不敢说了，只是说：“求夫人饶了奴婢这一回，奴婢在厨房做了一辈子，好歹留些脸面吧。”
杨嬷嬷使了个颜色，“胡说八道！难道是夫人罚你在雪地里跪着？！”
宋妈大悟，对着茶水间方向磕头，“求老太太开恩，饶了奴婢这一回吧！”
容嬷嬷从茶水间不紧不慢走来，先是对杨氏福了福，杨氏不敢全受，还了半礼，笑道：“容嬷嬷，您是个最心善了人了，就饶了宋妈吧。”
“夫人这话折杀我了。”容嬷嬷早脱了奴籍，所以可以自称“我”，她说：“我是奉了老太太的命来大厨房传几句话，再说了，如今我也不担当府里的差事，何来的权力饶恕她？”
杨氏碰了一鼻子灰。容嬷嬷冷冷看着跪地的宋妈，说：“我再问你一次，知不知错？”
宋妈看看容嬷嬷，又看看杨氏，正欲开口，杨嬷嬷插了话：“容嬷嬷，这宋妈忙中出错，把给粗使婆子吃的饭菜误装到九小姐食盒里去了，实在该打该罚，宋家的！你还不快向容嬷嬷认错！”
对啊，自己怎么没想到呢？宋妈连连磕头：“奴婢忙昏了头，中午要准备府里上上下下几百人的饭食，装错了九小姐的食盒，请容嬷嬷责罚！”
哼，早就料到你会这么说。容嬷嬷嘴角扯出一抹讽刺的微笑，“我那里有权利罚你，我不过是传老太太的话罢了。老太太说了，宋家的马虎大意，不能在大厨房待了，即刻夺了差事，逐出内院！”
杨氏大怒：“容嬷嬷，我敬重你是府里的老人，所以一直对你礼让三分，如今府里我是当家主母，大厨房大总管的差事岂是你一句话就能换人的？”
“五夫人息怒。”容嬷嬷已经六十七了，腰杆依旧笔直，“我已经说过了，这是老太太的原话，如果您不信我，尽可以去松鹤堂当面问老太太。”
“你——！”杨氏气得身子颤抖起来——她那里敢再去松鹤堂！怕是这一去，老太太又会像上次那样罚自己站在外面吹北风！今天可是下着大雪的！
“还有，如今大厨房总管一职空着，由二管事暂时代理大总管一职。老太太说，请五夫人和莫夫人、七夫人、九夫人明日商量大总管的人选，选出三个名单来，最后交到松鹤堂，由老太太亲自定夺。可再不能出现把下人吃食误装到小姐食盒里的事情了。”
36腊月天抄检仆役院，送棉鞋耳报神归位
芙蕖苑，听涛阁，后罩房。
翠簪早就打扮停当，将随身衣服收拾了一个小包袱搁在桌上，伸长了脖子等待母亲宋妈来接。
翠帛坐在炕上做一双鞋，天气冷，针线有点涩，她时不时将针尖往头上擦擦，蘸些头油，手里的活计方顺溜起来。
翠簪等的不耐烦了，拍着桌面，“好歹你也是这院子的一等丫鬟，怎么这个主也做不了？你出面和看门的婆子们说说，让她们放我出去。总比你我相见两厌强。”
“这院子是九小姐做主。”翠帛头也不抬，继续绣着鞋面，“做奴才的没有资格讨厌谁，也没有资格喜欢谁，都是听主子的。”
昨晚母亲吴嬷嬷来看她，说五夫人知道翠帛委屈，赏了家里二十两银子和半只羊；宋妈替女儿道歉，还塞了一支人参和一袋子过年用的干货，要吴嬷嬷和翠帛说一声，千万要照顾些翠簪。
明天五夫人就会给九小姐施压，把翠簪要出来，料想九小姐也不敢赖着不放人。到时候宋妈摆酒设宴，正式给吴嬷嬷和翠帛赔罪，大家都是替五夫人效力的，没得伤了和气。
吴嬷嬷内心肯定是不情愿就这么说和，可自己全家都靠五夫人吃饭，她不能不听，只好和宋妈握手言和，借着探望翠帛的机会，叫她次日就去给九小姐请安，请求恢复职位，盯着些听涛阁的动静。
看着翠帛低眉顺眼、毫无脾气的模样，翠簪一脸轻蔑道：“你是府里家生子，又有五夫人做靠山，听涛阁应该以你为大。可我这几天瞧着，你竟没有那个□晓的三等丫鬟威风！”
“那丫头的爹是马棚上的马夫、娘是外院厨房的小管事，论理给我提鞋都不配。可这丫头拿了鸡毛就敢当令箭，天天逼我吃粗使婆子的残羹剩饭，还非要吃完方休。哼！等我出去了，非得找个油头整死那小蹄子一家！”
至今翠簪都不知道自己吃的其实是母亲宋妈“特意”做给睡莲的份例。
翠帛没有理会，继续忙着手里的活计。
“你放心，既然五夫人发话了，我不会再找你的麻烦，只是那九小姐真真可恶，一个没娘的黄毛丫头，也敢和夫人对着干。”
翠帛瞥了一眼窗外，低声道：“你要是嫌命长了，尽管胡言乱语去，只是别牵连了我。”
翠簪冷哼一声，“被她听见又怎么样？还能打我一顿？谅她也不敢，这几天有人敢动我一根头发？等我出了这院，她们休想过好这个年。”
“别高兴太早，等你出去再说这些个有的没的。如今这府里已经开始变天了，我们终究一起服侍过五夫人，姐妹一场，我劝你还是小心些。”翠帛轻叹：
“这几天我算是明白了，奴才就像过冬的棉袄，主子冷了就穿上，热了就脱掉，或锁在箱子里，或送人赏人，或者脏了手拿去当草纸擦，身不由己。什么一等丫头，二等丫头的，都是自己骗自己罢了，我们，就是主子的狗。”
翠簪还想说些什么，突然后罩房院子的门开了，进来一些人，翠簪大喜，定是母亲来接她了！
翠簪提起包袱就往外冲，迎面而来的却是内院看门的两个粗使婆子！
“我母亲呢？”翠簪踮起脚往外探视，那粗使婆子大声喝道：“磨蹭什么？还不快走！”
翠簪柳眉一竖，插腰叫道：“你是个什么东西！敢对我大吼大叫的，我母亲是内院大厨房的宋妈！”
那粗使婆子怒极反笑道：“哟？什么宋妈？我可没听过有这号人物，李婆子，你知道？”
李婆子嘴一撇，“没听说过。”
翠簪翻了个白眼：“瞎了你们的狗眼！我母亲宋妈是大厨房总管事！”
啪！
李婆子上来就是一巴掌，将翠簪扇得在雪地里转了一整圈！
“老娘是爹生娘养的！那里能像你那样长了一对狗眼！”李婆子骂道：“龙生龙凤生凤，老鼠的儿子会打洞。宋家的别的不会，就会捧高踩低学狂犬乱吠！自打她当了大厨房总