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睡莲觉得脑子一乱，暗想这其中的缘故还是太子妃猜测吧，横竖自己只负责摆戏台，唱戏的是七十个粉墨登场的闺秀，看戏的其实只有太子妃一人。
睡莲设下丰盛的晚宴招待宁壁和王嫱，王嫱还是记忆中的圆脸，身材娇小，只是已经褪去了稚气，那双圆圆的眼睛宁静而又柔和，观之可亲，一副很好相处的样子。
宁壁则已经是四个孩子的母亲了，快要三十岁的她体态丰满，一副成熟的风韵，却没有丝毫老
态，皮肤光滑而结实，脂粉未施，她熟练的挑去鲥鱼上的鱼刺，将鱼肉搁在小子龙的碗里。
“别光顾着他了，大姐姐多吃点。”睡莲舀了一碗莼菜羹递给宁壁。
宁壁笑道：“看到子龙，我就想起我的幺儿子了，他和子龙一样大，却没有子龙乖，吃饭的时候死活不肯吃蔬菜，子龙这孩子你给他什么，他就吃什么。还有，我的幺儿吃饭时，那饭粒儿能沾到脑门上去，摔筷子摔碗更是常有的事，子龙安安静静的，倒和你小时候很像呢。”
妇人说孩子，都是把别家孩子夸上天，把自家孩子贬的一钱不值，睡莲笑道：“他老子管得严，平日见客的时候，他很是乖顺，转过脸来，也是个淘气的。”
小子龙不好意思的埋下头去，闷声吃饭，宁壁噗呲笑了，说道：“等得空时，我就带着四个孩子来瞧瞧他们的表弟，看谁更淘气。”
睡莲聊着家常，“武昌到南京坐船二、三日也就到了，这次怎么没见四个外甥？”
宁壁说道：“老大和老二已经开蒙念书了，三姑娘自幼养在我们家老太太处，整天离不得她，本打算带着四小子来的，也好和子龙成为玩伴，可惜临行前生了场小病，只好留他在武昌了。”
睡莲说道：“大姐姐此刻很想四个孩子吧。”
“怎么不想？说起来，这还是第一次和孩子们分别那么久。”宁壁叹道：“我刚上了船就想他们，不过现在到了南京，见到了你，又想起做闺女时在家的种种，竟恍如隔世似的。”
姐妹两个边聊边吃，说的都是些家常闲话，王嫱和小子龙都闷头吃饭，小子龙偷偷的瞅着这个漂亮的大姐姐，王嫱在家里和侄儿侄女玩惯了的，便眨巴眨巴眼睛，飞速做了个鬼脸，小子龙乐得差点满嘴饭都喷出来了。
一时饭毕，宁壁起身告辞，说道：“我们就不多留了，明日玫儿和慧莲还要去我们王家南京老宅子拜访，我得回去安排一下，以免失了礼数。”
睡莲说道：“都是自家姐妹，等我忙完了这几日，也去你那里坐坐。”
回王宅的路上，宁壁和小姑子王嫱同坐一辆马车，王嫱迟疑问道：“二嫂，那帖子——。”
宁壁从袖中取出一个桃色销金帖子递给王嫱，“收好了，二月十七那天要用。”
王嫱小心翼翼的收下，奇怪，顺平侯夫人是什么时候递给二嫂的？从见面到送别，她一步不落的跟着，二嫂从头到尾没提请帖的事，顺平侯夫人也只说家常闲话，这帖子何时出现？
正思忖着，宁壁叮嘱道：“这些日子不要出门，把你往常做的桃花诗、咏春诗收集起来牢记了，多多益善，古琴也练一练。等到那天，你打扮素淡清雅一些，莫要太华丽了。”
王嫱更是觉得奇怪，二嫂怎么如此笃定呢？宁壁瞧着小姑子满脸疑惑，便笑道：“你以为我和顺平侯夫人只是在聊往事么？她时不时说起我三妹妹品莲的往事，而三妹妹就喜欢素淡清雅的打扮，而且最擅长的就是诗歌和古琴，总是一副孤芳自赏的样子，她是在暗示你在这方面多用用心呢，估摸是太子和太子妃喜欢。”
“孤芳自赏？”王嫱有些不解，“可是母亲要我合群一些，倘若风头太过，恐怕太子妃会不喜，觉得我不够恭顺。”
宁壁说道：“你按照我的意思做就是，我这个九妹妹说话办事都是靠谱的，可能是太子妃喜欢率性一点的，觉得藏惠守拙之人心机太重吧。”
222
222、桃花宴上曲水流觞，东宫选妃位份即定 。。。
二月十七日；南京郊外汤山皇家温泉山庄。
寻常庭院里，桃花才刚刚结了花苞；而温泉山庄地域温暖，到了二月中旬桃花就盛开了。
太子站在远处视野颇佳一座山上的凉亭处；用西洋进贡的单筒望远镜看着远处桃花林曲水流觞的胜景。
但见春光和煦，桃花盛开，桃树下设下座椅，江南名门淑女七十余人散坐其中；燕环肥瘦；各有千秋，或高贵矜持、或亲切温和，或坐或立；或托腮吟诗做赋；或焚香弹奏弦琴，脚下的沟渠流淌着温热的泉水，水雾缭绕，整个场景犹如仙境般，而且这些少女们在此景的衬托下，犹如人间仙子似的。
太子频频顿首，对身后的大胡子说道：“久闻顺平侯夫人聪慧明理，心思巧妙，如今看来，果然是名不虚传，你果然是好福气啊。”
许三郎忙谦虚道：“拙荆愚钝，不过是替太子妃办一个小宴会而已，太子谬赞了。”
“于细微处见精神，这宴会看似随意，却极有章法。”太子笑道：“难怪你自从成亲后就很少出去喝酒赏花了，家里有这样的贤内助，百炼钢也化作缠指柔啰！”
此花非彼花，许三郎心领神会，呵呵笑而不语。
太子拿起望远镜继续看，蓦地停留在一处，用后肘示意许三郎走近些，说道：“你瞧瞧这个女子，年纪看起来不小了，可相貌和气韵颇佳，奇怪，她怎么总是站着，难道是被周围的闺秀排挤出去了？来，你过来瞧瞧。”
许三郎躬身接过太子手里的望远镜，按照刚才的方位看过去，问道：“那位女子可是穿着蓝衫，发间簪着兰花？”
“正是。”
许三郎放下望远镜，神色有些尴尬，说道：“此女并非待选的淑女，而是拙荆从娘家带来的侍女。”
太子哈哈大笑，他也明白，民间妻子从娘家带来的颜色好的侍婢是用来给夫婿暖床的，他虽然风流，但绝对不会碰大臣们的姬妾。
所以太子拍了拍许三郎的肩膀，爽朗大笑道：“三郎果然好艳福，如此娇妻美妾，怪不得连春意闹的红牌都不正眼瞧了，也是，家中有明珠在，何必瞧外头的鱼眼珠子呢。”
添衣并不是自己的女人，许三郎明知太子误会了，可这会子依旧默然的跟着嘿嘿笑，他明白，若此时不认下，万一太子提出要添衣进宫，或者安置成外室怎么办？他是没脸再向睡莲张口的。
两年前威武伯就瞧中了这丫头，开口向他讨要，他回去和睡莲才一张口就碰了一鼻子灰，最后他买了一个绝色的艳姬送给好战友威武伯了结此事。
谁知此事平息了两年，添衣又被太子看中了，果然是红颜祸水，回去得和睡莲说一说，给这丫头找一门亲事嫁出去。
且说太子正端着望远镜偷窥这些女子，我们经常说，你站在桥头看风景，看风景的人在看你，就在另一个山头的楼阁里，太子妃颜如玉也正举着望远镜看过来，镜头落在了太子身上，颜如玉嘴角扯出一抹讽刺的笑意，然后继续观察桃花林曲水流觞处的少女。
宫廷瞽乐师琴声响起，几盏桃花灯顺着温泉水在蜿蜒的沟渠里漂流着，少女们或矜持、或期盼的看着桃花灯，希望灯流在自己脚下时琴声停歇。
只是双眼已盲的乐师那里看得到这些少女的表情呢，瞽者沉醉在自己的音乐世界里，人世间的名利纷争与她无关。
有一盏桃花灯停在溪边一块突出的石头处踟蹰不前，位置安排在此处的穿着湘妃色裙衫的少女羞红了脸，用帕子遮拦了半个脸，周围的少女或艳羡、或嫉妒的看着她，可是就在琴声刚要停歇之时，桃花灯却在原地打了个旋儿，然后擦着这块突出的石头流走了！
少女哑然变色，周围看热闹的少女或幸灾乐祸，或面不改色，不过人们很快就转移了视线，因为此时琴声停住，五盏桃花灯都名花有主了，众人纷纷注目看是那几位得了头筹。
五个少女，四位选择作诗，单出的那一位恰好是宁壁的小姑子王嫱，她提出弹奏古琴，琴声传来时，却是一首魏晋文人孤高不羁风骨的《酒狂》。
王嫱久居武昌，所以在场的女孩几乎没有人认识她。众女纷纷侧目，在这种场合弹奏酒狂似乎有些不合时宜，这个有些面生的女孩胆子好大啊。
琴声传到躲在山头凉亭处的太子耳边，太子饶有兴致的举起望远镜细瞧弹琴人，琴声停歇时，有小火者从山下跑上来回道：“是湖广布政司布政使王大人的女儿，闺名叫做王嫱。”
太子对着凉亭处分茶的绝色青年说道：“此女弹琴的技艺是足够了，只是意境相差甚远，落玉你精通音律，以为何？”
卸下戏妆的落玉面若皓月，面目雌雄莫辩，却无丝毫脂粉气，目光清冷，但是只要一登上戏台，他的眼神顷刻间可以柔情似水、可以缠绵迷乱，演什么像什么。
此刻他穿着半旧的湖蓝色道袍，头戴玄色六合帽落玉看都没看太子，只是盯着翻滚的茶水，淡淡道：“酒狂是竹林七贤的嵇康所创，若不是经历种种苦难，理想和现实相差悬殊，平生郁郁不得志，最后彻底放弃抱负，纵情于山水，终日借酒消愁的人，如何弹得出其中的意境来？”
太子也不气恼，笑道：“你说的很是，深处闺阁的女子怎会有如此体会呢？所以纵使她琴艺精湛，也只能弹出皮毛，换成是落玉你，恐怕要好她十倍。”
落玉也不理会太子拍的马屁，凝神分了两杯茶，一杯给太子，另一杯给了许三郎。
太子问道：“你自己怎么不喝？”
“草民晚上还要唱戏，不敢喝茶水。”落玉淡淡道：“酒狂是古乐清雅之曲，草民那里会弹这种阳春白雪？草民是个唱戏的，只懂得下里巴人的小调。”
太子连连被噎了两次，却越噎越欢喜，反而腆着脸缠着落玉继续说话，落玉有一搭没一搭的回话，许三郎是个有眼色的，忙喝完落玉给自己分的那杯茶，悄悄退了下去。
刚才落玉清冷的表情和言语下，让许三郎想起