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赫云连城那日特意将沈校卫叫到楼外楼附近，紫菱悄悄见了一眼后，并不满意。偏巧那日巧儿也去了，竟瞧对眼了。
这沈校卫年近三十，长相周正，元配病故了，留下两个女儿，大的十岁了，小的才六岁。他原是要为两个孩子讨房继母，免得日后旁人说女孩儿家的无人教养，说不到好人家。巧儿知道自己的情况，也愿意去当这个继母，便在赫云连城和郁心兰的安排下，与沈校卫的母亲见了一面。沈母是个贫户出身，见到巧儿这样貌美又守礼的女子，一眼就中意了，合了八字，说是天作之合，有帮夫命，还儿女成群，沈母哪里有什么不愿意的。之后又悄悄安排两个当事人见了面，虽说巧儿顶着个寡妇的头衔，但到底没有生养过，又正是花朵一般的年纪，脸蛋漂亮、身段苗条，那沈校卫只瞧了一眼，整个人就晕了，这门亲事自然就成了。一个再嫁，一个续弦，亲事便没那么多的讲究，六礼只用了不到一个月，便走完了。原本巧儿只是请了紫菱、锦儿、芜儿、千荷等几个丫头，不敢邀请郁心兰，不过还是送了谢媒礼——她亲手为两个小宝宝绣的小衣服小鞋子。
郁心兰瞧着很喜欢，感念她为自己出过力，也是因为在府中憋了近三个月，郁心兰实在是太想出府走动走动了，所以便让紫菱去与巧儿说，添箱的那一天，她一定会去。
紫菱帮着准备了一套纯银鎏金镶绿松石的头面，和一套小童嬉戏图案的瓷器，拿来给大奶奶过目。郁心兰一个个地拿在手中细细看过了，轻笑道：“小童嬉戏的图案寓意多子多孙，巧儿必定会喜欢。”
紫菱陪着笑道：“可不是，那位沈校卫有了两个女儿，定是想要儿子的，我看巧儿细腰屁股圆，必定是会生儿子的。”
郁心兰差点笑抽了，“什么时候你也会看这个了，那你照照镜子，你自己会生儿子还是女儿？”
紫菱顿时便红了脸，啐了一口道：“人家说正经的，奶奶倒是打趣起婢子来了，好没意思。”
郁心兰咯咯直笑，“我觉得好有意思。”
正巧两个乳娘抱着曜儿和悦儿进来，两个小家伙快周岁了，已经会说些简单的词语，当下也跟着娘亲咯咯地笑，“娘娘”“美人”。叫美人的是小曜儿，他就只叫过郁心兰两次娘娘，然后就不知跟谁学的，管郁心兰叫“美人”，死活不肯改口，而且因为刚刚学说话，吐词不清，经常念得象“媒人”，被明子期笑话过好多回。
“美、美人。”
才将小曜儿放在美人榻上，他就一溜烟地爬到郁心兰的膝上，眨巴着乌溜溜的大眼睛，看着郁心兰笑，口水都流到下巴上了。郁心兰失笑，伸手取过一块柔软的绢帕，给小家伙擦了擦嘴。说来真怪，小悦儿一点口水都不流，可是小曜儿的下巴就没干过，常常是晶亮的一条，垂在下巴边，滴啊滴的，就是不掉地下。而且他又喜欢见到美女就叫“美人”，张开两只小短手臂，就往美人身上扑，跟个小色鬼似的。赫云连城每每被儿子凶得直抽嘴角，总道：“这么色，都不知道象谁。”然后哀怨地扫一眼郁心兰，那意思就是，我这么正经，别的女人从来不多看一眼，儿子会这样，是不是跟你学的？
小曜儿还想往娘亲身上爬，紫菱忙上前一步，拦着他轻笑，“曜哥儿可不能再爬了，会伤着娘亲肚子里的小弟弟的。”
小曜儿听不懂什么小弟弟，只觉得紫菱不让他靠近美人娘亲，就生气地嘟起小嘴，不过看在紫菱姨姨也是个美人的份上，他没有哭闹。小悦儿从来不往娘亲的膝上爬，她都是直接爬到娘亲身边，娘亲将手一搂，就能把她搂在怀里，然后再好奇地看着哥哥奋力攀爬。
小曜儿抱紧了娘亲的裤管，小屁股一拱一拱的，小身子不断往上努力着，郁心兰觉得有些痒，不由得咯咯地笑了起来。这小色鬼立即停了爬行，仰着头大流口水，“美、美人。”
“下来！”房间里忽地响起了赫云连城低柔却清冷的声音。他一个健步冲到榻边，抓起小曜儿的后脖领子，将他提了起来，转了个圈儿面对自己，蹙眉冷声道：“说过多少次了，不许在娘亲身上爬，会伤着弟弟。”
满屋子的人都是一怔，郁心兰忙迎上前道：“不是去秋山了吗？你怎么回来了？”
赫云连城解释道：“皇后娘娘在路上染了疾，我送皇后回京，下午便要再去。”说着手一转，将不断扑腾的儿子抱在怀里，在儿子白嫩饱满的脸上亲了一口，结果不小心亲到了口水，只好赶紧接过郁心兰手中的帕子，给自己和儿子擦干净。
此举成功地安抚了小曜儿受伤的心灵，终于回抱住赫云连城，咯咯地笑道：“爹爹。”
悦姐不甘被冷落，奶生奶气地道：“爹爹。”
赫云连城腾出另一只手抱起女儿，香了香，赞道：“悦儿真乖。”又蹙眉叮嘱郁心兰道：“你也应当注意一点，别让曜儿爬来爬去的，象悦儿这样，坐在你身边就行了。”
郁心兰吐了吐舌，撒娇道：“知道了。”
用过午饭，连城再度出发了，郁心兰便去看望岑柔。岑柔的身子比她大两个多月，如今已经是大腹便便了。妯娌两聊了会子闲话，交换了一下各自的怀孕感受，郁心兰便打算告辞，岑柔小声地道：“大嫂有时间去看看二姑娘吧，她这阵子心情不好，我又不方便总是走动。”
岑柔是这个时代的人，总是觉得肚子大了，不能常走动，怕滑胎啊什么的，郁心兰拿自己当例子劝说都没用。岑柔以前与赫云慧的关系不错，知道因为这次秋猎，皇后宣诏的贵女中没有赫云慧，赫云慧正在大发脾气，这会子便开口来求郁心兰，毕竟郁心兰才三个月，还没显怀呢。郁心兰想着，如今侯府是长公主婆婆当家，帮二姑娘也是帮婆婆大人。甘夫人的女儿与长公主不亲，可也是侯爷的女儿，旁的人都看着呢，看长公主会怎么对待二姑娘，长公主若不想被人说闲话，帮二姑娘寻的亲事，还必须是极好的，不能差一点儿。
若二姑娘是个美人儿，倒不是问题，问题是，她不算美人，脾气还暴躁，这样的女孩儿，若是想嫁入名门望族，真是不容易。
这会子，程夫人正在赫云慧的院子里，以伯母的身份安慰赫云慧。本来能去秋山狩猎，是一种身份的体现，被皇后宣诏的贵女，在贵族圈中地位也超然一些，以前次次都有赫云慧，这一回却没了她，叫她如何不恼？
“啊呀，你也看开一点，你母亲如今已是落罪，你若是再这样脾气急躁，可就真的嫁不出去了。”程夫人说话素来直接，也不知道是来安慰人的，还是来打击人的，接着又问，“年底你就十八了吧，长公主没帮你挑门亲事吗？她可是皇上的亲妹子，若是你看中谁，她帮你去求道圣旨，不就什么都成了？难道这点子小事她也不愿帮你？怎么说，你也是她的女儿呀，我听说，芳丫头的婚事都定下了。”
后面这句，就是名副其实的挑拔了。
赫云慧立马就蔫了，她再娇纵，也知道皇权的利害，更知道自己如今的身价，大不如从前。……貌似从前她就高不成低不就？
赫云慧的心里总算是有了点自知之明了。
程夫人喝了口茶，偷眼瞧着赫云慧的表情，觉得时机适当了，放下手中茶杯，拿帕子假作擦嘴角，压低声音三八兮兮地道：“芳丫头定下来的那人挺不错的，姓邵，是新晋的一名武官，祖籍在濨阳，家中在当地也是百年世家，有的是家底，在京中却没根基，还得靠着侯府。那人在朝中与你大哥关系不错，是你大哥给牵的线，这样好的亲事，凭什么不说给你，而说给一个庶出的？就说不按嫡庶，也得按长幼吧？”
赫云慧听得眼睛一亮，随即又蹙了眉。一早儿她选婿的标准，是比照着大姐夫明骏来的，年轻、英俊、皇族、有前途；后来一降再降，现如今只要听到是个男的、不老、活的、有点子官职，就会心动。
见二姑娘小脸上的神色晦暗不明，程夫人心中大爽，忙又加油添醋了一番，“还不就是因为你大嫂看你母亲不顺眼！你不知道吧，你母亲给她下过药，想让她不孕的，要不然，你父亲都放过你娘了，她干什么还不依不饶地去查甘家的陈年旧事？她这人就是心眼小，其实那药她又没喝，凭什么这样恨你母亲呐？”
赫云慧用力咬了咬嘴唇，程夫人嘿嘿笑了两声，“只要你帮个小忙，大伯母我就能包你解气。”
正说着，门外通传道：“大奶奶来了。”
程夫人吓了一跳，忙做了个手势，示意赫云慧别说自己在这儿，带着自己丫头，躲到内室里去了。
赫云慧是个藏不住话的人，听郁心兰似乎十分关心自己似的，便冷笑道：“大嫂何必惺惺作态？若真个关心我，那位邵将军为何从来不在我面前提起？”
郁心兰一怔，心道：这是谁给二姑娘上的眼药？面上却是笑道：“那邵将军是自己看中了芳姑娘，求到连城头上的。”
赫云慧自是不信，心中道：明明是你对我有成见。她重重哼了一声道：“若大嫂真个关心我，就陪我去兴隆庵求个姻缘签吧，正好听说你后日会出府给人添妆。”
郁心兰眸光一闪，轻笑道：“这有何不可。”
说妥当后，郁心兰便告辞了，出了二姑娘的院子，她便停下脚步，吩咐千荷道：“去打听清楚，这两日都有谁进出过二姑娘的院子，都说了些什么。……越详细越好。”然后又吩咐紫菱和安妈妈，“去查一下，这两日谁到找过咱们院子里的人，都打听些什么。”
正好听说！真是可笑，听谁说的？她去郊外给巧儿添妆的事，是昨日才决定的，连长公主婆婆都没禀报，刻意压着，怕婆婆不允。不过她这两日让紫菱帮着准备巧儿的添妆礼，巧儿又特意来给她磕过头，院子里的人肯定是知道的，谁说了出去，不论有意无意，都得罚一下。众人得了令，立即分头行动，很快就查出来了。
安妈妈道，“今日一早，马婆子去取饭食时，厨房的六婶找她问过，后来，六婶又去见了西府的那妈妈。”
千荷道：“婢子打听清楚了，今日