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、第一章 初入严府
天龙朝靖安三年农历十月十一
一辆略显简陋的马车缓缓停在严府外，颜枫掀开车门，将妻子扶下车来。
门内，严悉春听到下人禀告的消息，立刻迎出门来。“呦，你们可终于来了，母亲可等你等得着急了。”
颜如卿跟着母亲刚下了车，就看到了等在大门口的严悉春。
颜如卿看了父母一眼，并不多说，转身扶了刚两岁的妹妹如玉从马上下来。
“这就是如玉啊！来，让我看看……啧啧，果然人如其名，是个美人胚子。”严悉春笑着上下打量颜如玉，上前笑着给了颜如玉一个荷包做见面礼。
颜如玉人小，看到好东西便紧紧捏在手中，任严知秋如何劝，也不肯将荷包交给她保管，严知秋索性放开手不管了，只嘱咐颜如卿照看好妹妹。
颜如卿其实也是第一次来的外祖家。听闻外祖家是做生意的，十分富有。便有些忐忑，生怕到了府中，坐立行走间坏了严府的规矩，让人小瞧了父母。
说来也怪，严家明明是个富裕之家，为何当时会让母亲嫁给并不富裕，家境刚刚足够温饱的颜家呢？
颜如卿不知道其中有什么内情，却在乡间看到过一些人家因为家里有些小钱，态度便傲慢起来，对待以前的乡邻更是态度差到了极致，继而导致邻里关系急速恶化并产生不小的纠纷。
颜如卿跟在父母的身后，一步一停，生怕踏错了步子，被人嘲笑，连累父母。
进了府中，一路走来，只看到亭台楼阁，美不胜收。期间各色鲜花竞相开放，竟有些本该在春季开放的鲜花不畏严寒竞相开放。
颜如卿看的有些呆了，差点儿绊在门槛上，摔个结结实实。
颜枫见此，连忙扶了女儿一把，看她一脸的懊恼，并未斥责，只好笑的刮了刮颜如卿的鼻子，这才跟着下人到书房见岳父了。
一想着热情过分的岳父，颜枫便有些汗颜。不知道当年木讷的父亲怎么就和做生意的岳父成了好友，并还约定了儿女婚事。
“二姑爷，书房到了。”领路的小厮提醒颜枫书房到了，接着便轻敲了几下房门。
听得里面岳父那爽朗的声音响起，颜枫立刻整了整本就干净整洁的衣服，肃了神情，这才进了书房。
和岳父相谈甚欢，颜枫便担心进了内院的妻子和两个女儿了。
这边，严知秋母女三人在小丫鬟的带领下进了养荣堂，就看到七年没见的老母亲正泪眼汪汪的看着她，一口一口的叫着“儿啊”。
严知秋立刻跪着一步一叩的来到母亲身边，叩头道：“母亲，不孝女拜首。”
“秋儿啊，你怎么这么狠心，一去就七八年，难不成要等到为娘的去了，你才肯回来给为娘上柱香吗？”老妇人说着话，眼泪就止不住的落下，但看着女儿一去七八年，竟是清减了很多，又不忍心了，亲自弯下腰扶起了严知秋。
严知秋起身，拭了拭泪，看到仍然懵懵懂懂的颜如卿和颜如玉，立刻严厉道：“如卿、如玉，快，还不跪下给外祖母磕头！”
颜如卿颜如玉立刻跪下来，恭恭敬敬的给外祖母磕了头，只是外祖母那表情远没有刚才对待娘亲的亲热，挥挥手，立刻有身边的大丫鬟拿了荷包过来，赏给颜如卿两姐妹。
颜如卿捏了捏荷包，感觉十分充实，便知道里面银子不少。知道银子回去后还要交给娘亲，便也不露任何喜悦之色。老妇人见颜如卿小小年纪便喜怒不形于色，却是稍稍减了一分不悦。略点了头，便拍着严知秋的手道：“知秋啊，一路奔波，一定饿坏了，你先下去梳洗一下，等会儿就叫下人开饭。”
严知秋微微点了点头，便领着颜如卿两姐妹下去了。
严家共有三子三女，除了严知秋外，其他的都嫁娶在附近，严老夫人虽然有儿女孙子孙女的在身边逗趣说笑，却偏偏最惦记远嫁、又嫁得不如她心意的二女儿。
“好了好了，娘亲这下总不会难过了，你看二妹她虽然消瘦了，但精神头着实不错。”严悉春笑着坐到老妇人的身边，看老妇人抹了抹泪就道：“娘亲啊，您这么担心着二妹，可教我们这些平日里守着您、孝敬您的儿女们吃了几斤干醋。好不容易二妹回趟门，又赶上大过年的，您可别哭了，伤了身体，二妹就该自责了。”
“我这不是高兴吗。”严老夫人说着，赶忙擦擦眼泪，露出个笑容，抚掌道：“好了好了，赶紧命人去看看饭菜做得怎么样了，你二妹一家长途跋涉的，此刻一定又累又饿的。万不能让她回到娘家还万事不能如意。”
“娘，早已吩咐下去了，不过半刻时辰，饭菜就能上来了。”大儿媳，现在的当家主母李秋云连忙笑着回道。
“嗯，有秋云打理，我自是放心的。只是你二妹回来，总要给她做几样她爱吃的。哎，还有我那个二姑爷，也给他做几道爱吃的，这也算是新姑爷上门头一遭，千万别怠慢了。”严老夫人的话李秋云听在耳中，又赶忙叫了自己的嬷嬷李氏去吩咐厨房再多加几道菜。
“对了，悉春，你那两个孩子呢，怎么不带着她们过来？也好见见如卿如玉，姐妹们在一起热热闹闹的才好。”
“娘，你也知道我家老大那丫头是个不有主意的，总喜欢跟着她父亲东跑西跑的，此时应该在城西查账。”严悉春想到她那个年纪小小就极有主意的大女儿，一双眼睛就笑弯了，眉眼间全是融融的笑意。
颜如卿站在母亲的身后，一双眼死盯着地上的地砖，仿佛那砖缝里能长出一朵花来。
严聆冬，严家三女，听闻嫁人几年都没有回门的二姐回来了，赶忙赶来。
看到严知秋就扑过来，牢牢抓住了严知秋，热乎的跟严知秋交谈。
“二姐，这就是你两个女儿吗？”严聆冬将颜如卿和颜如玉两姐妹拉到身边，上下打量一番，也许是因为在家里吃的并不好，身量有些搜瘦弱。再看看二姐，肤色有些发黄，便知道这几年，她必定过的不怎么好。
“如卿、如玉快跟你二姨母请安。”严知秋擦着泪，让颜如卿和颜如玉两个给严聆冬请安。
“快别，小孩子家的，请什么安，如卿如玉，这儿有好吃的点心，二姨母给你们拿。”严聆冬连忙拉住两姐妹，并取了盘中的点心给两姐妹。
看着她们一脸又不敢伸手去拿的模样，严聆冬心酸又难过。
为何父亲会将二姐嫁给颜枫？难道他不知道颜家生活本就在温饱之间？姐姐嫁过去一年后，本写信来要回门的，可最后未能成行，而那要回而未回的一年，天龙朝境内发生大规模的旱灾，姐姐虽然未说，她也知道那段日子她过的艰难。
颜如卿、颜如玉两个拿了糕点，就挨在严知秋的身边，并不说话，只安旋着大人们说话。虽然她们并不懂，却已经知道这个时候她们不能发出任何声响，免得让外祖一家小看了她们颜家的家教。
这时，苏宛云走了进来，她身上披着一件描金绣花的红色披风，那如火般热烈的红色把她那张凝脂般的脸蛋衬得格外明艳。
她上得前来，给严老夫人和各位长辈都请了安，然后倚在严老夫人的身边，说着今天在外面的见闻。
“你爹爹呢？还在店里忙活？”
“爹爹已经回来了，只是听闻二姨父一家到来，便去了书房。”苏宛云说着，那双微微上挑的凤眸在屋子里快速打量一下，就看到颜如卿、颜如玉两姐妹，但只一眼，她便决定不喜欢这对姐妹。只是，她在父亲苏栋的身边耳濡目染的，也学了几分掩藏情绪的本领。竟是脸上带着淡笑，跟颜如卿、颜如玉玩在了一起。
颜如卿如今已五岁了，虽然知道家中条件不好，但看到这样一个文采风扬的表妹，心中也充满了羡慕和欢喜。
看到苏宛云那双白嫩的双手拉着她那粗糙且些许虚胖的手，竟是有些自惭形愧的将手收了回来。
苏宛云有瞬间的不悦，但也很快将情绪收好。
“外祖母，宛云初次见到姐姐，来不及准备礼物，我这儿有一个玉坠子，虽然不是太好，也算是妹妹的一点儿心意了。”苏宛云说着，就将一块精致的玉坠子递给颜如卿。
从来没有妹妹给姐姐礼物的！颜如卿在小地方，虽然没有接触过大家规矩，但听也听母亲说的多了。她看着那块灼手的玉坠子，一股淡淡的羞耻感慢慢涌上心头。
“如卿，还不赶快谢谢宛云。她家富裕，本就该时常散点儿小财。”严聆冬看了苏宛云一眼，笑着结果了玉坠子，转手将玉坠子塞进颜如卿的手中。
颜如卿勉强接下那块烫手的玉坠子，心里却已经存了赶快离开这里的念头。
、第二章
晚上吃过了饭，颜家四口便被带到严知秋未出阁前的阁楼里暂住。
丫鬟们点燃了蜡烛，看着闺房里一尘不染的摆设，严知秋哭了。
“娘亲，你别哭了。”颜如玉小小的手指抚摸着冰凉的脸颊，严知秋竟是有些感慨。
“娘亲，你别哭了，这里的人都不好，咱们还是赶紧走了的好。”颜如卿将玉坠子扔在梳妆台上，一脸冷淡的说。
“啪”一巴掌，颜如卿愣了，她没想到娘亲竟然会打她！明明在她们最艰难的时候，她因为偷了邻居家一个馍馍而被那个疯婆子给揪到她面前，娘亲也没有打过她一下。
“我就打你这个白眼儿狼！儿不嫌母丑！你外祖家有什么对不起你的地方，竟遭你如此嫌弃！”严知秋瞪着颜如卿，仿佛她不说出道理，就要再扇她几个耳光似的。
“你们娘儿仨在吵什么？”这时，颜枫带着浓浓的酒气在小厮的搀扶下走了进来。
“这个死孩子竟然敢嫌弃她外祖家，还没在这儿住上一天，就想着要走。”严知秋上前扶住颜枫，将他扶到黄花梨木的靠椅上坐下，看他喝酒喝的有些难受，便倒来茶水，又拧了条湿毛巾给颜枫擦拭。
“呵呵，我家丫真是好敏锐的观察力。”颜枫笑嘻嘻的揉了揉颜如卿的脑袋，略显沉重道，虽然看他一脸喝醉的糊涂模样，但眼神尚且清亮，看来脑子还不糊涂。
“为什么？”听了夫婿的话，严知秋拿着湿帕子的手抖了抖，唇畔似乎露出了一丝的苦笑。
“你怎么不知道？当年咱们那么艰