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“那咱们还照旧奉养就是了。”
池脩之欣慰地道：“我要出外，总是麻烦你。”
“你就是在家里，这也是我的事儿，时候不早了，你眯一会儿，过两天就要启程了。”
外祖母并不是亲祖母，北方正在用人之际，池脩之也只能在丧事办完之后就回司州。丧外祖母的，不给丁忧也不用丁忧。池脩之年都没在家里过，就得回去了——过年了就得组织春耕生产，现回去就来不及了，得提及做计划。
因池脩之遭逢外祖母之丧，留京期间的许多活动都被限制了，连顾益纯和郑靖业那里都没能去几回。只在离京之前悄悄去拜访一下，顾益纯对学生比较放心却也止不住关心：“大战在即，别的事情尤事，但涉战事，无不小心。年轻人都有雄心，你却要稳住！”说得池脩之脸上微微泛红。
郑靖业却又是另一番说词：“要勇于任事，不要以为只有冲锋陷阵就是有担当了，后方的事情才是真正的千头百绪，只有后方稳住了，前方才能有成果。苦点累点不要紧，真正心里透亮的人都看在眼里呢。”
池脩之心知朝上反对再兴战事的人并不算少，双鹰王突进境内又亮出了锋利的屠刀，存在感太强烈了，激起了部分人的斗志，也吓破了部分人的胆，议和的声音也不算微弱。郑靖业却是主战的，也顶了不小的压力，至今还在与人磨牙。
本来卫王作为皇室之长者，又曾为顾命大臣，也要多嘱咐池脩之两句意，不幸池脩之遇到了丧事，卫王也遇到了丧事——他死了个侄子。
对卫王来说，他侄子多了去了，这些年也死了不少，总该习惯了。这回死的人身份却不一般，乃是他大哥的幼子，昔年最宠爱的苗妃的独生子周王。老皇帝的儿子经过几番的拼杀，如今只余下六个，秃子头上的头发，缺了哪一个都很明显！
更坑爹的是周王萧令祊他身后无嗣，连个遗腹子都没有！苗妃自打老皇帝死后，这些年深居简出，平常连府门都不出一步，可是儿子一死，她又跑出来了，不能让儿子断了香火啊！她吵着要过继。
皇帝的话应该是最算数的，可萧复礼年纪太小。徐莹身份也算可以了，又拎不太清楚，论吵架，估计吵不过苗妃。卫王一个头两个大，他本不是娴于政务的人，又遇家里的事情，哪里还有心思过问这个？转脸跟苗妃死磕去了。
苗妃是想给儿子过继个嗣子的，可是十郎萧令德太猥琐，十八郎身份尴尬又跟萧复礼感情不合，养子吴王萧令仪到现在也只有一个儿子而已。其余尚有歧阳王萧令安、长水王萧令信家有孩子，苗妃想挑看起来合意的，可资质太好的，谁家又舍得呢？
最可恨是卫王他兄弟曹王，这货比他还缩，出了这样的事儿，他好像也怕了苗妃的泼辣了，居然称病宅在家里不出来了！
池脩之的车队出了城门的时候卫王正在大发雷霆：“去把曹王给我抬过来！”心里暗骂这个兄弟太狡猾，装一副老实样，把难题都推给别人。有本事你装死啊？
卫王府的人还没出门，曹王府来人送讣闻了：“曹王殿下薨了！”
窝勒个去，卫王抬手给了自己一嘴巴。
、过继的闹剧
这里的一草一木、一桌一椅原本都是她熟悉的；她曾在这里住了二十年，在这里享尽尊荣、养育儿女；在这里发号施令、接见命妇。现在这里成了别人的地盘，摆设也变了；人也变了，周王太妃苗氏一片心酸。若非有事，她也不想踏进这里。
两个儿媳妇一左一右侍奉着，也不能让苗氏的表情好一丁点儿：“二十四郎就这么去了；可他不能无后；我意给他过继个嗣子。这么大的人家，就是在民间，也不至取不中一个好孩子过继。宗室人丁又兴旺；太后、圣人与诸大臣不会不答应吧？”
话音一落；在坐的人一点也不吃惊，这都是些什么人呢？太后、皇帝、卫王、郑靖业、韦知勉、李幼嘉、宗正，人人事先都知道了，就等着她开这个口呢。不但知道了，人人都还有些盘算。
宗正便问：“太妃心中有人了吗？就是宫外过继，也得孩子父母愿意。”
郑靖业心中冷笑，愿意的人多着呢。
苗氏道：“我想要愿意的人家把孩子都带来，看哪个合了眼缘儿。”当初徐莹也主是这么挑的嗣子。
这个……略有些不太好办，显得别人家孩子跟青菜萝卜似的。皇太后能这样挑，苗氏也这样就略托大了。而且，苗氏先前有意挑选，却与几家的打算不一致，两处谈不拢，只好把事情摆到大正宫来商议的消息几位也都知道了。
徐莹心中略焦急，已经有人托到她这里了，她也有了个比较合适的人选——延平郡王萧令德的嫡次子。其余人虽有了主意，却也是不动声色。
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周王死了，真是一件大事！
这个“事”在不同人那里有不同的理解，有些人比如卫王，觉得是皇家的不幸，人口凋零。有些人比如礼部宗正寺，觉得是又添了一桩要操办的差使。却有更多的人瞧准了周王青年无嗣，盘算着过继的事儿！
延平郡王萧令德可以称得上一事无成，争皇位，他爹根本就没把他当候选人；做事情，从来没领过什么实职；娶媳妇儿，他老婆出身最低；养儿子，孩子都是老婆在带；就连欺男霸女，成功率也没有突破鸭蛋！本来吧，他这样儿也能混个曹王的下场——养尊处优不用做事儿，可不幸他把先帝给骂了，还被现在的皇太后徐莹把脸给亲自挠成了张鱼网！从此在帝后二人那里挂上了钩，所以从他爹驾崩到他弟弟被驾崩再到侄子登基，历经三朝，论辈份算是皇叔，他还是个郡王。卧槽，简直是直立行走生物界之耻！
就这么二货，要是长得可爱一点，还能说呆萌呆萌的，他偏偏又丑得让人不忍直视！用他最小的表弟顾宽的话来说就是：“古往今来人间难得一见的奇男子。”顾宽之货夸人的时候固然让人喷饭，损人的时候更让人吐血。
他要不是老皇帝的儿子，就这点本事，早不知道死几个死了，他又像小强一样顽强地活了下来，活到哥哥弟弟死了一大半，他还能有命醉生梦死。这不能不说他死去的母亲真是在天有灵保佑着他！
这货真是好命，亲妈在天之灵保佑着，亲姐姐在阳世为他筹划着。不得不说，长信大长公主实是个好姐姐，为了她弟弟萧十郎，也算是费尽心机了。与其弟不同的是，她既聪明又漂亮，很快就趁郑琰生育的空档在徐莹面前取得了一个比较重要的地位。
现在周王死了，长信大长公主抽抽鼻子就能闻出这里面的香味儿来——周王是亲王，降等而袭嗣王也是个郡王！萧令德自己也只是个郡王，爵位到了儿子身上连郡王都没有了！萧令德还不止一个儿子，这些孩子以后要怎么办？萧令德又不是卫王，再跟妹子谈情说爱也努力给儿子们谋了好出路。萧令德就算想谋，也没那个能耐，长信大长公主少不得代弟谋划。
长信大长公主的公关活动非常的简单，她没直接找上徐莹，而是转了个弯儿跑到了杞国公家，与莒国夫人商量，为萧令德的次子向徐莹三哥的女儿提亲。莒国夫人正为这个孙女的前程发愁呢，没有父亲的女孩子，婚事上面难免要差上一些，可要让她低嫁了呢，又非常不舍得。
在周王过世要立嗣子的当口，长信大长公主来闹了这么一出，莒国夫人又不傻，如何猜得不出来？犹豫了一下道：“丫头正在父孝中，”说着擦擦眼泪，“恐不好议亲，郡王之子前程远大，岂是丫头能够高攀得上的？”口上说着谦词，心中却有些担心长信大长公主翻脸不认人。
长信大长公主道：“瞧姑母说的，姑母的孙女，太后的侄女，谁高攀谁呀？”有皇太后在，这账没法儿赖的。
“只恐周王太妃不肯答应呢。”
长信大长公主分析道：“要是圣人与十八郎父子情深，又或者吴王再有第二个儿子，我也就不讨这个嫌了。”十九郎和二十一郎被选择性遗忘了。
长信大长公主找对了门路，莒国夫人与杞国公一商议，摆明了就是欺负苗妃现在没能量，要怎么做全在大正宫。莒国夫人把话递到了徐莹这里，徐莹略一考虑也同意了：延平郡王萧令德有一大特点——欺软怕硬，前头你抽了他，他立马就抱头趴地听你的话。所以萧令德后来在徐莹面前非常之乖巧。
既然长信大长公主能想到，十九郎和二十一郎自然也能想到，他们两个家里也有几个伶俐的孩子，这都是要留着光大自家门楣的，否则儿子出息了，却不管你叫爹了，就跟那倒霉催的十八哥似的，你说坑爹不坑爹？相反，平庸一点的孩子，将来闯不出一片天地来，就要挨饿受苦——如今皇家也不是随便哪个人都能拿到高爵了——过继给到周王名下，一下子就是郡王了。
主意都打得挺好，只不过十九郎找的是卫王，二十一郎选择拜访郑靖业。
卫王对于他十九侄子的想法既不支持也不反对，只说：“且看看，还要看周王太妃怎么说。”他也打不了这个包票。
郑靖业可没有卫王那样好糊弄，听了二十一郎的意思，面色不变，依旧是笑吟吟地，说出来的话就比较耐人寻味了：“周王嗣子，未来之郡王，也要良质美材方可。”
说来惭愧，已经坑了老皇帝选定的继承人，又间接趁乱坑了诸王好几把，以至于坑死了好几个人，这个老狐狸心软了一回，想起苗妃被坑得惨，又想起老皇帝生前最后的日子里最心疼的其实还是这个小儿子，便不肯让人轻易糊弄了苗妃。
二十一郎的段数比郑靖业差得太多，被说中心事，背上生汗，含糊着竟不敢撒谎说他要把个呆儿子弄去给弟弟当嗣子。郑靖业看着二十一郎的背影，心说就你这样的也敢出来算计人？对手是谁都不清楚呢！
郑琰一听说周王死了，她心里咯噔一声，就派人盯住了杞国公府，接着就把消息传给了郑靖业