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转眼进入了九月，各地秋收完成，刺史、郡守陆续入京了。郑琰的两个哥哥自然也回来了，郑家又是一阵团聚。郑琰这个人，有什么好东西，对自家人是毫不吝啬的，哪怕是不太喜欢的池舅妈，她也不会故意去刻薄了人家。哥哥嫂子们也沾光不少，两个嫂子回来看到她就觉得欢喜。
女眷们拉着手，摸着脸，笑谑着。郑琰就着重问两位嫂子跟着哥哥在任上的见闻，怎么处理人际关系啦，怎么不动声色地帮忙啦。方氏、关氏也是知无不言，郑靖业已与杜氏说过让女婿离京的事，杜氏也不拦着郑琰，就让她们姑嫂去联络感情。
方氏这次回来，见儿子们都成家立业，侄女兼儿媳妇也比较能够融入家庭了，欣喜万分。心道，只要再生个大胖孙子，就什么都不用愁了呢！关氏所想也是差不多。
女人们一片和睦。
男人这里就有些不太好了，郑琇、郑琇已经蓄起了髭须，修剪得很整齐，久居一方高位，也养成了一股沉毅的气度。
听说妹夫要外出，郑琇一则以喜、一则以忧：“去历练历练，有个资历也是好的，只是时候似不太对呢。”
郑靖业不发话，等他接着说。郑琇也不在亲爹面前摆谱，很诚实地道：“这几年收成可不太好。地方官考评，最大的就是各种租赋是不是收得齐，治下百姓生活如何，再次是刑狱。这些年，各地虽都勉强能完成上计，却是一年不如一年的。以往能余三分力的，此时已经没有余力了，若年景再不好，实在不好说。”
郑琛补充道：“其实流民为乱的那一年开始，年景就不大好了。各地又有兼并之举，儿等所治已算清明。朝中又有阿爹照应，底下还不敢做得过份。这一年一年的，不是这里旱就是那里涝。真不是好时候！勉强支应而已，池郎不如等年景好了再出去。”
池脩之道：“我怕等不得！圣人急功近利，这一次不让我做九卿，还有下一次不定又有什么新想法了，不如早走！虽然艰难了些，正是可以显身手的地方。只要不是天不养人，些许小灾，也不足为患的。再者，朝中恐有变，多知道些下面的情形也是有好处的。岳父居京师近二十年了，两位兄长也做了多年刺史，民情究竟如何，谁也说不好了。得有个人亲自去看看。”
郑琇深沉地道：“阿爹，圣人究竟如何？”
郑靖业很惊讶，这个古板的儿子居然会问这样的问题？“你想知道什么？”
‘
郑琇道：“圣人的荒唐事儿，传得四处都是呢，这个圣人，能做明君吗？他若不是明君，我郑氏何去何从？”
郑靖业沉下脸来：“这不是你现在该问的！你只管把有灾情的事情如实禀报。”
郑琇眼中透着悲凉：“阿爹！”这个皇帝不靠谱，可要好好劝谏才行！
他能对皇帝有着不好的评价，郑靖业已经很知足了，曾几何时他的呆儿子也学会怀疑皇帝了，这很好，真的很好！但是，郑靖业心里的盘算不能跟郑琇说，这个儿子骨子里还有耿直因子在的，真不知道像了谁！不过，如果郑靖业对萧令先有什么不满，进而默许了一些事情发生，相信他们父子不会反目了。
池脩之外出的事情也就这么定了。
郑靖业认真观察了这些刺史、郡守们，飞快地判断着，有理有据地黜了六、七个，这个比例不算高。接着，他又把某些郡守、刺史给调了调位置，不令久治一地，形成固定势力。借着这个由头，他给池脩之选了一郡，离京畿不远，快马一日可至，土地也算肥沃，眼下秋收已过。来年春天再赴任也不迟，反正郡内还有副官可权作代理。
现在为难的是，要如何说服萧令先？萧令先一点也不想池脩之外出，梁横退后，他身边也就池脩之和柳敏比较合用，柳敏业务不如池脩之熟练，他不想放人。在郑靖业与萧令先商议的时候，萧令先跟郑靖业摊牌：“池脩之我是要大用的，他出去了，我怎么办？”
郑靖业道：“他还年轻，正是要吃苦的时候，怎么能一直呆在京中安逸享受？必要知道民间疾苦才算好。”
萧令先道：“开春我是要让他去做鸿胪的，你把他弄走了，我去找谁来？”选陈庆成开刀，是柿子拣软的捏，陈氏是废太子一党的，原本就被踩得惨，与各家多少有些恩怨，肯为他出头的人并不多。
郑靖业道：“池脩之是臣女婿，为物议计，也要压他一压。年轻人，太顺遂了可不好。这也是为圣人磨练人材。”
两人争执许久，并没有取得统一意见。萧令先最后道：“这事就这样吧，宰相不必这样谨慎小心的。”郑靖业忽悠人，尤其是在政事上忽悠，从来没有败过阵，这一回居然在萧令先那里被打了回票，真是让人哭笑不得。
万般无奈之下，池脩之只得自己出马。
萧令先很不开心：“我说让你做鸿胪的时候，你不是也没有反对吗？现在又过来说什么呢？是太傅让你来请命的吗？”
池脩之看着萧令先的眼睛，诚恳地道：“圣人赏识臣，是臣的荣幸。但是，臣不能以为有圣人的赏识就可以自己不努力了啊！陛下要用臣，臣就得拿出本事来让朝野看一看，让他们无话可说，方能显陛下识人之明。如今臣资历尚浅，如何做得九卿？臣幼时便想位列朝堂之上，治平天下，但是，不是现在啊！九卿，臣是想做的，也不是现在！一个不能服众的九卿，是做不好事的，臣请陛下给臣三年时间，三年后，陛下若还记得臣，介时一纸诏书，臣必返京效力。届时不论让臣居于何处，臣念及自己也曾为亲民官，总有说话的底气的。”
萧令先对“三年”很敏感。他自己也有一个三年计划，听池脩之这一说好像也有道理，但是：“梁横文字差劲，柳敏还是不熟，你这一去，难道要再随便找个什么人来替朕写诏书吗？”
池脩之道：“天下人才多矣！必有贤于臣者，圣人广求而慎察，必得其人。再者，臣又不是现在就要走，柳敏才捷干练，已经很有样子了。臣再帮几个月的手，他必能独当一面的。再不行，让丞相荐人来，不就行了？”
萧令先拿定了主意，答得倒是痛快：“那就依你！不过，你可不能离得远了！”
池脩之笑道：“自是，臣家在京中，也不是很舍得呢。”
“那你还要出去。”
“圣人有大志要完成，必须有扎实功夫，臣这也算是为圣人看看天下黎民是怎么生活的。我们所知的世情，都是别人告诉的，圣人至今，见到过真正的农夫吗？臣只在那一回奉先帝之命出京的时候见过那么一点儿，也未及详察。”
“如此，我与太傅商议，为你择一善地。”其实心中已经许了郑靖业为池脩之择的地方了。
池脩之再拜而谢，心里轻松多了！回去就跟他
155、郑相的安排 。。。
岳父打了小报告：“继任之人，岳父多操心。柳敏不是庸人，等闲人恐受其所制。”
郑靖业捋须道：“此事我自有分寸。倒是你，从现在就要开始准备了！过几日闲了下来，我让他们调鄢郡的文卷给你，你要仔细研读。”
“是，”池脩之起身肃立，“谢岳父大人。”
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郑靖业得了池脩之的小报告，没费多大功夫，就给萧令先想到了一个很好的中书舍人。保证知礼知法、有情有义，最妙的是世家不会反对。
次日，郑靖业装作什么也不知道，又去“游说”萧令先，让他同意把池脩之给外放。
萧令先故意为难：“我实是离不得池郎的。”
郑靖业道：“他有才华，我是知道的，不然也不会择他为婿了，只是说到离不得，是不是……夸张了些？”
萧令先还是不肯，郑靖业再三要求，两人都在演戏，最后还是郑靖业技高一筹，萧令先绷不住了：“放他走也行，得到明年，他现在得先顶一阵儿。太傅要给我再荐一个合用的人来。让池郎带一带他。能接手了，我就放池郎走。如何？”
郑靖业痛快地答应了：“就这样。”
“这可要个谨慎的人，文采也要好，相貌最好也要出众一些的……”萧令先提了一大堆的条件。
郑靖业越听眉头越松，令萧令先纳闷不已，怎么这样的苛刻的条件越提越多，郑靖业反倒像是一点也不愁了呢？“太师有人选了？”
“正是，”郑靖业含笑道，“恰有一人！”
“哦？是谁？”
“圣人要是没提那么多要求，臣一时倒想不到他，圣人这是帮臣剔除了不好的，剩下了好的呢！”
“究竟是谁？”
“蒋卓！”
“他？！”萧令先惊叫出声，“他是蒋进贤同族！”非常讨厌！带个蒋字都让萧令先讨厌。
郑靖业正色道：“蒋卓样样合式，最重要的是——没人会挑剔他！”
“我不信他，太傅再荐一人，不必年轻、不拘相貌、不……”
“那就会有人反对，要求与蒋卓一较高下，到时候，又要不好看了。”郑靖业就差直说，你再反对，又要被打脸了哈！
萧令先咽了咽唾沫，还是咽不下这口气：“这也太便宜他了！我还是不信他，诏令悉出其手，恐有矫诏之祸，我坐卧不宁。”
“不加玺印的诏书，是没用的，”郑靖业冷静地道，“圣人要是不放心他，只管择一可靠之人掌管玺印就是了。”
萧令先很是犯愁。现在的掌玺官是先帝留下来的，一脸的冷酷严峻，说实话，萧令先有点儿怵他。萧令先一点也不肯定这个人会像听先帝的话那样听自己的，万一自己再遇到追谥等事的时候他死活不肯帮忙盖章怎么办？换了最好：“如此，则何人可用？！”
“圣人信得过谁？”
“我信太傅！”
“圣人！”你还傲娇上了！找抽啊？
“掌玺之臣其位不尊，杞国公诸子不宜啊，秦太师之子亦过其品。须一年轻忠心，又刚出仕之人，方