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“当真！”马跃冷然道，“但这是有条件的。”
廖化心中涌起一股血气，大声道：“听凭大头领吩咐。”
马跃道：“一月之内，长社严禁任何人等出入！此～～关乎八百流寇及颖川黄巾全体将士之生死存亡。不可不慎！三百骑流寇如何入城，亦需依计行事。”
廖化道：“敢不从命！”
马跃身后阴影里。郭图地眉毛猛地跳了两下，眸子里掠过一丝异样的阴冷。
……
长社北效，八百流寇大营。
马跃肃立袁门之上，翘首仰望满天星辰，许褚、典韦如两尊凶神恶煞半步不离左右，郭图依然影子般缩在马跃身后。
辕门下，周仓一骑当先，策马前行，身后三百骑流寇排成一字长蛇阵，依次而行，所有流寇皆身披重甲、左手执火把，右手执马刀，火光映着流寇手上雪亮地斩马刀，在夜空下散发出耀眼地寒芒，虽相隔甚远亦清晰可见。远处苍茫地旷里上，正有数道黑影伏于草丛中，乌黑森冷的眸子一瞬不瞬地盯着流寇大营的一举一动。
“呼～～”迎着寒凉地晚风，马跃淡淡呼了口气，幽幽地说道，“公则，这应该是第十趟罢？”
郭图转到马跃跟前，将双手拢于袖中，谄声答道：“大头领，最后一趟了。”
马跃点了点头，眸子里罕见地流露出一丝不忍，怅然道：“今日一别，不知是否还有再见之期？”
郭图默然，眸子里却不禁掠过一丝惊颖，原来马屠夫也并非绝情绝性，原来也是有感情地，不过，也只有八百流寇的生死弟兄，才能令马屠夫真情流露罢？对于黄巾贼乃至汉军将士，马屠夫绝对是个挥之不去地噩梦。
“传我军令，大军立即弃营开拔，所有马匹嘴上套、蹄裹布，所有士卒皆不得发出任何声音，违令者～～杀无赦！”
马跃眸子里地惆怅一闪退逝，神情再次恢复了原有地冷漠，率先步下辕门，马跃身后，许褚、典韦、郭图三人如影随行，鱼贯而下。
……
尉氏，曹操大营。
曹洪忽步闯入，大声道：“主公，有消息了！”
正与陈宫、程昱议事的曹操闻言抬头，问道：“子廉，有何消息？”
曹洪道：“探马刚刚回报，昨日深夜八百流寇分批开进长社城内，前后十拔，每拔三百余骑，八百流寇大营已成一座空营。”
曹操蹙眉道：“哦？八百流寇全军开入长社驻扎？”
程昱问道：“城中细作可有消息传回？”
曹洪答道：“不知为何，长社忽然全城戒严，任何人等不得擅自出入，故而不曾有消息传回。”
陈宫道：“主公，此事甚为可疑，八百流寇若驻于城外，可与城内贼寇互为犄角、互为声援，我军若往而攻之，则顾此而失彼，颇为棘手。若八百流寇亦入城驻扎，岂非给予我军四面合围之机会？马跃狡诈如狐，不可能连这点都想不到？”
程昱道：“公台言下之意，其中有诈？”
陈宫道：“宫亦只是猜测，却猜不出马跃用意何在？”
曹操冷然道：“无论马跃用意何在，军粮既已解至营中，大军明日便可开拔、再战颖川，此战定要一雪前耻，大败马跃之八百流寇。”
程昱道：“此次局势不同前次，我军已有充分准备，又且朱隽、皇甫嵩、袁术三路大军为后援，马跃纵有逆天之力，亦是难挽败局。”
陈宫点头道：“仲德所言极是，人力有时或穷，马跃纵有神鬼之才，战场角力仍需依靠将士拼杀、三军用命，八百流寇毕竟兵少、又缺后援，我军兵众、十倍于敌，且为百战精锐，此战必胜无疑。”
旁边夏侯渊恨声道：“这次我非亲手斩下廖化首级，以告尉文谦在天之灵。”
曹操颇有些担忧地看了夏侯渊一眼，说道：“妙才，你伤势未逾、身体尚虚，这次就不必上战阵了。”
夏侯渊脸色一变，急道：“主公，请一定准许末将上阵。”
夏侯渊正争执时，夏侯惇忽然垂头丧气地进了大营，向曹操道：“孟德，皇甫老将军刚刚派人传讯，暂停对颖川贼寇的讨伐。”
夏侯惇此言一出，帐中诸人尽皆愕然。
夏侯渊更是失声道：“为什么要暂停讨伐？”
……
长社往西百余里，平坦地地势逐渐有了起伏，这些起伏地丘陵越往西延伸越是陡峭，最终于一片巍峨地崇山峻岭连为一体，这～～便是嵩山！
“吁～～”
马跃轻轻一勒马缰，胯下战马晃了晃脑袋，开始缓缓减速，许褚将手中那杆沉重的血色大旗迎风狠狠一顿，一声苍凉地号角声霎时响彻长空，潮水般滚滚而前的流寇铁骑遂跟着开始减速。隆隆地蹄声逐渐行渐息，当那滚滚烟尘终于随风散尽，一大片黑压压地铁骑已然傲然肃立于崇山峻岭之下。
马跃悠然回首，只见三千余骑肃立晨曦之中，鸦雀无声。
郭图唇上两撇小胡子跳了两跳，小眼睛里悠然掠过一抹惊疑之色，策马上前问马跃道：“大头领意欲翻越嵩山乎？人纵能过，马却不行，三千余匹战马得之殊为不易，弃之岂不可惜？”
马跃冷然道：“谁说要弃马翻越嵩山了？”
郭图愕然道：“然则～～”
马跃凛然道：“大军掩匿形迹、趁夜至此，意在攻取虎牢，兵寇洛阳！”
郭图失声道：“攻取虎牢、兵寇洛阳！？”
马跃冷然道：“公则以为如何？”
这主意看似疯狂，可仔细想想，却也并非绝无可能。
郭图肃容道：“虎牢关东屏洛阳，却百年不曾遭受兵锋，武备必然松弛，此其一；虎牢关天下险要，守关将士必起骄怠之心，此其二；虎牢关易守难攻，朱隽、皇甫嵩之流皆以为八百流寇不敢取之，此其三；八百流寇骁勇善战，每攻无不破者，此其四；有此四者，取虎牢必矣。”（ ）
第八十九章 血战虎牢关
皇甫嵩大营，朱隽、曹操联袂而至。/
“老将军，为何停止讨伐？”
朱隽人未入、声先至。
朱隽身后，曹操紧跟而入，亦说道：“此正破敌良机，错过岂非可惜？”
皇甫嵩喟叹一声，将一卷帛书递与朱隽，说道：“吾岂不知，奈何大将军八百里加急传书在此，叮嘱我等暂缓剿灭颖川贼寇。”
“什么！”朱隽失声道，“大将军八百里加急传书？”
曹操脸色一变，沉声道：“大将军意欲养虎为患乎？”
朱隽接过帛书匆匆阅罢，眉头旋即蹙紧，沉声道：“老将军，大将军及袁司空远在洛阳，不知颖川军情，马跃之八百流寇皆虎狼之徒，纵容不得。将在外，君命有所不受，可速领大军进击长社，以绝八百流寇之根基。”
曹操道：“朱将军所言极是，若不能趁此良机剿灭马跃之八百流寇，任由流寇从容遁走，后果将不堪设想哪。”
朱隽道：“请老将军决断！”
曹操道：“请老将军决断！”
皇甫嵩眉宇耸动，颔下苍髯无风自动，眸子里倏然掠过一丝厉芒，沉声道：“我意已决，即刻进兵长社！”
……
当残阳撮后一抹余光终于被起伏的山峦所吞噬，天色终于开始昏暗下来，层峦叠嶂的嵩山山麓逐渐笼罩在一片苍茫的幕霭之中。
马跃孤寂的身影靠坐一颗古树下，翘首凝思、神情冷漠，谁也不知道他在想些什么。典韦倒头睡在马跃身边，纵然身在梦中，沉重的双铁戟亦握紧手中时刻不放，寂静的密林间回荡着他炸雷般的鼾声。
紧挨典韦脚跟，郭图瘦小的身躯缩成一团，似是被典韦的鼾声所惊动，又或者是被噩梦所惊拢。郭图突然一惊而醒，感到一丝莫名的寒冷。
“呼噜噜～～”
沉闷地战马响鼻声响起，郭图惊回首，数千骑战马在密林间连成一片。
“公则～”
马跃冷幽幽的声音悠然响起。
郭图骇了一跳，赶紧转过身来，低眉顺目道：“大头领，郭图在此。”
马嗅目光如刀，直直地盯着郭图闪烁不定的眸子。问道：“公则，以你之见，高顺能否领兵前来？”
“大头领目光如炬，心中早已有数，图实不敢妄言。”
郭图顾左右而言他。这种推测自然是少说为妙，说对了无功。说错了却可能招来杀身大祸，避之犹恐不及。
“讲！”
马跃冷气冰冷，尽是不容扰拒的强横。
郭图瘦小的身躯缩了缩，无奈道：“以图看来，高顺为人极是古板。却颇知忠义，不像朝三暮四之人。”
马跃道：“你是说，高顺会领兵前来？”
郭图道：“算算时间，高顺的两千人差不多也该赶到了吧。”
郭图话音方落。沉重的脚步声即从密林外响起，倒卧马跃身边、酣睡不醒的典韦顷刻间翻身坐起，双铁戟已经横于胸前，眸子里杀机盈露，厉声大喝道：“谁！？”
密林外响起管亥宏亮地声音：“老典是我，管亥！”
声落人至，管亥铁塔似的身影已经穿过浓密的灌木丛。来到马跃跟前，护卫马跃身前的典韦挠了挠头。扛起双铁戟闪到一边。
“伯齐，高顺到了。”
马跃目光一凝，沉声道：“人呢？”
管亥道：“正于林外等候。”
马跃道：“天黑了，又该赶路了！典韦～～吹号，所有弟兄到林外集结！”
马跃身后，典韦闻言虎躯一震，赶紧将挂于身边的牛角号竖起嘴边，鼓起腮帮子用力吹将起来，顷刻间，嘹亮悠远地号角声在密林间沉沉响起，正在沉睡的流寇们一听到这熟悉地号角声，立刻翻身爬起，牵着战马拥出密林，开始集结。
马跃在郭图、管亥、典韦陪同下来到密林外，高顺早已迎候多时。高顺身后旷野上，两千多颖川兵结成整齐的军阵，金戈森然、杀气腾腾。虽然刚刚经过一日行军，颖川将士脸上却并无多少疲惫之色。
马跃心中一凛，眸子里掠过一丝莫名的冷意，这个高顺，看起来很会鼓舞士气啊，是个带兵的料！
高顺猛地踏前一步，单膝跪于地上，朗声道：“末将高顺，参见大头领！”
马跃凛然道：“起来吧。”
“谢大头领。”高顺起身，立于马跃身侧，沉声道，“颖川将士两千零九十七人，听凭大头