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刘妍犹豫了片刻，终于鼓起勇气说道：“马跃，能不能求你一件事？”
马跃脸上流露出一丝不耐，皱眉问道：“什么事？”
“能不能让邹玉娘给我打下手？我一个人要照顾那么多伤兵，忙不过来。”
马跃再次霍然转身，冷冷地盯着刘妍，这次刘妍却不再回避马跃冰冷的目光，而是勇敢地正视马跃，澄澈的眸子里流露出一点纯真，两丝善良，还有七分坚毅。
马跃沉声道：“邹玉娘不是让你给放走了吗？”
刘妍再勇敢地说道：“我已经什么都知道了，上次你……玉娘妹妹，是故意那样做的，你早知道我会放走玉娘妹子，玉娘妹子也会把你故意透露的军情告诉官军，所以官军才会中了计，官军中计后就把玉娘妹子下在了大牢里，就在复阳。”
马跃心中一叹，嘴上却是一声闷哼。
刘妍低声道：“马跃，就让玉娘妹子给我打下手，好吗？”
“那是你的事。”
马跃低下头来，再次握笔做沉思状，不再理会刘妍，刘妍一愕，旋即省悟马跃这是答应她了，顿时芳心窃喜，心忖马跃究竟不是铁石心肠，还是答应她了，当时就眉目含笑，莲步轻快地奔县衙大牢去了。
……
县衙大牢。
何真使劲地捶着自己的腰板，连连叹息道：“痛煞老夫，痛煞老夫也！”
老家伙鱼肉乡里、骄生惯养的日子过惯了，如何受得了这等行军之苦？为了不让何真累死，马跃还特意拨了一匹马给他骑，可何真毕竟年老体衰，这几百里路颠簸下来，身子骨早就吃不消了。
边上，复阳县令陈震一边使劲地揉着自己的小腿，一边心里愤愤不平地忖道，你有马骑还叫啥苦？没看我这读书人还跟着那些流寇跑了几百里路吗？哎哟，这腿真是跟石头一般硬了，啥时候受过这等苦哟？
李严毕竟武人出身，蒯良也是年富力强，虽然也累个半死，可这会已经缓过气来，还有心思在一边聊天攀交情。
“原来足下便是李严李正方？闻名已久，失敬失敬。”
“子柔兄乃是江夏大才，严实不敢当哪。”
“唉，说甚大才，随县一战还不是当了八百流寇的俘虏！”
李严苦笑道：“在下还不是一样。”
蒯良摇头道：“至今我都未弄明白，随县一战如何会败在八百流寇手下？”
李严拍手道：“牧马坡一战，在下还不是败的稀里糊涂？古今兵法，从未有记载用兵如马跃者，无从考证，无从考证哪！”
“行了，都别吵了，马上起来，准备集合！”
李严话音方落，一声炸雷般的断喝陡然从牢外响起，生生打断了两人的交谈，两人相视苦笑，知道又要开始新的奔波了，这个马跃不但用兵如鬼，折腾起人来也像个恶鬼呀，只可惜是个流寇，要是出身士族肯为朝廷效力，那该有多好。
……
县衙堂前，庭院里。
周仓的三百多黄巾残兵已经迎着猎猎寒风列阵完毕，原本的千多号人，一路上有冻死的，有饿死的，有在复阳城下被射杀的，也有昨夜死于混战的、伤重不治的，总之，现在就剩下这么三百多号人了，并且大多带着伤。
不过，大浪淘汰，去掉都是些渣渣，剩下的却都是些金子。别看这三百多人大多带着伤，一个个精气神却挺足，想想也是，能够好几天不吃不喝，缺衣少穿，又扛着大雪，冒着零下十几度的严寒，长途跋涉数百里，然后又熬过两场厮杀，最终活下来，多不容易？那简直就是一次炼狱般的选拔哪！
马跃神情凛然，缓步走到一名柱着木拐的黄巾兵跟前，拍了拍他的肩膀，问：“叫啥名字？”
“牛犊子！”
“嗯，不错！像头牛犊子。”马跃捶了捶牛犊子的腰板，森然道，“虽然少了个脚掌，可只要往马背上一骑，还是铁骨铮铮一条汉子！”
马跃的目光越过牛犊子落在一名独臂黄巾脸上，独臂黄巾不等马跃问话抢先说道：“我叫大黑！”
马跃嘿嘿一笑，颔首道：“长的是黑了点，还少了只胳膊，不过，是个男人有根卵，就算没了双手双脚，就算只剩根**，也照样能够戳死人！”
不单三百多黄巾兵哄然大笑，就是对面的八百流寇也跟着鼓噪起来，庭院里的声势霎时变得热烈起来，马跃趁势跳到台阶上，握手成拳厉声大喝道：“从宛城下来的黄巾弟兄们，你们……都是好样的！”
黄巾兵和流寇们的哄笑声嘎然而止，所有人的目光霎时聚焦在了马跃脸上。
马跃凛然扫视一周，森然道：“没人能够不吃不喝，缺衣少穿还要冒着冰雪严寒走过几百里山路，还有力气跟官军厮杀，我马跃就做不到。可是，你们却做到了！所以，我马跃佩服你们，你们是真男人，真汉子，是铁打的汉子！”
三百余黄巾兵纷纷目露激荡之色。
“拍拍你们的胸脯，这世上还有什么你们做不到的？哪怕天塌下来，我相信你们都能用肩膀顶回去！”
黄巾兵的眼神开始变得灼热起来，一个个感到心中有股烈火在熊熊燃烧，这个马大头领，他说的话就像是一颗火星，狠狠地扔进了他们心中窝藏的那堆干柴里，霎时就点燃了他们心中那团原始的烈火。
“我马跃，一介流寇，两边肩膀顶个脑袋，没什么别的本事，就会杀杀官军，抢抢粮食，有酒的时候喝酒，有肉的时候吃肉，没酒没肉的时候就只好忍饥挨饿！要是将来发迹了，还打算娶上十个八个貌美如花的小老婆！”
黄巾兵们哄然，谁不想过这样的日子？
“我马跃敬佩你们这样的真男人，铁汉子，你们要是想离开，我绝不留难！你们要是愿意跟着我当流寇，我们八百流寇敞开双臂欢迎！我马跃对天盟誓，绝不把你们当外人看，有我马跃一口肉吃，就绝不让弟兄们喝汤。”
“还有什么说的，咱周仓这条命是马大头领给的，从今天开始，这两百来斤肉就卖给马大头领了，刀山油锅、水里火起，只要马大头领一声令下，周仓要是皱一皱眉头，就他娘的狗卵子养的。”
经过一晚上的救治、调养，硬汉周仓居然奇迹般地站了起来。
“对，周将军说的对，我们这条命都是马大头领给的，从今天开始，我们就听马大头领的。”
黄巾兵们纷纷响应，真是一伙亡命之徒，被马跃几句话一煸，竟然没有一个愿意离去。
“好！”马跃大喝一声，森然道，“既然这样，那从现在开始，大伙都是兄弟了，既然是兄弟，那我可就要一视同仁了！我不管你们身上是否带伤，是否走的了路，是男人就别叫苦，别找理由装熊！马上收拾行装，全军立即开拔，目标……宛城！”（ ）
第四十二章 夺城
朔风如刀，一支全军缟素的队伍出现在宛城东门外。
十六名精壮汉子抬着一口尚未合盖的沉重棺木，向着宛城一步一步捱来，邹靖脸色苍白，单手扶在棺木上，踯躅而行，邹靖身后，凶神恶煞般的周仓正虎视眈眈，只要邹靖稍有异动就立刻拔刀将他斩首当场。
并非所有人都能视死如归，李严是一个，可邹靖不是，面对死亡的威胁，邹靖选择了屈伏。
“号呜~~”
“咚咚~~”
宛城城楼上响起了低沉嘹亮的示警号声，紧接着又响起了激越的鼓声，盏茶功夫之后，宛城东门大开，一队全副武装的精锐官军呼喇喇从城中涌了出来，然后迅速向两翼展开，成雁翅包抄过来，将护灵的军队团团围在中央。
一员官军武将雄赳赳地策马上前，厉声大喝道：“某乃南阳都尉张勋，来者通名！”
周仓闷哼一声，邹靖只得叹息一声，抬起头来说道：“张大人可还识得下官？”
张勋目光一厉，待看清是邹靖时，顿时讶然道：“原来是育阳县尉邹靖邹大人，大人及军士尽着缟素，却不知为何？”
邹靖道：“张大人有所不知，秦大人……已然归天了。”
“什么！？”张勋大吃一惊，失声道，“秦大人归天了？”
邹靖神情惨然，今遭流寇挟迫，做出这等背弃朝廷的事来，将来不知道还要招来何等罪罚，不由黯然神伤，眼睛里竟然淌下两行清泪来。张勋见邹靖神色哀伤、不似有假，急策马向前，翘首往棺木中张望一眼，果见一人脸色惨白躺于棺中，生机已绝，张勋看的真切，不是秦颉还有谁来？张勋当时就脸色剧变，仆的翻身落马，哀嚎痛哭起来。
“大人，大人哪……”
张勋身后，数百官军纷纷跪落雪地、哀嚎声响成一片。
邹靖上前一步，周仓如影随形紧紧相护，邹靖无奈只得放弃借扶起张勋时示警的打算，叹息道：“张大人节哀，请先回城召集文武官员，出城迎接大人灵柩回城。”
张勋干嚎着站起身来，向邹靖道：“邹大人且稍待，本官这便回城去召集文武官员。”
话落，张勋翻身上马，向着城里疾驰而去，周围虎视眈眈的数百精锐南阳兵也潮水般退回了城里。
宛城城东五里，有一片树林，两只惊鸟突然扑翅着从林中飞起，惊落漫天碎雪。
密林外沿，管亥满脸凝霜，手握长刀肃立一颗苍松下之，鹰隼一般的眸子死死地盯着前方的宛城，但等周仓屠尽宛城文武官员、占据了东门，周仓就将率领200骑旋风般杀出，以雷霆万钧之势荡平城中守军，以迎接马跃大军到来。
不到一顿饭的功夫，城中遥遥传来乱哄哄的嚎啕声，在都尉张勋及郡丞的率领下，留守南阳的大小文武官员，排成整齐的两行，从东门里缓缓而出，一边哭一边向秦颉的灵柩迎了上来，堪堪就哭到了秦颉的灵柩跟前。
“当！”
周仓将双刀从背上解下，狠狠互击发出一声清越的金铁交鸣声，旋即周仓那凄厉的嘶吼声响彻云霄。
“弟兄们，杀狗官、夺城池啊！”
“噗！”
周仓双刀翻飞，如剪而至，可怜站在最前面的南阳郡丞一介文官，猝不及防之下早被剪下人头，旁边的张勋见状大吃一惊，情知不妙，既不敢应战，也不敢回城，向着城北径直落荒而逃！周仓奉了马跃之命，旨在宛城城