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想了半晌，梅兰妮也想不明白老莫里的身份，只好悻悻作罢，心道：反正老莫里最疼她，她知道这一点就够了……
傍晚金色的太阳光斜斜照在院子中的梅兰妮和小古身上，前者惬意地眯起眼，后者将花盘正对着太阳的方向，叶子轻轻地摇摆。若是离的远一点儿仔细看，就会惊奇地发现似乎有一个淡金色的光罩将她们罩了起来，犹如罩上一层保护的壳……
、009 梅琳达回来了！
格林家已经很久没有举办舞会了。
格林家已经很久没有举办舞会了。
人手不够，物力上很是匮乏，而这两点又最终归结与财力的不足……艾琳夫人忙忙碌碌，刚刚卖掉一批魔植而得来的上万金币流水一样地花出去，又从隔壁府上交好的伍德男爵家中借来的桌椅器皿等物，聘用了绿茵城最有名头的厨师，才在梅兰妮生日的第四天，将一切齐备了，立等宾客上门。
“幸好今年的收购商人没有压价压的厉害。”
趁着离黄昏舞会开始还有一段时间，格林一家都坐在大厅中略做休息。
艾琳夫人说话间查看着梅兰妮头发上绑着的明黄色发带，见小女儿头发绑的十分漂亮，不是特别的紧，却更透出一种活泼蓬勃的气息来，满意地点点头，转而向对面的格林父子说道：“说起来还是小梅兰妮带来的福气。先前有梅文和梅琳达两个，城里的贵族们对待我们还算是客气，但涉及道利益时，该压的价格也一定会压，该争的生意也一定争。如今听说梅文才十五岁跨过了中阶法师的坎儿，那态度不约而同地多了几分谦让……”
“就像前几日的那一批凝血草，价格就比往年高了一成不止……”艾琳夫人嘴角含笑，放开梅兰妮，端起蜂蜜水抿了一口，感怀地道：“我有问过伍德夫人家的收购价，却还是旧年的老样子。”
凝血草本身价格就不高，一斤也不过是几十个铜币。价钱高上一成，一批上万斤的凝血草也多卖不了多少钱……不知怎的，梅兰妮一下子想到了这些，心中有些困惑。
她歪头看看艾琳夫人欣慰的笑颜，也露出一个大大的笑容，赞道：“是哥哥很厉害嘛！”
说着，她伸手压了压自己的裙角，新做的纯白色的蓬蓬裙上缀着亮闪闪的魔核薄片，在水晶灯下闪着各色耀眼的光芒，让她有些不适应。说实在的，她还是喜欢她平日穿的淡绿色普通棉布做成的简装裙子，自由自在的。
梅文呵呵一笑，宠溺地笑道：“日后我们的梅兰妮，肯定比哥哥厉害的多。”
作为十五岁的中阶法师，他也有他的骄傲之处，并不会将魔植商人所让出的几枚金币放在眼中。如今的他已用不上特别装扮，只一件棕色的魔法长袍，胸口上别着代表中阶法师的一月一星的土黄色徽章，就足以让人尊重。
“对了，梅兰妮，你这几日冥想的感觉如何？”家中的魔植园所种植的都是凝血草一类的低级却需求量大的魔植，市场价格早就十分稳定，用不着去特别关心。而梅兰妮这个第一次冥想就轻易地感知到魔法元素的天才妹妹，才是他梅文最该关心的。
几日冥想……感觉很微妙。梅兰妮微微歪了头，开始回想。
当她坐下阳光下冥想时，如同置身于一个七彩的世界。乳白色的光点首先顺着毛孔进入她的身体，顺着魔力运行的轨迹转上一圈，如同在打着前站。然后土黄色的光点凝重地列着队伍跑进来，同样行走一圈后，不少光点很快在她身体上找到一个舒服的位置停留下来，像是铺了层地毯……
再然后，水蓝色的光点轻轻盈盈地飘了进来，姿态优雅地走了一圈后，竟是同乳白色、棕黄色的光点慢慢融合，融合……生成一种透彻的绿色来，缓缓流淌在身体中，再不离开。
“哥哥，我……”
想起哥哥介绍说，不管是从外界空气中还是从魔兽的魔核中吸收的魔法元素，都会在身体脉络的某处形成一个圆球，也即是魔力。圆球的大小和凝实程度，决定了魔法师魔力的多少……但她三天冥想下来，没有发现有什么凝成球体呀？
若说留在身体内的乳白色、土黄色和淡蓝色的光点还很稀少，只能杂乱地分布在各处无法凝聚的话，但碧绿色的光点明明已经很多了，也没有凝成点什么，而只是如一条绿色丝线般地在身体内安静流淌？
但不待她向梅文解释自己的状况，只见从门外走来几位风尘仆仆的少男少女来。然后便听一个身着淡蓝色魔法袍的少女快活地笑道：“父亲大人！母亲大人！哥哥，妹妹！我回来啦！”
“梅琳达！”
一家人都欣喜地站了起来。
艾琳夫人迎上前去拉着梅琳达上看下看，很容易发现了她的魔法袍不仅染着灰尘，且多有破损；再看她身后的少年男女也是同样，甚至有些男同学的衣服上还留有明显的晦暗的痕迹，不由后怕道：“你们这些少年人，放假了就开心地在城中玩不行么？干嘛要跑去做什么任务！多危险啊！”
“母亲……”梅琳达瞥了一眼身后的朋友，小声地叫了一声。
十三岁的她，已经长成一位清丽的少女。与艾琳夫人一模一样的天蓝色顺直的长发和幽蓝如深邃的眼睛……即便是风尘仆仆地站在那里，也让人感觉到一股干净清新的气息，十分的舒服。
“不外出历练，温室的花儿怎么能够成长。”梅文站起身，拥了一下艾琳夫人的肩，然后给了梅琳达一个宽厚的拥抱，微笑道：“母亲大人只是担心你。”
接着向她身后的少男少女们微笑点头，向一个红发少女点头，问候了一声“安娜学妹”；然后目光移向一位淡淡金黄色头发的少女称为“妮其学妹”后，一位棕黑色长发的看起来很老实的少年称为“克莱尔学弟”，最后又看向剩余的三位做战士打扮的二男一女，温和地问道：“三位也是荣耀学院的学生么？我是梅琳达的哥哥，荣耀学院土系五年级，中阶初级魔法师梅文。”
“见过学长。”
二男一女行了个学院礼节，就见那名棕红色头发的少女抬头好奇地问道：“你就是梅琳达的哥哥？中阶法师，真不赖！我叫杰希卡，和汤森是三年级剑士班的；罗杰是三年级弓箭手班的。”说着分别指了指剩余的两名同伴。
汤森很壮实，罗杰眼神明亮平静。
而杰希卡却长的十分娇小，一点都不像一个战士……
梅兰妮十分新奇地打量着他们，见他们一个个是那样的自信，带着青春蓬勃的气息，眼中流出些许羡慕。这就是荣耀学院的学生了？姐姐的同伴？看起来真好……突然之间，她对于进入荣耀学院学习，开始满怀期待了。
“我们是在任务栏前认识的，刚好组了一个不错的小队。”
梅琳达微笑着补充道：“汤森很勇敢，杰希卡的剑术十分的棒，罗杰很细心。我们这个小队，有妮其做治疗，有汤森和杰希卡近战，一个火法，一个土法，一个水法，再有罗杰指挥压制，除了最开始配合不够有些慌外，之后就完全没有危险地闯过了三阶魔兽的栖息范围，最后还杀死了一只落单的铁背犀牛呢！任务做的顺利，所以就有空回来了！”
梅文闻言扬了扬眉，慎重地扫过几人，道：“下次万万不可冒险！四阶魔兽哪有这么好对付！若不是群居的，每一个都有保命的本事！多亏这次你们遇见的是一匹落单的铁背犀牛，只是防御力强悍，并无特别的厉害的攻击技能！”
“我们知道呀！”杰希卡理了理火红色的头发，嬉笑道：“遇上那只笨牛的时候，罗杰仔细查探了四周没有其他魔兽才决定出手的，才不是莽撞行事！”
“是么？”梅文赞赏地看了罗杰一眼，对梅琳达及众男女笑道：“总之以后万事量力而行，至于冒险，你们年纪尚小，还有的是时间。”然后有些自责地笑笑道：“瞧我！莉莉，服侍众位少爷小姐下去客房梳洗！梅琳达，你也一起去吧。一会儿舞会要开始了。”
“什么舞会？”杰希卡两眼亮闪闪地问道。
“是小梅兰妮的生日舞会。”梅琳达对梅兰妮露出一个安抚地笑容，挽了杰希卡，招呼其余几位少年男女们一同出了大厅，边走边道：“我们家是我这样的传统……我小妹妹是罕见的三系呢，想必也会成为我们学校的校友……”
、010 第一支舞
少年男女们青春洋溢着暂时远去，艾琳夫人重又坐了下来，奇怪地问道：“梅文，为何他们介绍的时候，都只说了自己的名，而没有提及姓氏呢？依我的眼光，那些孩子中，一定有不少是贵族吧？杰希卡一定是……”
梅兰妮细细想着杰希卡的样子：娇小俏丽，大方热情，对贵族家的舞会很熟悉的样子……而且，几个人中，只有她腰间挂了把细剑，从上面镶着的红色魔核看，那是一把贵重的魔法剑……
“母亲，”梅兰妮回想的同时，梅文微笑着开口道：“这是我们学院内部的传统呢。”
说着他回到自己座位上坐下，向着倾听的父母和梅兰妮解释道：“荣耀帝国学院，不止是招收贵族学生，也收平民学生。虽然没有直接做规定，但学员入学之后，院方都是用名号和名来代表一个学员的身份，而略去了姓氏。加上之前有皇室成也被国王要求隐藏身份入学，所以荣耀学院渐渐就形成了不问姓氏的习惯。”
“原来是这样……”艾琳夫人恍然大悟，向格林男爵笑道：“还是我们梅文，走的远经的多，比你我有见识。”
格林男爵点头，理所当然地道：“一年一万金币呢，总得值这个价。”
艾琳夫人见他如此说，有些气结，然后絮絮叨叨地数落起男爵大人胸怀不够宽阔，什么都用金币衡量之类的。而男爵大人也不生气，面色安然地坐在那里，像是没有听见艾琳夫人说话似地。
这让艾琳夫人越发地不高兴，于是更加卖力地数落着。
好在很快有第一位客人——伍德男爵夫妇，带着她们九岁的孙子瓦尔多上了门，艾琳