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秦颉一甩披风，喝道：“回宛城。”
平氏。
数万衣不蔽体，面有菜色的乱民一涌而上，正在前赴后继的攻打平氏县城。
平氏城郭低矮，城中守卒本就不多，只有五百余人，黄巾之乱时，又被南阳太守秦颉抽调走了精壮，只剩下三百老弱病残。
三万余江夏贼一涌而上，只用了不到一个时辰，就攻破了平氏东门。
乱军后阵。
赵慈跨马肃立，眼看大军已经攻进城内，不由大是振奋，喟左右道：“不想南阳之兵竟是如此不堪一击，早知如此，本将军何用在江夏贫瘠之地浪费时间，早就率领大军进入南阳劫掠了。南阳民多粮富，只要城下几座城池，本将军的三万大军当可粮草无忧矣。”
“将军英明。”
十余名大小头目连连点头，目露灼热之色。
赵慈哈哈大笑了两声，道：“传令，弟兄们攻破平氏后可放假三日，好生养好体力后再随本将军攻打宛城。”
“遵命。”
众头目轰然应命。
赵慈目露火热之色，又道：“给老子传下令去，城中县令的家眷都是本将军的，县令的女人只有本将军才能干，谁敢偷吃本将军砍了他的狗头。”
“嘿嘿！”
“哈哈哈！”
众头目眼露淫光，纷纷淫笑起来。
一名江夏贼头目大声道：“将军放心吧，小的只要抢几个城中富户的女人就成，县令的女人自然要留给将军，弟兄们说是不是？”
众头目轰然响应，个个目露兴奋，摩拳擦掌，恨不得马上冲进城里去。
赵慈大感满意，当即一挥马鞭，纵马向平氏城中冲去。
堵阳通往宛城的官道上。
秦颉在数百亲随的护卫下，正向西疾行。
眼看天色将晚，一名小吏气喘吁吁的追了上来，说道：“大人，夜路不良于行，再有十里便到博望县，不如在博望歇息一夜，再行赶路。”
秦颉略一思忖，便道：“也好。”
小吏顿时松了口气，只觉浑身的骨头都快散架了，要是再趁夜赶路的话，还不知道这把骨头能不能坚持到宛城。
又行一阵。
前方官道陷于两片土丘之间，土丘之上则是两片竹林，幽静宁和。
秦颉并未多想，当先打马顺着官道疾行。
数百亲随只想赶到博县歇息，更无人留意地形，也纷涌而入。
攸忽之间，一声嘹亮的断喝刺破天宇，“杀。”
惊天喊杀声中，官道两侧的竹林中鬼魅般的涌出了上千名伏兵，一篷篷密集的箭雨已经铺天盖地般的倾泻下来，将秦颉的数百亲随射的人仰马翻。
“不好，怎得会有伏兵？”
秦颉大吃一惊，连忙勒转马头，就想退出这片低谷。
不想身后数百亲随乱成一团，被射的人仰马翻，一时竟是寸步难行，正急的不知如何是好时，又是一篷箭雨攒射而至，将秦颉连人带马射成了刺猬。
密林前。
周武收起角弓，嘴角边绽起一丝冰冷的笑意。沉声喝道：“撤。”
千余贼兵刹时如潮水般退去，并不与秦颉的数百兵卒纠缠。
洛阳，屯骑校尉府。
周坚闲来无事，找了几本经史子籍翻阅，一来从前人的智慧中吸收一些东西，二来给人造成闭门苦读圣贤之书的印象，逐渐改变自己武勇过人的形象，免得让天下士人以为自己只是个一勇之夫，对日后招贤纳士不利。
夜已深，一灯如豆。
美婢青妍从内堂步出，将一件虎皮裘袄披在了周坚身上。
周坚回头掠了她一眼，轻轻点了点头，随即移开目光。
青妍并未离开，而是侍立周坚身手，一双玉手按上了周坚肩膀，等了片刻，见周坚没什么反应后，才开始轻柔地拿捏起来。
屋外忽然响起了急促的脚步声。
很快，随从周胜推门走了进来，刚想说话，却瞥见了侍立周坚身后的青妍，登时将即将出口的话咽回了肚子里。
“行了，去歇息吧！”
周坚挥挥手，青妍连忙福了一福，退了下去。
周胜忙道：“公子，刚刚接到南阳周武大哥急报，南阳太守秦颉视察各县，周武大哥带人伏兵劫杀，想必现在秦颉已经伏尸。”
“嗯？”
周坚眼神一凝，沉声道：“说详细点。”
周胜道：“日前周武大哥接到陈良报讯，得知秦颉出宛城巡察各县，便以戏昌之计诱江夏贼赵慈率众三万寇掠南阳，并于博望以北十里处设下伏兵，待秦颉闻讯后急回宛城时一举杀出，当场射杀秦颉。”
周坚道：“今周武兵在何处？”
周胜道：“周武大哥射杀秦颉后，即引众遁入山林。”
周坚这才疏了口气，缓缓点头道：“如此便好，今黄巾之乱已定，朝廷精锐大军正驻于北军大营，若南阳贼势复起，朝廷必发兵往讨，引江夏贼赵慈寇掠南阳，此借刀杀人之计用的甚好，却不知这戏昌是何许人也！”
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第79章 赵融，阿谀媚上之辈
周胜答道：“这戏昌乃是周武大哥在宛城俘虏的一文士，此人才高智深，周武大哥在袭杀张曼成，收并赵弘所部时全赖此人用计。”
周坚凝声道：“如此说来，这戏昌到是个可用之才了。”
周胜道：“正是，只是公子列出的贤才名单中，却并无此人。”
周坚想了想，怎么也想不起来这戏昌是何许人也，只好道：“让周昌即有此能，当好生看紧了，千万不能让其脱走，以免周武等人身份。”
周胜道：“公子放心，周武大哥将这戏昌看的死死的，谅不致有差。”
“这就好。”
周坚起身踱了几步，心中暗忖，这个时候袭杀南阳太守秦颉，并不是最佳时机，自己才刚刚与阉党决裂，虽得何进拉拢，却并非何进心腹，想要迁守南阳，怕是力有未逮。
到头来，只怕还是会便宜了别人。
不过，纵然不能迁守南阳，也不能平白让别人拣了桃子。
周坚沉声道：“传令周武，朝廷若派其他人出任南阳太守，可半途劫杀，务必要杀的朝中无人敢前往南阳赴任为止。”
周胜忙道：“周武大哥也是这么打算的。”
周坚‘嗯’了一声，目露狠辣之色，道：“有机会的话，让周武率众寇略荆襄，将荆州的士族门阀狠狠清洗一遍。荆襄士族门阀势力庞大，特别是蔡、黄、王、蒯四族更是财雄势大，私兵数千上万。我若入主南阳，必取荆州，若不将荆州豪强狠狠清洗一遍，日后取荆州必受其肘掖。”
周胜连忙领命，眼看周坚再无其他吩咐，当即退了出去。
秋十月，天气逐渐转凉。
这日，灵帝临朝，百官正在议政，忽有黄门侍郎递上八百里加急快报。
灵帝当廷奏阅后，顿时龙颜大怒，拍案惊怒道：“黄巾之乱平定，朕即已诏令州郡官员大开粮仓，广置灾民，同时加强武备，以防匪患，因何还有匪寇作乱，为祸地方？”
群臣脸脸相觑，不知道发生了什么事情。
大将军何进出班启道：“陛下，可是又有州郡有贼匪生事？”
“何卿自己看罢！”
灵气怒气冲冲地一甩手，将奏章甩下了丹墀。
何进急上前捡起奏章，一目十行阅罢，向灵帝道：“皇上，江夏虽地接中原，然其地多山而林密，多有蛮夷据山称王。江夏贼赵慈聚众数万，早年便是江夏作乱。今今巾之乱方定，赵慈此贼即率众出江夏而寇掠南阳，还需朝廷发精兵强将，以及早破之。迟恐天下群贼纷纷效仿，再生祸乱。”
群臣这才恍然，纷纷点头称善。
原来是江夏贼作乱，只是不知江夏贼哪里吃错了药，不在江夏生事，竟然跑出来寇掠南阳地界，还真得及早讨灭，否则又得天下贼匪响应，纷纷出来生事。
灵帝怒气稍歇，无力道：“就依何卿所奏，可速速发兵往讨。”
中常侍张让趁机道：“陛下，虎烈中郎将赵融统兵有方，于讨平黄巾叛逆时曾数次立下战功。江夏贼不过乌合之众，可令赵融引一军往讨，必可建功。”
“陛下不可。”
张让话音方落，早有右车骑将军朱隽踏出朝班厉声道：“兵者，国之大事也！非能征善战之大将不能胜任。虎烈中郎将赵融于征讨黄巾时虽略有微功，却无统兵之能，若统兵出征则必丧失辱国。屯骑校尉周坚，扬武校尉周坚能征善战，统兵有方，臣保举此二人引军出征，必能讨平江夏贼众。”
百官皆知周坚已绝于阉党，靠向大将军何进，连忙齐声附议。
唯有虎烈中郎将赵融顿时气的脸色铁青，望向朱隽的眼神十分阴冷。
灵帝则左右为难，不知该以谁为将。
张让冷幽幽地掠了朱隽一眼，向赵融打了个眼色。
赵融连忙踏出朝班，大声道：“陛下，臣愿立军令状，若战不利，甘受军法。”
灵帝精神一振，当即道：“好，朕命你领军一万，从速出征。”
“臣遵旨。”
赵融露面喜色，连忙领旨谢恩。
灵帝精神不振，不等百官再奏，就在张让的服侍下离开了德阳殿。
百官互望了一阵，各自摇摇头，步出了德阳殿。
出了宫门，司徒袁逢、太尉张温。侍中王允、太傅杨彪等朝廷重臣连忙追上了大将军何进，各自打了声招呼，全部往大将军府去了。
阉党专权，百官势弱。
自大将军何进入朝后，为了对抗宦官势力，在宦党遮天蔽日的压力之下，以大将军何进为首的外戚和以清流士大夫为主的朝中百官很默契的结成了同盟，以共同对抗以十常侍为首的宦官势力，然而即便如此，外戚和士大夫势力依旧处于劣势。
十常侍不但极得灵帝宠幸，更大肆培植亲信党羽，任用亲属子侄在州郡任职，甚至牢牢握持着拱卫皇城的羽林军兵权，使的外戚和官僚士大夫阶层不敢轻举妄动。
此次南阳匪患复起，大将军何进本想趁机任用属从统兵出征，一者通过讨平贼逆在朝中树立威望，二者趁机掌控兵权，增加和宦党争权的砝码。
不想却被�