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小厮见周坚衣着不凡，仪表堂堂，身后还跟着十名随从，心知这类人非富即贵，到也不敢怠慢，连忙恭声问道。
周坚道：“吾乃周坚，特来拜见伯父，烦请通通一声。”
“啊！原来是侄少爷。”
小厮吓了一跳，一怔之后忙将周坚请了进去，又赶忙跑去通报。
周坚在前堂没坐多久，匆匆脚步声响起，周晖已经疾步奔进外堂。
“见过兄长。”
周坚放下茶杯，起身拱手施礼。
“坚弟勿需多礼。”
周晖亦拱手还了一礼，打量了周坚半晌，才道：“此番征讨黄巾叛逆，坚弟因功迁任北军五校之屯骑校尉，职重和权显，实乃吾族之大幸。”
周坚喟然道：“兄长就不要说这些面子话了罢，我投入十常侍门下，父亲大人没将我逐出宗族，已经是万幸。此次小弟前来，只是向伯父请罪而来。”
周晖也叹了口气，道：“是非对错，一时也难以说的清楚。不过我庐江周氏自祖父起便在天下望族，坚弟投身于十常侍门下，虽有不妥，但如今天下乱起，吾辈男儿自当跃马沙场，为国家效力，于大义无损，到也不算是什么天大的错事。且坚弟尚未加冠，便身居朝廷要职，统领北军大营精官骑兵，实为光耀我周氏门楣。纵然有错，但亦算是对光大宗族有功。至于父亲如何想，坚弟还是随为兄先见过父亲再说罢！”
周坚点点头，起身出了外堂，跟周晖前往后院见二伯周忠。
内院。
周坚跪伏于地，向周忠恭恭敬敬行了大礼，道：“小侄拜见伯父。”
周忠坐于案后，目视周坚良久，才喟然一叹，起身上前扶起周坚，道：“闻汝役身十常侍门下，吾曾扼腕，痛惜子侄不肖；闻汝于皇甫嵩将军帐下统兵有方、征战有功，迁任北军五校要职，吾深感欣尉，周氏后续有人。”
周坚再拜道：“小侄不察忠良，有失门风，请伯父责罚。”
周忠道：“汝背节附阉，本该逐出宗族，以正周氏门风。然方今天下乱起，朝中局势风云动荡，黄巾叛军虽已讨平，但天下匪祸四起，民怨沸腾，朝廷若不加以节制，祸福恐在旦夕之间。届时只怕又是烽烟四起，值此豪杰用命之际，汝之过可不追分，但需以护佑宗族为任，激流勇进，于纷乱中为宗族争得生存之根本。”
周坚道：“谢伯父不罪之恩，小侄谨遵伯父之命。”
周忠又道：“汝今已年满二十，已到了加冠之龄吧！”
周坚再拜道：“正是，请伯父赐字。”
周忠沉吟片刻，道：“也罢，汝父耿直，怕不见容与汝。吾为长兄，代汝父与汝赐字也合乎礼法。就赐汝字子渊，望汝好自为之。”
周坚拜道：“谢伯父赐字。”
周忠挥挥手，道：“汝先下去吧！”
周坚拜辞出来，与周晖一道去了偏房。
偏房。
周坚与周晖相对跪坐，下人奉上酒水退了下去。
周晖打量了周坚一阵，才道：“方今天下乱向已现，不知坚弟志在何方？”
周坚洒然道：“小弟才疏志浅，不求闻达于诸侯，只愿统兵沙场，为国效力足矣。”
周晖目光灼灼，道：“坚弟何以欺为兄耶？若为兄没记错的话，坚弟从十年前便开始训练亲信随从，又于太平道举事前投身阉党取得名功官禄，进而统兵征讨黄巾叛逆，因功拜将，如果说这一切都只是巧合，那也未免太说不过去吧？”
周坚默然，有些话他不能说，也不是说的时候。
周晖是他的兄弟，并不是随从。
二十随从对周坚忠心衷衷，他们活着的价值，就是为周坚卖命，不管周坚想当祸乱天上的枭雄，还是想当扶济社稷的千古忠臣，他们都会毫无理由的支持、
周晖却不同，他是周坚的兄长，有自己的理想与信念，并不是周坚的亲信或者部属。
周晖目视周坚良久，才喟然一叹，道：“坚弟不信为兄乎？”
周坚弟：“兄长这话从何说起？”
周晖道：“若为不信为兄，缘何不以实言相告？”
周坚沉默片刻，才道：“并非信不过兄长，实是今天下纷乱，社稷动荡，百姓有旦夕之祸，士族门阀亦朝不保夕，遇弟所为，只不过想取得权位，以求安身立命而已。至于志向抱负，也只能走一步看一步，并没有什么志向。”
周晖点点头，再不多问。
己吾，以北二十里外的一座坞堡内。
毛四满头大汗地把手一挥，大声道：“放。”
足足五十名健壮的汉子齐声大吼一声，用力拉动十余布长的缆绳，通过翘杆将抛石篮拉的甩了过去，石篮内脑袋大小的青石脱篮飞出，重重砸在了五十步外。
“好！”
毛四兴奋地大吼一声，“终于成功了。”
五十名精壮汉子抹了把脸上的汗，个个兴奋溢于言表。
“老毛，恭喜啊！”
胡三在旁边看的啧啧称奇，“你行啊，当初大人就是随便问了一嘴，没想到你这家伙还真把抛石机给折腾出来了，等大人回来，怕是要好好的赏赐你了。”
毛四咧嘴笑道：“那还用六，大人把咱一家老小吃喝管饱，穿衣管暖，我总不能让大人白养着，这天下哪有吃白食的道理。就算大人不说，可咱这心里也急啊！”
胡三连连点头，“是这么个道理。”
毛四又道：“至于赏赐什么的，到也无所谓了。现在世道这么乱，前几天我们村子还被一伙流匪给洗劫了，只要大人肯带着咱一家老小，去哪里我都没意见。至少在大人手下还能有个安生日子过，不用成天提心吊胆，担惊受怕被流匪洗劫。”
胡三道：“可不是，世道乱了，这日子是越来越不好过了。现在各乡亭和大人在时也不一样了，贼匪是越来越多了，也就我们这里还算安稳一点，没人敢来生事。不过照这样下去，万一那些流匪的人数越来越多，怕是我们也安稳不了几天。也不知道大人现在又去了哪里当官，还要等到什么时候，才会接我们过去。”
毛四刚想说话，一名壮丁急步奔了过来。
“毛头，大人来信了。”
庄丁还没到近前，就已经兴奋地大叫起来。
毛四怔了下，随即回过神来，大喜道：“快，快请陈方先生，让陈方先生来看看大人信里写了什么。哎，没想到大人居然会给咱写信，可惜咱连自己的名字都不会写。”
第73章 重力抛石机
“陈先生，大人信中写的是什么，你到是给大伙念念啊？”
毛四一边搓手，一边急不可耐地问道，若非他目不识丁，连自己的名字都不认，否则早将陈方手中的信笺给夺过来，自己观阅了。
“别急。”
陈方慢条厮理地将信笺摊开，指着上面复杂的图案说道：“此乃大人亲手绘制的重力抛石车图样，能不能制作出来，就看你们的了。”
“重力抛石车？”
毛四拿起图样看了一阵，不由疑惑道：“这抛石车似乎并非人力牵拉，而是用重物垂落牵引长臂，比人力牵拉的抛石机复杂多少倍，也不知道行不行。”
陈方道：“试试不就知道了。”
毛四点点头，忙又道：“这图样上面还有不少注解，还请先生代为解释。”
陈方欣然应允。
冀州中山国，安喜县衙偏院。
刘备正襟端坐，面露愁容，正在长吁短叹。
关羽坐于刘备下首，丹凤眼微瞌，偶尔有骇人的精光掠过。
张飞则环眼圆瞪，满脸怒容，烦躁地在刘备面前负手踱来踱去。
关羽有些心烦，忍不住说道：“三弟，别晃了，晃的大哥心烦。”
张飞顿住脚步，气闷地道：“某等兄弟三人拼死杀敌，立了多少战功，到头来大哥却只给封了个县尉。周坚那厮年不及冠，又无寸功，却能官拜校尉，讨平黄巾叛逆后又进封屯骑校尉，简直岂有此理，气死某了。”
刘备忙道：“翼德不可胡言，当心言传六耳，祸从口出。”
关羽丹凤眼里精光一闪，沉声道：“兄长，翼德所言虽失之鲁莽，但亦有道理。”
刘备长叹道：“吾岂能不知。只是当今朝廷无道，天子卖官鬻爵，仁以财取，吾等皆为白身，即无钱银，又无门望厚邸，纵有战功，进仁亦十分艰难。”
张飞恼火道：“可恨朝廷不识忠良，竟然要免黜有功将士。那督邮称病不见，必是兄长朝中无人，要将兄长奏免，何不将那督邮爆打一顿，就此弃官而去？”
刘备道：“这……”
关心眸子里精光一闪，沉声道：“兄长，某以为翼德言之有理。朝廷欲对因讨平黄巾叛军立功所封的官吏进行筛选，某等朝中无人，那督邮在驿馆称病不见兄长，显是要将兄长奏罢。既然求之无用，何不将那厮绑起来爆打一顿，以解心头之恨。”
刘备再三思忖，终于点头道：“就依云长和翼德之言。”
“太好了。”
张飞大喝一声，当即甩步奔出内堂。
刘备喟然一叹，久久无语。
关羽起身道：“某等鞭鞑上差，必不见容于朝廷，兄长可及早收拾行装，另寻他去。”
刘备点头称善。
二人收拾好行装，赶到驿馆时，就见张飞已将督邮捆在院中木桩上，以马鞭将督邮鞭打的浑身是血，连叫也叫不出来了，只有进的气，没有出的气。
“救命，刘大人救命呐！”
督邮神智未失，看到刘备进来，连忙拼尽了最后的力气呼救。
刘备走到督邮身前，原本温和的目光骤然间变的犀利起来，凑近督邮耳边道：“你这该死的狗官，即不容我，还想让我救你，没把你活活打死，备已经算是仁慈了。”
“你……”
督邮张口结舌，说不出话来。
刘备再不理督邮，叫上张飞，与关羽一道，出了驿馆扬长而去。
等出了安喜县城，兄弟三人才勒住战马，四顾相望，不知该何去何从。
刘备沉吟片刻，道：“为兄与右北平太守公孙瓒素有同窗之谊，谅必见容，两位贤弟可与为兄前往投奔公孙大人，再图后计。”
关羽、张飞齐声称善。
当下兄弟三人纵马往北而去，前往投奔右北平太守公孙瓒。
庐江，舒县。
周尚正在临窗翻阅经籍，门外脚�