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谭纵心中十分清楚，孙望海期望自己帮助忠义堂，并不仅仅是为了漕帮，更重要是漕帮的那些幕后势力要自保：一旦忠义堂被扣上叛逆的帽子，恐怕下一步他们就会成为朝堂上的众矢之的，而凡是与叛逆扯上关系的，一般都没有什么好下场。
因此，他们会想方设法地替忠义堂洗脱叛逆的罪名，只要不是叛逆――这种皇家最为忌惮也最为痛恨的罪名，那么他们就能从容应对来自各方的暗箭。
既然对方有求于自己，谭纵自然要待价而沽，怎么会轻易表露自己的底线，这样的话才能从孙望海那里获得一个满意的交换条件。
“孙帮主，此事非同小可，本钦使要是这样做的话，将冒着非常大的风险。”良久，谭纵转过身，神情严肃地看着孙望海，他需要一个孙望海说服他的理由。
“钦使大人忠心为国，绝对不愿意看见大顺的江山社稷落入那些逆贼之手。”孙望海对此早有准备，不动声色地向谭纵说道。
“哈哈……”谭纵闻言不由得笑了起来，他间孙望海对自己说一些空泛的话，于是决定虚与委蛇，笑着向孙望海说道，“孙帮主多虑了，即使忠义堂的那些人被定为叛逆，大顺的江山社稷也不会落入那些的逆贼之手，本钦使将会向官家建议增强漕运司的力量，以有效控制漕运运输，这样的话那些别有用心的人就没有可乘之机了。”
“大人，那些逆贼无孔不入，可谓防不胜防。”孙望海听出了谭纵话里的不满，连忙亮明了来意，“他们不但想致大人于死地，而且也是京城那几位大人的仇人，如果钦使大人能与京城里的那几位大人联合起来的，他们的阴谋诡计就难以得逞。”
“本钦使想知道的是，本钦使能从中得到什么。”谭纵闻言微微一笑，双目凝视着孙望海，沉声说道。
“钦使大人放心，刚才那些不过是几位大人的见面礼，等到事成之后，几位大人还有厚礼送上。”孙望海的脸上露出了笑意，只要谭纵开口索取好处，那么就表明谭纵有合作的意愿，如此一来他的目的就已经达成了一大半，剩下的事情就好办多了，无非是给予一个令谭纵满意的价钱。
“孙帮主可否听人说过，授人以鱼不如授人以渔！”谭纵瞅了一眼桌上的那个匣子，笑着望着孙望海，“本钦使可是听说，这漕帮一年的进项可是不菲，怪不得那么多人眼红了。”
“钦使大人的意思是……”孙望海闻言顿时怔了一下，有些愕然地看着谭纵，他万万没有想到谭纵竟然对漕帮产生了兴趣。
“本钦使那天晚上差点将命留在府衙，无论如何都要收取一点儿回报。”谭纵微笑着冲着孙望海伸出右手四个手指，“忠义堂的八大香堂中正好有四个空位，本钦使觉得它们是为本钦使准备的。”
“四……四个香堂！”孙望海闻言顿时大吃了，他想过谭纵的要价不低，可是万万没想到会高得如此离谱，竟然一口气要四个香堂，占了忠义堂一半。
“怎么，孙帮主觉得不妥？”谭纵望着神情惊讶的孙望海，眉头微微一皱，不动声色地问道。
“哪里，哪里，钦使大人劳苦功高，理应得到那四个堂口。”孙望海回过神来，满面笑容地说道，“只不过此事太过重大，牵涉到多方利益，小人要向京城请示后才能答复大人。”
“既然如此的话，那么本钦差就静候孙帮主的佳音了。”谭纵清楚孙望海做不了主，闻言笑了笑，接着懒洋洋伸了一个懒腰，打了一个大大的哈欠。
“钦使大人，此去京城路途遥远，颇费一些时日，大人两天后就要启程，小人恐来不及向钦使大人禀告京城的回复。”见此情形，孙望海知道谭纵这是要结束两人的此番谈话，连忙开口说道。
“只要在本钦使进京之前，孙帮主可以随时让人将结果告诉本钦使。”谭纵闻言后想了一下，走到桌子旁，从那个黑匣子里取出一张金票，从中间一撕两半，将其中的一半交给了孙望海，“届时，孙帮主的人以此为信物。”
“钦使大人近来日夜操劳，小人就先行告退，不打扰大人的休息了。”孙望海接过那半张金票，冲着谭纵拱了一下手，快步走出了房门，领着手下的人离开了。
“帮主，谈的怎么样？”上了停在飘香院的马车后，车厢里一名留着山羊胡子的中年男子低声问孙望海，他是孙望海的得力助手，同时也是他的妻弟刘丹青，脑瓜灵活，一肚子的阴谋诡计，充当着孙望海师爷的角色。
“他的要价太高了，虽然京里的那几位爷让本帮主全权处理此事，可是本帮主岂敢私自作主，唯有再请示那几位爷。”孙望海闻言摇了摇头，接着一声冷哼，“真没想到这小子趁火打劫，胃口竟然这么大！”
孙望海并没有说谭纵的要价是什么，但是从他凝重的神情上，刘丹青感觉到谭纵想要得到的东西可能已经影响到了漕帮现有的势力格局，否则的话绝对不会让孙望海如此得为难。
刘丹青猜得没错，谭纵此举确实已经触动了漕帮的核心利益，作为漕帮最大的堂口，忠义堂在漕帮有着举足轻重的地位，漕帮的历代帮主有六成以上来自忠义堂。
谭纵一旦掌控住忠义堂八大香堂中的四个，那么他就是忠义堂的无冕之王，即使是堂主也要看他的眼色行事，这是忠义堂从没有发生过的事情。
为了相互间的制衡，忠义堂的八大香堂向来都是被几方势力瓜分，权力如此集中还是头一回出现，这使得忠义堂极有可能向以谭纵马首是瞻的方向发展。
孙望海走后，谭纵倒了一杯酒，悠然地坐在院子里的凉亭内品着，他几乎可以肯定，孙望海口中的那几个京城里的大人一定会同意他的条件，因为相对于他们在忠义堂的那些利益，洗脱忠义堂那些帮众“叛匪”的罪名对他们更加重要，是他们的当务之急。
“公子，听说孙帮主离开的时侯脸色不是太好，你们谈的还算顺利吧？”不久后，曼萝走进了凉亭，将一壶酒放在谭纵的面前，微笑着坐在了一旁的石椅上。
“聊得应该还算愉快。”谭纵将手中酒杯里的酒一饮而尽，冲着曼萝微微一笑，“至少我是这样认为的。”
“公子，此次去京城，什么时侯能回来？”曼萝闻言，知道谭纵狠狠敲了孙望海一笔，端起酒壶给他倒上酒后，笑着问道。
“说不准，那要看官家的意思了。”谭纵摇了摇头，脸上流露出一丝郁闷的神色，他可以肯定的是，到了京城后一定有人拿毕时节的死大做文章，以向他发难，届时少不了在朝廷之上又是一番唇枪舌剑。
“公子吉人天相，自会逢凶化吉。”曼萝感觉谭纵的心情有些失落，于是笑着站起身，“曼萝给公子舞上一曲吧，以助酒兴。”
谭纵微笑着冲着曼萝点了点头，曼萝随即将舞姬和月女喊来了凉亭前，然后伴随着轻快的乐声翩翩起舞，舞姿优美，令人心旷神怡。
谭纵晚上回去还要看审问的卷宗，以捋清脑中的思路，到了京城后向官家汇报，等曼萝那一曲舞完后他就起身告辞，曼萝亲自将他送到了飘香院门口。
“公子，路上多加小心。”谭纵刚要上马车，曼萝走上前，神情关切地在他耳旁低声嘱咐。
“以后就喊我大哥吧。”谭纵闻言微微一笑，踩着小凳子上了马车，他掀开门帘准备进如车厢时，忽然想到了什么，扭身冲着立在马车边上的曼萝说道。
“大哥？”曼萝没有丝毫的心理准备，先是一怔，随后反应了过来，甜甜地冲着谭纵一笑，谭纵此举无疑是接纳了她。
“照顾好自己。”望着欣喜的曼萝，谭纵的心中不由得泛起一股怜爱之意，跳下车将曼萝搂在了怀里，小声在她耳旁说道。
“嗯！”曼萝闻言，微微颔首，脸颊升起了两团红晕，乖乖地应了一声。
谭纵随后上马车走了，直到马车消失在了夜幕中，曼萝这才回去，美丽的双眸中充满了开心和欢乐，谭纵一句简单的“照顾好自己”，对她来说胜过千万句的甜言蜜语。
第四百四十二章诡异的行刺
回到家，谭纵刚进院门，只见前方大厅的屋顶上人影一闪，一名穿着夜行衣的蒙面人从屋顶上一跃而下，跳落地面后，拎着刀径直迎着他冲了过来。
“有刺客，保护大人！”跟在谭纵身后的秦羽见状大吃了一惊，刷一下拔出了腰间的刀，大吼了一声后，横身护在了谭纵的面前。
护卫此时都在院门外戒备，闻言纷纷拔刀，蜂拥着向那名刺客奔去。
刺客身形诡异地晃动了几下，轻巧地闪开了那些冲过来的护卫，随后双目寒光一闪，一挥手里的刀，凌厉无比地刺向谭纵的心口。
秦羽发现这个刺客身手之高超乎想象，是他见所未见，他清楚自己不是对方的对手，于是一咬牙，一个健步冲了上去，胸口直挺挺地迎着刺客的刀尖撞去，想要用自己的身体为盾牌挡住刺客的刀，然后趁着刺客将刀插入他身体的时机，用自己手里的刀给予刺客重创。
刺客看出秦羽这种同归于尽的打法，眼见他手里的刀就要刺中秦羽的胸口，猛然一翻手腕，改变了刀的运行轨迹，敏捷地用刀身在秦羽的肩头拍了一下。
秦羽顿时感觉自己的肩头被一股巨大的力量猛然推了一下，口中闷哼了一声，身体横着就飞了出去，扑通一声倒在了地上。
与此同时，谭纵拔出腰间的唐刀，大吼一声，冲上前一刀向刺客的头上劈去，他的动作毫无招式可言，但是速度却奇快无比。
刺客好像知道谭纵手中的唐刀削铁如泥，因此并没有伸刀格挡，而是身形向外一侧，避开了谭纵这气势雄浑的一刀。
谭纵感觉到刺客对自己手中唐刀的忌惮，于是双手握着刀柄，将唐刀舞得虎虎生风，迫使刺客不断后退。
就在这时，谭府家里的护院们听到动静后纷纷从各个院子里涌了出来，拎着兵器，举着火把，将院子里照得一片透亮，把谭纵和刺客团团围住。
或许是看见谭府的护院都出来了，刺客往后退了十几